Гомон усилился, когда Роберт Александрович, обменявшись со мной кратким взглядом, позвал с собой Бура. Его провожали не самыми приятными комментариями.
Надеюсь, его посадят,рассерженно признался Костя.
Допрос неожиданно сильно вымотал меня, поэтому я поленилась отвесить Богданову подзатыльник и сказать, что злорадствовать плохо.
Я пойду в архив,предупредила, обратившись к Косте.
Холод в устремившемся на меня взоре сменился вопросом.
А? Зачем?
Продолжу выяснять, что написано в той книге о Больтарасе.
Я с тобой!
Ладно.
Мои попытки разобраться с тем, что было написано в фолианте, обращались в пыль тщетности одна за другой. Когда Костя ушел к Страгловцу, боевой дух окончательно покинул меня.
Денис Валерьевич позвал меня за собой около трех часов. Костя интересовался, куда мы собрались. Я уверена, он горел желанием пойти со мной, но присутствие Страгловца поубавило его пыл.
У человека из элитного подразделения Системы был свой автомобиль. Черная, сверкающая иномарка с тонированными стеклами. Когда я садилась в машину, то увидела вышедшего из библиотеки Костю. Он провожал нас недовольным взглядом, и я понимала, что по возвращению мне так просто не отделаться от него.
Дорога до места убийства призрака Ильи заняла чуть меньше двадцати минут. Узрев знакомую обстановку, я пыталась унять растущую дрожь в теле.
Ты уверена, что это произошло здесь?уточнил Страгловец, когда мы вышли из его «Мерседеса».
Да,никаких сомнений.
Моя рука непроизвольно потянулась к медальону. Заметив мой жест, брюнет что-то пробормотал себе под нос и задрал рукав пиджака. Я увидела необычные часы на его левом запястье. Приглядевшись, я поняла, что это вовсе не часы, а переходник в Середину, как мой медальон.
Интересненько.
Переместив стрелку на переходнике, Страгловец исчез. Оглядевшись, я последовала его примеру и перенеслась в Середину.
Мое дальнейшее присутствие было бессмысленным, так как Денис Валерьевич погрузился в свои дела. Он тщательно изучал территорию, искал следы недавнего присутствия здесь Больтараса. Я стояла в сторонке и наблюдала за ним. Несколько удивилась, когда Страгловец достал из чемоданчика, который держал в руке, несколько небольших пакетов для улик, упаковку ушных палочек и пластмассовую баночку.
В баночку он набрал воздух Середины. В один пакетик соскоблил палочкой пробу земли. А еще ему удалось найти какую-то вязкую гадость желтоватого цвета. Заметив мое перекошенное от отвращения и любопытства лицо, Страгловец поспешил объяснить, что эту «дрянь», скорее всего, оставил Больтарас.
Собрав все необходимое, Денис Валерьевич сказал, что мы можем возвращаться.
Время неумолимо близилось к вечеру. Я почти уснула за столом, когда чья-то рука мягко приземлилась на мое плечо.
Не собираешься домой?раздался сверху голос Роберта Александровича.
Протерев глаза, я отлепила щеку от страниц книги и подняла голову.
Все закончилось?подорвавшись, спросила я, обратив взгляд на Хранителя.
Тот слабо улыбнулся и кивнул.
Да.
Похоже, я все-таки уснула.
Не возражаете, если я возьму почитать?спросила, поднимаясь стула.
Конечно, бери. Толькоон отошел, скрывшись за стеллажами, и вернулся буквально через полминуты.Ты все равно ничего не поймешь. Фолиант написан на древнем языке душ.
Чего-чего?
Я-я-ясно,пробормотала я.
Вот, держи,Роберт Александрович протянул мне маленькую книжку в черном твердом переплете.Это словарь. Думаю, ты разберешься как-нибудь. Извини. Хотелось бы помочь, но у меня полно дел с Порталом и вырвавшимися душами, так что
Я приняла книгу и внутренне заликовала. Со словарем все значительно упростится.
Нет-нет. Что вы. Спасибо.
Сегодня же ночью займусь переводом!
Если найдешь что-нибудь интересное о Больтарасе, сообщи, хорошо? Я знаю все о Порталах, но о подобных Сущностях
Прижав книги к животу, я кивнула.
Обязательно скажу. Еще раз спасибо!
Покинув архив, я оббежала взглядом штаб, но не увидела Кости. И куда он ушел?
Потеряла меня?смеющийся голос раздался за спиной.
Пискнув оттого, что меня ущипнули за бока, я резко обернулась и стукнулась носом с подбородком Кости.
Ай,шикнула я.Больно. Костя, не делай так
Невольно затаив дыхание от столь близкого нахождения друга рядом, я уставилась на его приоткрытые губы. А точнее на маленькое, черное колечко в нижней губе. Оно притягательно сверкнуло, когда Костя сделал резкий вдох. Мое тело превратилось в неподвижную плоть.
Костя?негромко сглотнув, я отстранилась назад и с необъяснимой тяжестью подняла взгляд вверх. Встретившись с бесконечной голубизной его глаз, растерянных, глубоких и нежных, я почувствовала, как меня затягивает в вихрь щекочущих внутренности эмоций.
Почему я не могу пошевелиться?
ЯКостя проглотил остаток предложения и закрыл глаза.Извини.
Он сделал шаг назад и опустил хмурые глаза к полу.
Не хотел напугать тебя.
Машинально приложив руку к груди, я испугалась той мощи, с которой колотилось сердце.
Это было неловко. Определенно.
Я тихо прокашлялась, стараясь избавиться от легкого зуда в горле, из-за которого начали слезиться глаза.
Где ты был?спросила и не узнала свой голос.
Да что со мной?! Наверняка я выглядела сейчас странно со стороны.
Ходил в магазин,почесав затылок, ответил Костя, вернув прояснившийся взгляд на мое лицо.Ты красная, Женька.
Правда?
Накрыв ладонями щеки, я почувствовала жар, исходивший от кожи. Да что за черт?
Хмм,невнятно промямлила я.
Усмехнувшись как-то резковато, Костя похлопал меня по макушке.
Неужто втюрилась в меня?
Загнанная в угол собственными чувствами и последними словами Кости, я чуть не подавилась от взрывоопасного микса смятения и злости.
Чего?!вскрикнула я.Разбежался!
Он звонко и заливисто расхохотался.
Что смешного?прорычала, дернув головой.
Ладонь Кости упала с моих волос.
Просто ты так покраснела, когда мы стояли близко друг к другу,объяснил он, сверкая белозубой и широкой улыбкой.
«Неправда!» хотелось завопить мне, однако я действительно покраснела, и отрицать это было бы глупее, чем признать.
Ну и что, что покраснела?скрестив руки под грудью, решила сделать невозмутимый вид, да только плохо получалось. Костя видел меня насквозь и так гаденько хихикал в кулак.Это вполне нормальная реакция, когда двух людей разделяют сантиметры. И вовсе не значит, что я влюбилась в тебя.
Ну, ладно, ладно.
Вздохнув, Костя засунул руку в карман джинсов и достал упаковку жевательных конфет «Starburst». Распечатав ее, он закинул одну штучку в оранжевой обертке себе в рот.
Будешь?
Все еще немного сердясь, не зная на кого, я покачала головой.
Нет. Спасибо.
Костя пожал плечами и убрал конфеты обратно.
Потопали домой, Женек?
Натянув на лицо спокойную улыбку, он направился к лифту.
Влюбилась я в него конечно.
Молясь о том, чтобы сердце обрело умиротворение, я поплелась за Костей. В абсолютном молчании мы поднялись наверх, миновали читальный зал и покинули библиотеку. Прохладный, вечерний ветерок помог погасить пожар на моем лице.
Разместившись сзади Кости на мотоцикле, я с робостью обвила руки вокруг его талии.
Эй, я тебе не котенок. Не волнуйсяребра не сломаешь, так что обними крепче,со слабо обидой в голосе сказал Костя.
Я кивнула и сделала свою хватку сильнее.
Еще свалишься где-нибудь по дороге,продолжал бурчать он.Убьешься, не дай Бог.
Я крепко зажмурила глаза, чтобы не думать о том, какой у Кости твердый пресс. Словно вместо кубиков маленькие, симметричные кирпичи. Подобные мысли закрадывались мне в голову, когда я впервые села с ним на мотоцикл. Все-таки, я никогда не ездила на нем с парнем, никогда не обнимала кого-то так крепко, как Костю. От этих объятий зависела моя жизнь, потому что, скажу я, мотоцикл отнюдь не безопасный транспорт.
Но сейчас, после неловкого инцидента в штабе несколько минут назад, я задумалась даже о том, чтобы идти пешком домой, лишь бы не дать бушующему волнению разорвать меня на части.