Хорошо. Я пойду с тобой.
Я внутренне заликовала. Какой хороший призрак. Если бы все были такими, как Григорий Самсонов, работа Ловцов была бы намного проще.
Я сдержанно улыбнулась мужчине и стянула с плеча рюкзак. Призрак наблюдал за моими действиями.
Что это?поинтересовался он, глядя на Шкатулку в моих руках, которую я достала.
Я закусила губу, придумывая ответ.
Мне нужно поместить вас туда,сказала я в итоге.
Поместить в Шкатулку?удивился Григорий.Но как?
Я вздохнула.
Выпризрак. Теперь возможно все.
Мужчина громко сглотнул.
Х-хорошо,согласился он, хотя складка между густыми бровями говорила о его неуверенности. Но оставаться здесь, наедине с сотней вопросов, ему было сложнее.
Он поднялся с колен и мельком взглянул вниз на свое тело, к которому подбежали врачи из машины скорой помощи с носилками. Один присел на корточки и прижал два пальца к пульсу на шее. Взглянул на своих коллег и покачал головой.
Кладите его,сказал он им и кивнул на носилки.
Я отошла в сторону, чтобы не мешать (хотя моего присутствия все равно не почувствовали бы), и призрак последовал моему примеру.
Я открыла Шкатулку и вопросительно посмотрела на Григория.
Вы готовы?уточнила я.
Он нервно сглотнул.
Это больно?он имел в виду помещение в Шкатулку.
Я нахмурилась.
Нет, не больно,ответила я.
Ладно,призрак оглянулся на свое тело, которое погрузили в машину скорой помощи.
Я протянула Шкатулку в руках.
Постой,мужчина сделал крошечный шаг назад. В его глазах застыл вопрос. Много вопросов. Я затаила дыхание. Неужели, передумал?можно можно кое-что спросить?
Я облегченно вздохнула и кивнула.
В чем смысл жизни?озвучил он.
Мои брови поползли вверх.
Странный вопрос.
В чем смысл жизни?
Хм.
В смерти,сказала я и изобразила улыбку Смерти, хотя понятии не имела, как она выглядит.
Григорий Сергеевич явно не ожидал такого ответа.
Ясно. Понятно,растерялся он и опустил взгляд на Шкатулку.Что я должен делать? Как я окажусь там?
Просто расслабьтесь,отозвалась я, из последних сил стараясь выглядеть уверенной и расслабленной. Но это было непросто. Я знакома с Системой почти год, но за это время так и не привыкла к общению с призраками.Самое страшное уже позади.
Григорий напряженно усмехнулся.
Это точно. А что будет в этой Шкатулке?
Ничего.
Ничего?он мне не верил.
Ничего,подтвердила я.
Тогда почему я должен быть внутри нее?
Я издала усталый вздох. Ненавижу, когда призраки задают много вопросов.
Таковы правила,сказала я и взяла Григория за руку. Пока я нахожусь в Середине, то могу физически контактировать с призраками. Однако это не всегда может быть безопасно.
Его полупрозрачная рука дрожала.
Все будет хорошо, Григорий,пообещала я, не зная этого наверняка.Доверьтесь мне.
Он избегал моего прямого взгляда.
Я все понял. Мне просто страшно.
Я понимающе кивнула.
Это нормально. Все боятся. Вы всего лишь человек.
Мужчина поднял глаза.
Тяжело быть Смертью? Тяжело забирать людей?
Я немного растерялась и потянула руку мужчины к Шкатулке, так и не ответив на его последние два вопроса. Григорий крепко зажмурил глаза, словно готовясь встретиться с адской болью. В следующую секунду мужчину затянуло внутрь. Вспышка. Шкатулка стала тяжелее. Призрак внутри. Он превратился в крохотный сгусток плотного серого дыма и занял одно из шести отделений.
Я закрыла это отделение крышечкой и убрала шкатулку в рюкзак.
С Самсоновым покончено.
Теперь нужно доставить его к Порталу, который находился глубоко под библиотекой.
ЧЕТВЕРТАЯ ГЛАВА
Внутри большого, старого, кирпичного здания с высоченными потолками оказалось пусто. Я пробежалась взглядом по читальному залу, погруженному в мягкий полумрак, и не увидела Костю. Обычно он всегда здесь, сидит за библиотечной стойкой и играет в «Ангри Бердс» на телефоне, делая вид, что выполняет свои обязанности первого помощника библиотекаряРоберта Александровича, который сам редко появлялся в зале.
Вторым помощником была я.
Столь привычная для этого места бездонная тишина посеяла в моем сердце глупое чувство страха. Это безмолвие заставило меня окунуться в события семимесячной давности, когда мы похоронили папу. В нашем доме было так же тихо.
Поскольку начались летние каникулы, здесь теперь всегда будет мало народу. Никому не хочется тратить свое драгоценное и долгожданное свободное время на библиотеку. Но мне нравилось работать здесь. Летомтем более. Это куда лучше, чем стоять под палящим солнцем и продавать мороженое, чем я и занималась вначале прошлых летних каникул.
Моргнув пару раз, я направилась вглубь зала, стараясь идти как можно тише. Окутанное печальными воспоминаниями сердце билось быстрее обычного. Прошествовав к стойке, я увидела запись, оставленную знакомым корявым подчерком в раскрытой тетради.
«Хэй, если появится хотя бы одна живая, ну, или даже мертвая (все равно) душа, мне требуется помощь в архиве. Кажется, босс решил избавиться от меня. И он выбрал самый мучительный способ
Ах, да.
Моего спасителя ждет награда в виде ужина за мой счет в Макдональдсе»
Я улыбнулась, с трудом разобрав слова. Бедный Костя. Кажется, Роберт Александрович придумал для него что-то очень увлекательное. Что ж, придется мне помочь ему, но сначала отправлю душу Самсонова в Иной Мир.
Проходя мимо возвышающихся полок с книгами, я огладывалась по сторонам, терзаясь безосновательной тревогой быть атакованной. В лабиринте зала было темно, а тьма таит в себе нескончаемую разновидность опасностей.
Но эта библиотекаодно из самых безопасных мест в Эхо. Точнее, это единственное место, защищенное от воздействия потусторонних сил, и в то же время присутствует риск из-за Портала.
Читальный зал остался позади. Я вышла к узкому, длинному коридору, ведущему к лестнице наверх, где находился чердак, переделанный под архив, в котором давно никто не наводил порядок. Хотя, скорее всего, именно этим сейчас и занят Костя.
Рядом с лестницей была дверь, металлическая и слегка пошарканная. Для остальных работников библиотеки за нейнедостроенный полуразрушенный подвал, о котором все давным-давно забыли. Но для тех, кто знает о Системе, за этой дверью находится тайный отдел Службы Доставки и тот самый Портал в Иной Мир.
Попасть в так называемое «сердце» Службы Доставки могут только те, кто знает о мире призраков, ну, и у кого есть ключ.
У меня был этот ключнебольшой, серебряный, с выгравированным иероглифом Системы.
Я достала его из маленького внутреннего кармашка в рюкзаке и открыла металлическую дверь. Вслепую спустилась по крутой, разваливающейся лестницесколько раз просила вкрутить лампочку,чуть не угробила себя, но все же сумела устоять на ногах, что уже было маленькой победой над темнотой. Оказавшись в подвале, размеры которого достигали читального зала, я прошла в самый конец помещения, где стоял древний, деревянный шкаф с украшающим элементом, так называемым короной. Кроме него в подвале ничего не было, разве что повсюду висела паутина, и в воздухе танцевала пыль.
Я потянула на себя скрипящие дверцы двухметровой, потрепанной временем деревянной громадины и надавила пальцем на кнопку вызова лифта, предназначенного для перемещения вниз, глубоко под землю, где находился штаб Ловцов. Прямо как в фильмах про супер секретные логова ЦРУ-шников.
Послышался короткий сигнал извещения о том, что лифт поднялся, и я вошла в просторную кабину. Нажав на маленький светящийся квадратик с надписью: «Штаб», находившийся наряду с аналогичной и красной (экстренной) кнопками, я улыбнулась зазвучавшему музыкальному сопровождению.
Спустя минуту лифт доставил меня вниз.
Покинув кабину, я оказалась в мрачном помещении, кажущемся безграничным. Оно было больше всей библиотеки. Это место разделено на несколько секций.
Первая предназначалась для отдыха. Она представляла собой кучку милых, бежевых диванчиков из старого крыла библиотеки, где сейчас находилась восточная литература; журнальный столик с большим плазменным телевизором, но Ловцы редко его смотрели. Есть бильярд, и он пользовался популярностью.