Меняю твое освобождение от вопросов на поцелуй.
Я оторопела, а сердце гулко ухнуло вниз. Кажется, грохот этого падения вполне мог быть слышен Стражу. Облизнув пересохшие губы, я поняла, что не знаю, как реагировать на это. Чёрт возьми, что происходит со мной? С ним? С нами?
С каких пор поцелуй стал валютой для освобождения от вопросов? шепотом произнесла я, уставившись в глаза, сводящие меня с ума, судорожно ища в них ответы.
С тех самых, как ты заявила, что я твой жених. Почему бы это не сделать платой за твое извечное попадание сюда?
И ты так просто меня отпустишь? не веря, произнесла я, пытаясь найти какой-то подвох.
На губах Дэниэля заиграла лёгкая улыбка.
Я тебе не верю, жёстко произнесла я, прищурившись.
Нельзя верить колдунам! А уж если он Страж или того хужеразведчик, то за каждым его действием может стоять неизвестный мотив. Особенно в стенах Управления.
Жаль. Могли бы совместить приятное с полезным, наигранно разочарованно отозвался мужчина и кивнул в сторону знакомой мне двери, идём.
Что это было, Дэниэль? хмурясь, уточнила я.
Ведь чуть не попалась на эту удочку!
Глазазеркало души. Губыврата в душу, разум и подсознание. При умелом применении некоторых аспектов разведки или дознания красивых девушек, используя этот метод, можно узнать всё, что хранит её память и подсознание.
Дэниэль рассказывал это будничным тоном, будто говорил о повседневных вещах, а мне вдруг стало тоскливо и жалко себя, что это был не порыв чувств, а всего лишь метод узнать правду. Через пару минут я вновь восседала на прохладном стуле за металлическим столом, сцепив руки в замок, и ожидала своей участи.
Признайся честно, ты ввязываешься в сомнительные мероприятия только из любви к этому месту, блондин злорадствовал.
Ага. Ещё скажи, что только ради встречи с тобой, хмыкнула я.
Ники, последнее время я тебя вижу чаще, чем собственных подчинённых. Не кажется, что это уже вошло в тенденцию?
Хочешь сказать, ты не счастлив вновь меня видеть? вскинула я бровь в притворном удивлении и откинулась на спинку стула.
Внимательный взгляд Стража прожигал насквозь, и я понятия не имела, копается ли он в моем разуме, вытаскивая наружу припрятанные скелеты в шкафах подсознания, или же просто разглядывает. Сейчас Дэни уже не казался мне столь чужим. Словно стены между нами постепенно, кирпичик за кирпичиком, рушились.
Добровольно расскажешь? нависая надо мной, поинтересовался блондин как бы между прочим.
Я ничего не видела.
Как ты там оказалась? Ещё и не одна.
Это всё Марта, вздохнула я, выложив часть правды. Я умолчала лишь о том, что встретила там Рида, и том, что именно его кар привел нас в это место.
Дэниэль слушал молча, не перебивая. Он сидел на краю стола, на своем излюбленном месте, в расслабленной позе и пронзительно разглядывал меня.
Какая импульсивная у тебя подруга, выслушав меня, с интересом произнёс Дэниэль, а я ощутила острый укол ревности.
Могу познакомить. Она как раз свободна, с вызовом ответила я, скрывая свою ревность за деланным равнодушием.
Я подумаю над твоим предложением, великодушно отозвался мужчина.
Я же, решительно встав со стула, подошла к Стражу:
Надеюсь на этом всё? холодно отозвалась я, намереваясь покинуть это место скорее.
Блондин не ответил, и я, посчитав его молчание своего рода ответом и разрешением уйти, направилась было к двери, но мужчина тут же задержал меня, взяв за запястье и притянув к себе.
Дыхание перехватило, и вот я уже стояла вплотную к Стражу, сидящему на столе.
Что ты делаешь? сипло отозвалась я, ощущая, как сбилось мое дыхание после его прикосновения, но тут же резко отстранилась и более грубой интонацией добавила, ещё один негласный метод узнать правду у женщины?
Дэниэль нахмурился, отпуская мое запястье, и медленно отрицательно покачал головой.
Извини, Ники. Сейчас я об этом даже не думал.
А о чём ты думал? я сложила руки на груди в защитном жесте, с трудом подавляя желание уйти отсюда как можно быстрее. В глубине души я всё ещё чего-то от него ждала.
О тебе. О том, какая ты. И это не уловка разведчика, Дэниэль смотрел на меня задумчиво, будто намеревался что-то ещё сказать, но что-то его останавливало.
Я впервые видела его таким.
Кстати, как продвигается расследование? уточнила я, меняя тему и переводя взгляд на камеры допросной комнаты.
Расследование продвигается, успокоил меня блондин, проследив за моим взглядом и усмехнулся:
Можешь идти, Николь. Будь осторожна.
Глава 21
Утром следующего дня я, перебирая в голове версии и мотивы преступления, вспомнила, что видела у Леврин занятную книгу с пометкой городской библиотеки. Раз Дроу посещала её и интересовалась артефактами, значит, стоит поспрашивать у библиотекарей, какие ещё книги брала погибшая. Я надеялась, что это поможет мне понять то, чем она могла интересоваться последнее время.
Спустя час я стояла перед огромными массивными деревянными дверьми в здание городской библиотеки, на которых красовались позолоченные кольца
Доброго дня, госпожа Вандергроф. Детектив Николь Робертсон, представилась я, демонстрируя удостоверение, выданное мне когда-то Управлением.
Седовласая женщина лет шестидесяти посмотрела на меня поверх очков и поджала губы, но тут же кивнула:
Здравствуйте, детектив. Чем могу быть полезна?
Меня интересует читательский билет Леврин Дроу. Не могли бы Вы распечатать мне список литературы, которую госпожа Дроу брала за последние месяцы?
Пожилая хранительница храма знаний колебалась всего несколько секунд:
Позвольте узнать, для чего Вам это?
Леврин Дроу, Жрица Темного Бога, была убита несколько дней назад в отеле. Это всё, что я могу рассказать.
Женщина, всплеснув руками, приложила ладонь ко рту, скрывая испуг, но, тут же принялась что-то набирать на клавиатуре. Через минуту у меня был список того, что убитая брала в библиотеке. Я бродила между стеллажами в поисках нужного мне номера, где должна была стоять книга об артефактах. Казалось, что последнее время Леврин что-то отчаянно пыталась найти. Какую-то информацию
В библиотечном зале раздались гулкие шаги вновь пришедших в обитель знаний и информации, я бы и не обратила внимание, но знакомый голос заставил меня замереть и прислушаться.
госпожа Вандергроф, мне нужен читательский билет Леврин Дроу. Жрица Тёмного Бога была убита несколько дней назад, и я настоятельно рекомендую предоставить мне всё, что касается госпожи Дроу, суровый сухой тон Дэниэля раскатом грома прокатился по просторному залу здания и отозвался эхом.
Да-да, сейчас, господин Ризекилл, одну минуту, засуетилась миловидная пожилая дама, Хранительница Знаний.
Женщина торопливо заклацала ноготками по клавиатуре компьютера и раздался писк печати принтера.
Вот список литературы, которую госпожа Дроу брала за последние три месяца.
Услышав приближающиеся шаги и голос Дэниэля, я, запаниковав, юркнула в один из книжных рядов, намереваясь не попасться ему на глаза и проскочить незамеченной. Дэниэль в сопровождении двух Стражей в штатском решительным чеканным шагом направлялись в мою сторону. Внимательно оглядевшись, я поняла, что зашла в тупик. Оставалось надеяться только на то, что Стражи пройдут мимо и не заметят меня.
Неторопливые шаги гулким эхом раздавались в библиотечной тишине, я не глядя схватила первую попавшуюся книгу с полки. Надежда остаться незамеченной таяла на глазах. И я, раскрыв книгу на титульном листе, даже не вчитываясь, затаила дыхание, отвернувшись от прохода.
Занимаешься саморазвитием? низкий, тихий и обезоруживающе спокойный голос раздался за спиной, а горячее дыхание опалило мое нежное ухо.
Я вздрогнула и повернулась к мужчине, кокетливо улыбнувшись:
- Да вот, решила взять что-нибудь почитать перед сном сегодня, я вскользь махнула перед его лицом книжкой, демонстрируя печатное издание как доказательство моего невинного посещения Храма знаний.
Дэниэль кинул внимательный взгляд на шедевр литературы, что я держала в руках, затем перевел на меня, потом снова на книгу и усмехнулся: