Фантом - Игорь Гетманский

Игорь ГетманскийФантомФантастические повести и рассказы

Трансформеры

Трое мужчин в грубых кожаных куртках пересекли порог здания Центра Деловых Встреч и остановились, настороженно оглядываясь по сторонам.

Они стояли в начале широкого и длинного коридора, стены, пол и потолок которого были обшиты серебристым металлизированным пластиком. В коридор выходили сотни дверей. Над каждой из них светились глазки видеокамер. Вдоль стен курсировали дюжие охранники с рациями в руках, в двери входили и выходили строго одетые людипо двое, по трое, большими группами.

Появление неподобающим образом одетой троицы не осталось незамеченным: ближайший охранник прекратил мерить шагами коридор и стал боком к пришельцам. Он теперь не выпускал мужчин из поля зрения, а в его руке появилась короткая электрошоковая дубинка.

 Какого лешего мы приперлись сюда, Кандид?  встревоженно спросил самый молодой из троицыкрепкий парень с широким, как лопата, лицом и круглыми глупыми глазами. Другой пареньточная копия вопрошающего, только годами немного постаршесолидарно кивнул и вопросительно вылупился на третьеговысокого темноволосого мужчину с резкими чертами лица. Тот уже сумел освоиться в новой обстановке и обрел уверенность.

 Это место проведения секретных переговоров, Кит,  ровным тоном пояснил он.  Центр гарантирует полную защиту от шпионажа, какие бы подслушивающие или подсматривающие устройства для этого ни использовались, понял? Наш клиент не хочет, чтобы, кроме нас, кто-нибудь узнал его секрет. Вот он и пригласил нас сюда.  Он толкнул своих товарищей в спины и двинулся вперед.  Пошли, наша комната сто семнадцатая.

Кандид Тристан и его подельники братья-близнецы Джой и Джоб Кит занимались уличным грабежом, квартирными кражами и угонами машин. Братьев Кит Господь при рождении обделил умом, причем обделил сильно. Они, похоже, это хорошо понимали, так как во всем полагались на слово своего вожакаКандида.

Тристан был старше их на несколько лет, несравненно опытнее и умнее. Последнее подтверждалось тем, что когда-то он чуть было не оказался на студенческой скамье: с отличием закончил техническую школу при университете и готовился в него поступать. Но выбрал иной путь, чем лишний раз подтвердил теорию генетической природы преступности. За свои сравнительно молодые годы Кандид успел провести несколько лет в космической тюрьме, затемна рудниках планеты Наказанных и теперь смотрел на все вещи и на людей не иначе как через амбразуру опыта бывшего рудокопа. И именно поэтому на пороге Центра Деловых Встреч почувствовал себя не в своей тарелке намного более остро, нежели его «партнеры по бизнесу», но виду не показал.

Преступная троица прошагала по коридору к нужной двери и вошла в небольшое уютное помещение с низким круглым столом посередине и несколькими мягкими креслами. Навстречу поднялся маленький сухощавый старичок в костюмной тройке. Его морщинистое личико со сладострастно выпяченной мокрой нижней губой производило неприятное впечатление.

 Добрый вечер, мистер Брудмэн,  веско произнес Кандид. Когда надо, он умел продемонстрировать хорошие манеры.  Надеюсь, мы не опоздали.

 О, нет!  Старик Брудмэн потрогал узел галстука и одернул полы жилетки. Он явно нервничал.  Садитесь, господа, устраивайтесь, а я пока включу защитное поле.

Ухмыльнувшись при слове «господа», Кандид медленно опустился в кресло. Братья Кит развалились по обе стороны от него. Старичок протянул руку под стол, на что-то нажал, и стекло окна замутилось, с еле слышным жужжанием по металлизированному пластику потолка и стен медленно поползли фиолетовые разводы.

Старичок по-птичьи повертел головой на худой шее, зашуршал бумагами на столе и сказал:

 Ну что ж, начнем, господа. У меня к вам деловое предложение

 Это мы уже поняли!  неожиданно громко выдал Джой Кит. Брудмэн несколько испуганно посмотрел на него, потомна Кандида. Тот ответил ему прозрачным взглядом. Джой, знал он, не в пример своему молчаливому брату-двойнику был говорлив и все свои мысли и желания тут же облекал в слова, не делая исключения даже позывам на стул. И теперь просто высказал очередную мысль, которая пришла в голову.

 Не надо, Кит,  мягко сказал Кандид Тристан и кивнул мистеру Брудмэну:  Продолжайте, пожалуйста.

 Гм!  растерянно моргнул старичок и снова деловито заговорил:  И дело вот в чем. Я хочу предложить вам вывезти небольшую партию неких животных с планеты Зоил. Космический корабль я вам предоставлю. Все расходы экспедиции беру на себя. Ну и, естественно, вам причитается вознаграждениеза доставку груза на Землю живым и невредимым, за риск похищения

 Похищения?  отреагировал Кандид. Он не спрашивалпросто расставлял акценты. Конечно, похищениедля чего их могли нанимать еще. Ну, может быть, еще для убийства. Для других более достойных дел мастеров в мегаполисе навалом.

Старичок нервически подергал узел галстука:

 Мы же с вами говорили при знакомстве, что дело необычное

 Нет-нет!  махнул рукой Кандид.  Все нормально, продолжайте. Что это за звери?

 О, это не звери, а сущий пустяк!  воскликнул мистер Брудмэн.  Сотня очень маленьких животных. Водятся они только на Зоиле. Зовутся серфидами. Они очень похожи на морских свинок, только ходят на задних лапах. Ну и, естественно, физиология у них несколько другая, нужна специфическая пища Но кормить в дороге их не придется!

 Серфиды Зоил  как бы пробуя слова на вкус, медленно произнес Кандид.  Что-то я ни о планете, ни о зверьках до сих пор ничего не слышал.

 Ха! Я слышал!  вдруг подал голос Джой Кит.  Кривой Рогаль о них что-то бебекал. Говорил, что его от сифилиса Хирург каким-то лекарством с Зоила за один день вылечил. Как рукой сняло. А лекарство это зверьки те, серфиды, вроде делают.

 Совершенно верно, молодой человек!  обрадовался Брудмэн.  Ваш хм Хирург купил лекарство в фирменной аптеке, принадлежащей моей компании. Этот препарат можно купить только у нас Но зверьки лекарство не делают. Его изготавливают в моей лаборатории. А серфиды дают первичное сырье для него. Уникальное вещество, из которого можно изготовить эффективнейшие фармацевтические препараты Да!

 Значит, лекарства делают из зверьков,  глубокомысленно заметил Джой Кит, сведя глаза к переносице.

 Нет! Что вы!  замахал руками Брудмэн.  Животных не убивают для этого! Препараты изготавливают из их сверхценных экскрементов!

 Чего-чего?  насторожился и приложил руку к уху Джой.  Чего ты такое сказал? Из кого изготавливают?

Кандид хотел было дать пояснения, даже повернул к Джою голову, но вдруг опустил внезапно заблестевший взгляд и не издал ни звука.

Джоб Кит, подобно брату, приложил руку к уху, насупился и угрожающе заскрипел креслом. Кандид опустил голову и, изо всех сил сдерживая смех, стал с чрезвычайным вниманием рассматривать ногти.

 Ну,  смешался Брудмэн,  из фекалий этих существ, понимаете? Из фекалий

Братья-близнецы, подозрительно прищурившись, молча буравили Брудмэна взглядами. Кандид непонятно хрюкнул и закашлялся.

 Господа  растерялся Брудмэн.  Я не знаю, как объяснить Лекарства изготавливаются из испражнений этих существ Из их каловых масс

 Из говна, что ли?!  вдруг радостно выкрикнул Джой Кит. Брудмэн машинально кивнул в ответ. Его морщинистое личико стало вытянутым и бледным.  Так бы сразу и сказал!

Джой и Джоб развернулись друг к другу и победно столкнули кулаки. Старик Брудмэн облегченно и растерянно развел руками. Кандид ободряюще кивнул ему и предъявил сияющим братьям каменную физиономию. Те враз притихли.

 Объясните нам,  обратился Кандид к Брудмэну,  что это за планета такаяЗоил. Какой у нее статус. Какие на ней порядки. Где находятся зверьки. Как охраняются. И,  с естественной непринужденностью завершил он,  назовите сумму, которую вы собираетесь нам заплатить. А мы, переварив всю информацию, назовем свою.

 Хорошо,  кивнул профессор. Опасливо поглядел на братьев Кит и заговорил:  Планета Зоил была открыта двадцать лет назад. Она оказалась полностью пригодной для колонизации, так как ее экосфера подобна земной. Прекрасный, насыщенный кислородом, чистый воздух, моря, пресноводные реки, леса, богатая фауна В лесах живут дикие племена аборигенов. Они не воинственны, но и не контактны. До сих пор с ними не удалось установить никаких отношений Вы не слышали о Зоиле потому, что в жизни Космической Федерации она не играет никакой существенной роли. Она была отдана на откуп любителям-аграриям. Ее заселили те, кто хотел работать на земле. Иметь свое фермерское хозяйство, жить на природе, выращивать хлеб и разводить животных Сейчас на Зоиле есть всего лишь один город, стоящий рядом с космопортом. Зато десять тысяч малых и крупных фермерских хозяйств рассыпаны по всей планете