Я ведь только приоткрыла эту волшебную дверь, ведущую в сказку, и даже ещё не заходила, а уже столкнулась с таким количеством необъяснимых явления, что от одной только мысли, насколько велики пробелы в моих знаниях, становилось страшно. Справлюсь ли я? А Маришка?
- Чего пригорюнилась? - выдернула меня из раздумий тётка Софья. - О чём думаешь?
- Да так, обо всём сразу и ни о чём конкретном, - устало закрыв глаза, выдохнула я. Очень хочется надеяться, что всё плохое уже позади. Но так ли это на самом деле?
- Переживаешь из-за родителей? - понимающе кивнула Софья Ильинична, ловко обрабатывая раны Михею, который, между прочим, каким-то непостижимым образом начал молодеть, хотя, может мне это только кажется, в неровном свете чадящих свечей. -Всё с ними будет хорошо, выкрутятся: и ни в таких ситуациях бывали, так что поверь, твоих родителей стереть с лица матушки-земли не так-то просто, тем более каким-то заграничным волколакам или ликанам, как их по-научному кличут. Задержаться могут - это да, но не более того.
- Так вот как называют этих монстров? - сердце замерло в груди от нахлынувших воспоминаний.
- Да, - вздохнула Софья Ильинична. - Когда-то в наших краях о них и слыхом не слыхивали. Жили в глухих лесах оборотни, такие как наш Михей, которым от рождения дана способность к обороту, но те редко выходили к людям, да и люди обходили стороной их общины. Эти же, как тараканы, расползлись из Англии по всей земле, разнося за собой ликантропию, болезнь, из-за которой и стали такими - уже не люди, но ещё не звери, срединная фаза где больше минусов, чем плюсов.
- Зачем им Маришка? - задала следующий вопрос, затаив дыхание ожидая ответа.
- Думаю, об этом тебе лучше расскажут родители, поскольку это касается ваших предков и тайн, связанных с ними. Единственное, - хозяйка на миг замолчала, будто раздумывая над тем, что сказать, а о чём лучше промолчать, - им нужна не только Маришка, но и ты, так что если тебе кто-то будет вешать лапшу на уши, вещая об ином - не верь.
- Тогда расскажите хотя бы то, что можете, - попросила я, собираясь узнать ответы хотя бы на часть имеющихся вопросов. - Кто вы? Что за белое сияние я видела? Что за чудо-конь нас сюда доставил? Почему Михей был старым, а теперь молодеет буквально на глазах?
Последнее вырвалось само собой, поскольку в тот момент взгляд упал на мужчину, подмечая то, что седины в его волосах действительно заметно поубавилось, впрочем, как и морщин на лице. И дело здесь было ни в преломлении света от чадящих свечей, а в чём-то совершенно ином.
Глава 4
Молчание, последовавшее за моей эмоциональной речью, немного затянулось. Софья Ильинична, закончив обрабатывать раны Михею, неспешно направилась к сундуку в углу комнаты, и, откинув крышку, вынула оттуда кипенно-белую льняную мужскую рубаху, с какими-то вышитыми символами по вороту и манжетам рукавов, выделявшуюся на фоне всего остального своей новизной, отдав её медведю.
- Зачарованный сундук, - ответила хозяйка, тяжело вздохнув, видя мой интерес к предмету интерьера, единственному, который не подвергся разрушению. - Надоело каждый раз, после применения своей треклятой магии покупать новую одежду, вот и пришлось разжиться в тридевятом царстве.
- В каком? - поперхнувшись воздухом, прохрипела я, нервно хихикнув. - А что ж не в тридесятом? Моделей подходящих не было?
- Так нет его, тредисятого-то, - как ни в чём не бывало ответила Ильинична, давая понять, что вовсе не шутит, - девять всего - три в Прави, три в Яви и три в Нави. Тридевятое - это третье из девяти, как раз находиться в первой тройке. В тех мирах властвует светлая магия
- там живут высшие расы, среди которых есть эльфы, фейри, драконы, вторая тройка - это наш и ещё два таких же технократических мира, где люди закрылись от природы, позабыв своё наследие, а вот последние три...
Женщина замолчала, переглянувшись с Михеем, словно советуясь с ним - говорить или нет.
- Может, хватит уже в гляделки играть? Выкладывайте, - проворчала, кидая недовольные взгляды то на мужчину, то на саму хозяйку, - не маленькая уже, как-нибудь справлюсь с полученной информацией, умом не тронусь.
- В общем, туда лучше не попадать, - взял слово Михей, - чем ниже мир, тем более тёмные и злобные существа живут в нём. Читала в сказках про гоблинов, троллей, орков. Вот эти как раз из тех мест, впрочем, как и болезнь поразившая наших незваных гостей. А вот в последнем живут демоны, но о них лучше даже не вспоминать, не то, что разговаривать.
- В нашем мире есть множество существ, научившихся жить среди людей, - взяла слово Софья Ильинична, - например, лешие чаще всего работают лесниками, водяные заведуют лодочными станциями, присматривают за маяками. Их практически невозможно отличить от среднестатистического обывателя, разве что по некоторым привычкам и едва различимым признакам. После того, как появились волколаки, наши оборотни вышли из лесов, поселившись в городах, взяв на себя обязательство по защите человеческого люда от этой напасти, и теперь их много в правоохранительных органах, частных охранных организациях, даже правительстве. Это они подчищают всю информацию, если где-то появляется видео или фото с чем-то необъяснимым. В общем, наш мир вовсе не тот, которым ты привыкла его видеть. Просто кое-кто умело создаёт иллюзию привычной тебе реальности, направляя мысли в нужное русло. В древности люди подмечали всё на раз, поскольку жили в природе, отсюда легенды и сказки, сейчас же жизнь сосредоточилась на просторах интернета, и многие, уткнувшись в телефон, отгородившись наушниками, не видят дальше собственного носа. Не все, конечно, есть ещё и «Охотники за монстрами», но они как малые дети, которыми легко управлять, главное знать, на какие рычаги давить.
- То сияние. один из волколаков сказал, что это магия смерти, и назвал вас Ягиней..? -начала я, но как только имя слетело с губ, замолчала, не зная как озвучить своё предположение, казавшееся каким-то глупым.
- Да, так и есть, - кивнула женщина. - Именно из-за моей магии мы сейчас сидим в полуразрушенной избушке, а вокруг нас погибший лес, именно из-за неё постарел Михей, хотя ему от роду всего двадцать восемь годочков, именно из-за неё и я стала такой старой страшной старухой - Ягиня, превратившаяся в Бабу Ягу, - женщина усмехнулась, скривившись, словно от зубной боли. - Мой дар - это, одновременно, и моё проклятье. Я хранительница врат, Настёна. Никто в здравом уме не сунется в мою вотчину без особой нужды. Через неделю-другую, конечно, всё вновь станет прежним, вот только...
- Вот только. - хозяйка замолчала, поэтому пришлось её поторопить.
- Вот только вам опасно здесь оставаться, пока эффект от проклятья не сойдёт на нет, и чем быстрее вы покинете это место, тем лучше для вашего здоровья, - закончила хозяйка.
- Нам некуда идти, - голос дрогнул, но я даже не обратила на это внимания. - Мама сказала ждать у вас.
- Знаю детка, - было видно, что Софья Ильинична расстроена, но я не могу рисковать. Магия смерти как яд, отравляющий тело и душу, не каждый может с ним справиться, особенно маленькие дети.
- И что нам теперь делать? - по щеке скатилась слеза, за ней другая.
- Твоя мама ничего не говорила о роде Эрбрайенов? - подойдя, женщина взяла мою ладонь и развернула её так, что в свете свечей блеснула печатка, о существовании которой я уже позабыла.
- Да, говорила, что в случае чего мне нужно обратиться к лорду с такой фамилией, -припомнила я, - что якобы за ним есть должок, и хочет он того или нет, но обязательно нам поможет.
- Вот и хорошо, вот и ладненько, Михей вас к нему и проводит, - хозяйка улыбнулась, - как раз побываешь в тридевятом царстве, посмотришь на диковинки, а как выйдет срок, сразу же вернётесь, глядишь, к тому времени и родители разберутся с возникшими проблемами. Согласна?
- А у меня есть выбор? - вытерев слёзы, спросила я, заранее зная ответ.
- Увы, выбора нет, - развела руками Софья Ильинична.
- Я не нянька, чтоб возиться с девчонками, - возмутился мужчина.
- Не нянька, - согласилась та, - но если Светлана и Ярослав узнают, что ты отказался помочь их дочерям. твоя шкура будет лежать у них на полу возле камина. Поверь, Ярый даже не вспотеет, снимая её с тебя.
- Ярый? Их отец сам Ярый? - Михей сразу как-то сник.
- Балбес ты ещё малолетний Миха, - покачала головой старушка - мог бы и сам догадаться.