Впрочем, никто и не собирался никуда разбредаться, вопреки опасениям классной руководительницы. Но она считала своим долгом провести воспитательную беседу. Выслушав пару озорных замечаний по поводу того, что сейчас кто-то обязательно оторвется от коллектива и потеряется, учительница кашлянула, призвав расшумевшуюся молодёжь к порядку, и сказала:
- Автобус довезёт нас до места, и мы пойдём по узкой горной тропе. Дорога опасная. Поэтому прошу быть серьёзнее. Я надеюсь на вашу собранность и дисциплину! Не подведите меня и держитесь все вместе! Я не хочу, чтобы кто-то из вас отбился от общей группы, из-за чего всем придётся возвращаться назад!
- Да что мы, маленькие, что ли?зашумели ребята.
- Мы будем во всём слушаться вас!
- Не беспокойтесь, Марина Николаевна!
Учительница удовлетворенно кивнула и огляделась. Увидев небольшой домик с гордой надписью «Центр туризма», она направилась туда и вышла через пять минут в сопровождении коренастого светловолосого парня лет двадцати, который был загружен какими-то тюками.
- Знакомьтесь. Это Владимирнаш гид, - представила учительница парня.Прошу любить и жаловать.
- А так же слушаться и не жаловаться, - смеясь, продолжил он её фразу. Голубые глаза молодого человека были полны озорства и авантюризма.А теперь налетайтеразбирайте спальники, - распорядился он, открывая один из тюков.
Молодые люди быстро разобрали спальные мешки и замерли в ожидании дальнейших указаний. Володя посмотрел на их доверчивые, счастливые лица и улыбнулся.
Издалека раздалось приближающееся рычание мотора. Шурша покрышками по гравию, к юным туристам подкатил небольшой автобус и гостеприимно распахнул двери. Пихаясь и смеясь, молодёжь погрузилась в него, занимая места у окошек. Но на всех окон не хватило, и менее расторопным пришлось довольствоваться местами с непанорамным обозрением.
Пока автобус кряхтел, взбираясь по горному серпантину, ребята как заворожённые, смотрели на крутые лесистые горы, уходящие высоко в небо. Чем выше, тем реже были деревья, превращая горы в неприступные скалы. На их вершинах величаво лежали белоснежные шапки снегов, и казалось, что только лишь орлы способны достигнуть этих немыслимых высот.
Через пару часов автобус остановился, а Володя возвестил зычным голосом:
- Приехали! Все на выход!
Юноши и девушки освободили автобус, и тот уехал, посигналив на прощание. Теперь ребятам предстоял длительный пеший переход. Гид без лишних слов двинулся вперёд и махнул рукой, давая знать, чтобы все следовали за ним. Вначале шли по асфальтированной дороге, раскинувшись на всю её ширину, но скоро дорога прервалась, убегая вдаль узкой стезёй.
Володя занял место первопроходца, уверенно ступив на тропинку. Остальные последовали за ним, вытянувшись в длинную цепочку. Замыкал шествие Герка Барсовобладатель крепкого спортивного телосложения. Его полное имя было Георгий, и кто-то из друзей остроумно переименовал его из Герки в Геракла. Рослый, мужественный парень с густой чёрной шевелюрой только улыбался в ответ, чем-то, и, правда, напоминая Геракла. Он был таким же надёжным, серьёзным и непобедимым.
Тропа серпантином уводила юных туристов всё дальше, игриво виляя из стороны сторону. Прокрадываясь меж скал, она заставляла путников следовать замысловатой траекторией. Володя старался не спешить, чтобы не было отстающих. Но он недооценивал своих подопечныхте следовали за гидом, не сбавляя шага. Тропа уводила вверх, к вершине, отчего ребята, в предвкушении интересного похода, затихли.
Так они добрались до виадука, перекинувшегося через пропасть. Горная речушка шумела внизу, пенясь на каменных порогах. Висячий мост был в точности таким, каким Голливудщики изображали виадуки в фильмахдеревянные дощечки, держащиеся на веревках. Виадук был не более двадцати метров в длину, да и ущелье под ним было не столь глубоким, чтобы вселять ужас. Его вид говорил о том, что путники бывали здесь часто.
Но учительница осторожничала, и велела ребятам переходить мостик по одному. Поэтому переправа заняла больше времени, чем хотелось. Дальше тропинка резко вильнула влево и юркнула за горный выступ, намекая на то, что дальнейшее восхождение должно стать более захватывающим.
Молодые люди осторожно пошли по узкой горной тропе, стараясь не оступиться. Достигнув перевала, они остановились. Распаковали часть провианта и, не обращая внимания на крепкий ветер, принялись уничтожать съестные припасы.
Вид был потрясающий. Вокруг бесконечные горы, а внизу петляет узкая лента хрустальной реки. Яркое солнце, голубое небо и вольный ветер. Что может быть лучше?
Закончив с трапезой, юные путешественники миновали перевал и вновь двинулись по тропе, следуя вниз по склону.
Глава 3
Ночь в горах
Спустя пару часов ребята достигли цели своего путешествия. Ещё издали они заметили, как в горе чернеют отверстия. Именно туда и вела тропачерез дно ущелья, где протекала небольшая речушка. Переправа через неё была менее романтичной, чем предыдущаяздесь заботливой рукой был сооружен вполне современный и надёжный мост. Оказавшись на другом берегу, ребята обогнали Володю и резво помчались навстречу зияющим в горе дырам. Марина Николаевна не стала призывать их к порядку, зная, что это будет пустой тратой времени. Молодёжь наперегонки рванула к скальному городу. Марина Николаевна лишь улыбнулась, глядя вслед.
Ира, вцепившись мёртвой хваткой в руку Тамары, тянула подругу к манящим своей таинственностью пещерам. Девушка хотела прийти первой, чтобы утереть нос парням.
- Ир, давай подождем остальных, - взмолилась Тома, спотыкаясь о камни.
- А чего их ждать-то?не поняла Ира, сметая по пути какой-то указатель.
- Чего прешься, как танк?зашумел Лёшка, догоняя.Неужели сложно обойти?
- Я не заметила дощечку, - запыхавшись, призналась Ира. При этом она умудрилась потереть ушибленную коленку.
- А слона ты и не заметила, - беззлобно хохотнула Лена Мёдова, рассмешив Иру. Не смотря на казавшуюся хлипкость, Лена бежала очень быстро, напоминая мышку-полёвку. Она обогнала нескольких юношей и выбилась в лидеры.
Остальные участники экскурсии снисходительно смотрели на ребячество друзей, чинно следуя рядом с Мариной Николаевной. Каждый из них понимал, что в теперешней жизни бывших одноклассников уже нет места таким лихим развлечениям, как бег наперегонки. Но встреча с давними друзьями вселила в них дух детства. Вот и расшалились.
- Ну и толку оттого, что они окажутся там первыми?заметил Герка Барсов, прищурившись, наблюдая за бегущими.Всё равно в скальный город входить без гида нельзя.
- Видимо, хотят показать друг другу кто самый быстрый, - бросила в ответ Света
Первопроходцы тем временем достигли подножия пещер и в нетерпении бродили рядом, пытаясь начать исследование. Заметив, что Рыжов пошёл в один из домов скального города, Володя сложил руки «рупором» и, набрав побольше воздуха в лёгкие, заорал что есть мочи, оглушив рядом идущих.
- Без меня в город не входить!его слова прокатились эхом, отражаясь от вершин гор. Из-за эха его гневный вопль приобрёл пугающий оттенок.
Даже Марина Николаевна вздрогнула от получившегося эффекта, а «беглецы» заметно присмирели и сделали вид, что им нет никакого дела до пещерных поселений. Они уселись на камни, терпеливо дожидаясь остальных.
Отстающие не заставили себя долго ждать. Уже через несколько минут они присоединились к нетерпеливым первопроходцам.
Памятуя, что Рыжов хотел залезть в пещерный город без гида, Марина Николаевна бросила на него недовольный взгляд. Лёшка тут же потупил взгляд, словно извиняясь. Но, зная его, с трудом верилось, что он признаёт свою оплошность, да ещё и в чём-то раскаивается! Эх, Лёшка-Лёшка! Умел он сыграть роль невинного!
Володя прокашлялся, и сказал громким отчетливым голосом:
- Ребята, как мы с вами уже договаривались, в нашей экскурсии необходимо лишь однополное подчинение вашему провожатому, а именномне. Так что надеюсь на взаимопонимание и уважение. Дорога была неблизкой, поэтому предлагаю отдохнуть.
Гул недовольных голосов заставил его улыбнуться.
- Вы забыли, что мы должны во всём слушаться Владимира?напомнила Марина Николаевна.