Она трагически заломила руки, театрально изображая драму, отчего стало противно смотреть на её спектакль. Она много чего знает и много чего может, но не хочет ни помочь, ни рассказать. Как же прекрасно подходит ей её Сигнификатор! Впрочем, если бы в Таро был Сигнификатор «Злюка», то он тоже мог бы олицетворять её.
Кристи развернулась и пошла по тропе, даже не заботясь, идут ли за ней остальные. Ничего не оставалось, как пойти следом.
- Мы всё разузнаем сами, - зашептала Даша.
- Только мне кажется, что нам не понравится то, что мы узнаем, - осторожно предположила Марина, наморщив лоб.
Лера с Галей молча согласились.
Кристи довела их до горы, макушка которой, казалось, пронзала стеклянный купол. Хотя, не исключено, что именно так и было.
- Мы пришли, - заявила она.
- И где Маг?не удержалась от вопроса Галя, оглядываясь в поисках учителя.
Вместо ответа Кристи достала колоду и движением обеих рук, раскинула её. Карты разлетелись веером.
- Маг, Семёрка Кубков, Восьмёрка Жезлов, Двойка Жезлов.
Названные карты вырвались вперёд и ударились о скалу.
Собравшись, колода оказалась в руке Кристи, а в том месте, куда попали карты, образовался грот.
- Вам туда, - Кристи ткнула пальцем в сторону грота, а сама развернулась и ушла.
Девушки смотрели ей вслед, не зная, что и делать. Звать фурию никто не хотел, но и идти одним в грот тоже страшновато. Только выбора у них не было.
- За мной!скомандовала более смелая Галя и нырнула в темноту.
Марина, Даша и Лера не отставали от неё. Девушки какое-то время брели в темноте, пока не увидели свет. Они прибавили шаг. Сзади раздался грохот, будто случился обвал. Оглянувшись, они поняли, что проход за ними закрылся. Впереди они уже видели подземелье, наполненное дрожащим светом факелов. Они знали, что их там ждёт Маг.
Несмело ступив в освещённое пространство, девушки ожидали увидеть нагромождение каких-нибудь колдовских предметов, как в магической лавке Кристи. Но им пришлось разочароваться. Ничего из реквизитов лавки не просочилось в недра пещеры Мага. Разве что исключением являлась колода карт, лежащая на столе. С двух сторон от неё высились подсвечники, в которых ярко пылали свечи. Их свет озарял лицо Мага, сидящего за столом. Он улыбнулся вошедшим, и поманил к себе.
Пока шли к столу, девушки осмотрелись. Странно, что пещера не изобиловала атрибутами шамана. Небольшая пещера, в середине которой стоял стол. Факелы освещали серые стены. Пахло копотью и землёй.
- Я ждал вас, - приветственно сказал мужчина.
Девушки видели его раньшена троне в зале Большого Совета Ордена. Зелёный камзол, серая шляпа с плюмажем. На вид Магу было лет сорок, а то и меньше. Но седой. Впрочем, вспоминая Кристи с седыми волосами в двадцать-то лет, можно было предположить, что Старшие Арканы седеют раньше остальных. Хотя, нет. Дамиано совсем не седой. Да и Император с Императрицей тоже.
Впрочем, в жизни Мага могли сложиться обстоятельства, вызвавшие раннюю седину. Но что тогда стряслось у Кристи? Странные вопросы одолевали умы юных особ. Какая им разница из-за чего кто поседел? Но как бы подруги не пытались переключить внимание на что-то другое, все мысли вновь возвращались к седине Мага.
Пока девушки изучали пещеру и её хозяина, Маг внимательно осматривал гостий. Круглое добродушное лицо мужчины изменяло выражение с сосредоточенного на весёлое. Интересно, что его позабавило? Ответы тут же нашлись.
- Здравствуйте!приветствовал он и, сделав жест руками, веером распластал колоду карт по столу. Что-то прошептал, и возле стола появились четыре стула.Садитесь, - пригласил он. Девушки сели, а он отметил: - Вам надо уметь защищать свои мысли. Моя пещера находится прямо под шпилем, уходящим в Золото небес, и много Золотой энергии накоплено в этих стенах. Поэтому, появившаяся у одной из вас мысль по поводу седины, заразила всех. Ни о чём другом вы уже не размышляете. Учтите, особо много времени уделить вам не смогу, так что старайтесь улавливать всё с полуслова. И перестаньте думать о ерунде.
- Мы попробуем, - для чего-то вставила Даша, словно он ждал подтверждения.
- Итак, - продолжил Маг, считая своим долгом удовлетворить любопытство девушек, - седина у членов Орденазнак отличия и почёта. Значит они, жертвуя собой, спасли одного из Семидесяти Восьми.
- Ой, а кого вы спасли?не смогла унять любопытства Даша. Она хотела ещё спросить о Кристи, но Маг заговорил, не дав ей закончить.
- Об этом не принято говорить, - дал понять, что разговор на данную тему закончен, и преступил к обучению: - Мысли держите закрытыми. Нечего делиться ими со всеми, кто рядом.
- Это как?не поняла Галя. Как не думать о чём-то, или блокировать мозги, она не ведала.
- Я бы назвал это контролем мысли, но для начала попробуйте просто абстрагироваться.
Ну вот, он что, совсем решил их запутать? Ничего толком не говорит, и требует невозможного. Видимо, мысленное возмущение девушек достигло его, раз Маг вздохнул и сказал:
- Ладно, попробую доступнее. Если не хотите, чтобы каждому было известно, о чём вы думаете, старайтесь этого не делать.
- Чего?не поняла Марина.Не думать?
Абсурд какой-то! Как это вдруг «не думать»?
- Вашими мыслями могут питаться энергетические вампиры.
- Ой, тут даже такие твари водятся?не сдержалась Лера, заслужив неодобрительный взгляд наставника.Извините, - смутилась она и потупила взгляд.
- У Масок нет своей энергии. Мысли ваши они не прочтут, так как на это способен только я, а вот забрать их энергию, вполне могут. При Масках не думайте о чём-то эмоциональном. Ваши мысли должны быть нейтральными, чтобы не вырабатывать импульсы.
«Не сильно понятно, но ладно, разберёмся», - подумала Лера, а кивок Мага в её сторону оказался жестом согласия.
- Теперь поговорим о Четвертичной Магии.
Предложение хорошее, да только Леру сейчас куда больше волновало событие, предшествующее их появлению в пещере.
- Господин Маг, - осмелела она, и, втянув воздуха побольше, выпалила: - Пока мы шли к вам, одна из Масок утянула меня в заросли и сказала, что мы не должны были оказаться в Ордене второй раз. Значит, мы тут уже были? А предсказание, сделанное нам Кристи, оказывается, говорит не о нашем будущем, а о прошлом. Как всё это понимать?
Строгий взгляд и вскинутая бровь Мага дали знать, что Лера слишком много себе позволяет. Но её это уже мало волновало. Кто-то же должен всё объяснить! Так почему бы не Маг?
- Господин Маг, нам больше не у кого спросить, - добавила она в своё оправдание. Маг сделал вид, что не услышал. Он проигнорировал не только её просьбу, но и выразительный взгляд.
- Итак, поговорим о Четвертичной Магии, - завёл он разговор, будто его никто ни о чём не спрашивал.
Ничего себе законы вежливости! Тут чуть ли лбом об пол не стучишь, выпрашивая разъяснений, а у него, как у робота бездушного, лишь одно на умеобъяснить про Магию и избавиться от учениц. Девушки поняли, что крепко встряли.
Захотелось домой. Вот взять бы, да вернуться в Реальный Мир, и сделать вид, что, «ничего не знаем, нигде не были». Да только не всё просто. Домой не попадёшь без освоения Магии. А здесь оставаться нет никакого желания. Ладно, пусть вещает про свою Магию. Она должна провести их в Реальный Мир. Там и останутся.
Сложно сказать, принадлежала эта мысль одной из девушек, или ею заразились все разом, но стало ясно лишь одно: Магу она не понравилась. Он насупился и сказал:
- Хорошие ученики многое могут понять налету. Боюсь, что вы к ним не относитесь.
Вот тебе и приятная внешность, открытое круглое лицо с улыбающимися глазами. Тьфу ты! Одно расстройство! То Кристи со своей напускной приветливостью, то Дамиано с фальшивой дружбой, а тут ещё и этот вот с открытым сердцем и великими знаниями. Ой! Он же сказал держать мысли на замке! Но как же это сделать? Может, подумать о чём-то нейтральном?
Но о нейтральном не думалось, поэтому мысленные упрёки в сторону Мага достигли адресата, отчего он скривился и вздохнул.
- Когда новичков приводят по одному, с ними проще. Одинокая мысль не имеет такой энергии. А у вас идёт одна мысль, которую подхватывают остальные. Просто невозможно работать в таких нечеловеческих условиях!