Мальчишка расставил всё передо мной на застеленном половичком полу и пожал плечами.
Я толком не знаю, но в Дааге часто торгуют пленниками и рабами,пояснил он безразлично, махнув головой в сторону города.
А у меня как-то нехорошо вздрогнуло в груди и ледяная волна гаденького предчувствия поползла от висков вниз по телу.
Что-то я не видела здесь никаких пленников, кроме меня,заметила я ворчливо и принялась за еду, стараясь сохранить невозмутимый вид.
Фасхим сел поблизости и прислонился спиной к стене.
Ну так, как только ты перестанешь быть нужна, скорее всего, тебя продадут.
Я совершенно постыдно поперхнулась. Вот это новый поворот! Нет, с одной стороны, облегчение уже в том, что меня не прикопают где-нибудь в степи и не спалят в жертвенном огне. Но и перспектива быть проданной в неведомые дали неведомо кому радовала меня немногим больше. Ну, то есть почти совсем нет.
Прокашлявшись, я вытерла слёзы с глаз и глянула на Фасхима, делая вид, что просто мне еда не в то горло попала.
И часто у вас так?
Нумальчишка вздохнул.Тех людей из свиты принца уже продали.
Я на миг перестала жевать и осторожно уточнила:
Какого принца?
Парень покачал головой, словно моя неосведомлённость его удивляла.
Я слышал, драконьего. Сам-то он фьюитьсбежал! А люди его остались. Кто был изардытех в храм, а остальных продали.
Лепёшка вмиг показалась мне ещё более сухой, чем раньше. Я едва сумела её проглотить.
Но такими сведениями не разбрасываются! Поэтому я придвинула тарелку с лепёшками к Фасхиму поближе, предлагая тоже поесть. Одной мне всё равно не справиться, а он поглядывает на мой стол с явным интересом. Растущий организм.
Надеюсь, меня не сегодня продадут?нервно хихикнула я.
Это было бы досадно.
Нет,змеёныш с готовностью принялся за еду.Но договориться с покупателем могут уже сегодня. Ты красивая, тебя быстро купят.
Так себе комплимент
Вот уж, наверное, Илэйн не подозревала, что обернётся этим. А ятем более. Училась себе, подрабатывала репетиторома тут этот непознанный мир со всеми его опасностями и диковатыми порядками. То замуж выдают против воли, то продать вон решили.
Нет уж, я в ваши игры играть отказываюсь! Но и решения, как сбежать, тоже пока не находилось. Думай, Регина! Думай!
Ты чего тут болтаешь?в дверном проёме вдруг выросла огромная змеечеловечья тень.
Боа прополз дальше, строго глядя на Фасхима, у которого, кажется, даже кусок в горле застрял.
Мы просто разговариваем!вступилась я за мальчика.Или поговорить даже нельзя?
Дуавар хмуро уставился на меня, а затем вдруг принялся отстёгивать мою цепь от стены.
Пошли! На тебя посмотреть хотят.
Вот лично я на себя смотреть вообще не хотела: платье уже потеряло свежий вид, волосы наполнены пылью, а кожа ощутимо зудит. Лицо наверняка чумазое: с утра умыться я ещё не успела.
Будем надеяться, что мой непрезентабельный вид покупателя отпугнётесли меня на смотрины повели, конечно.
Боа схватил меня под локоть и потащил прочь из похожей на хлев лачужки. С другой стороны от неё, оказывается, стояли шатры, а чуть дальшетакие же домики, где, судя по рассказам Фасхима, как раз и держали приготовленный для продажи товар.
Дуавар провёл меня по дороге в сторону города, ничуть не подстраиваясь под ширину моего шага. Поэтому я чаще бежала, тяжёлое платье мешало двигаться, корсет давил на рёбра.
Но как ни странно, даже умудрялась смотреть по сторонам, выискивая любую возможность к побегу. И тут ощутила знакомую чистую силу драконов. Следом за этим лёгким соприкосновением с моими силами сентиды, раздался отдалённый рык и клёкотпрямо над нашими головами.
Я задрала взгляд к небу: так и есть. Поблескивая чешуёй на свету, в выгоревшем небе кружили два золотистых песочных дракона.
И откуда только они здесь взялись?
Вообще странно, что я ощущала их эмоциональный отклик с такого огромного расстояния: раньше за мной такого не наблюдалось. Мне приходилось подойти хотя бы на десять шагов, чтобы разобраться в переплетении их чувств лучше. А чтобы воздействоватьи того ближе.
Но теперь я словно шагнула на более высокую ступень единения с драконами. Чётко ощущала их интерес и лёгкое недоумение, как будто они не могли понять, что я вообще здесь делаю. Похоже, магия, которую я вытянула из Эдмера, значительно усиливала мои способностии сейчас это явно было мне на руку. А ещё то, что дуавары распознать мою магию не могли.
Я осторожно позвала песочных драконов, стараясь ничем не выдать волнения и напряжения, от которого слегка немела кожа. Боа даже головы в мою сторону не повернулпродолжал тащить меня по пыльной улице к скопищу полосатых и однотонных навесов, издалека напоминающих обычный рынок.
Впрочем, рынком это и было. Или неким перевалочным пунктом для путников, караванщиков и прочих гостей города, которые ожидали, когда их наконец пустят внутрь высоких стен.
Многие не теряли времени даромсовсем как Боаи пытались сбыть товар уже тут. Кто-то ругался у дальних навесов, мужчины, почти все в длинных одеждах до пят с высокими разрезами по бокам, галдели, сновали, толкались. Двуногие люди и двутелыевсе вперемешку. И никому, кажется, не было никакого дела до меня.
Поэтому я всеми силами пыталась наладить контакт с ящерами, которые, услышав мой призыв, слегка снизились. Теперь можно было рассмотреть, что они без наездников, но и дикими не выглядели. Скорее всего, те, кто на них прилетел, были где-то здесь, а они пока свободно летали в ожидании.
Собирая в памяти слова драконьего языка и пытаясь сложить из них нечто вразумительное, я даже не заметила, как мы с Боа остановились.
Вот эта девушка,проговорил дуавар.
И я вздрогнула, осознав, что разговор зашёл обо мне. Перед нами теперь стояли двое смуглых черноволосых, похожих почти как братья мужчин. Только один старше, гладко выбрит, а другойс бородкой, похожей на слегка отросшую эспаньолку.
Они смотрели на меня внимательно и чуть хмуро, в их почти чёрных глазах я не могла распознать ни одной эмоции. Поняла только одно: они не изарды. И не змеелюди, конечно же, потому как хвостов у их не было.
Какая-то она замызганная,капризно выдал тот, что слегка помоложе.Вы что, в пыли её валяли?
Боа громко хмыкнул.
На её достоинства это никак не влияет. Кожу можно отмыть, надеть чистое платье,огрызнулся он недовольно.
Да, агент из него неважнецкий. Он смотрел на потенциальных покупателей с явственным пренебрежением и такой усталостью на резко высеченном лице, будто торговался уже битый час.
Я красноречиво поскребла пальцами свободной руки макушку, а затем шеюи лица мужчин слегка вытянулись. Они переглянулись, после чего старший растянул губы в напряжённой улыбке.
Ты посмотри, какая у неё белая кожа!проговорил он бодро.А волосы! Она чистая уроженка Туманных островов. Это сразу видно! Таких у нас сыскать очень сложно.
Молодой обошёл меня сбоку, разглядывая с головы до ног и морщась. Ну прямо как ребёнок, придирчиво выбирающий игрушку в магазине. Он хотел жёлтый грузовик, а ему предлагают серый трактор взамен.
Тощая,наконец резюмировал он.
О, так у нас тут любитель женщин, у которых есть, за что ухватиться. Нет, я вовсе не считала Илэйн слишком худой. У неё, а значит, временно у меня, очень даже гармоничная и приятная фигура, без торчащих костей, со всеми нужными выпуклостями. Но этому черноглазому, кажется, было мало.
Ты придираешься,разделил мои мысли старший мужчина и страдальчески закатил глаза.И вообще, выбираем не для тебя.
Вот прекрасно! Значит, я ещё и не им предназначаюсь. Прямо сюрприз кому-то будет на день рождения. Ей богу, если не уверены, понравится ли получателю, лучше взяли бы подарочный сертификат. И пусть бы дальше он маялся сам!
Что-то у меня живот крутит,довольно громко пожаловалась я Боа.Кажется, снова началось И чешется Ну там, понимаете?
Я опустила выразительный взгляд ему ниже пояса. Чернявый молодчик сразу отпрыгнул от меня, тараща глаза и брезгливо кривясь. Дуавар же мгновенно побагровел.
Не неси чушь!
А вы проверяли? Нет! Говорю же, чешется!
Я, нарочно переступила с ноги на ногу, помялась и замерла, слегка скособочившись, всем видом выражая страдания. Теперь даже на лице старшего покупателя появилось сомнение.
Она лжёт, с ней всё в порядке!надавил Боа и даже улыбнулся, хоть его лицевые мышцы, кажется, вообще не были для этого приспособлены.
Вам, змеехвостым, тоже верить нужно через раз. Девица, может, пользована уже! А ты пытаешься всучить её нам, как невинную.
Проверьте, если надо!
Не надо!сразу возмутилась я.
Все трое уставились на меня, не зная, кажется, как реагировать на то, что я решила взять ход торгов в свои руки. Змеечеловек тихо зашипелэтаким особым способом, доступным только дуаварам. Кажется, и рта не раскрыл, а из его горла явственно донёсся трещащий устрашающий звук.
Нам нужно обсудить!спешно пробормотал старший мужчина, схватил подопечного под локоть и оттащил в сторону.
Боа тут же на меня накинулся:
Будешь хитритьпоплатишься!
Как?смело огрызнулась я.Убьёте меня? Не получите то, что вам нужно. Покалечитене продадите потом.
Такую гадину и придушить после ритуалаособое удовольствие.
Упс! Об этом варианте я как-то уже позабыла.
Всё, хватит развлекаться!
Я благоразумно замолчала, а когда Боа слегка потерял бдительность, вновь обратилась к драконам, которые так и кружили поблизости. Позвала одногочто поменьшеи тот ответил мне всплеском подозрительности. Они что, сентид никогда не видели, что ли?
Сейчас меня снова запрут, и я уже не смогу общаться с ними так свободно. Потому время терять нельзя! Я снова позвала драконов, напрягая все свои магические резервы. Но они, ещё немного снизившись, дальше не двинулись.
Вот же упрямые чешуйчатые ослы!
От негодования вперемешку с разочарованием я внутренне зарычала, стараясь не испустить ни звука вслух. По телу тут же пронеслась сухая горячая волна, застряла в висках двумя тяжёлыми камешками, а в ушах прозвучал совсем не мой голос. Сначала глухо, а во второй разпочти оглушительно.
Иди сюда!вдруг распознала я бескомпромиссный приказ.
И сразу ощутила волну колебания, что донеслась от парящих над рынком драконов. Они словно посовещались, а затем вдруг изменили наклон крыльев и быстро устремились вниз.
Сначала вокруг стало тихо. То есть совсем.
Я даже головой потрясла, решив, что мне уши забило пылью. Но через миг всеобщая мизансцена вдруг обратилась резким всплеском паники. Все засуетились, заторопились куда-то. Кто-то крикнул:
Они напали!
Где их хозяева?вопросили в другой стороне.
Кто-то толкнул меня, проносясь мимо. Боа натянул цепь, тревожно глядя в небо, что уже заслоняли две огромные фигуры ящеров.
Пойдём!он потянул меня обратно.
Его клиенты и вовсе позабыли о сделке, помчались, как ни странно, не в ту сторону, куда бежали все, а навстречу драконам, что-то крича и размахивая руками. Похоже, на этих золотистых парнях прилетели как раз они. Но куда там обычным людям совладать с драконами, когда те нашли того, кому подчиниться с большей охотой.
Как две газонокосилки, они в бреющем полёте пронеслись над землёй. Многие люди попадали ничком, боясь, что им отхватят головы прямо на ходу. Несколько навесов снесло воздушной волной, и вокруг на пару мгновений стало почти ничего не видно из-за поднятой пыли.
Быстрей!дёрнул меня Боа.
Я сопротивлялась, как могла, делая вид, что бежать мне мешает платье. Но тут дуавар резко остановился и даже загородил меня собойпочти по-рыцарски. А прямо перед нами на землю опустился один из песчаных драконов.
Он упёрся сгибами крыльев в землю и двинулся на нас. Боа отступил, огляделся, выискивая, куда нам деться с дороги ящера. Пусть я и не пацифист, но вреда никому причинять не хотела. Хоть и могла, наверное, отдать приказ сжечь тут всё в пепел. Мне бы как-то от Боа оторваться. А он держал мою цепь крепко!
Дракон угрожающе рыкнул, вытянув шею, заглянул змеечеловеку за спину, совсем не обращая внимания на то, что мимо него, обегая десятой стороной, несутся люди.
А ну с дороги!отважно выкрикнул дуавар.
Но общение с драконами явно не его конёк.
Я, устав от того, что он постоянно меня толкает, приподняла подол и со всей силы наступила ему на достаточно тонкую часть хвоста. Туфли у меня были на жёсткой подошве, рассчитанные для езды на драконе и на дорогу. Эх где же мои шпильки. Впилась бы сейчас каблуком в змеиную тушузавыл бы.
Впрочем, Боа и так дёрнулся, обернулся ко мнеи в тот же миг дракон бросился на него сзади. Но дуавар оказался проворным, увернулся, скользнул вбок и потянул меня следом за собой. Но я бросилась в другую сторону.
Да, про цепь не забыла! Нет, на лёгкий побег не рассчитывала Но пока дуавар сориентировался, моя привязь натянулась, и тогда-то я велела ящеру нападать.
Тот оказался достаточно смышлёным, чтобы клацнуть зубами прямо в промежутке между моей рукой и рукой Боа. Честно, было страшно, что он промахнётся на какие-то десять сантиметрови всё! Лишусь кисти. Но золотистый явно был ювелиром в душе, поэтому кусь пришёлся ровно посередине окови те с тихим звоном легко разлетелись на две части.
Боа потерял равновесие и слегка качнулся назад. Но его замешательство было недолгим.
Стой!заорал он, размахивая остатком цепи.
Бросился за мной, и я ощутила, как стальные звенья ударили меня по юбке. Спасибо тому, кто создал кринолины! Вот правда! Только сейчас я осознала всю значимость этого изобретения. Потому что будь я в штанах, цепь легко обвила бы мне ногии тогда пиши пропало!