Спасибо. Она попыталась улыбнуться Иэну.
Это мое! Лири кивнула на жемчуг. Она больше не злилась, сумев овладеть собой, и стала холодной и сдержанной. Теперь, когда ее лицо не искажала ярость, Брианна поняла, что она когда-то была очень красива и красива до сих пор. Краски лица чуть поблекли, и она немного раздалась в талии, однако держалась по-прежнему прямо и грациозно.
Ничего подобного, пылко сказала Дженни, это ожерелье моей матери, она отдала его Джейми для того, чтобы он передал его жене
А его женая, отрезала Лири, одарив Брианну высокомерным взглядом. Яего жена, повторила она. Джейми женился на мне по доброй воле и обещал заплатить за то, что обошелся со мной так дурно.
Она перевела ледяной взгляд на Дженни.
Больше года я не видела от него ни единого пенни! Я вынуждена продавать свои вещи, чтобы прокормить дочь, ту, которую он мне оставил. Лири вздернула подбородок и посмотрела на Брианну. Если ты его дочь, то должна платить по счетам. Скажи ей, Хобарт!
Хобарт выглядел несколько смущенно.
Послушай, сестра! Он накрыл рукой ее ладонь, пытаясь вразумить. Не думаю, что
Точно, ума у тебя с детства нет, чем же тебе думать! Она раздраженно стряхнула его руку и указала на жемчуг. Он мой!
Это был чистый рефлекс, жемчуг сам оказался в руке Брианны.
Погодите-ка. Ее голос прозвучал на удивление твердо. Я не знаю, кто вы и что произошло между вами и моим отцом
Меня зовут Лири Маккензи, твой ублюдочный отец женился на мне четыре года назад и к тому же солгал!
По лицу Лири было видно, что она сдерживается изо всех сил, однако она не кричала, и краска уже схлынула с ее мягких, пухлых щек.
Брианна сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.
В самом деле? Тогда почему мои мать и отец сейчас вместе?
Он меня бросил.
Слова упали, словно тяжелые камни в стоячую воду; от них пошла рябь бесконечной боли предательства. Юный Джейми открыл было рот, чтобы что-то сказать, и снова закрыл его, глядя на Лири.
Он сказал, что больше не может жить со мной под одной крышей и делить со мной постель. Лири говорила спокойно, как будто выучила текст наизусть. И ушел. А потом вернулся вместе с ведьмой. Спал с ней у меня под носом.
Лири подняла глаза на Брианну, пытливо всматриваясь в ее лицо, словно пытаясь что-то разгадать. Затем медленно кивнула.
Это она. Она околдовала его с самого первого дня, как только появилась в Леохе. Из-за нее я превратилась в невидимку. Из-за нее он перестал меня замечать.
По позвоночнику Брианны пробежала холодная дрожь, хотя дрова в очаге пылали вовсю.
А потом она уехала. Сказали, что она умерла. Погибла в восстании. А он вернулся домой из Англии, свободный наконец от тяжкого груза. Лири легонько покачала головой, слепо глядя на Брианну. Но она вовсе не умерла, и он не был свободен Я всегда это знала. Всегда. Ведьму мечом не убьешь, их нужно сжигать.
Лири обернулась к Дженни, глядя на нее светлыми голубыми глазами.
Ты видела ее на нашей свадьбе. Ее тень стояла между мною и Джейми. Ты виделаи мне не сказала. Я потом случайно подслушала, когда ты говорила провидице Мэйзри.
Дженни, побледнев, облизнула губы и хотела ответить, но Лири уже переключилась на Иэна.
Будь осторожен, Иэн Мюррей. Она кивнула на Брианну. Посмотри на нее хорошенько, разве это женщина? Она выше любого мужчины, и одета по-мужски, а руки широкие, как лопаты. Она из любого дух вышибет, если захочет.
Иэн промолчал, хотя его приветливое лицо выглядело обеспокоенным. Юный Джейми сжал кулаки и скрипнул зубами.
Она дочь ведьмы, мой мальчик, и вы все об этом знаете, добавила Лири, обведя присутствующих глазами. Ее сожгли бы в Крейнсмуре, если бы не чары, которыми она опутала Джейми Фрейзера. Берегитесь, говорю вам, вы пустили в дом неизвестно кого!
Брианна хлопнула по столу широкой ладонью-лопатой, и все взгляды устремились на нее.
Чушь! У всех вытянулись лица и приоткрылись рты, но Брианна смотрела только на Лири Маккензи. Полная чушь! повторила она и ткнула пальцем в Лири. Если им и стоит кого опасаться, так это тебя, подлая убийца!
У Лири отвисла челюсть.
Ты ведь не все рассказала им о Крейнсмуре, так? Маме надо было все же рассказать про тебя, но она сочла, что ты была слишком молода и не ведала, что творишь.
Что же? слабым голосом спросила Дженни.
Юный Джейми растерянно посмотрел на отца, который стоял, как громом пораженный, глядя на Брианну.
Она пыталась убить мою маму. Брианна не справилась с голосом, произнося эти слова. Ты ведь пыталась, да? Ты прибежала к ней и сказала, что Гейлис Дункан заболела и зовет ее, и мама пошла к ней, она всегда шла, если звали к больному, она же врач! Ты знала, что Гейлис собирались схватить за колдовство. Если бы мама была с ней, ее тоже схватили бы! Ты думала, маму сожгут на костре, и Джейми Фрейзер достанется тебе!
Лири побледнела, как смерть. Даже глаза замерлистали холодными и неподвижными, словно мрамор.
Я чувствовала, что на нем ее рука, прошептала она, даже в постели. Она всегда лежала между нами и обнимала его, а он вздыхал во сне и звал ее по имени. Она ведьма, я точно знаю.
В комнате было тихо, только шипел огонь в очаге, да за окном щебетала птичка. Хобарт Маккензи наконец очнулся, шагнул вперед и взял сестру за руку.
Пойдем, a lennean, прошептал он, пойдем, я отведу тебя домой.
Он кивнул Иэну; тот кивнул в ответ и коротко взмахнул рукой, сумев каким-то образом передать и сочувствие, и сожаление.
Лири, не сопротивляясь, позволила брату увести ее, однако у двери обернулась. Брианна стояла неподвижно, не в силах пошевелиться.
Говоришь, ты дочь Джейми Фрейзера? сказала она звонким холодным голосом. Да, глядя на тебя, можно поверить. Так вот, твой отецобманщик, лжец, сукин сын и предатель. Уверена, что вы друг друга стоите.
Лири наконец дала Хобарту увести себя. Дверь за ними захлопнулась.
Брианна наклонилась вперед, опершись на ладони и ощутив тяжесть ожерелья, зажатого в руке. Волосы у нее распустились, густая прядь упала на лицо.
Она закрыла глаза, чтобы побороть головокружение, затем почувствовала руку, которая нежно коснулась ее и смахнула с лица прядь волос.
Просто он ее любил, прошептала она скорее самой себе, нежели кому-либо еще, и не забывал о ней.
Конечно, не забывал.
Брианна открыла глаза и рядом с собой увидела продолговатое лицо Иэна и его добрые карие глаза. Широкая, огрубевшая от работы рука накрыла ее ладони, приятно согревая и утешая.
Мы тоже не забывали, добавил он.
Еще кусочек, кузина Брианна? Джоан, жена Джейми-младшего, улыбалась ей с противоположной стороны стола, держа наготове лопатку, чтобы положить пирога с крыжовником.
Нет, спасибо, я правда больше не могу, запротестовала Брианна, улыбаясь в ответ, и так вот-вот лопну!
Мэтью и его младший брат Генри громко захихикали, но тут же умолкли под буравящим взглядом бабушки. Оглянувшись, Брианна заметила, что все за столом от взрослых до малышей едва сдерживали смех; похоже, нашли ее короткое замечание бесконечно остроумным.
Их удивляла не ее странная одежда, и даже не сама невесть откуда взявшаяся родственница, решила Брианна, пусть даже такая необычная. Было еще что-то, какая-то незримая радость бежала от одного к другому, словно электрический ток.
Брианна поняла, что это; замечание Иэна расставило все по местам:
Мы уж не чаяли, что у Джейми будет собственный ребенок. Теплоты в улыбке Иэна было достаточно, чтобы растопить любой ледник. Но ты ведь никогда его не видела?
Она покачала головой, прожевывая последний кусок пирога, и улыбнулась в ответ, несмотря на полный рот. Вот оно что, подумала Брианна, они просто рады за Джейми. Они любили его и теперь счастливыне за себя, а за него.
У нее на глазах выступили слезы. Дикие обвинения Лири потрясли Брианну, поэтому большим утешением было понять, что для этих людей, хорошо знавших его, Джейми Фрейзер не был ни лжецом, ни злодеем; он и в самом деле был таким, каким его знала Клэр.
Юный Джейми подумал, что она поперхнулась, и услужливо постучал ее по спине.
А ты писала дяде Джейми, что приедешь к нам? спросил он, не обращая внимание на кашель и покрасневшее лицо Брианны.