( Не) спорь с драконом на любовь!Кристина Логоша
Пролог
Госпожа Бэлла, вы так бледны. Может, позвать вам лекаря?
Девушка не отходила от меня ни на шаг. Хлопотала, чтобы я выглядела идеальной невестой: прическа, платье и даже моя улыбка должны быть совершенны. Этот брак жизненно необходим графу Эрнесту Драмору. Настолько необходим, что когда его единственная дочь умерла, он обратился в ведьме. Колдунья вернула бедняжку к жизни с одним небольшим упущениемвместо Бэллы в ее теле оказалась я!
Все хорошо. Немного переволновалась.
Я понимаю. Вы переживаете из-за первой брачной ночи?заливаясь краской, пробормотала камеристка.Боитесь разочаровать мужа?
Разочаровать?!опешила я.
Зная стальную хватку графа, сомневаюсь, чтобы он позволил иметь дочери интрижки. В его доме царила суровая дисциплина. Кажется, только раз Бэлла пошла против воли отцаумерла без его разрешения.
Есть приметаесли в первую ночь невеста холодна на брачном ложе, значит, она никогда не родит сильного наследника. Муж в таком случае может вернуть супругу родителям, а брак аннулировать
Меня кинуло в жар. Я бегло глянула в щель шатра на сад родового замка. Среди нескольких сотен приглашенных с полдюжины скульптур, красиво сервированных столов и цветочных арок я сразу напоролась на взгляд отца Бэллы. Хитрец пристально следил, чтобы я ничего не испортила.
Но есть одно средство,продолжала служанка,мне про него бабушка рассказала. Вот оноона достала из кармана маленький флакончик, на дне которого плескалась голубоватая жидкость.
Семейный секрет? Я не настолько глупа, чтобы верить в эти сказки. Ее подослал Эрнест Драмор. Вынудил меня выйти замуж еще и здесь продолжает манипулировать.
Не думаю, что мне это понадобится.
Нет-нет, вы должны его выпить,с испугом затараторила девушка,чтобы брачная ночь прошла хорошо, нужно подготовиться.
Я узнавала почерк графазапугать камеристку, чтобы подсунула мне зелье. Выбор у меня невелик: лучше с нелюбимым мужем, чем с псевдо-отцом, который угрожает вздернуть на ближайшем суку, если этот брак не состоится.
Давай сюда,выхватила флакончик из ее рук и быстро выпила содержимое. По пищеводу растеклось приятное тепло. Камеристка стала белее первого снега.Что не так?
Нужно было выпить пару капель. А вы весь флакон, госпожа...
Как оно действует?смутилась я.
Вызывает любовное желание на короткое время.
Значит, супруга ждет приятный сюрприз.
Я нахмурилась. Нужно было дослушать, а потом выпить. Когда я сильно волнуюсь, могу что-то сделать сгоряча. Главноеэто не яд. А я себя в руках умею держать. Наверное
Понемногу с улицы стал доноситься перезвон колокольчиков. Я замечала у многих из гостей при себе маленькие звоночки, перевязанные белой ленточкой.
Сейчас начнется!взволновано забормотала девушка, и у меня затряслись коленки.
Служанка прикрыла мое лицо фатой и отдернула полог шатра. Сделав глубокий вдох, расправив плечи и крепко сжав свадебный букет из белоснежных роз, я вышла на улицу.
Дорожка к месту церемонии была устлана лепестками. Вокруг раздавались восторженные вздохи и перешептывания. Я была так напряжена, что казалосьиду, как на шарнирах к цветочной арке, украшенной переплетением веток, бутонов и мелкого стекляруса, отблески которого рассеивали полумрак летней ночи.
У алтаря стояли двое: мой будущий муж и священник. Я с любопытством рассматривала Айкена: высокий, крепкого телосложения, слегка за тридцать, у него широкий лоб, резкая линия подбородка и каштановые волосы до плечприятная внешность, но красотой с первого взгляда он меня не сразил.
Я поравнялась с женихом. Наверное, он видел Бэллу, ибо не проявлял ко мне интереса и явно скучал.
Бэлла Драмор, Айкен Баррэт сегодня мы собрались здесь, чтобы связать вас узами брака,начал церемонию священник,Согласен ли ты, Айкен, взять в жены Бэллу? Разделить с ней свой достаток, кров и семейную магию?
Согласен.
Согласна ли ты, Бэлла, стать женой Айкена? Любить, лелеять и преклоняться перед волей своего мужа?
У меня зубы заскрипели от такой формулировки брачного обета. Будь я в своем мире, бежала бы отсюда сломя голову. А здесь мне отойти от алтаря не дадут.
Нервно передернула плечами:
Согласна.
Принесите брачный камень!К нам подошла девочка, одетая, как маленькая кукла. На белоснежной подушке она поднесла серый обломок с сине-зелеными вкраплениями, похожий на кусок метеорита, и передала его священнику.Возложите руки на брачный камень!
Айкен первый коснулся его. Сердце бешено грохоталоесли камень посчитает меня недостойно парой для графа Баррэта, то я не доживу до рассвета. И брачная церемония плавно превратится в шикарные похороны.
Дрожащими пальцами я дотронулась волшебного предмета рядом с рукой Айкена, и камень засиял, оплетая наши руки полупрозрачной дымкой. Через пару мгновений свечение рассеялось.
Брак заключен! Властью, данной мне империи Аргальд, объявляю вас мужем и женой. Поздравляю молодоженов. Жених, можете поцеловать невесту.
Айкен откинул фату и мазнул по мне безразличным взглядом. Кротко коснулся моих губ и тут же отстранился. Вокруг нас раздался громкий перезвон.
Эрнест Драмор первым подошел к нам. Пожал мужу руку, пожелал здоровья и напомнил о необходимости семьям сотрудничать . Айкен побледнел, и на его лице проскользнула недовольная гримаса. Он невнятно согласился, приобнял меня за талию и повел к месту, где должен проходить банкет. Пока шли, нас осыпали пшеном и монетками.
Впереди открылась выложенная гладкими булыжниками площадка. По периметру горели украшенные лентами фонари. Музыканты заиграли приятную мелодию, а гости занимали свои места. Стол для новобрачных стоял в центре. Айкен подвел меня и галантно отодвинул стул. Сиденье была мягким, но казалось, что я сижу на острых иглах. Все внимание было обращено на меняя не должна ошибиться. Никто не должен догадаться, что в теле Бэллы Драмор простая студентка геофака Маша Игнатова.
Новая волна колокольного звука заставила моего мужа подняться для торжественной речи. Айкен улыбнулся, заставляя гостей затихнуть.
Хочу выразить огромную благодарность всем, кто пришел сегодня
Черная туча закрыла луну, стало темнее. Я не придала этому значения, пока гости не стали задирать голову к небу и указывать куда-то пальцем.
Огромная чешуйчатая громадина с головой динозавра и крыльями летучей мыши мягко приземлилась в центе площади. Я еле сдержалась, чтобы не завопить и не кинуться наутек. То, что здесь есть магия, я уже поняла. Но драконы!..
Только уверенный вид Айкена удержал меня на месте. Муж пристально вглядывался в ящера, а два щелевидных зрачка зверя смотрели на него.
Пылевая буря из мерцающих частиц заволокла крылатого, заставляя гостей удивленно ахнуть. Когда ураган вокруг дракона стих, на месте страшного хищника стоял мужчина в дорогом тёмно-синем сюртуке с набивным серебристым орнаментом. Короткие темные волосы, резкая линия подбородка и выразительные ледяного цвета глаза, обрамленные густыми черными ресницамикрасавец, какого стоит поискать. Его чувственные губы изгибались в надменной улыбке.
Он уверенным шагом направился к нам.
Тебя здесь не ждали, Блэйк,приглушенным голосом произнес Айкен.Ты не вовремя.
Неужели не позволишь поздравить с бракосочетанием?издевательским тоном спросил незнакомец. Взял бокал из рук Айкена, осушил его до дна и со звоном поставил его на стол.За здоровье молодых!
Уходи. Мы потом договоримся. У меня все поменялось,процедил сквозь зубы мой муж.
Прогоняешь? Нельзя выгнать гостяэто плохая примета.
Мне было страшно и любопытно, и я не смогла сдержаться:
Что происходит, Айкен? Кто этот господин?
Мужчины словно только сейчас заметили мое присутствие. От их внимания я покраснелакажется, зелье начинало понемногу действовать.
Это Блэйк Оллрэдмой старый знакомый. Он уже уходит,представил Айкен.