Было слишком поздно. Нова бегала по лесу, звала напрасно. Они будто испарились.
3.
Утро было просто прекрасным, это Карима поняла, даже еще не открыв глаза. За окном пели птицы, казалось, что совсем близко, может даже прямо на подоконнике. А если птицы поют - то это непременно утро хорошего дня. Это значит, что на небе солнышко и погода обещает быть отличной.
Можно было поваляться в кровати, ведь петух еще не кукарекал, но внутренний будильник девушки говорил ей: "Пора!", и она открыла глаза. Ее удивлению не было предела, когда она обнаружила себя в совершенно незнакомом месте. Она еще никогда, совсем никогда не просыпалась где-то, кроме своей комнаты!
В голове тысяча мыслей: "Что это за место? Почему я не помню почти весь вчерашний день? Что подумают родители? Как я сюда попала? Что скажут люди?- Карима сделала глубокий вдох. - Нужно успокоиться и оглядеться".
Первое, что бросилось ей в глаза, это необычная форма комнаты- она была круглой. В комнате не было дверей - только лестница, которая, прижимаясь к стене, вела наверх и вниз. " Значит, я в башне!" - подумала Карима, но выбираться не спешила. Она хотела осмотреться получше и незаметно сбежать. Оказалось, что она лежит на огромной кровати, куда еще трое таких же девушек поместятся. Ей вполне хватило бы места на том сундуке, что стоял рядышком.
Девушка тихо соскользнула с кровати и подошла к окну. Но она ничего не увидела из за густой листвы, которая закрывала ей обзор. Зато в идеально чистых стеклах она рассмотрела свое помятое отражение, и оно ей очень не понравилось. Рима переплела косу, расправила складки на сарафане и одобрительно кивнула- так лучше.
Она подошла ко второму окну и опять ничего не увидела, кроме зеленой листвы и своего отражения.
" Ну и стены..."- девушка отметила про себя, глядя в окно, что толщина стен была удивительной, около двух локтей. Выяснить о месторасположении башни ничего не удалось, но Карима не собиралась ждать у моря погоды и решила осмотреть другие этажи. Она отвернулась от окна и замерла: в комнате кроме нее был еще один человек.
- Вы! - воскликнула девушка. - Это Вы были у моего дома... Объясните, что это за место? Как я здесь оказалась?
Тогда, в деревне Карима даже толком не рассмотрела этого мужчину, хотя смутно запомнила его. А ведь у него была весьма заметная внешность: волосы, чернее сажи, торчавшие в разные стороны так, будто их обладатель и не слышал о расческе, высокие скулы, глаза-угли, крупный, с горбинкой нос, смуглая кожа. И рост у него был внушительный. Он возвышался над Каримой( которая отнюдь не была Дюймовочкой и имела с себе ровно десять пядей) не меньше, чем на голову.
А одет-то как, мамочки! Черная рубашка с высоким воротником, такого же цвета кожаные штаны и высокие сапоги! Он что, на похороны собрался?
Если бы Карима не была так взволнована, то заметила бы, что мужчина испытывает те же чувства. На лице его была растерянность- он думал, что девушка еще спит, поэтому собирался бесшумно пройти мимо. Но когда увидел, что она пробудилась, обнаружил полную неспособность вымолвить хоть слово, хотя чувствовал необходимость хоть что-то сказать. А она все смотрела своими очами, будто требуя быстрей ответа, и Нокс не мог понять, какого же цвета у нее глаза. Вроде бы карие, но с таким холодным блеском. Ему казалось, что если она продолжит на него смотреть - он замерзнет.
- Доброе утро. Это твой новый дом, я принес тебя сюда сегодня утром, - заговорил, наконец, похититель. Лицо девушки от удивления вытянулось, она не знала даже, что сказать! На языке у нее вертелись только неприличные ругательства, которые порядочной девушке знать не следует. Но она все-таки нашлась с ответом:
- Что за ерунда? Я хочу в свой дом. Верните меня обратно.
- Боюсь, ты больше не вернешься туда.
- Это еще почему? - нахмурилась Карима. Кто дал этому человеку право решать за нее?
- Просто нельзя. Ты уже не можешь вернуться, и отсюда тебя никто не выпустит.
- А вы знаете, что это нарушение прав человека? Мы живем в свободной стране, у нас даже крепостное право отменили! Вы не имеете права меня здесь удерживать!
Вот как получилось- со стороны девушка выглядела доброй, а когда Нокс начал общаться с ней лично, от былой любезности не осталось и следа. Правда он попытался войти в ее положение- должно быть она очень напугана, у нее есть причины так себя вести.
- Карима, все не так просто. Давай пойдем на кухню, я завтрак сделал. Ты поешь, а я объясню тебе все, что захочешь.
- Ладно, - Карима решила подыграть ему. С этого момента она мила и послушна. Она будет изображать интерес и дружелюбие. А то ведь кто знает, чего ожидать от этого похитителя женщин? Вот он даже по имени ее знает, наверняка следил за ней. К тому же ее накрыло понимание того, что она серьезно влипла. Первые подозрения в этом возникли еще тогда, когда она услышала фразы вроде: " Ты больше не вернешься туда" и " Тебя никто не выпустит". Но, пусть она и хотела домой, решила, что сначала лучше удовлетворить базовые потребности. Тем более что голодная она далеко не уйдет. Получив ее согласие, похититель сделал знак рукой, чтобы девушка следовала за ним, и развернулся в сторону лестницы, которая вела наверх. Он уже занес ногу над ступенькой, как вдруг услышал удивленное:
- Господин, эм... Как же Вас звать?
- Ноксис, - подсказал свое имя "господин".
- Господин Ноксис...
- Просто Ноксис, я не господин. - исправил мужчина.
- Да не важно. Дело в том, что у Вас что-то на спине.
Ноксис оглядел спину и через правое плечо, и через левое, но ничего необычного не увидел.
- Ничего необычного не вижу, а что там?
"Может спина грязная? " - подумал Нокс.
- Я полагаю, это крылья. Большие и черные.
- Спасибо, - довольно улыбнулся мужчина. Карима удивилась: "Он думает, что это комплимент?"
- Ты только заметила?
- Разве это нормально? У людей не бывает крыльев.
- У людей не бывает. Но я же ворон.
"Где тогда твой клюв, ворон? У него явно не все дома, - подумала Рима, тяжело вздохнув,- с ним лучше не спорить и не шутить. И не делать резких движений. Нужно побольше узнать об этом типе, вдруг он еще и опасен".
- Извините, я не совсем хорошо понимаю, что это значит. - Ноксис вопросительно приподнял брови. -Ну, то, что Вы ворон.
- Не удивительно. - Ответил он, поднимаясь по ступенькам. Карима поспешила за ним, стараясь не наступать на шлейф крыльев. - Ты не могла слышать о нас раньше...
- О "нас"? Таких как Вы много?
- Не много, всего несколько тысяч.
"Несколько? Да это же целое село и три деревни! Зачем ему понадобилась я? " - тут Кариму посетила мысль, которая показалась ей очень правдоподобной, - "Рабство".
- Присаживайся, - пригласил Ноксис. Он думал, как лучше обслужить даму, чтобы произвести на нее хорошее впечатление. Дама же думала, как слинять через дверь, так удачно находившуюся в двух шагах от стула, на котором она устроилась. Все же ворона очень порадовало, что девушка не спешила кричать и падать в обморок. А то обычно новенькие очень бурно реагируют на крылатых людей.
"Дурак, нужно было отодвинуть для нее стул"- подумал он.
"Нужно было сесть еще ближе к выходу".- подумала она.
Ворон разложил приборы перед девушкой, поставил на стол тарелку полную риса с ароматным мясом и тушеными овощами и уселся напротив Каримы. Он молча рассматривал столешницу, видно, думал о своем:
- Вы сами готовили? - наигранно удивилась Рима. Ноксис не заметил фальши в ее голосе. Она попробовала немного риса и одобрительно кивнула. - У Вас хорошо получилось. А вот там, откуда я родом, мужчины не готовят.
- Здесь тоже, но мне пришлось научиться этому в храме.
" Как будто мне есть до этого какое-то дело".
Неловкое молчание.
Внезапно, в голову девушки пришла идея, простая, как и все гениальное. Она украдкой еще раз глянула на дверь - не заперта на засов. Осмотрела стол- бинго! Банка, полная соли стояла рядом с перечницей.
- А можно мне что-нибудь попить? - Карима мило улыбнулась, а ворон принялся исполнять просьбу дамы. Он был рад оказать ей любую услугу, даже в мелочах, и жалел только, что не мог угадывать ее желания заранее, чтобы ей не приходилось даже слово произносить. Девушка же, пока ворон отвернулся набрала в кулак соли и спрятала его под столом.