В общем-то, это не проблема - принесет он ей завтра хоть пять кусков с разными запахами, только бы не пыталась больше от расстройства упасть в обморок аккурат в его объятия... пожалуй такую знойную женщину и ему не удержать...
Хорошо, человечка вовремя заглянула... правда, получила от хозяйки нагоняй, и потом долго дулась, злобно зыркая, как будто это он виноват в чем-то.
Второй прокол был еще похлеще.
Помыл блюдо, которое срочно было нужно повару, а тот возьми да ляпни:
- Задницу надо тоже мыть!
- Да я только душ принимал утром! - возмущенно зашипел Айвен, вспыхнув от унижения.
Повар сначала недоуменно вытаращился на него, а потом как принялся хохотать, похлопывая себя ладонями по ляжкам, да и Альена, как нарочно, как раз мимо пробегала, чуть тарелки не уронила - закатилась, аж слезы выступили.
- Ахаха... ой, не могу! Шутник! - ржал дюжий мужик. - Так я не про тебя, а про тарелки! Ахаха...
- Нормально-нормально, - похлопала Альена по плечу, закусывая губу, чтобы не смеяться так же откровенно. - Чистота - залог здоровья! Молодец!
И помчалась дальше, весело заливаясь.
А он стоял, как дурак, 'обтекая', готовый провалиться сквозь землю. Единственной отрадой было то, что Альена хоть на какое-то время перестала шипеть. И смех у несносной человечки оказался таким приятным, как перезвон колокольчиков... Но все равно обидно...
Со злости даже несколько разбитых тарелок разметал в пыль...
Правда, тут же осенило, что это хорошая идея - так будет меньше заметен урон, нанесенный заведению...
Альена, кажется, снова засекла его... но ничего не сказала, только хмыкнула.
***
По дороге к дому человечки, Айв строил грандиозные планы. Если все сложится удачно, то может быть уже даже сегодня... - такой повод, сама ж не затащит корзину в дом, значит, пригласит...
- Веник, постой-ка! - нарушила она его грезы, попросив опустить корзину.
Оказывается там сверху у нее лежали пирожные.
Айвен сглотнул слюну - потерпеть до дома не могла? Вредина. Ее-то покормили в 'Семейной ресторации', а он вот без таких условий нанимался. Но хуже всего, что она со смаком съела сначала одно, при этом чувственно облизнув каждый испачканный шоколадной глазурью пальчик, так что аж жарко стало, и просто второе дыхание открылось - поскорее уже хотелось дома у нее очутиться.
А потом принялась за второе, посетовав, что он торопится, как на пожар, мол, такой чудесный вечер, хочется прогуляться неспеша.
Ага, как же неспеша! А если вот и есть хочется, и еще кое-чего хочется, да в придачу корзина тяжелая. Нет, если применить немножко магии, совсем-совсем капелюшечку - то корзинка, как привязанная, и сама к дому поплывет... да только стремно как-то. С Альены станется, что она снова обсмеет или покритикует, что, мол, обычные люди и не такие тяжести таскают - и ничего - не ноют...
А если он в своей жизни ничего, тяжелее двуручного меча не поднимал, небось учитывать не станет... Эх... угораздило же... - тяжко вздохнул демон.
***
Я пожадничала. Пожалуй, два эклера за раз не осилю, может, рыжему предложить, а то так косится странно?
Погладив сытый животик, я все же решила проявить великодушие:
- Слушай, Веник, а ты не хочешь?
Обрадовался, глупый, закивал.
- А то выбрасывать жалко...
Ха! Вот теперь Венька обиженно насупился, но мне захотелось повредничать - а что? Имею право! Мне, между прочим, снова с ним вечер коротать, скорее всего, могу же хоть чуточку поглумиться для собственного удовольствия?
- Эй, ну ты что, обиделся, что ли?
Рыжий мотнул головой.
- Ну смотри же! - не унималась я, войдя в раж. - У него и жопка чистая... Упс...
Демон каким-то неуловимым движением перехватил мою руку и я взвизгнула, потому что мои пальцы оказались у него во рту вместе с этим злосчастным кусочком эклера. В первое мгновение я решила, что он мне их откусит! Ишь, как глаза загорелись жадно! Но потом... этот гад... он... он облизал их так, что у меня почему-то мурашки побежали по позвоночнику, а в животе бабочки запорхали...
Я судорожно дернулась, стараясь избежать источника моего странного ощущения и, презрительно фыркнув, быстро пошла вперед. А Венька, зараза, подхватив корзину, бодренько зашагал рядом, время от времени бросая на меня лукавые взгляды.
Чем я его развеселила - не знаю. Но раздражает эта его улыбочка, ужас! Гад рыжий!
Вообще-то после вот такого выкрутаса демона, мне уже и домой-то с ним идти было страшно. Я, конечно, очень надеюсь, что он меня не на вкус пробовал, вроде бы раньше не было замечено, что эти нелюди человечиной питались, но все-таки. Хорошо, что в корзине еды много... А может, вообще - нафиг его домой приглашать? Вот проводит, и оставить его за дверью... По-моему, гениально!
Додумать эту замечательную мысль мне не удалось, потому что мы уже почти подошли к дому. И тут как раз нас увидела довольно большая компания моих однокурсников. Которые тут же обступили, не давая пройти. Наверное, если бы здесь были одни парни, то демон бы их разогнал, но вот с девчонками почему-то не стал связываться.
Вообще-то я своих приятелей очень даже понимала. Среди них были в основном такие же, как и я - к сожалению, не обремененные наличием богатых родственников. Я-то вот нашла себе подработку, где меня вкусно кормили, а эти так и рыскали по прилегающей к Академии территории в надежде где-нибудь что-нибудь перехватить, пока не настал замечательный день выдачи вожделенной стипендии.
Быстренько прикинув, что друзья-приятели просто так не отвяжутся, я решила пригласить их в гости. Еды на всех хватит... тут я с сомнением покосилась на демона, но все-таки решила, что должно хватить. Мало ли, в жизни всякое бывает. А в другой раз, и мне, глядишь, приспичит - так тоже поделятся.
***
Еще издали увидев одногруппников Альены, Айвен хотел было накинуть Полог Невидимости, как знал, что не отвяжутся! Но побоялся, что человечка его потом упрекать будет за жлобство и жадность. К тому же, хоть есть и хотелось, но настоящий мужчина должен уметь терпеть голод, и еды-то не жалко. Просто он уже на романтическую обстановку наедине настроился, а тут... Нет бы помогли корзину тащить, фиг дождешься.
Зато в маленькой прихожей Альены его быстро освободили от тяжелой ноши. А когда демон зашел в кухню, вежливо пропустив вперед девчонок, значительная часть провианта уже была съедена.
Прикинув, что все они в кухне не поместятся, дружно переместились в гостиную, где Айвен с содроганием взглянув на короткий диванчик, оккупированный подружками человечки, молча притащил из спальни облюбованное им еще в первый визит кресло. Ребята уселись прямо на пол.
Обрадовавшись, что занятая сервировкой стола Альена ничего не сказала, он было разгубастился, что посадит ее к себе на колени, так как все места уже оказались заняты. Именно этого, кажется, все и ожидали, периодически подкалывая хмурившуюся хозяйку, что вот, мол, повезло - такого парня отхватила в любовнички - и собой хорош, и, что самое главное, подкармливает... ну и все в таком духе.
Демон только лениво жмурился - да пусть говорят, что хотят - может, она хоть к их словам прислушается, раз сама пока своего счастья не понимает.
Но разве же угадаешь, что у этой девчонки на уме! Вместо того чтобы покрасоваться под завистливыми взглядами подружек - Айвен ведь готов был даже подыграть! Так нет ведь! Снова все испортила, начав отнекиваться. Мало того, что сдала его с потрохами, объясняя, откуда взялась корзина с едой, что он вместе с нею работает (во что, кстати, даже не сразу и поверили). Так еще и из кресла прогнала, прошипев на ухо, что коврик в прихожей все еще свободен...
Даже аппетит пропал...
Так что первый рабочий день закончился для демона не так уж и удачно, как он планировал, потому что выставила его Альена в третьем часу ночи вместе с остальными гостями, заявив, что ей пора спать...
Но Айвен был полон оптимизма.
Первоочередной задачей теперь было, чтобы его с работы не выперли. А уж за неделю-то он что-нибудь придумает, как совратить упрямую человечку...
***
Возвратившись домой, полный радужных надежд на ближайшее время, Айв почувствовал, что зря все-таки модничал, обидевшись на вредную хозяйку и не сметал со стола все, что было предложено, как ее бесцеремонные одногруппники.
Завалившись на кухню, демон зажег свет... и огромный особняк наполнился яростным ревом разгневанного хозяина...
Сбежавшимся слугам был устроен форменный разнос за грязную посуду. Жалкие оправдания, что мол, так и так - поваренок заболел, и теперь приходится мыть самим, когда время есть, рассерженный хозяин слушать не желал.
Поднятые 'по тревоге' Кор (сбежавший от Эльки, чтобы отоспаться) и Кэтч, догадавшись, чем именно так взбешен их дружок, обычно сквозь пальцы глядевший на кое-какие вольности слуг, тихо угорая, сползли по стене.
Устав ждать, когда Айв вернется, парни решили устроить небольшую, но очень веселую вечеринку. И эти горы грязных тарелок остались после их "маленького" пиршества...
Но Рыжика сейчас мало волновала причина. Он видел следствие. Был голоден и неудовлетворен. А что до посуды - так его просто трясло от одного ее вида. Этого добра ему хватает и на добровольной каторге, которую кто-то по ошибке работой назвал, и поэтому он вопил, не стесняясь в выражениях, чтобы немедленно отправлялись прямо сейчас (ну и что, что ночь на дворе!), нашли мага и сделали магическую мойку!
- Да, раас Айвен, - тихо шалел полусонный слуга, растеряв свою невозмутимость. - Будет исполнено в точности, раас Айвен...
- Причем везде! - бушевал Айв.
- Везде, это где? - робко попытался уточнить слуга.
- Везде - это везде! И здесь! И во Дворце! И в поместьях! Чтобы я у себя ни в одном доме больше грязных тарелок не видел!!!
- Как пожелает раас Айвен... - ловко поймал слуга, запущенную в него негодующим хозяином тарелку, поставил на стол и тихо испарился выполнять поручение...
- Уф! - выдохнул утомившийся демон, плюхнувшись на ближайший стул, и обернулся к своим дружкам:
- Ну, а вы что ржете? Надеюсь, пожрать-то мне хоть что-нибудь осталось?
***
Утро для меня началось в этот день рано. Буквально с первыми лучами солнца где-то над моим ухом раздался мелодичный перезвон. Однако вставать я еще была не готова. Гости мои нежданные разошлись поздно ночью, на работу мне только к пяти. Консультации сегодня нет, а готовиться к экзаменам лучше на свежую голову. Поэтому, не обращая внимания на внеплановую побудку, сладко перевернулась на другой бок, рассчитывая подрыхнуть еще минимум так часика два...
Выползать из теплой постели, вставать и выключать будильник было лень. И так сам скоро замолчит.
Но моим надеждам не суждено было осуществиться. Дурацкий будильник вдруг сменил мелодичный перезвон колокольчика на барабанную дробь... Причем совершенно неритмичную...
Блин! Сломался!
Выбравшись из кокона одеяла с твердым намерением разобрать это чудо гномьей конструкции на составляющие колесики, приняв вертикальное положение, до меня наконец-то дошло, что звук идет из прихожей...
А барабанная дробь вызвана настойчивым стуком чьего-то кулака в мою дверь...
Упс... Похоже, пока я раздумывала, кулак сменился каблуком! И не одним! Да мне так дверь сломают!
Вот засада! И кого это принесло в такую рань... Хотите верьте, хотите нет, честное слово, первой мыслью было, что это Венька приперся. Поскольку ждать такой побудки в столь ранний час мне было больше неоткуда.
Но вообще как-то подозрительно часто думаю о нем...
Мое недовольство происходящим и в том числе раздражение от такого неприятного вывода, что я о демоне все же думаю, росло с каждой секундой просто в геометрической прогрессии. Единственное, что успокаивало - так это то, что я вовсе не собиралась предаваться каким-нибудь глупым девичьим мечтам об этом рыжем!
И не буду! Он меня совсем-совсем не интересует! А вспоминаю так часто потому, что он... он меня просто выбешивает!!
Сонная, лохматая, с соответствующим выражением лица, что меня посмели разбудить в такую рань, я распахнула дверь... и увидела отшатнувшихся девчонок во главе с Элькой.
Похоже, что мое явление перед их светлые очи, произвело определенное впечатление. Испуганно вздрогнув и отшатнувшись, визитерши выставили перед собой большую корзину, инстинктивно отгораживаясь от утреннего кошмара в моем лице.
Я скосила глаза. На самом верху красовались красиво упакованные в коробочку из прозрачной слюды кремовые пирожные.
Непроизвольно проглотив слюнки, которые, видимо, смягчили мое сердце, я хмыкнула.
- И?
Подружки испуганно сглотнули, но отступать были явно не намерены. Пришлось спросить еще раз, уточнив кое-что для порядка:
- И что сие значит?
- Альееен... - обрела суккуба дар речи, - ты что... одна?
- А я что, с кем-то должна быть?
- Конечно, одна, - злорадно хихикнула Виви.
- Как ты догадалась? - саркастически выдавила я, безуспешно пытаясь сообразить, что же все-таки им в такую рань надо от меня.
- Так парней в такой пижамке не соблазняют...
Я машинально опустила взгляд - ну да, моя любимая - слегка растянутая байковая пижамка, бывшая когда-то (года так полтора назад) нежно-сиреневой, с рисунком из голубых цветов, а теперь выношенная до равномерного серого цвета и немножко продранная на правом локте. Потому что я иногда прямо в ней расхаживала по дому и переписывала конспекты.
- Да, а чем она тебе не нравится?
- Ну ты даешь, подруга! - возмутилась Элька. - А если бы это были не мы? А?! Что если бы Айв пришел? А ты тут в таком затрапезном виде? Ну вот учу вас, учу, как надо парней очаровывать... Эх... толку - ноль, - сокрушенно махнула она рукой, отодвигая меня в сторонку...
- Эээ... я как бы еще поспать хотела, - попробовала возмутиться я.
Но меня уже никто не слушал. Вслед за предводительницей, то есть нарушительницей моего спокойствия, девчонки в количестве пяти штук быстренько просочились в квартирку и сразу рассосались по комнатам. Видимо, желая убедиться лично, что Венька все-таки не вернулся ночью, когда я его выставила вместе с остальными гостями, и не прячется сейчас где-нибудь, чтобы меня не скомпрометировать.