Хотя, опять же, в Элькиной интерпретации событий это выглядело так... будто я его не интересую, как привлекательная девушка...
Хм...А зачем тогда он такую ситуацию создал? Не понимаю...
Впрочем, я уже давно жаловалась, что мне не слишком везет на красивых парней. Да и вообще на парней не везет.
Ладно, друг, так друг. Лучше хоть такие отношения, чем вообще никаких. Впрочем, так даже проще, чтобы не взращивать в себе комплекс неполноценности. Вон ведь, даже Веник, на что уж всякие капризы терпит, так ведь не от чистого сердца, потому что я ему нравлюсь, и он готов мои прихоти ублажать, а только ради того, чтобы соблюсти свои интересы. А это уже, как ни крути, а болезненный укол по моему самолюбию.
Фиг ему! Пусть обломается, рыжая морда! В следующий раз будет знать, как клятвы, в которых должны участвовать порядочные девушки, раздавать направо и налево, вот!
Я снова разулыбалась во все тридцать два, теперь уже кровожадно.
Я, между прочим, еще не забыла, что он вчера с моими денюшками слинял, паршивец этакий.
Ну ничего, ничего... вот только пусть появится!
Немножко побалдев, я все-таки пришла к мысли, что пора подниматься и приводить себя в порядок. Время-то уже три часа дня. А мне еще надо успеть в банк, положить мой аванс, щедро выданный Цаем за последующее его обучение стереометрии. Это будет моим неприкосновенным запасом на черный день, мало ли? А вот как Веник объявится, так и заработанные в трактире с него стрясу. Пусть только попробует не отдать!
Я ему еще не такую гадость придумаю, как с просмотром кристалла. А нечего "эльфом" прикидываться, чтобы обманом втереться ко мне в доверие.
Был бы всамделишный эльф-девственник, я бы, может, и согласилась его чего-нибудь лишить ради спортивного интереса, и чтобы было чем перед девчонками хвастаться. А вот с демоном связываться неохота. Какой интерес быть одной из списка его пассий?
И это притом, что мне вообще претит сама мысль о близости с парнем без глубокого чувства, называемого любовью. Ну и пусть считают меня старомодной, мне-то что?
Я же не настаиваю на обязательной брачной церемонии (а до этого важного события ни-ни), как вообще-то положено добропорядочной девице. А вот, чтобы чувства были взаимны и чисты - это мое непременное условие. Нет, расчета тоже можно капельку. Но в том-то и дело, что капельку, а не целый океан, как у Веника!
Должны же быть у порядочной девушки какие-то принципы?
И, по-моему, у меня еще не самые плохие, из тех, которых вообще люди придерживаются.
Ладно, валятся можно долго, а вставать все равно надо.
Быстренько собравшись, я сняла Полог Непроницаемости и, полная самых радужных надежд, на что я потом смогу потратить мои накопления с процентами, отправилась в банк.
Легкий ветерок, заигрывая, развевал подол моего нарядного платья, прикасался к лицу еле ощутимыми воздушными поцелуями и шуршал листвой в кронах деревьев. По оконным стеклам стоящих вдоль улицы домов скользили солнечные зайчики. Высокий купол неба со смазанными белыми росчерками далеких облаков раскинулся над городом перевернутой бирюзовой чашей. Во дворах за домами слышался веселый смех играющей детворы. Оглушительно чирикали наглые воробьи, прыгая в опасной близости от жмурившихся на солнышко котов. Отполированная сотнями ног брусчатка мостовой сама стелилась под ноги, словно тропинка в заповедном лесу, придавая ускорения к моей вожделенной цели. Встреченные по дороге прохожие не хмурились, а некоторые даже и откровенно улыбались, глядя на мое счастливое лицо...
В общем, погода и природа были подстать моему настроению.
И ничегошеньки не предвещало неприятностей, но...
Вот почему-то всегда есть это самое "НО".
И главное меня здорово расстроили в самом банке, сначала рассказав о том, как мне повезло обратиться именно к ним, потому что только в их банке принимают наличность на хранение и обещают самый высокий процент, если я не буду тратить вложенные средства в течение какого-то времени.
А потом спросили, сколько мне исполнилось лет...
Ну и что, что только семнадцать!
Нет, ну ничего себе порядочки?!
Как замуж выходить, так это у нас и в 17 лет можно, а вот положить такую сумму они, видите ли, не могут под проценты, только на сохранение в ячейку, а так не положено - несовершеннолетня! Дескать, было бы мне или лет больше, или сумма меньше пяти золотых - тогда со всем превеликим удовольствием, а пока нельзя. Только с согласия родственников или при наличии документального подтверждения моего права распоряжаться такой большой суммой.
Ну, как это так?! Я же честным путем заработала - репетиторством!
(Не будем уточнять, что репетиторство только еще должно состояться).
А мне так вежливо, но непреклонно:
- Так дайте справочку, что Вы студентка в Академии - и мы с радостью Вам счет откроем... Для студентов, начиная со второго года обучения, есть в существующих инструкциях небольшая лазейка.
В общем, разозлили и расстроили они меня капитально. Да только делать нечего - с дурацкими правилами не поспоришь. Да и в другой банк соваться бесполезно. Пришлось (чтобы с собой не таскать) оставить деньги на хранение под расписку в банковской ячейке. Впрочем, меня уверили, что за хранение с меня ну ни одной даже медной монетки не возьмут, ежели я у них счет сегодня-завтра открою.
Так что справка мне позарез необходима. Пришлось идти в Академию в деканат.
И почему-то окружающие прелести ясной погоды уже не радовали.
Следующей моей неприятностью оказалось то, что как только я заглянула в деканат и назвала свою фамилию, секретарь обрадовался мне как родной:
- А вот Вы-то нам и требуетесь, орса Альена! Вас срочно ректор вызывает! Ооочень ждет!!!
Сердечко екнуло. Неужели все-таки аукнулось мне вчерашнее представление. С просмотром, с которого нас позорно разогнали дежурный препод и комендант?
В общем, пока я на слегка подгибающихся ногах топала к кабинету ректора, каких только ужасов не напридумывала, вплоть до того, что всё - отчисляют, выгоняют и вообще волчий билет выдадут вместо справки о том, что прослушала хоть частичный курс обучения в престижном магическом заведении. И все, прощай мечта о достойном образовании. Вообще-то я как-то уже не представляла, что моя будущая специальность не будет связна с магией...
В то, что мне сам ректор хочет вручить задерживаемую стипендию, как-то слабо верилось.
Но самое главное, я ведь уже и деньги в банке оставила. Мне справка очень нужна, можно даже сказать, жизненно необходима! Иначе меня просто жаба задушит так впросак попасть по всем фронтам...
Хотя... если меня исключат, счет мне уже не понадобится... Родные точно не разрешат мне отдельно жить, маленькая, мол, еще! Следовательно, придется домой возвращаться.
От такой перспективы, возникшей у меня перед глазами, захотелось разреветься в ближайшем темном уголке.
Я, правда, из последних сил, чисто из упрямства, попыталась юлить, мол, может, сначала справочку выпишите, а потом я уже, хоть к ректору, хоть к черту лысому, но секретарь ехидно подмигнул:
- Нет уж! Вы идите-идите, а справку мы Вам сделаем. Придете обратно и получите, если права на нее иметь будете...
Очень обнадеживающе! До абсолютной паники было совсем недалеко, но я все-таки постаралась взять себя в руки и прикинуться ничего не подозревающей невинной овечкой.
Ну, а что еще оставалось, если прямо с порога ректор меня распекать начал за то, что я перед экзаменами на неделе, выделенной на самостоятельную подготовку, взяла и развлечение устроила - всякие не очень пристойные зрелища, на кристалл записанные показывала своим таким же несознательным товарищам!
Так вот и стояла, потупившись, старательно изображая раскаяние, и уже было начала вспоминать какую-нибудь жалостливую историю, чтобы выдавить правдоподобные слезы.
Нет, для начала я еще попыталась оправдаться, что, дескать, да, было такое дело, виновата. Но на кристалле-то вроде нет ничего непристойного, все в общественных местах записано, в трактире, когда там так и так посторонние были.
На что ректор удивленно поднял бровь, потом опомнился, снова насупился, сведя густые брови к переносице, и строго спросил:
- А что Вы-то в обозначенном трактире делали, орса Альена? Для студентов у нас в Академии столовая имеется. А юным девицам невместно по злачным местам околачиваться.
- Это не злачное место! То есть, это и не трактир вовсе, а очень даже приличное заведение, - возразила я. - Называется "Семейная ресторация папаши Джу". Туда местные жители целыми семьями, вместе с детьми приходят.
- Так-так-так. Не надо мне зубы заговаривать, милочка. Можно подумать, что я не знаю, какие именно забегаловки привлекают современную молодежь, - по-отечески погрозил мне пальцем ректор.
Ага, можно подумать, во времена его молодости было по-другому...
- Я туда не развлекаться приходила, а разносчицей подрабатывала, - призналась я, немного смутившись. - Стипендию-то задержали...
Кстати, насчет стипендии - ходят слухи, что это именно ректор ее задержал, поскольку ему срочно свободные наличные деньги понадобились, мол, он иногда подторговывает всякими разными магическими вещичками и составляющими компонентами. Дескать, в этот раз привезли ему очередную партию, да в неурочный срок, вот собственной наличности-то и не оказалось. Но слишком уж не хотелось ему редкость такую, как желчь василисков, упускать, вот и позаимствовал казенные средства со статьи расходов на стипендии адептам. Конечно же, он сразу отдаст, как только сделку провернет, и перепродаст с наваром, чтобы самому порция для всяких разных нужд и опытов за просто так досталась.
Слухи эти были ничем не подтверждены, но ведь дыма без огня не бывает...
Хех... теперь смутился наш ректор и резво так разговор перевел снова на мои проблемы, мол, Вы же студентка, орса Альена, причем, на государственном обеспечении и со стипендией, значит учитесь хорошо! Как же Вы додумались такую подработку найти? Вообще-то неприлично работать в трактире такой молодой особе - что за распущенность...
- В ресторации, - поправила я.
- Да какая разница? - раздраженно отмахнулся ректор, продолжив нравоучения:
- А проблему нехватки денег можно и более приличными способами решать. Могли бы и репетиторством подработать у первокурсников, например.
Ну, а я что? Как раз и похвасталась, довольная оценкой моих, вообще-то, скромных возможностей (по-настоящему на отлично я лишь стереометрию знаю):
- Так я уже уволилась из ресторации и как раз ученика себе нашла - договорилась с Цаем, чтобы по стереометрии его подтянуть!
- Да? - брови ректора снова удивленно взлетели вверх. - Мы с Вами сейчас Третьего князя независимого рода оборотней-котов Цая Равиля IV имеем в виду?
- Ну да, - слегка растерянно подтвердила я, сконфуженно поняв, как прозвучало мое самонадеянное заявление. - Даю честное слово!!! - жарко добавила для большей убежденности, прижав ладошки к груди.
Впрочем, наш ректор не склонен был верить студентам на слово, поэтому неудивительно, что позвал секретаря и велел ему:
- Будьте любезны, найдите-ка мне старшекурсника Цая Равиля... и прочая, прочая...
- Я понял, - услужливо кивнул секретарь. - А что его искать? Вон Его Сиятельство в приемной сидит. Пришел просить разрешения воспользоваться какой-нибудь аудиторией в главном корпусе для своих дополнительных занятий.
- Надо же, - пробормотал ректор, покосившись на меня. - Ну, тогда зовите его.
- Один момент, - чопорно кивнул секретарь, прикрыв дверь.
Оборотень, не тушуясь, вошел в кабинет, увидев меня, подмигнул и вежливо подтвердил нашему недоверчивому ректору, что все так, как я и говорила, и он действительно напросился ко мне в ученики.
Наверное, дверь была неплотно претворена, раз Цай практически весь наш разговор слышал. И как только мы с ним не столкнулись, когда я в деканат шла? Непонятно.
Ректор сразу же повеселел и заявил уже совсем благодушно:
- Ну, вот я и говорю, все мы когда-то были молодыми. Понимаю, всем хочется повеселиться, и вам тоже. Но не на предэкзаменационной же неделе! Нехорошо это! Сдали бы экзамены и уж тогда бы и развлекались!
Я снова потупилась, уставившись на мыски своих туфелек. Цай ради солидарности последовал моему примеру.
Ректор нашим раскаянием остался доволен (типа, провел разъяснительную беседу), а под конец так и вовсе признался:
- Да мы тоже в свое время нечто подобное устраивали, гулянки там разные громкие, посиделки... да-да, - усмехнулся он, купившись на наши удивленные взгляды, мол, да не может такого быть! - Ну да ладно, - спохватился он, снова нахмурив брови:
- Я вас больше не задерживаю. А впредь, орса Альена, учтите, если у вас ничего такого непристойного не намечается, мы всегда пойдем навстречу студентам. Можете идти.
Ох, конечно же, мне хотелось поскорее покинуть кабинет ректора, заполучить свою вожделенную справочку для банка и поскорее свалить. Но, кроме того, мне еще очень хотелось забрать назад мой кристалл с записью незабываемого шоу рыжего демона в главной роли...
Видимо, заметив на моем лице это противоборство желаний, ректор усмехнулся:
- Ну, что же Вы, орса Альена, мнетесь? Впрочем, мне и так понятно, чего Вы еще хотите, но кристалл не отдам!
Я весьма красноречиво приуныла, и ректор сжалился:
- Ладно уж, вот просмотрю и, если там действительно ничего непристойного нет, так и быть, верну. Ну все, идите-идите.
Мы уже почти оказались в дверях, когда ректор окликнул:
- А, кстати, что показывали-то?
- Эээ... - немного замялась я, хотя чего уж теперь-то скрывать:
- Картинки поведения высшего демона в нестандартной обстановке.
- Как?! - у ректора снова брови на лоб полезли.
- Точнее, "Поведение высшего демона вне привычной среды обитания", - процитировала я наизусть, как и было написано в объявлении.
- Ага... ну, хорошо, вы идите, я все-таки сам посмотрю...
***
Давно уже пожилой ректор не был настолько заинтригован. Едва за студентами закрылась дверь, как он тут же установил и настроил отобранный у адептов кристалл на просмотр. Практически с первых кадров бедного ректора начало бросать то в жар, то в холод. Комичное зрелище омрачалось осознанием натуральной крамолы. Вот если бы "Главным Героем" оказался обычный парень, мужчина посмеялся бы от души. Но этот рыженький был сыном Повелителя, а с местной властью ссориться ректор никак не желал, даром, что магической Силы у него было не занимать, но выслушивать от разгневанного папаши высшего демона упреки о том, что это за бедлам творится в учебном заведении? Нет уж, увольте!