Оглянувшись назад, чтобы убедиться, что из того угла, где пристроился демон, их теперь не видно, гнома быстро сделала пасс ладонью и склонилась к уху человечки, горячо зашептав:
- Только, пожалуйста, ничего не говори ему, ладно? И помни о моей просьбе а я... я для тебя все, что хочешь, сделаю! Пожалуйста, Альена! Я на тебя очень рассчитываю...
Оставив немного дезориентированную хозяйку квартиры в недоумении, что же все-таки она должна делать и чего не должна, гнома быстро выскользнула за дверь и поспешила удалиться подальше, а то кто этих Высших демонов знает, вдруг догадается, с какой просьбой она приходила? Тогда ей точно не найти оправданий.
Альена вернулась на кухню, застав Айвена облизывающим пальцы, измазанные в креме торта. Он проворно убрал руки за спину, невольно напомнив ей о самом младшем из сводных братьев. Тому частенько доставалось по рукам за то, что не мог дождаться общего приглашения к накрытому столу. Зрелище было комичным, учитывая немалый рост и внушительный разворот плеч демона, пытавшегося скопировать поведение балованного ребенка.
Но Альена не позволила себе расслабиться. Пока слишком свежа задевающая ее самолюбие рана, она уперла руки в бока и язвительно поинтересовалась:
- И что же ты со своей невестой-то не поздоровался по-человечески? Тьфу, все время забываю, что ты нелюдь, - махнула рукой девушка, тяжело вздохнув - мол, о чем тут еще спрашивать? - Меня так ты ни одного раза нормально-то и не поприветствовал,- расстроено продолжила она.
- Эм... - на мгновение растерялся Айвен, но тут же просиял:
- Так это легко исправить! - выдал он загадочную для человечки фразу.
Не дав девушке опомниться, подскочил, схватил в охапку (нимало не заботясь, что перепачкает ее своей грязной одеждой) и с отчаянным восторгом изможденного пешим переходом по пустыне путника, уже и не чаявшего добраться до вожделенного оазиса, впился в губы ошалевшей от такого напора девушки...
В первое мгновение Альена так растерялась от возмутительного поведения Рыжего, неправильно истолковавшего ее слова, что даже и не помыслила сопротивляться.
Напротив! С каким-то сладостным упоением поддалась его натиску, словно желая урвать кусочек нечаянного уже внимания рааса Айвена. Ведь это тот, о ком она должна была запретить себе даже думать! Но ничего не могла с собой поделать. Слабое человеческое тело плавилось в умелых руках нелюдя, не оставившем ей ни малейшего шанса к сопротивлению. И девушка упивалась этой яростной борьбой их переплетающихся языков и терзающих губ, нагло исследовавших ее небо, не желая сдаваться, с тихим злорадством пытаясь отомстить за собственные переживания, совершенно забыв на время, что целуется по-настоящему впервые в жизни. И этот поцелуй совершенно не похож на те робкие и невинные, которые, как ей представлялось, должны были происходить вначале романтических отношений между девушкой и юношей.
Айвен, оправдывая свою демоническую сущность, чуть ли не рычал, словно изголодавшийся пес над сахарной косточкой, чтобы никто не смел даже близко приближаться, нечаянно вмешавшись. Он так ждал этого, так надеялся, что когда-нибудь она признает сама! Хотя бы в том, что скучает без него и что он ей немного нравится! И вдруг такой подарок - практически ничем не завуалированное приглашение к решительному действию!
А особенно в свете той информации, что успел вывалить на него Кошак менее часа тому назад, было вообще несложно понять, что демон сейчас находился в крайне затруднительном положении. Клятва там или не Клятва, но отступаться от этой человечки Айв был не намерен, а тем более уступать ее кому бы то ни было. Слишком долго он ходил рядом с ней вокруг да около... И сейчас, плохо соображая, подчиняясь только лишь инстинктам, которые требовали сделать ее СВОЕЙ немедленно, легко поддался соблазну.
Да и Альена не отставала от него в каком-то умопомрачительном одурении, мгновенно подхватывая, повторяя его действия, 'изобретая' все новые способы собственной маленькой мести, чтобы он хоть на время забыл, что у него есть невеста.
Ослабевшие колени подгибались, отяжелевшие вмиг веки налились свинцовой тяжестью, в легких не хватало воздуха. Голова кружилась от переизбытка испытываемых эмоций, но ее руки совершенно без участия разума вцепились в плечи парня в отчаянной попытке не отпустить, не отдавать его хотя бы сейчас гноме или какой бы то не было другой девушке. Ее ладони слепо шарили по его сильной шее, зарывались в рыжие потускневшие от пыли волосы...
И ей даже не было стыдно за свое неподобающее поведение, за этот внезапный порыв...
По крайней мере, в первые минуты. И лишь потом, когда обжигающе горячие губы парня коснулись ее обнажившегося плеча, словно клеймя, с явным намерением опуститься еще ниже (а она даже не поняла, когда он успел приспустить ее платье, все еще едва-едва прикрывающее грудь, чудом удерживаясь в рамках приличия на полураспущенной шнуровке), Альена словно протрезвела. И с ужасом поняла, как все скверно.
И дело даже не в том, что рыжий гад совсем близок к осуществлению своей цели.
Весь ужас заключался в том, что в данную минуту она была совершенно не против продолжения! Несмотря на все предостережения в отношении парней мудрой матушки и собственные принципы.
Но ведь после пьянящей страсти неминуемо наступит тяжкое похмелье!
Демон получит то, к чему так стремился, а как же она, вкусив предложенный им запретный плод, потом сможет жить без него? Сравнится ли хоть кто-то с ним, с его обжигающей страстью и неистовостью? Сможет ли она когда-нибудь забыть свой сладкий позор капитуляции перед этим конкретным нелюдем? И то невероятно правильное ощущение единения, что заставило их броситься в объятия друг к другу.
Как стыдно!
Чудовищным усилием воли, Альена заставила себя вынырнуть от отбирающего остатки самообладания дурмана, резко отвернула голову, избегая очередного поцелуя в губы, и уперлась ладошками в грудь теснившего ее парня, отталкивая и возмущенно пыхтя:
- Веник! Как ты смеешь? Прекрати немедленно!!! - разъяренным шепотом произнесла Альена.
- Алечка... - растерялся Рыжик, снова попробовав завладеть губами человечки, но девушка от злости на себя и на него, и на всю эту неподобающую ситуацию, дерзко прикусила губу демона, вызвав протестующий стон Айва, и резко вывернулась из его рук, отскочив в сторону. Хорошо, что в узком коридорчике рядом оказалась стена, к которой она в изнеможении и прислонилась. Ноги отказывались ей повиноваться, но дрожавшие от нервного возбуждения пальчики уже приводили в порядок сбившуюся в процессе одежду.
Ничего себе, 'поздоровались'!
- Маленькая моя, что я сделал не так? - с трудом переводя дыхание в отчаянии выпалил Рыжик, слизнув рубиновую каплю крови со своей прокушенной губы, но чуть солоноватый привкус не отрезвил, лишь придал всем ощущениям от только что пережитого новый восхитительный оттенок.
Айвен и помыслить не мог, что Альена может оказаться настолько страстной, и его желание обладать ею не только не притупилось, а стало просто невыносимым.
Соображал сейчас Рыжик с огромным трудом (если то, что он ненадолго прервался, возможно было отнести к его здравомыслию). Но видеть бушующий коктейль эмоций на лице девушки, ее мечущие молнии глаза, с все еще расширенными от недавнего потрясения зрачками, было непривычно.
В темечко настойчиво долбилось: 'Остановись! Ты ее пугаешь! Так только все испортишь!'
Но разве можно остановить такую бурю чувств и желаний, которые всколыхнула юная красавица?
Тяжело дыша, Айв сделал осторожный шаг вперед, гипнотизируя человечку взглядом потемневших от вожделения глаз. Альена так же учащенно дышала, не в силах разорвать эту немую дуэль взглядов, понимая уже, что безнадежно проиграла, но все-таки протестующее выставив вперед ладони, в запрещающем приближаться жесте.
- Ты... ты!!! - задыхаясь от негодования, выпалила девушка. - А как же свадьба?! Уже передумал? - попыталась она съехидничать, но вышло не слишком достоверно - не желчно, как ей хотелось бы, а скорее укоризненно, обнажая ее задетое самолюбие.
- Кто тебе сказал? - зло спросил Айв, прищурившись.
- Неважно! - бойко огрызнулась она.
- Ты не так все поняла, Альена! - попытался он улыбнуться.
- Мне уже неважно! Ты со своей проклятой Клятвой готов на все! Это же низко!
- При чем тут Клятва?! - возмущенно запротестовал Айвен, чувствуя, что девушка не хочет слышать то, что он ей говорит. - Мое отношение к тебе никак с этой дурацкой Клятвой не связано! Я ее вообще по пьяни дал, не соображая, что говорю!
- Как это? - удивилась Альена.
- Вот так! - позволил демон проскользнуть обиде в своем голосе, но воспользовавшись секундным замешательством человечки, снова оказался совсем рядом, уперев ладони по обе стороны от вжавшейся в стену девушки, не дотрагиваясь до нее, но не оставляя ни малейшего шанса сбежать. - А вот ты?! Кошак мне популярно объяснил причину вашего совместного утреннего появления! Неужели я тебе настолько противен!? Или, может быть, ты сейчас хочешь что-нибудь еще добавить? - и мысленно продолжил: 'в свое оправдание?'
- Что он тебе сказал?! - охнула человечка, закрывая ладонями вспыхнувшее лицо.
Верить в сказанное демоном не хотелось. Да быть того не может, чтобы Цаюшка всю правду об ее визите рассказал, не мог он ее доверие предать!
- Как красноречиво, - не удержавшись, съязвил демон, наслаждаясь хоть небольшой, но все-таки местью за ее глупую выходку. - Я не буду повторять, что именно он мне сказал, - великодушно прошептал он, щекоча теплым дыханием пунцовое от смущения ушко девушки, - но только запомни, моя маленькая, даже думать забудь о том, что он у тебя будет первым...
- Что ты с ним сделал?! - ужаснулась Альена, вмиг позабыв и о Клятве, и о том, что за раскрытие ее замысла она хотела придушить болтливого не в меру Котяру собственными руками буквально минуту назад, только что догадавшись, отчего демон пришел в столь неподобающем для визитов виде.
Они же, наверное, сцепились из-за нее! Не мог Цай все рассказать добровольно! А вдруг это несносный демон его пытал? С Рыжего станется!
Альена живо представила 'подопытные' тушеные перцы, с которых демон сдирал кожицу в заведении папаши Джу, и ей чуть не стало дурно. Веник же как-то обмолвился, что спустит с Кошака шкуру.
Она, получается, здесь млеет от удовольствия, целуется с демоном, в то время, как лучший друг, возможно, истекает кровью... Ох, только не это!
- Да ничего с ним не сделалось, - поспешно заверил Айв побледневшую девушку, и невольно ухмыльнулся про себя, польщенный оценкой его боевых возможностей, но тут же ревниво опомнившийся - с чего это она так переживает за Кошака? - У кошек по девять жизней, забыла? - попытался отшутиться он.
- Где Цай?! - требовательно повторила человечка, воинственно сжав кулачки, готовая ринуться в бой, если он вздумает ее задержать.
Со стороны выглядело это, по меньшей мере, смешно. Миниатюрная девушка едва доставала до плеча физически отлично развитому нелюдю, но Айвен не решился усугублять. Возможно, истоки внезапной взаимной привязанности Цая и Альены таили в себе какой-то более глубинный смысл, нежели он предполагал ранее, будто она вызвана со стороны оборотня лишь простым желанием позлить извечного соперника за девичьи сердечки. И стоило бы на досуге немного подумать на эту тему, не ограничиваясь лишь поверхностной информацией, которой ему удалось разжиться при оформлении договора в банке. Надо бы получше покопаться в архивах, содержащих сведения о древних родах. Вдруг есть еще что-то, хотя Цай вроде бы и не скрываясь, объявил о своих намерениях. Но не может быть, чтобы у этого матерого манипулятора, как у ловкого шулера, не оказалось 'запасного' козырного туза в рукаве. А то и вовсе Джекпота...
- Альена, я тебя не обманываю. Котяра твой ненаглядный домой отправился. На своих двоих. И ничего я ему не сделал. Он и так дома нагоняй теперь получит.
- За что?
- За дело! - резко оборвал демон, и уже более миролюбиво добавил, невольно потерев ноющее, подергивающее болью обожженное запястье. - Не будет всякими мощными артефактами разбрасываться. А насчет свадьбы...
- Почему ты мне сам не сказал о предстоящей свадьбе? - перебила Альена, успокоившись насчет живучести друга. (Ну, в самом деле, не убьют же его родители за какую-то магическую игрушку). Всякое бывает.
- Да потому что отец меня убеждал, что в ближайшее время ни о каком моем браке речи быть и не может! Вроде как я еще не перебесил... то есть не нагулял... короче, мне, дескать, надо сначала набраться опыта, - наконец-то нашел демон подходящее определение. - Я даже не знал, что он решил свадьбу в ближайшее время справить, а не обождать еще несколько лет. Видимо, внуков ему захотелось, - нехотя признался Рыжик. - И я хотел сказать тебе, но только чуть позже и по-другому...
- Все! - не выдержала девушка, поняв, что не в силах обсуждать сейчас чужое 'счастье'. - Хватит мне зубы заговаривать!
Сейчас Альена разозлилась по-настоящему. Еще неизвестно, что там Цай в самом деле Рыжему наговорил и что Веник сам себе домыслил! Сообразить, что она не хочет ему дарить свою первую боль - большого ума не надо. И сложить два и два, увидев их с Цаем вместе, Веник все-таки в состоянии. Да только пользоваться своим обаянием и лезть целоваться, когда не просят, подло! У самого невеста, а он... Гад рыжий!
А ведь чуть не уговорила свою совесть, что пока еще можно, хотя бы попробовать, а как это целоваться с Высшим демоном, ведь есть еще время, пока он холост... Даже мысль промелькнула, чью же 'просьбу' исполнять - ректора, Барб, или собственное сердце слушать?
Хороша бы она была, поддавшись искушению!
- Идите-ка Вы отсюда, раас Авен, набираться 'опыта' в другом месте! Я Вам не подопытный кролик, чтобы на мне свои эксперименты ставить! - зло прошипела Альена. - И нечего на Цая наговаривать! Он не такой, как Вы!
Айв слегка опешил, запоздало сообразив, что он, похоже, вновь сболтнул что-то не то, раз она снова перешла на 'Вы'. Вот ведь, проговорился! Говорил же Кошак, головой думать надо! Эх... Да что за напасть!
Ну и что с того, что Альена в первый раз не с ним захотела быть?
Ничего же не поправимого ведь не случилось бы! Ну, оказался бы Цай у нее первым, и что с того? Для него-то самого абсолютно ничего не поменялось бы!
Котяра, по слухам, отличный любовник, и наверняка знает, как деликатно нужно провести ритуал превращения девушки в женщину, чтобы впоследствии она могла бы получать чувственное наслаждение, а не испытывать страх перед исполнением супружеского долга.