Логоша КристинаОколдованная цирком
Пролог
Пошатнулась, схватилась за край стола и рухнула в кресло. Надежды разбились вдребезги, мелкими осколками царапая сердце. Я безвольно продолжала сжимать письмо. Разорвать бы его, но сил уже не было. Внутри что-то надломилось, круша последние мечты. Перед глазами, паря в воздухе, мелькали написанные отцовской рукой слова:
«Дорогая Адель, приближается твое полное совершеннолетие, и я разрешаю тебе покинуть имение де Брисс. В ближайшие дни жду тебя в нашей резиденции в столице.
Я нашел тебе мужа. Ваш брак согласован. Свадьба назначена на день твоего рождения.
Виконт Кристоф Талетти».
Я много лет мечтала покинуть имение, которым отец огородил меня от окружающего мира. И вот настал этот момент, но вместо долгожданной свободы я попадаю в другую тюрьму. Сердце бешено грохотало. В памяти всплыла наша последняя встреча. Мне тогда было всего восемь лет, но я отчетливо помнила каждый миг...
Старшие братья уже заняли свои места в экипаже и строили мне рожицы из окна. Я с гувернанткой следила за их отбытием. Она положила руку мне на плечо, но стоило отцу выйти из дома, тут же ее убрала.
Я роняла слезы, пытаясь понять, за что же меня наказывают? Почему семья бросает меня?
Отец, пожалуйста, не уезжайте,не выдержав, я схватила его за полу камзола.
Сдержанный виконт Талетти, наконец, обратил на меня внимание и аккуратно отцепил мою руку.
Адель, я получил назначение в столице и вынужден уехать, но тебя с собой взять не могу. У тебя нет магического дара, а значитты уязвима. Сейчас не то время, чтобы иметь слабости.
Потому что я «пустышка»?вспомнила прозвище, которым дразнили меня старшие братья.
Мне жаль... Я тебя не брошу. Де Брисс станет твоей крепостью, в которой никто до тебя не доберется. Здесь ты будешь в безопасности.
Он снисходительно погладил меня по волосам. Всегда холодный и отчужденныйэтот жест был сравним с жаркими объятьями. Мне даже показалось, что он одумается и заберет меня с собой... но лишь показалось.
Кристоф Талетти с двумя сыновьями переехал жить в столицу. За двенадцать лет он ни разу не наведался ко мне. Присылал пару писем в год, поздравлял с праздниками и отдавал распоряжения управляющей. Он сдержал свое обещаниея была в абсолютной безопасности. Ведь вместе с защитным заклинанием, которое охраняло имение от чужаков, отец наложил магический запрет на меняя не могла покидать территорию владений.
Так я прожила почти двадцать один год. Еще пару недель до дня рожденья, и эта клетка отпустила бы меняв момент полного совершеннолетия я бы вышла из-под опеки старшего мага своего рода, и уже не действовали бы семейные заклинания. Но хитрец Талетти не захотел отпускать узницу-дочь и решил передать меня мужу. Одну тюрьму сменил другой...
В дверь постучали, вырывая меня из плена горьких воспоминаний. В комнату вошла камеристка: худенькая, невысокого роста, с темными волосами и россыпью веснушек.
Госпожа, можно войти?..
Я выпрямила спину и собралась с мыслями. Все же я представитель семьи Талетти и не должна выглядеть как кисейная барышня. Древний род и статус обязывали.
.. .Я хотела отпроситься на сегодняшний вечер,она запнулась, потупившись на носки свои туфель,вы же понимаете.
Конечно, я понимала. Агата моя одногодка, вечера она проводит в компании своего кавалера, ходит на ярмарки, гуляет по побережной. А я сижу в четырех стенах, в которых выучила каждый кирпичик.
Чем особенный сегодняшний вечер?я всегда отпускала девушку, но сегодня у меня было крайне отвратительное настроение.
Квезаль!мечтательно произнесла Агата, не замечая моего расположения духа.
Осознав, что мне это ничего не говорит, она достала из кармана белоснежного фартука листовку и протянула мне.
Яркая пергаментная бумага с надписью «Волшебный цирк Квезаль» была украшена рисунками фейерверков, лент и шаров. В центе изображение фокусника в белых перчатках. Он по-мужски красив: лазурного цвета глаза, нос с горбинкой, чувственные губы и выраженные скулы. Из-под цилиндра торчали черные волосы. Красивый. Скорее всего, художник приукрасил достоинства мужчины.
Это Феликс Морлейн,заметила Агнес мой интерес к иллюзионисту,он хозяин цирка и колдун.
Колдун?переспросила я. В Санталии магией обладают только аристократы. Но и принадлежность к привилегированной семье не стопроцентная гарантия, поэтому странно услышать, что обычный бродячий актер может быть колдуном.Скорее всего, он хороший иллюзионист.
Нет-нет, госпожа Адель! Он настоящий колдун!
Взгляд метнулся от цирковой рекламки к письму отца, и лихая идея закралась в душу.
Хочешь пойти в цирк?переспросила у камеристки.
Очень, госпожа Адель! Квезаль дает представление в городе раз в пятьдесят лет. Я не уверена, что доживу до следующего.
Тогда возьми меня с собой.
От удивления Агата вздернула брови и приоткрыла рот.
Но вы же не можете выходить...
Отец сегодня разрешил мне покидать имение. Я думаю, он не сильно обидится, если я навещу его в столице на день позже.
А госпожа управляющая?перешла на шепот Агнес.Вдруг она узнает?
Агата, я уезжаю завтра к отцу в столицу. Ты хочешь поехать со мной в качестве камеристки, или мне искать другую девушку?
Глаза служанки азартно блеснули. Работа на окраине империи, пусть и в обеспеченном особняке, не шла ни в какое сравнения с бурлящей жизнью столицы. Агата, как и я, мечтала вырваться из этих стен. Мне нужно было лишь правильно сформулировать предложение.
Хорошо, но будем делать все, как я скажу.
Глава 1
Последние лучи солнца дотлевали на коралловом небе, уступаю место надвигавшимся сумеркам. Агата шла вперед, нервно озираясь по сторонам. Мы добрались до калитке в северной стене, через которую доставляли продукты. Двери никогда не запираливсем было известно, что магия стережет нас лучше любых замков.
Предвкушение запретного будоражило. Агнес пропустила меня впереднадеялась, что заклинание не даст мне выйти, и она не ввяжется в авантюру. Но сегодня не ее день. Ручка поддалась, и я сделал шаг навстречу миру. Служанка скользнула за мной, захлопнув калитку.
Пойдемте скорей, госпожа Адель. Не хватало, чтобы нас поймали.
Она взяла меня под руку и повела по узкой улочке, освещенной стальными фонарями на тонких ножках. Я зарание сменила свой наряд на темно -зеленое платье Агатыпростой девушке проще затеряться в толпе. Чужая одежда была мне к лицу, оттеняла медный цвет волосотличительная черта рода Талетти. Пришлось подпоясать их лентой, но непослушные пряди выбивались из прически и падали на лицо. Когда стемнеет, мой рыжий цвет будет не так заметен.
Вскоре высокий каменный забор де Брисс потерялся за верхушками двух-трехэтажных домиков с красной черепицей. Они располагались так плотно друг к другу, что казалосьеще немного и, сомкнувшись, раздавят нас. Между домами натянуты веревки, на которых сохло белье, а из открытых окон доносились громкая речь и ароматы ужина.
Несмотря на вечер, на улице было людно. Лавочники не торопились закрывать магазины, а между нами то и дело пробегала радостная ребятня.
Мы уже близко,пояснила Агата.
Завернув за угол, я застылас возвышенности маленькие улочки, словно тонкие вены, стекались со всех концов города и сливались в бурлящее жизнью сердцеплощадь Санта-Азалии. На ней стояло с десяток огромных шатров, среди которых толпились любопытные зеваки. То и дело в разных концах вспыхивали огни. Цирк «Квезаль» заполнил собой все пространство главной площади острова.
А вы говорили, Феликс Морлейнне колдун! Как же ему удалось за одну ночь добраться сюда без корабля и сотворить такую красоту?
То, что мы не видим корабли, не значит, что их нет,не сдавалась я.
Агата хмыкнула, но отвечать не стала.
К площади вниз вела лестница из сотен ступней. Богачи могли позволить себе канатную дорогу, но в такое позднее время она уже не работала. Меня манили яркие огни площади, и я даже не заметила крутого спуска. А вот Агату пришлось поторапливать.
Госпожа, Адель,остановила меня камеристка на подступах к цирку,будьте осторожны. Ни с кем не разговаривайте и крепко держите кошелек.