Я сжала мешочек с серебряными монетами, и под руку с Агатой мы вошли на цирковую площадь.
Мужчины в нарядных пиджаках, женщины в причудливых шляпках, грязная детворавсе собрались в одном месте. В воздухе пахло жженым сахаром и ванилью. Перед нами заметались люди, расступаясь вперед клоуном на ходулях. Он трубил в дудку, приводя в восторг детей. Я засмотрелась на его размалеванную рожицу, когда в метре от меня факир выплюнул струю пламя. Цирковые актеры зазывали гостей на представление в главном шатре.
Пойдемте к кассе, госпожа...Агата продолжала говорить, но я не слышала ее слов.
Вмиг пропали все звуки. Клоун продолжал дудеть, дети смеяться, Агата что -то бормотала и тянула меня сквозь толпу, а я ничего не слышала, словно потеряла слух. В мертвой тишине раздался многоголосый шепот. Тихий и неразборчивый, он словно накатывал волнами, становясь громче и отчетливей.
Пришлая. пришлая. пришлая.звучало из ниоткуда. Словно сам воздух возымел голос,останься. останься. останься.
Кто это?пробормотала, цепенея от страха.
Пришлая. Останься.продолжали твердить голоса.Останься.
Я вцепилась в предплечье Агаты. Девушка дернулась и обернулась ко мне.
Что с вами, госпожа? Вы бледны. Вам плохо?спросила.
И мир снова ожил, будто и не было тишины и шепота голосов.
Я. Все в порядке, почудилось,упокоила взволнованную девушку.
Агата еще с минуту всматривалась в мое лицо и повела меня к кассе. Чьи бы проделки это ни были, я не позволю никому помешать моему единственному вечеру на свободе. Ни голоса, ни приведения, ни магия отца не остановят меня!
В очереди в кассу пришлось выстоять с четверть часа, чтобы заполучить два долгожданных билета. На них был изображен профиль Феликса Морлейна. Это же насколько нужно любить себя, чтобы везде вставлять свой портрет?!
Правда, он душка?Агата любовалась фокусником.
Колкий ответ о его самооценке просто выбило из моей головы, когда мы вошли в красно -белый шатер. Снаружи помещение казалось большим, а внутри оказалось в десять раз большепространство магически увеличилось, позволяя вместить каждого жителя Санта-Азалии.
Невероятно!..восхищалась камеристка.
Кресла окружали арену, отгороженную красным бортиком. Над головой нависали несколько ярусов балконов. Под куполом горели сотни прожекторов, они освещали манеж и места для зрителей. Из музыкальной ямы доносились звуки оркестра, который готовился к началу представления.
Раздался первый звонок, приглашая зрителей на свои места. Я взглянула на билетыизображение фокусника расплылось туманом, и на бумаге проступили номера наших кресел.
Я же говорила, онколдун,снова сказала Агата.
Наши места оказались в третьем ряду, и это было странноАгата сказала, эти места из дорогих, а мы заплатили дешево. Огромный зал наполнился до предела, после третьего сигнала двери затворились и больше никого не пропускали.
Свет погас, погрузив все во тьму. Небольшой всполох блеснул над сценой и осыпался россыпью мерцающих частиц на мужской силуэт. Стоило последнему блику догореть, столб света озарил арену, в центре которой стол инспектор арены.
Дамы и господа! Приветствую вас в стенах волшебного цирка «Квезаль», где иллюзия граничит с магией, а реальность всегда часть выдумки! Здесь веселье и восхищение пленяют сердца, разжигая в них дух любви! Смотрите и наслаждайтесь! Но будьте осторожныте, кто заснет во время представления, навсегда останутся в стенах цирка...
Со всех сторон посыпались аплодисменты вперемешку с тревожным бормотанием. Агата многозначительно посмотрела на меня, намекая, чтобы я даже не думала закрывать глаза. Все же суеверия служанки забавляли, и в слова конферансье я не верила.
Как можно заснуть, когда перед носом скачут крылатые кони, а огненные василиски прыгают через кольцо? Редкие звери, которых я видели лишь на картинках сказок. Акробаты строили невероятные пирамиды из своих тел, а каждый шаг канатоходца воспринимаешь как свой собственный. Неверное движениеоступишься и рухнешь в пропасть. От безудержного смеха до восхищения и тревожного волненияэмоции от представления били через край!
Время летело незаметно. Лишь иногда я отвлекалась на приглушенную болтовню барышень с первых рядов, которые ждали выступление Феликса Морлейна. Ярко накрашенные девицы не столько ждали фокусов, сколь хотели понравиться красавцу с рекламного буклета.
Конферансье объявил его номер последним. Серый холодный туман пополз из-под стульев, касаясь лодыжек. Агата вскрикнула и подняла ноги. Марево стеклось со всех концов цирка и сгустилось в центре манежа. Резко опало, словно сорвали покрывало, и перед нашим взором оказался Феликс с девушкой ассистенткой в коротком обтягивающем трико. Фокусник был одет как лорд или виконт. И, черт возьми, изображение не вралион оказался обворожительно хорош. В довершение имел прекрасную форму и потягался бы в поднятии тяжестей с силачом из предыдущего номера.
Сидевшие впереди девушки чуть ли не заверещали от удовольствия, когда он безразлично мазнул по ним взглядом.
На сцене творилось что-то невероятно. Феликс сажал ассистентку в коробки и пронзал ее ножами и рапирами, разрезал ее пополам, заставлял исчезать, а затем появляться на балконе.
Я с удовольствием смотрела шоу, но магии в его выступление не видела. Я помнила, на чтобы были способны мои старшие братья уже в детстве, и какими заклинаниями владел отец. И они не шли ни в какое сравнение с фокусами Морлейна.
Словно прочитав мои мысли, Феликс угрюмо посмотрел на меня. От этого взгляда по телу пробежали мурашки.
Господа. Мне нужен один желающий из зала. Кто не побоится стать частью волшебного шоу? Здесь есть такие?
Желающих было столько, что у меня заложило уши от их криков. Девицы с передних мест поднялись, махая руками и загораживая мне обзор. Даже Агата не удержалась и подняла руку, выкрикивая имя фокусника. Я же решила игнорировать массовое помешательство.
Девушка в третьем ряду. Рыжая,Феликс указал на меня, и внимание всего цирка устремилось ко мне.
Я обомлела. Выйти на сцену или отказаться? Мгновение я мешкала, но потом вспомнила, что, возможно, это мой единственный шанс побыть простой беззаботной девушкой, а не дочерью виконта, которой через несколько недель нужно выйти замуж.
Поднялась и вышла к иллюзионисту. Теперь Агата убедится, что он никакой не маг, а обыкновенный фокусник.
Феликс подал мне руку, помогая перебраться через бортик, и довел до середины арены. Развернул лицом к зрителям.
Сейчас я покажу вам уникальный магический ритуал с исчезновением, и он станет последним в цирковой программе,объявил иллюзионист.
Исчезновение? Я не собиралась никуда исчезать. Феликс хлопнул в ладоши, и из земли прорезалось огромное зеркало. Его рама была украшена завитками, но зеркальная гладь была темной.
Как вас зовут?обратился ко мне иллюзионист.
Адель.
Он повернул меня лицом к мутному стеклу и положил руки на плечи. Наклонился к моему уху и произнес тихо, чтобы кроме меня никто этого не услышал:
Идите домой, Адель, если вам не нравится мое представление.
Зеркальная гладь дрогнула, и в ней показался высокий забор, за которым находилось имение де Брисс. Не успела запротестовать, как Феликс толкнул меня прямиком в зеркало. Удара не последовало, отражение приняло меня, словно я упала в теплую воду, и тут же выпустило на свободу...
Я была не дома.
Все та же арена, зеркало и цирк. Вот только зал был абсолютно пуст. Пропали зрители, артисты и музыканты, слабый свет скрадывал черты циркового манежа. В полумраке, я увидела выход. Что бы ни сотворил Морлейн, ему меня не напугать.
Пришлая. Пришлая... Пришлая. Останься. Останься.
Перезвон голосов снова вернулся. Я испуганно ринулась к выходу, но, сделав пару шагов, резко остановилась. В полумраке ко мне приближались два классных глаза с похожими на щели зрачками. Оцепенение от страха сковало тело, в голове проносились мыслиможет, это сбежавший дрессированный монстр? Черный огромный силуэт приближался плавно, и едва вступил на освещенную арену, его заволокло серой дымкой, из которой тут же вышел мужчина. Алый в глазах померк, зрачки стали человеческими. Высокий, смуглый, каштановые волосы спадали на лицо, оттеняя янтарный цвет глаз. Он хищно улыбнулся, и на левой щеке появилась ямочка.