Все в порядке, офицер. У моей компаньонки богатая фантазия.
Госпожа Адель,прошептала удивленно Агата, пялясь на мою шею.
Я забыла про след от укуса. Дотронулась рукой до кожи и поняла причину удивления девушкирана пропала.
Глава 3
Дни потянулись цепочкой однообразных событий. Семейный завтрак, за котором происходил очередной скандал из-за моего нежелания выходить замуж. Днем отец с братьями покидал дом, и я могла передохнуть до вечера. За ужином все повторялось.
Я уже скучала по спокойной и размеренной жизни в де Брисс.
Иногда к нам наведывался мой жених. В такие вечера гнетущее напряжение не позволяло никому расслабиться. Прислуга в доме, в отличие от хозяев, оказалась очень гостеприимной, а общение с Агатой стало для меня отдушиной. В де Брисс не было очерченной дистанции между мной и слугами, и это создавало дружелюбную атмосферу. И здесь мне удалось найти общий язык с горничными.
От них я узнала, что отец и Виктор Лефеврдавние партнеры. Они работают при дворе императора. Братья тоже заняты на государственной службе, но занимают низшие чины. О нашем браке всем известно уже давно. Видимо, отец до последнего оттягивал этот разговор, догадываясь о моей реакции. Так же я узнала, что приготовления к этой свадьбе шли полным ходом. Этим вопросом занималась управляющая семьи Талетти. Строгая женщина по приказу хозяина должна была держать от меня все в секрете, но шило в мешке утаить не удалось. До меня доходили слухи от Агаты и других служанок о масштабах предстоящего праздника. Шептали, что даже сам император приглашен.
Кроме разговоров о свадьбе, горничные обсуждали появление цирка «Квезаль». Конечно же, предметом всеобщего обожания стал Феликс Морлейн. Меня передергивало, когда очередная барышня в белом чепце и фартуке растекалась от восхищения его красоте. Так и хотелось добавить, что, пусть он и красив, характер у него весьма скверный. Под прикроватной тумбочкой я прятала контрамарку Ленара. Пользоваться ей не собиралась, но и выбросить было жалко. Я все ждала, когда цирк покинет город. До это дня боялась выходить, оставаясь под защитой стен дома Талетти. Помнила, что «Квезаль» дает лишь одно представление, покидает город и не возвращается несколько десятилетий.
Но «Квезаль» дал представление и. не уехал. Шатры стояли в центре аллеи Искусств, словно чего-то ждали. Я часто думала об этом, но за три дня до бракосочетания произошло то, что заставило забыть все на свете.
В этот день Кристоф был особенно невыносим. За ужином он напирал и в очередной раз получил отказ. Атмосфера в доме накалилась до предела, казалось, еще немногои взорвется. После ссоры я поднялась к себе в комнату. Стоило захлопнуть дверь, как за ней послышались шаги. Кто-то робко постучал и подсунул под нее записку. Когда я выглянула, никого уже не было. Лишь Сахарок забежал и улегся на кровати. Я подняла бумажку: «Ничего не ешь и не пей. Записку сожги!»
Первая мысльменя хотят отравить. Но моя смерть никому не выгодна. Если бы Кристоф Талетти хотел меня убить, сделал бы это раньше, а не устраивал помпезную свадьбу. Значит, хотели не отравить, а склонить к браку. Скорее всего, любовное зелье или иной приворот. Для отца это был бы идеальный вариант: невеста счастлива, и Лефевр доволен. Я судорожно соображала, что делать. До дня рождения осталось несколько дней. Можно поголодать немного, списав на плохое самочувствие. Но долго так держаться я не смогу. Побегединственный вариант! Мне не нужно наследство, я согласна просить милостыню, лишь бы не выходить замуж. К несчастью, отец заранее предугадал мои действие, и усилил охрану вокруг дома.
В голову ничего не лезло, я так и проворочалась до утра, не сомкнув век. С приходом нового дня у меня появилась идея...
Агата пришла с утра помочь мне собраться к завтраку. Я старалась улыбаться и выглядеть непринужденно, хотела испробовать на ней свою идею.
У вас сегодня хорошее настроение,заметила камеристка, подавая мне платье.Давно не видела вас такой.
Я решила, что не стоит расстраиваться из-за предстоящего брака. Возможно, отец прав, и Виктормоя судьба.
Бедная девушка даже рот открыла от такой резкой подмены. Она с опаской поглядывала на меня, но промолчала. Слишком много она слышала от меня недовольства от предстоявшего брака. Довольная свой игрой, я спустилась к завтраку. Насупленный отец читал утреннюю прессу, Эрза и Элайджа о чем-то разговаривали, но стоило мне войти, сразу замолчали. Братья до сих пор оставались для меня загадкой. Они держались особняком, и за две недели я услышала от них не более десяти слов.
Доброе утро,сказала, с опаской глядя на стол.
Интересно, в чем будет приворотное зелье? Основное блюдо? Чай? Или они добавили его в перечницу? Заняла свой стул.
Отец.Виконт опустил газету и посмотрел из-под нахмуренных бровей.Прости меня. Ты был прав. а я согласна на свадьбу с Виктором. Больше не буду тебе ни в чем перечить.
В комнате повисла мертвая тишина. По непроницаемому лицу Кристофа было сложно что-то разобрать. Раздался шорох бумаги, и виконт снова скрылся за газетой.
Хорошо, что ты одумалась. Сегодня в обед приедет портной, привезет твое подвенечное платье.
Меня кинуло в дрожь, но я быстро взяла себя в руки. Убеждала себя, что все обойдется и свадьбы не будет. Списав на волнение, я отказалась от завтрака и пошла к себе в комнату. Села на кровать, и на колени сразу же забрался Сахарок, тыкаясь мне в руку мокрым носом. Почесала его за ушком, и он отозвался мелодичным урчанием.
Приезд портного был большое удачей. На момент визита постороннего защитное заклинание с ворот снимут. Это хороший шанс сбежать. Но мне нужны союзники.
Единственный человек, кому я доверялаАгата. Девушка уже не раз доказывала свою преданность. Я позвала к себе камеристку и рассказала о пугающей записке под дверью. Девушка тревожно вздыхала и нехотя, но согласилась помочь мне с побегом.
Как и было обещано, к обеду пришел портной. Отец с братьями покинули дом, оставив меня на попечение управляющей. Женщина со строгой прической радостно рассказывала, какая это большая честьвыбирать для меня подвенечное платье. Она переживала, что наряд мне не понравился. А я волновалась о том, чтобы вообще его никогда не надевать! Мы разместились на диванчиках в гостиной. В комнату вошел портной в расшитом золотом камзоле в сопровождении трех женщин со свадебным нарядом и аксессуарами.
Госпожа Талетти. Рад показать вам ваше подвенечное платье!
Он снял чехол, и платье заиграло тысячами дорогих камней. Блеск ослеплял, словно на нежно-белое облако рассыпали капли утренней росы, мерцавшей на солнце.
Очень красивое платье!ободрила я портного и управляющую.А фата есть?
Конечно!воодушевленно воскликнул мужчина.
Одна из женщин достала тончайшую ажурную материю, сотканную королевскими шелкопрядами.
Можно примерить?
Нужно. Мои помощницы помогут вам.
Нет-нет. Я бы хотела, чтобы мне помогала только Агата.
Но это очень дорогая ткань, неловкое движение и она порвется. Мы еще не заклинали платье от пятен и случайных дыр,всполошился портной.
Но я не хочу, чтобы меня одевали какие-то незнакомые женщины!встала я в позу, изображая капризную невесту.Тогда я надену платье без примерки сразу на свадьбу. И если оно будет плохо на мне сидеть, все будут говорить, что это вы плохо сделали свою работу.
Я думала, от моих слов мужчину схватит удар. Одна из помощниц стала обмахивать его платком, а вторая побежала за водой.
Хорошо, пусть вас одевает ваша горничная. Но я ей все расскажу до мельчайших деталей!
Следующие полчаса мне было жалко Агату. Слушая такую подробную инструкцию, я бы с ума сошла, а девушка держалась и даже виду не подала. Наконец, ей выдали платье, а я взяла фату и аксессуары. Мы не стали подниматься ко мне в комнату, а заняли соседнюю с главным залом. Окна выходили на задний дворик. Стоило закрыться на внутренний замок, и я бросилась расстегивать свое платье.
Поторопись,подгоняла Агату.
Камеристка сняла и передала мне свой наряд. В считанные секунды из госпожи Талетти, я превратилась в обычную прислугу. Агату ждала другая роль. Я помогла камеристке надеть свадебный наряд и скрыть лицо под фатой.