-Зара, скажи, а во мне есть какие-то изменения после оборота?
Зара долго меня разглядывала, словно не могла сразу определить, что поменялось. Наконец она выдала вердикт:
-Леди Шани, даже и не знаю, как сказать. С первого взгляда вроде ничего. Похудели вы сильно. Раньше тоже были худой, а теперь так и вообще, - недовольно поджала губы Зара, пристально разглядывая меня. Пару раз обойдя кругом, она начала всматриваться в моё лицо, взгляд стал немного растерянным, словно она не верила своим глазам и была удивлена.
-Леди Шани, а у вас уши немного заострились. Видно бабкина кровь проснулась. И глазки стали серыми, а были голубыми. Ой! И волосы тоже. И как я это раньше не заметила! Раньше ваши волосы были светлые, но не такие белые.
Причитания Зары заставили меня повнимательнее разглядеть себя в зеркале. С одной стороны, вроде ничего особенного. Симпатичная и не более того. А с другой . Волосы и, правда, приобрели невероятно красивый оттенок - платиновый. Что в сочетании с серыми глазами выглядело необычайно хорошо. Высокий рост, стройная фигура. Обычная девушка, если не приглядываться. А уши и в самом деле, на кончиках немного заострились. Почти не заметно, если прикрыть волосами. Это кем же была бабка? Надо бы выяснить этот вопрос. А перед глазами тут же появился образ невероятно красивой женщины, белокурой, синеглазой.
Но было еще, что меня волновало. Мои волосы хоть и изменили цвет, но так и остались одноцветными. Никаких прядей другого цвета у меня не обнаружилось. И что это значит? У меня нет магии? Как бы это выяснить?
Наконец платье было выбрано. Из всего огромного, можно сказать, гардероба подошло только три, которые можно было носить. Остальное все болталось на мне, как на вешалке. Зара только всплескивала руками, когда очередной наряд приходилось откладывать в сторону.
-Деточка, ты же совсем без платьев осталась! - прочитала в своей обычной манере Зара.
- Надобно сказать портнихе, чтобы пришла после обеда. Пусть бы ушила несколько штук. А там ваша маменька распоряжение дала заказать вам новый гардероб у модного портного: утренние платья для прогулок и пикников, костюм для охоты, вечерние наряды -и всё из эльфийских тканей. На осеннем балу будете самой красивой.
-А откуда ты знаешь про гардероб?
Зара оглянулась, к чему - то прислушалась, быстрой тенью скользнув к дверям, потом подошла почти вплотную и шёпотом, кося глазом в сторону входа, поведала о подслушанном разговоре.
-Ваша маменька льеру Дейлу вестника прислала, с распоряжениями. Она хочет, чтобы в замок пригласили для вас учителей магии и заказали полный гардероб по эльфийской моде. К осени, говорит, моя наследница должна быть готова. Льера Нарина как услышала про гардероб, долго кричала на отца и ногами топала, тоже себе обновки требовала.
Зара еще раз оглянулась на дверь, после чего наклонившись совсем уж к моему уху, громким шёпотом продолжила:
-С эльфами договор подписать хотят и с Подгорным княжеством тоже. Маменька ваша отправилась с визитами.
-А я здесь причём? Маменька же договоры подписывать будет.
Зара долго молча, вглядывалась в моё лицо, недовольно поджимала губы, и, наконец, выдала, тяжело вздохнув при этом:
-Вы леди, словно дитя неразумное. А как обычно договоры скрепляются? Договариваются о брачном союзе. Вот и будет у вас один супруг из эльфов, а другой из коротышек этих, как целитель наш Тррор.
Я от неожиданности чуть не села мимо кресла:
-Как это? Разве так можно? Это же только у драконов такое, неужто они согласятся?
Зара, с жалостью глядя на меня, только покачала головой.
-А как же. Ещё и рады будут такому союзу. Брак с наследницей клана.
У меня от новостей, принесенных Зарой, голова кругом пошла. Вот это я влипла. Варианты один другого лучше - смазливый сноб и упёртый коротышка. Kinder, KЭche, Kirche? Нет! Срочно Нарину в наследницы! Пускай отдувается. А я замуж пока не хочу. Я мир повидать хочу. Учиться, пожить для себя, попутешествовать. Срочно нужно восполнить пробелы в знаниях.
-Зара! Я буду в библиотеке. Если кто будет меня искать, скажи, что не знаешь, где я.
Там меня, спустя четыре часа, нашёл слуга-мальчишка, посланный Зарой, чтобы проводить на обед. Дядюшка изволил видеть меня в трапезной. Шла неторопливо, обдумывая добытую информацию. Перспективы у меня были не ахти какие. Идеальным вариантом было сбежать и попытаться жить самой. Но здравый смысл говорил, что одна я не выживу в этом мире. Слишком много опасностей меня поджидало. А рисковать собой, будучи ни в чём неуверенной, я не хотела.
В трапезной ожидаемо я встретила Нарину. Кузина в гордом одиночестве восседала за столом, ожидая сотрапезников. Мы с дядюшкой появились почти одновременно. Дейл немедленно устроился во главе стола. Не поняла? Это же вроде маменькино место? Он что, в её отсутствие решил поиграть в главу семьи? Тут подала голос кузина
-Кого мы видим! - ехидным тоном пропела она, - мышь решила составить компанию за обедом!
-Нарина,- недовольно глядя на дочь, рявкнул дядюшка.
-А что я? - тут же попыталась возмутиться та - она действительно серая, как мышь.
После чего сделала знак лакею, чтобы ей налили в тарелку суп. И чинно приступила к трапезе. Минуты три была тишина, слышно только перестукивание ложек. Наконец дядюшка не выдержал и бросил ложку на стол
-Нарина! Я требую, чтобы ты следила за своей речью!
Нахалка только фыркнула в ответ и прошипела - У наследницы нет магии. Никакой! Бездарность.
И так мне захотелось ей сделать больно, чтобы она подпрыгнула. Чтобы исчезла самодовольная улыбка с хорошенького лица, что я не заметила, как с моей руки сорвалась маленькая молния. Какой - то белый блик мелькнул перед глазами, и вот уже Нарина, вскочив с места, кричит не своим голосом.
-Ты хотела меня убить! О моё платье! Это же эльфийский шёлк! Папа, папа! Сделай же что-нибудь! - топнула ногой Нарина, с брезгливостью глядя на испачканный супом подол платья. Молния, сорвавшаяся с моих пальцев, попала в руку Нарине как раз тогда, когда она зачерпнула ложкой бульон. В результате на нее опрокинулась вся тарелка. Дядюшка невозмутимо повернулся к лакею, прислуживающему за столом:
-Проводите льеру в её покои. И приберите тут.
Потом обернулся ко мне и, задумчиво глядя на мою невозмутимую физиономию произнёс:
-А у мыши, оказывается, есть острые зубы.
- Не жмет креслице то?
-Прости, ты что-то сказала? - сделал вид, что не понял вопроса дядюшка.
-Не жмет, говорю, креслице?
-Да нет. В самый раз - ухмыльнулся дядюшка и даже немного поёрзал, усаживаясь поудобнее.
- Я смотрю, у тихони появился характер. Тем лучше. После обеда жду тебя в библиотеке. Нам нужно будет поговорить.
Киваю в знак согласия. Интересно будет послушать, что мне собирается сообщить дядюшка.
Дальнейший обед прошёл в молчании. Я время от времени замечала на себе задумчивые взгляды Дейла, но он больше до конца обеда слова не произнёс. Единственно, когда принесли десерт, на него внезапно напал кашель. Ну, я же не виновата, что люблю сладкое, и когда дорываюсь, то зачастую веду себя как ребёнок. Вот и в этот раз, когда принесли десерт, я не выдержала и с удовольствием слопала нечто, похожее на мусс. Было очень вкусно. Я блаженно жмурила глаза и облизывала ложку. Подумаешь, нарушение этикета! Откуда мне было знать, что дядюшка так отреагирует? Когда я обернулась на его кашель, Дейл сидел напряжённый и с дергающимся глазом. Нервный какой! Придется ещё и правила этикета учить вилочки там всякие, ложечки, приветствия.
Дядюшка ждал меня в библиотеке, развалившись в кресле. Поза обманчиво расслабленная, руки на подлокотниках, голова откинута назад, взгляд блуждает с предмета на предмет. Но стоило мне подойти и присесть в кресло напротив, как его поза слегка изменилась. Куда делась расслабленность - хищник, готовый к прыжку! Глаза, словно два сканера, кажется, просвечивали меня насквозь. А дядюшка то не так прост, как хочет казаться - мелькнула мысль на задворках сознания. Явственное чувство какой-то подлянки заставило собраться с мыслями и обратить всё внимание на родственничка.
-Думаю, ты догадываешься, зачем я тебя сюда пригласил.
-Не имею представления - качаю головой я, во все глаза уставившись на Дейла.