Прислушавшись к себе, с удивлением поняла, что желания немедленно бежать нет. Присутствует тревога и волнение, а еще любопытство.
Что ж, раз так, значит, буду ждать и наблюдать. А пока пока нужно немного поспать. Что-то подсказывает мне, что следующей ночью у меня снова могут быть гости.
Глава 6
«Если уж говорить о ведьмах и прочих колдовских нелюдях, то я больше чем уверен, что жена моя и сама одна из них. Я бы давно из дому выгнал, да только знаю, что после такого она меня точно со свету сживет. А еще лесник наш! Вот кто явно не человек. Мы с мужиками как идем на повал, так он обязательно выскочит из кустов да давай нам вещать о своих птичках да зверушках. Знаю я его зверушек! В прошлом году по зиме соседа волки погрызли, так лесник на это только плечами пожал да сказал, мол, неча было лезть куда не след. Вечно обросший без меры, в лохмотьях, да все веточками прикрывается с листиками. Нелюдь, как есть нелюдь! Нормальный человек в подобное рядиться не будет! Да и про дочку барона многое сказать могу. Видал в лесу ее, под стать леснику! А ведь мы тогда в самой глубине были, старые и больные деревья валили. А там она! Бродит, смотрит, и такая жуть берет от взгляда ее, что сразу понятноведьма!»
Из воспоминаний лесоруба из баронства Куинн
Проснувшись, полежала немного, прислушиваясь к себе. Не сказать, что выспалась, но сонливость слегка отступила. Вставать не хотелось, но живот был совершенно против того, чтобы я и дальше его игнорировала.
Поднявшись, подошла к шкафу и посмотрела на платья. До замужества у меня их было ровно два, да и те такие старые, латанные-перелатанные, что без слез не взглянешь. Когда замуж выходила, отец расщедрился и прикупил мне еще одно, а остальные ждали меня уже тутмуж озаботился моим гардеробом. Таких красивых платьев у меня никогда не было, хотя и видно, что они не самые дорогие. Впрочем, оно и понятно, учитывая, что у мужа моего дела идут не самым лучшим образом.
Кстати, о муже. Разузнать бы о нем больше, но как-то неловко пока спрашивать. Да и у посторонних не начнешь интересоваться, не слишком вежливо это, как по мне.
Пока размышляла, одевалась, любовно поглаживая ладонями приятный материал. Не скажу, что я большая любительница наряжаться, но, как и любой другой девушке, мне нравится выглядеть красиво.
Стоило мне заняться волосами, как в дверь тихонько постучали. Немного поразмыслив о том, кто это может быть, пришла к выводу, что это либо служанка, либо кухарка. Больше слуг в замке не было, а сам Брайан вряд ли придет. Хотя кто его знает.
Оставив волосы пока в покое, открыла дверь. Ну, как я и думала. Служанка принесла обед.
Госпожа,начала она, чуть приседая. Служанку звали Гердина. Была она немолодой уже женщиной лет под пятьдесят. Полноватая, со слишком седыми для ее возраста волосами, всегда собранными в косу, которую она оборачивала вокруг головы. Не слишком приветливая и довольно молчаливая. Скорее всего, молчала она только со мной.Ваш обед.
В комнату пускать ее мне не хотелось. Гердина напоминала служанок в замке отца, они тоже так сторонились. А еще вечно боялись меня задеть, будто я больная какая-то и болезнь моя передается при прикосновении.
Давайте сюда,я протянула руки к подносу, показывая тем самым, что дальше порога ее не пущу. Не сказать, что я хотела ее как-то обидеть, просто в самом начале я уже попыталась наладить отношения, но молчание женщины явно дало понять, что она не испытывает радости от общения со мной. Зачем же заставлять человека против его воли?
Гердина послушно отдала поднос, перед этим, правда, все-таки сделав шаг через порог комнаты. Я проследила за этим, но ничего не сказала. Знаю, многие люди считают, что передавать что-то через порог нельзя. Считается, будто под порогом живут злые духи, способные украсть вашу удачу и благосостояние. А еще некоторые полагают, что на пороге проходит граница между миром живых и мертвых и, передавая предмет через него, вы тревожите спящие души. Правда, я всегда считала, что под словом «порог» имеется в виду поперечный брус при входе в дом, но, видимо, Гердина решила перестраховаться. Я же сама ничего не могу сказать по этому поводу, но одно знаю точно: когда передаешь что-то через порог при входе в дом, становится физически неуютно.
После того как дверь закрылась, я облегченно выдохнула, поставив поднос с едой на стол. Странно, но общение с мужем меня меньше напрягало, а может, это потому, что я чувствовалаБрайан не относится ко мне предвзято? Хотелось бы в это верить.
Закончив с волосами, сняла с подноса крышку и внимательно осмотрела свой обед. Тарелка каши с крупными кусками мяса, а еще отварные овощи и кусок хлеба. Очень сытный обед. Как я уже говорила, раньше меня таким не баловали. Вспомнив сейчас, как Брайан вчера пытался вызнать у меня про то, как я отношусь к пище в его доме, я подумала, что этому есть причина. А ведь если вспомнить, то отец с сестрой всегда ели что-то другое. Не поверю, что они тоже давились простой кашей с хлебом и водой. Да и с кухни всегда так вкусно пахло, когда кухарка готовила им еду.
В этот момент за шкафом снова послышалась возня. Покосившись в ту сторону, увидела кончик торчащей бороды.
Что-то случилось, Дарак?спросила я, пальцами задумчиво сминая небольшой кусочек хлеба.
Нет, хозяюшка, просто я пришел узнать: твои волосыдревочей явно замялся, поглядывая в мою сторону одним глазом.Я убирался в подвалах. Тебе, хозяюшка, потом надо будет сходить посмотреть, вдруг я плохо убираюсь.
Мои волосы?не дала я себя сбить. Подняв руку, потрогала тугую и пока что короткую косу.
Да, да, хозяюшка,закивал головой Дарак, смотря куда-то вбок.
Я проследила за его взглядом и поняла, что он смотрит на шкатулку, в которой я обычно хранила свои выпавшие при расчесывании волосы. Позже я их сжигала. Даже не знаю, откуда у меня пошла такая привычка, но сжигала я не только волосы, но и остриженные ногти.
Поднявшись из-за стола, открыла шкатулку и двумя пальцами подняла небольшой комок волос.
Эти?спросила я, не понимая, зачем древочею понадобились мои волосы.
Да, они,как-то слишком благоговейно произнес Дарак, сглотнув.Я понимаю, хозяюшка, что я еще ничего толком не сделал! Замок не убран! На кухне все в копоти и жиру! Постели не стираны и коридоры не чищены! Но но ты не могла бы, хозяюшка, дать мне плату заранее? Нет, нет, нет,он выставил перед собой грубую ладонь и замотал яростно головой.Я не могу. Это неправильно, сначала работа, а потом уже плата. Прости, хозяюшка,он так забавно отрицал, будто это я его пришла уговаривать, а он благородно отказывался.
При этом древочей выглядел таким несчастным, что мне казалось, еще чуть-чутьи он заплачет.
Подумав немного, я подошла к Дараку и протянула ему небольшой клубочек волос, с любопытством ожидая того, что последует дальше.
Хо хозяюшка?пискнул Дарак, поднимая на меня глаза.
Возьми,сказала я, а потом добавила:Только делай, что собирался, при мне.
Я ядревочей впился своими черными глазками в волосы, а потом как-то резко выхватил их из моей руки и буквально затолкал в рот, тут же замирая и вытягиваясь, словно кто-то потянул его за макушку и пятки.
Я с любопытством наблюдала, как по морщинистому телу прошла крупная дрожь. Как же я была удивлена, когда волосы Дарака стали выглядеть значительно лучше, будто кто-то в одно мгновение его причесал, даже бороду! Да и похожая на кору кожа немного разгладилась.
Если подумать, то он сказал, что будет брать плату в виде кусочка силы, так, может, в моих выпавших естественным образом волосах и хранится как раз та самая сила? Интересно, подходят только волосы?
Пока я размышляла, изменения с Дараком закончились и он, открыв глаза, посмотрел на меня с таким обожанием, что мне даже неловко как-то стало. Это ведь всего лишь волосы, которые я в любом случае сожгла бы.
Спасибо, хозяюшка, я пойду работать дальше. Наверное, начну чистить коридоры,Дарак поклонился и с белесым дымом исчез.
Я же стояла и размышляла: мне показалось или Дарак после «трапезы» как-то изменился? Он будто стал степеннее, что ли, величавее. Тряхнув головой, выбрасывая пока эти мысли, я быстро пообедала, постоянно поглядывая на книгу, к которой меня чрезвычайно сильно тянуло.