- Я секретарь и никак не связана с контролем дикого зверья, - ответила Кора, выбираясь из грузовика, - это так захватывающе! Я никогда не видела пуму вблизи. Она съела кого-то из животных?
- Боже милостивый, надеюсь, нет,- испуганно ответила Элисон, - я никогда и не думала что такое возможно. Джо?
- Я не видела никаких признаков того, что он кого-либо съел, - нахмурившись, ответила она.
Джо была партнером Элисон, серьезной, деловой женщиной, которая занималась всякими неприятными вещами, возникающими в процессе управления питомником, а Элисон оставалось только очаровывать больших боссов и инвесторов.
- Вы сказали, что пума имеет черную пигментацию? Я никогда не видела черную пуму. Как тяжело он ранен?- спросила я, посмотрев на часы, и отметила точное время в записной книжке.
- Я не думаю, что это пума, на его черном мехе видны пятна,- сказала Элисон, взволнованно взмахнув руками. Она была миниатюрной женщиной, с нимбом из белокурых кудряшек, и отдавала предпочтение мягким, прозрачным тканям. Мудрость в ее глазах свидетельствовала, что она прожила сотню жизней, но на лице не было ни единой морщинки, казалось, время ее не тронуло.
- Пятна? - я натянула кожаные перчатки, для работы с ранеными животными, - как у леопарда?
- Да, согласна со мной Джо?
- Леопард!- восхищенно сказала Кора, - вау! А можно я его сфотографирую? Всего парочку фото, чтобы похвастаться на работе. Они ни за что не поверят, что я видела леопарда в Вашингтоне.
- Да, он выглядит как один из пятнистых,- Джо задумчиво прищурилась, - довольно крупный котик, будь осторожна с ним, Джас.
- А ты останешься здесь. В безопасности, если леопард бодрствует, как говорит Элисон, значит он очень напуган и скорее всего, ранен. - Сказала я Коре, забирая у нее камеру.
- Умеешь ты испортить кайф.
Я повернулась к Элисон.
- Вы сказали, что нашли его внутри, а двери были закрыты? И никаких признаков взлома?
- Никаких, - ответила Джо, - я вошла проверить картотеку с историями болезней, открыла офис, и увидела его, огромного, прямо в центре комнаты. Мне показалось, он под действием какого-то лекарства, но не ранен, затем он поднял голову и зарычал на меня. Что понятно, ведь я почти наступила на него когда вошла. Я жутко перепугалась и мы решили не подходить к животному, а подождать тебя.
- Хорошая мысль. Если это леопард, возможно, он принадлежит какому-нибудь коллекционеру. Конечно же, незаконно. Но вот вопрос, как он оказался здесь... Что ж, возможно узнаю ответ, когда войду к нему.
- Джас, ты уверена, что я не могу посмотреть? Ну хоть одним глазочком?
- Нет, оставайся здесь.
Элисон занервничала, когда я, собрав все необходимое, направилась к металлической двери.
- Джас, ты ведь будешь осторожна? Я думаю, он не понимает, где находится, и от страха может наброситься в любой момент.
- О, не волнуйтесь, - с улыбкой сказала я, открывая дверь, - я знаю как обращаться с крупными представителями семейства кошачьих.
Глава 2
- Привет, котик. Ага, не леопард, а ягуар. Очень интересно. И откуда же ты? Ягуары обитают в Аризоне, но это далековато. Как тебя занесло в Вашингтон?
Большая кошка, развалившаяся прямо по середине комнаты, подняла голову и сонно посмотрела на меня. Хотя у него был насыщенный черный окрас, можно было разглядеть светлые пятна, которые в сочетании с коротким хвостом, говорили о том, что кошка родом не из Африки, как леопарды, а из Южной Америки.
- Так, так,так... Выглядишь достаточно здоровым, - прокомментировала я, доставая диктофон, - отчёт о происшествии 3421, следователь Джасинта Ферейра. Место: Приют «Кошки Купидона». Особь: самец ягуара, имеющий черную пигментацию, весит около 100 килограмм, высота в холке приблизительно 75 сантиметров, длина тела около 2 метров.
«Вообще-то метр восемьдесят восемь».
Услышав мужской голос, я обернулась, но кроме меня в комнате никого не было.
- Кто здесь? Кора, это ты?
Ягуар хрипло зарычал, царапая пол длинными когтями. Его голова тяжело падала на грудь, он никак не мог удержать ее.
- Черт побери, Кора, я сказала оставаться снаружи!
В помещении было тихо. Такая тишина бывает, когда человек находится совершенно один в каком-либо месте.
- Кора? - снова позвала я.
Только слабый звук проезжавшего мимо грузовика доносился с шоссе.
- Это не Кора, - сказала я сама себе, поглядывая на кота. Голос был мужским, - кто бы ты ни был, держись подальше. Не стоит пугать ягуара, - громко предупредила я, но никто не ответил.
- Великолепно. Я уже слышу голоса, - осторожно осмотрев кота, я оценила его состояние. Известно, что кошки, приходя в себя после успокоительного, могут напасть на хозяина, так проявляется инстинкт самосохранения. Ягуар затряс головой еще сильнее и, наконец, опустил ее на лапы, большие голубые глаза жалобно смотрели в никуда.
- Голубые глаза? Никогда не видела голубоглазого ягуара,- я присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с животным и быстрее наладить контакт и включила диктофон.
- Очевидно объект под действием успокоительного, понимает где находится, но не может контролировать движения и поведение. У объекта необычный цвет радужной оболочки.
«У меня мамины глаза».
- Не знаю кто вы, но сейчас не подходящее время для шуток! - Я оглянулась, но так никого и не обнаружила, затем вновь переключилась на ягуара, стараясь сохранять спокойствие, чтобы он не почувствовал мою тревогу.
- Я настаиваю, чтобы вы ушли. Немедленно.
«Я то не против, но для начала помоги мне встать. Последняя рюмка явно была лишней. Такого ужасного похмелья у меня никогда не было».
- Слушай сюда, умник, - начала я гневную тираду, мой голос стал громче когда я встала во весь рост. Ягуар раздраженно замахал хвостом. Я пыталась говорить безмятежно, но слова подбирала пожестче,- я сотрудник департамента рыбы и дикой природы. Если не покинете помещение, я арестую вас за то, что мешаете мне выполнять работу. Понятно? Отлично. Теперь проваливай.
«Боже, голова раскалывается. Ты убиваешь меня».
Ягуар зарычал и закрыл мордочку лапой.
- С меня хватит! По хорошему ты не понимаешь, - сказала я и стиснув зубы пошла в коридор.
Откуда-то подул холодный воздух.
- Джас? С тобой там все в порядке? А то как-то слишком тихо. Может, подашь знак, что все хорошо? - в дверном проеме показалась голова Коры.
- Ты видела кого-нибудь? - потребовала я.
- Где? Здесь? - она повернулась на 360 градусов,- неа, я одна. А что?
- А то, что какой-то мужчина постоянно болтает и я не знаю где он.
- Хочешь, чтобы я поискала? Ооо, вау! Это он? Черный!
«Я черный?»
- Да, оказывается он не леопард, а ягуар, а что ты вообще здесь делаешь? Возвращайся в грузовик, там безопасно.
- Хватит ломать кайф, смотри, он и мухи не обидит, не то, что двух взрослых женщин!
«Внешность обманчива. Я могу быть очень опасен, когда захочу. Ррр».
- Слушай, кто бы ты ни был, убирайся отсюда к чертовой матери! - я быстро обернулась в надежде увидеть владельца голоса.
- Ты с кем разговариваешь?
- С мужчиной! Ты что не слышала? Он хвастался, что опасен.
«Я не хвастаюсь».
- Вот! Он опять болтает.
«Ну, почти никогда».
- Ээм... окей.- Кора поджала губы, - Джас, я никого не слышала.
- Не смешно, - сказала я самым неприятным поучительным тоном старшей сестры, - конечно, ты его слышала. Он говорил вполне четко.
- Но... Кроме тебя никто не произнес и слова.
Я стиснула зубы, решив во что бы то не стало, найти шутника. Кора бежала следом за мной, пока я врывалась, как ураган, в офисы Элисон, Джо и на ресепшн, а затем вернулась в коридор, ведущий к питомнику.
- Ну и?
- Это смешно! Бред какой-то. Я же слышала его. Здесь точно кто-то есть.
- Джас, я так не думаю, Мы проверили все здание. Если кто и был, то он растворился в воздухе. Ну, или ты на самом деле говорящая с кошками и слышала черного красавца, - сказала Кора, махнув в сторону сонного ягуара.
«Боже милостивый, это самое жуткое похмелье за всю мою жизнь».
- Еще скажи, что ты и этого не слышала! - Я гневно посмотрела на сестру.
- Чего этого?
Мне казалось, что я бьюсь головой об стену.
- Сейчас только одиннадцатый час утра, а я уже устала от этого безумного дня.
«Не ты одна. Может, поможешь подняться с пола...как говоришь тебя зовут? Джасинта? Красивое имя».
Ягуар зарычал и попытался встать, но лапы не держали его и он то и дело качался вперед, назад. На минуту он опустил взгляд на свои лапы, затем на меня и глаза его округлились от ужаса.
«Какого черта?»
- Ух ты, какой красивый, можно погладить?
Я уставилась на кота и покрылась мурашками.
«Какого черта?»
- Как думаешь, он меня укусит, если подойду ближе, чтобы с ним сфотаться? Я добавлю фото на свою страничку в facebook.
И тут меня поразили одновременно две вещи: первая - в здании не было никого, кроме Коры, вторая - говорил кот.
- Дева Мария и все святые, - я покрылась гусиной кожей с ног до головы.
- Нет? Вот черт. А какая могла бы получиться фотка. Эх, - Кора перевела взгляд с ягуара на меня, - что-то не так? Почему у тебя такое странное выражение лица?
- Т...ты...можешь г-говорить?
«Я пантера?»
- Конечно, я могу говорить, я все время болтаю! - Кора уставилась на меня,- у тебя что нервный срыв или что-то вроде того?
-Да не ты. Эм...э...кот.
«Пантера?»
Голос кота был удивленным, шокированным, напуганным, как раз так я себя и чувствовала. Сразу как поняла, что он говорит, не раскрывая рта.
- Ни фига себе! Ты действительно говорящая с кошками? Круто! - воскликнула Кора с явным удовольствием, - а что он говорит?
- Кажется, он расстроен тем, что ягуар,- произнесла я медленно, отрывая взгляд от животного, в поисках радио.
- Как ты это делаешь? Что-то вроде чревовещателя? Боже, что я несу? Это же кот. Он не может говорить. Это кто-то другой. Котик, где-то на тебе, должно быть, работает радио, только, черт побери, где.
«Эйвери. Меня зовут Эйвери Скот. Объясни мне, как я превратился в черную пантеру? Что ты со мной сделала?»
- Так все это время с тобой говорил кот? Как же это круто!
- Я с тобой ничего не делала, медленно произнесла я, - Кора, это... на самом деле...это очень странно. Ты не думаешь, что я сошла с ума? Может это безумие? Святая Дева Мария! Я чокнутая говорящая с кошками. Кора, сделай что-нибудь! Я не хочу быть сумасшедшей!
«А я не хочу быть черной пантерой, - ответил голос в моей голове, жутко раздражающим тоном, - и из нас двоих, думаю у меня побольше оснований для жалоб».
- Я не думаю, что ты псих, - сказала Кора, внимательно меня разглядывая, - думаю, ты просто можешь говорить с кошками,- она мельком взглянула на ягуара, - с очень большими кошками. А сейчас он говорит? О чем? У него есть испанский акцент?
- Нет, акцент у него английский.
«Шотландский».
- Ошиблась. Шотландский.
- Ты разговариваешь с шотландским ягуаром?- Кора спросила с большим недоверием.
«Что, черт побери, ты сделала, чтобы превратить меня в пантеру?»
- Послушай, - сказала я коту, уперев руки в бока, - ты ягуар, а не черная пантера, так что перестань так себя называть, и ложись на место, пока не упал и не поранился. Так, теперь нужно подумать... Когда же я сошла с ума? Сегодня утром все было нормально...
-Черная пантера относится к сторонникам национализма?- спросила Кора, отступив назад, когда ягуар качнулся в ее сторону,- Ты разговариваешь с экстремистом, имеющим тайные политические планы, шотландским ягуаром? Они похищают людей?
- Не думаю, что он шотландский ягуар, - мягко сказала я, занервничав от взгляда голубых глаз.
«Во имя всего святого, женщина! Я не ягуар! Ни один моравский не менял форму, и я не собираюсь быть первым».
- Моравский? Это где-то в России? Ты же сказал, у тебя шотландский акцент?
- Он русский? Из русской мафии? Знаешь, Джас, это круче, чем моя регрессия в прошлую жизнь.
«Моравский темный - технический термин. И прежде, чем спросишь, душа у меня есть».
- Какие странные вещи ты говоришь.
- Какие? - спросила Кора, рассматривая ягуара.
- Сказал, что он из России и у него есть душа.
- Хм. Значит это важно, то есть, зачем странному ягуару выдавать, что у него есть душа, если это не имеет значения? Эй, зачем он бьется головой об стену?
- Не знаю, сейчас спрошу. Эйвери...
- Чего?
-Он сказал, так его зовут. Эйвери, зачем ты бьешься головой?
«Потому что ты со своей сестрой с ума меня сводишь! Я сказал, что есть душа, чтобы ты поняла кто я. У темных нет души. А у меня есть, следовательно, я отношусь к моравским. Мои родители воссоединились до того как я родился».
- Ага...
- Что он говорит?- прошептала Кора, теребя мой рукав.
«У Пэйна, моего брата, не было души пока он не встретил Сэм. Она вернула ему душу, но это долгая история, расскажу в другой раз. Может, превратишь меня обратно в обычного моравийца?»
- Он говорит о каких-то темных, у них нет души. Может он еще больший сумасшедший, чем я?
«Я не псих, у меня жуткое похмелье и я уверен, что ты не хочешь, чтобы я сделал это...»
- Да?- я осмотрела кота с ног до головы,- почему? Что ты собираешься сделать?
На мгновение у меня перед глазами появились эротические картинки с участием голубоглазого красавчика блондина, вытворяющего со мной восхитительные вещи, что заставило мое тело задрожать от возбуждения и переполнявшей страсти.
- О, боже мой.
«Я бы показал тебе больше, но ты пока не готова. А теперь верни мое тело обратно».
-Но я не знаю, как это сделать.
Кора переводила взгляд с кота на меня и обратно.
- Он заставляет тебя что-то сделать?
- Он думает, что я превратила его в ягуара.
«Слушай, я не вчера родился. Ты мстишь мне за что-то, так? Может я бросил тебя? Я такого не помню, но может, это было вчера, потому что вчерашний вечер я помню очень смутно. Хотя, не думаю, что встречаясь с такой красоткой я бы быстро от тебя устал».
- Эй, ты меня обидел, если бы ты был мужчиной, я бы врезала тебе!
- Я не понимаю о чем вы.
- Не важно, он просто капризничает.
«Я не капризничаю! И я и есть мужчина! Я особь мужского пола, верни меня обратно!»