- Ты невероятно груба. Если в твоей душе нет ни капли романтики, не значит, что я сентиментальная размазня, не способная жить полной жизнью без мужчины. Я не такая, точно.
- Ага, - она махнула в сторону фигуры на кровати, - теперь скажи, что ты совсем не хочешь с ним переспать.
Я было открыла рот, в возмущении, собираясь заявить, что у меня и в мыслях такого не было, но слова так и не сорвались с моих губ. Я бросила взгляд на Эйвери и почувствовала, что краснею.
- Во влечении между двумя взрослыми людьми, нет ничего постыдного, мисс Блюстительница Нравов. Да, так случилось, что Эйвери...привлекает меня. Он отличается от всех мужчин, которых я раньше встречала.
- Да уж точно, отличается.
- Не надо язвить, ты поняла о чем я. Он мне нравится. Он привлекателен. И, только представь, Кора, он вампир-ягуар! Это же чудесно!
Он подкатила глаза и снова пнула кровать.
- Ты с ума сошла. Не могу представить, что можно считать кровососа сексуальным. И если ты думаешь, что я просижу здесь с вами четыре часа, ожидая, когда проснется этот спящий красавец, то ты совсем свихнулась.
- Он бы не спал, если бы ты не усыпила его,- поспешила я напомнить.
- Да, да, что-то подобное я уже слышала, но знаешь, ты бы на моем месте сделала тоже самое.
- Нет.
- Я говорю...- она замолчала и посмотрела на меня с любопытством,- что? Ты бы и правда не спасла меня от кровососа?
- Нет. Если ты имеешь в виду, кого-то похожего на Эйвери.
- Но... он плохой парень! Несмотря на то, что ты считаешь его сексуальным мачо, он зло! Истинное зло!
- С чего ты взяла? Ты ведь не знаешь этого? Это всего лишь выводы на основе опыта своей прошлой жизни, причем, там тоже не все понятно. И, признаюсь, звучит это совсем нереально. Не могу поверить, ты вампирофоб!
-То есть, ты принимаешь как само собой разумеющееся шотландского вампиро-ягуара, а вот в мою регрессию в прошлую жизнь поверить не можешь?
Спросила Кора, скрестив руки на груди.
Я отвернулась и прочистила горло.
- Понятно, принимаю, что ты побывала в прошлой жизни.
Она многозначительно кашлянула.
- Что там ты увидела вампира, который сожрал женщину, которая переехав тебя в упряжке с быками, оторвала тебе голову. Но! Это не значит, что все вампиры такие. Эйвери кажется очень милым, цивилизованным и сексуальным как бог.
- Ключи.
Сказала Кора, протягивая руку.
- Что?
- Дай мне ключи от грузовика. Понятно, что он зачаровал тебя или о чем там он говорил. Ты не можешь разумно мыслить. Мне нужно найти хозяйственный магазин, купить лопату и кол и, наверное, топор или бензопилу. На случай если дракула проснется вконец обнаглевшим.
Я собиралась возмутиться, сказать, что это глупая мысль, но внезапно осознала две вещи: ближайший хозяйственный магазин находился в часе езды отсюда, и я с удовольствием осталась бы наедине с Эйвери, без вечно все портящей Коры.
Я не совсем понимала что именно она портит, но сейчас мне не хотелось об этом думать. Мысль остаться наедине с Эйвери на пару часов казалась мне очень привлекательной.
- Хорошо, можешь взять грузовик, но помни, что он принадлежит государству, и я за него отвечаю, так что будь осторожна.
- Позвони, если он проснется, и не позволяй пить свою кровь. Ни капельки. Может именно так он и контролирует тебя,- она вышла все еще раздраженная, но полная решимости.
Я подождала пока машина не скрылась из виду, и только после этого вернулась к Эйвери, проверила его пульс и дыхание.
Судя по пульсу, в скором времени он должен прийти в себя. Постукивая пальцами по блестящему столу, я размышляла.
- Чего мне действительно хочется, так это поговорить с Альбертом Баумом. Если ты уверен, что именно он превратил тебя в ягуара. То есть, кто-то же должен остановить его. Если он еще кого-то обратит? Как я буду объяснять всем, почему на нашей территории полно экзотических кошек? И у меня всегда были с ним хорошие отношения.
Эйвери фыркнул во сне.
Я сомневалась пару минут, но на самом деле выбора у меня не было. Либо я остаюсь в неведении и часами смотрю как Эйвери спит в убогом мотеле, либо иду к человеку который возможно обращает невинных вампиров в экзотических кошек.
- Осталось решить, говорить Коре куда я собираюсь или нет,- сказала спине Эйвери.
Он еле слышно фыркнул.
- Абсолютно согласна, если я ей скажу, она вернется и захочет пойти со мной, меня Альберт знает и доверяет, а с Корой не знаком. Так что лучше оставить ей записку и отправиться одной. Верно? Верно. Я так рада, что ты поддерживаешь меня.
Я черканула пару строк и прилепила записку на заляпанное зеркало, отражение в котором казалось таким жутким, что у меня нервишки расшалились. Я дерзко поцеловала спящего блондинчика и сбежала из наводящей тоску комнаты.
Мотель состоял из двенадцати небольших домиков, разбросанных по территории, так будто их строил пьяный архитектор, по соседству был такой же запущенный офис и эти сооружения словно цеплялись за шоссе, которое вело в горы, через восточную сторону штата. Я изучила местность, загрузила карту на мобильный, и стремглав понеслась из нашего домика. Я помнила, что где-то была узкая грунтовая дорога, используемая чиновниками, чтобы поддерживать большие линии электропередач, которые были повсюду на горе. Если я правильно помнила, западный край земли Альберта Баума был в миле чуть восточнее от того пути.
Добраться до его владений займет не больше часа, потом быстренько поговорю с ним и вернусь до того как Эйвери проснется.
Двадцать минут спустя, я проигнорировала знак «Посторонним вход воспрещен. Частная территория» и ступила на землю заповедника Баума, поздравив себя, что все хорошо продумала.
Я поговорю с Альбертом, пока Эйвери спит, и возможно Баум избавит его от ... чего бы он там с ним не сделал.
Внезапно меня посетила мысль, которую могла выдвинуть только моя сестра, я почти слышала ее голос.
- Нет, он не заставлял меня помочь ему. Просто Эйвери хороший человек, несмотря на то, что ты с этим не согласна. Не спрашивай, откуда я это знаю, просто знаю. Я могу прочитать его мысли и хоть и самоуверенный болван, но...
Я не смогла подобрать нужных слов, чтобы выразить свои чувства.
Олениха Рузвельта и ее детеныш, несомненно заимствованный Альбертом из национального парка «Олимпик», появились из густых зарослей и с опаской смотрели как я пробираюсь через траву. Мысленно делая заметку, что нужно проверить одежду на наличие клещей, я вошла во владения Альберта.
- Назовем его благородным. Он благородный, точно,- сказала я, наконец миновав покатый луг.
-Точно, а вот ты нет,- ответил мужской голос позади. Я обернулась, приготовившись использовать мой пистолет с успокоительным, и увидела высокого шатена, сердито уставившегося на меня.
- О, привет! Вы Франц Баум?
- Дитер,- исправил он, сделав шаг в мою сторону,- Франц мой брат.
-Точно. Не знаю, помните ли вы меня, я Джасинта Ферейра и я...
- Женщина из правительства. Постоянно путаешься у отца под ногами, он приподнял подбородок и принюхался, - у тебя нет овуляции.
Я непонимающе моргнула.
- Это тут вообще причем?
- А что ты тут забыла, если не для случки пришла?
Он снова принюхался и внезапно замер.
- Ты пахнешь им! - Прорычал он и прыгнул в мою сторону.
Казалось время остановилось, будто в замедленной съемке, я с открытым ртом наблюдала как тело Дитера замерцало , как у Эйвери. Его одежда упала на землю и огромный серый волк протаранил мою грудь. Инстинктивно, я подняла руки и попыталась закрыть шею, чтобы он не разорвал мне глотку. Не успев понять, что происходит, я услышала дикое рычание и увидела как огромный черный кот набросился на волка. Тут я поняла, Эйвери проснулся намного раньше, чем я думала.
- Дева Мария и все святые!- завизжала я, глядя как животные атакуют друг друга.
- Здесь что, все оборотни? Перестаньте! Оба! Вот так. Хотите выяснить кто круче? Хватит, иначе я выстрелю!
Наконец Эйвери посмотрел на меня, но Дитер продолжал игнорировать.
- Это ты зря, - сказала я и прицелилась.
Пистолет чуть не выскочил из моих рук. Дитер, казалось, не замечал его, пока я не прокричала Эйвери не убивать его. Дитер, пытался прокусить мускулистую шею Эйвери, и вдруг пошатнулся. Эйвери собрался было нанести смертельный удар, но я быстро двинулась вперед .
- Все в порядке. Он у меня. Он будет без сознания еще пару секунд. Пожалуйста, не убивай его. Я понятия не имею, как буду объяснить это его отцу.
Дыхание Эйвери было тяжелым, в глазах сверкал гнев, страшно представить, что бы он хотел сделать с Дитером.
- Успокойся Эйвери. Все кончено. Смотри-он спит.
Я махнула в сторону волка,- Все хорошо.
- В твоих словах ни капли правды,- сказал он, обратившись в человека. На его плече и шее была кровь.
- Ты ранен? - я вытащила пару салфеток, меня затошнило когда я пыталась остановить кровь.
-Немного. Ничего серьезного. Что ты делаешь?
-Пытаюсь остановить кровотечение. Какого черта...?
-Я же сказал-ничего серьезного.
Я с удивлением заметила, как отметины волчьих зубов зарастали прямо на моих глазах.
-Потрясающе!
- Обычное дело. Моравские темные способны восстанавливаться. Он огляделся, затем повернулся и зашагал через небольшую поляну. Уже не беспокоясь о своей ране, а я позволила себе насладиться видом его великолепной фигуры. Я сделала небольшое усилие, пытаясь удержаться и не глазеть на его голую задницу, но сдалась и долго любовалась его длинными ногами и мускулистыми бедрами.
«У тебя самая красивая задница из всех, что я видела».
«Спасибо. Это благодаря верховой езде. Мама говорит, что влюбилась в отца только потому, что он ежедневно скакал на лошади».
«У тебя есть родители? Спросила я, не заметив, как он скрылся за деревьями».
«Конечно. А у тебя нет? »
«Эмм...есть. Но, ты же вампир...Я думала, вы были созданы? По крайней мере, так говорится в книгах Энн Райс».
«В популярных книгах для смертных не описывается наша реальная жизнь».
Заявил он и возник из деревьев в одежде ветеринара.
«Так твои родители были вампирами? »
«Мой отец-темный, мать-его возлюбленная. Она вернула ему душу, но уже после того как родился мой старший брат. Сейчас он женат на своей возлюбленной. По сути, из-за них я сейчас здесь».
«Ага. Они отправили тебя сюда, чтобы ты стал как там его? Терианом? »
«Нет. Сэм- жена Пэйна, частный сыщик. Я как-то работал на нее. Они отправили меня сюда, чтобы выяснить, кто поставляет экзотических животных в частный питомник в Шотландии. Почему ты бросила меня? »
- Не бросала я. Каких именно животных?
- Я спал, потому что твоя сестра-истеричка всадила мне снотворного, а когда проснулся, тебя не было. Разве это не значит бросить?
- Я хотела поговорить с Альбертом Баумом. Экзотические- например с Тихоокеанского северо-запада? Или откуда?
- Отовсюду. Почему Дитер набросился на тебя?- спросил он, пнув тело волка.
- Ничего. Он сказал, я пахну как он, не знаю о ком он.
- Обо мне.
- Чего?
-Ты пахнешь мной.
- Ничего подобного.
Я вспылила, сама не зная почему, отступила на пару шагов и попыталась принюхаться.
Эйвери закатил глаза.
- Ты не сможешь его почувствовать. Только терианец может. Дитер учуял запах, решил, что ты была со мной и поэтому напал.
- Да ну? И зачем? Что ты ему сделал?
- Ничего.
Я с удовольствием наблюдала, как изменились чувства Эйвери. Я слышала, что мысли некоторых людей очень легко прочитать, наблюдая за выражением лица, часто мужчины скрывают о чем думают, но лицо Эйвери было для меня как открытая книга. Интересно посмотреть на выражение его лица во время оргазма...
- Как нибудь позже посмотришь, сейчас нам нужно вытащить тебя отсюда, так я смогу разобраться с Баумом и его безумной группировкой чипко,- сказал Эйвери и грозно посмотрел на волка.
- Что прости?
- Чипко, любители деревьев - это люди, которые...
-Я знаю кто это,- перебила я.( Прим.пер. Движение Чипко - общественное социально-экологическое движение, использующее методы сатьяграхи (тактики ненасильственной борьбы, разработанной Махатмой Ганди), в первую очередь прикрепление себя к деревьям, которые собираются срубить.)
- Сейчас я о том, что ты имел в виду, когда сказал «позже посмотришь»? Ты опять читал мои мысли?
- Да,- просто ответил он, ни капли не раскаиваясь и не смущаясь.
- Почему я должен смущаться?
- Перестань! - закричала я и заткнула уши, как-будто это сможет закрыть мои мысли от него.
- Я не могу перестать, также, как и ты, не можешь запретить себе понимать мои чувства и мысли просто глядя на мое лицо. Уверен, что мысли других людей тебе не заметны. Я всего лишь говорю, что не могу заняться с тобой любовью прямо сейчас, хотя ты очень бы этого хотела.
- Да я даже не думала о таком!- сказала я, пребывая в шоке, но отчаянно посылая ему мысль «я только с тобой познакомилась! Ты вообще был пантерой!»
- Ягуаром,- исправил он.
- Пф! Видишь? Ты меня с ума сводишь, я даже не понимаю, что говорю!
Он взял меня за плечи и поцеловал, очень эффективно остановив мои вопли.
- Да, мы только познакомились. Нет, я не готов сейчас остепениться и принадлежать только одной женщине. По всей Шотландии я известен как мастер секса. Я желанный любовник и последние две сотни лет пользовался огромной популярностью.
- Сейчас я заткну тебе рот своими руками, - пригрозила я, махнув кулаком перед его носом.
- Но, это не меняет того факта, что ты моя возлюбленная, и что мы проведем остаток жизни вместе. И, так как до сих пор не родился такой моравский, который бы не влюбился до безумия в свою возлюбленную и наоборот, я предполагаю, что это произойдет и с нами.
Я удивленно посмотрела на него.
- Ты же сейчас не пытаешься признаться мне в любви?
- Нет, - медленно ответил он, смущаясь.
- Я не из тех, кто влюбляется с первого взгляда, Джасинта. Вообще, я даже не уверен, что когда-либо ... Нет. Сейчас, это не важно.
- Если я правильно помню, а на память не жалуюсь, ты сказал, что у тебя уже есть душа, а только возлюбленные могут возвращать душу вампирам. Как я могу быть возлюбленной, если душа у тебя уже есть?
- Есть возлюбленные, значит есть возлюбленные,- ответил он будто его слова имели смысл, затем схватил меня за руку и начал тянуть назад, по той же дороге где на меня напали, - как долго Дитер будет в отключке?