Филон ЕленаМеченая. Крест
Глава 1
- Ты тупая стерва, Джей, подохнешь, как вшивая собака за периметром!
- И тебе всего доброго! - я быстрыми шагами отдалялась от своего бывшего начальника.
- И даже не думай потом возвращаться! - срывающимся голосом орал мне в спину Дориан - владелец тухлого, но весьма популярного бара среди местного сброда.
- Так я ж подохну! - Я обернулась через плечо и послала ему улыбку.
Больше я не медлила; закинула потрёпанный рюкзак со всем своим скудным имуществом на плечи и уверенной походкой двинулась на запад - к городским воротам, - выходу из этого гиблого места.
Я слышала, как Дориан громко сплюнул, и затем хлопнула железная дверь бара, в котором я проработала год, два месяца и тридцать три дьявольских дня, а затем раздалась сирена. Пять часов вечера - время сдачи крови в районе Семи Роз. Этот район один из самых бандитских в Скале, считается, что главные здесь Cинеголовые - они сами себя так прозвали, из-за татуировок на бритых лысинах.
Скала? Этот чёртов городишка, полный развратных маньяков, тупоголовых банд, бесплатных шлюх и прочих уродцев с извращённой фантазией, был сооружён на месте Рокфорда в Иллинойсе, точнее сказать на его руинах. Ничерта здесь не осталось: полуразрушенные здания, помятые ржавые машины, огромные выбоины на дорогах, поваленные фонари и столбы вместе с сетью электропередач... Груды стекла вперемешку с кирпичом - вот чего здесь в достатке, куда не плюнь и не ступи. Чёрные дыры в тех местах, где у зданий когда-то были окна, кажутся зловещими пустыми глазницами; лучше держаться от них подальше: кто знает, кто наблюдает за тобой изнутри.
Похлопав по заднему карману джинсов дабы убедиться, что складной нож покоится всё там же, я скинула со лба бисеринки пота, отхлебнула воды из помятой пластиковой бутылки из-под кока-колы и свернула в тёмный проулок, надеясь, что сейчас все отправились на сдачу крови и мне не придётся никому перерезать горло.
Два раза в месяц: ровно в пять вечера, все, включая женщин и детей, обязаны приходить к месту сбора в своём районе и сдавать кровь. Существует специальный график, в котором помечают явку; не пришёл и самое лучшее, что с тобой сделают, это выставят за ворота. А так редко поступают. Население поделено на две части: одна сдаёт кровь в начале месяца, другая в середине. Таким образом, каждому на восстановление даётся месяц.
Но некоторые, в частности, мужчины, приходят и дважды. Думаете, кто-то возражает? Нет, всем плевать. Сдавай кровь и получай за неё еду, одежду, средства гигиены, медикаменты, или подохни. Поэтому я и прозвала место сбора крови - рынком, а как иначе? Кровь - новая валюта Скалы.
Что касается графика учёта, количества месяцев и дней в году, то тут люди выкрутились самым простым способом. Теперь у нас каждый год один и тот же календарь. Год заканчивается тридцать первого декабря в четверг, а дальше нет никакой пятницы, субботы и воскресенья - 1 января нового года начинается также с четверга.
Раньше и я посещала рынок, это длилось три года, а потом я начала работать в баре и Дориан купил для меня бланк с так называемыми печатями о сдаче крови на четыре года вперёд. И сделал он это не по доброте душевной, а потому что я одна из немногих женщин в городе, кому была дарована физическая неприкосновенность, о чём свидетельствует татуировка на моём левом запястье - круг с красным полумесяцем внутри, - знак защиты от тех, кто решит позариться на моё тело. Так разве мог Дориан лишиться такого сокровища? Благодаря мне, в его баре почти никогда не было разборок и насилия, я была своеобразной системой защиты: если бы какой-нибудь пьяный урод решил ко мне подкатить, одно моё слово и уже через час он бы лишился головы. Дориан не мог меня потерять, вот я и выставила условия: бланк о сдаче крови, или я ухожу. Но я всё же ушла, спустя год и два месяца - время мы не обговаривали.
Из помятого мусорного бака выскочила полудохлая кошка и я на автомате выставила перед собой нож.
- Чёрт!
Далее, переулок между двумя полуразрушенными зданиями, становился ещё темнее. Вонь жуткая, но к ней я почти привыкла: так воняет почти весь город, где-то больше, где-то меньше. Правда с желудком не повезло, он у меня не из крепких, так что иногда всё же выворачивает наизнанку.
Скалу даже цивилизацией назвать нельзя, здесь все будто деградировали. Самое страшное творится в районах вроде этого, где самые нищие и отчаянные убивают и жрут друг друга. Кошку я увидела впервые за три года, думала, им всем уже кишки выпустили, как и собакам.
Какого хрена мне выпало счастье оказаться именно в этом гиблом городе? Таких полно по всему миру, но есть и лучше, это я точно знаю! Есть города, где люди с низов выстраивают цивилизацию, помогают нуждающимся и не едят друг друга на ужин. По слухам, там действительно можно вполне себе ничего так жить. По слухам.
Но не здесь. Ни в Скале. Больше я тут оставаться не собираюсь.
Мусорный бак позади меня с грохотом ударил по асфальту и на меня уставилась пара прищуренных глаз - не кошачьих.
- Спрячь нож, девочка, - мужчина хрипло рассмеялся. - У меня нет оружия.
- А я розовый слоник, веришь? У кого сейчас нет оружия?
- О... ну если ты про это, - он выставил перед собой кусок металлической пластины, примотанной к палке, - то ладно, его я уберу.
Я прищурилась, оценивая мужчину с головы до пят и мысленно приказывая ему мчаться отсюда со всех ног, потому что достать воду, чтобы потом отмыться от его крови станет существенной проблемой. Попасть за ворота у меня итак почти нет шансов, а если я буду по шею в крови, то можно и вовсе попрощаться с этой затеей. Но даже если все звёзды на небе придут к единому мнению и сложится так, что из Скалы мне всё же удастся выбраться, то за её стенами, в шмотках, пропитанных кровью, я буду живой приманкой для тварей, а это самоубийство.
- Вали отсюда! - приказала ему я.
- Девочка-то с характером, - мужчина едко усмехнулся и прищёлкнул языком. - А почему не на сдаче?
- Могу спросить у тебя тоже самое.
Мужчина расплылся в ленивой улыбке.
- М-м-м... вот оно как, видимо, и твоё появление там вызовет кучу недоразумений, как и моё, - протянул он.
Я задумалась. Как этот бомж мог купить для себя бланк?
Я окинула взглядом его грязный залатанный плащ и опустила нож.
- Ты торговец?
Мужчина вскинул брови.
- И что же меня выдало?
- Выглядишь слишком жирным в этом плаще, сколько барахла у тебя там припрятано?
Торговец загоготал.
- Смышлёная.
- Я пошла.
До конца переулка оставалось метров двести - надо ускориться.
- Эй, красотка!
Я раздражённо закатила глаза и даже не остановилась.
Торговец семенил следом.
- Я не буду ничего покупать, - крикнула я через плечо.
- Но у меня в плаще не весь товар! На складе ещё много чего! Даже новое кружевное бельё есть - персиковое, думаю, как раз твой размер. Нет? Не интересует? А как на счёт армейского ножа? Или кожаной куртки! Почти не ношеная!
Я резко остановилась.
- Мотоцикл.
Глаза торговца округлились.
- Мотоцикл есть?
- Да ты как-никак в путешествие собралась, девочка?
Я хмыкнула.
- Да, вчера как раз отель на Кипре забронировала, думаю, как побыстрее до аэропорта добраться. Ты случаем не таксист?
Торговец приблизился. Теперь он смотрел на меня оценивающе, видимо соображая, кто я такая и откуда у меня средства, чтобы заплатить за мотоцикл. Меня это не волновало, если захочет донести, стоит мне свиснуть о домогательстве и будет торговать своей отрубленной головой. Иногда это покровительство приносит огромную пользу, хоть и эту дьявольскую татуировку я ненавижу всей душой.
- Последний байк, который катил по этим дорогам, я видел двенадцать лет назад, в грёбанный день грёбанного апокалипсиса, крошка. Те, что на ходу охраняются бандами, как вагон тушёнки. Думаешь, у меня и в самом деле может быть припрятано нечто настолько ценное?
- Откуда мне знать? - Я пожала плечами. - Нет, так нет.
- Постой, дай подумать. - Торговец с силой тёр висок и смотрел себе под ноги, размышляя.
Я вздохнула и скрестила руки на груди, мысленно подарив торговцу одну минуту. Всё-таки если мне удастся выбраться из города, то лучше, если подо мной будут колёса. Нет, не так. Я и планировала найти колёса, только уже после того, как окажусь за воротами. Разведгруппы банд почти каждый день выезжают за пределы Скалы; я бы прикинулась бедной овечкой на дороге, ну или выставила напоказ оголённое коленка, что наверняка сработало бы лучше, а потом разобралась с этими двумя, или тремя бандитскими рожами. А я бы разобралась, поверьте! Тем более что самых сильных на разведку никогда не отправляют. К чему такие жертвы?..