Я сделала значительную паузу и посмотрела ей в глаза взглядом удава. Дама держалась хорошо! Она утром выстояла под напором Грэйвилавот тогда ей было страшно! Что ей сейчас какая-то девчонка!
- Убийство лорда это тянет на смертную казнь. Доказательств вполне достаточно и без вашего признания. Вот только мне не до конца ясен мотив,она бросила на меня короткий недоуменный взгляд.
Я выдержала паузу, нагнетая обстановку.
Как вариант, вам заплатили за убийство.Дама презрительно фыркнула.Ваши дела, согласно записям, идут еле-еле, но вы ни в чем себе не отказываете. Сразу напрашивается вывод о нелегальном и незаконном заработке.Подозреваемая нервно заерзала, похоже, до нее начало доходить, что я не шучу.Либо Норбридж узнал ваш секрет, и вы его отравили. Чем же вы таким приторговываете, что пришлось ставить профессиональный дорогой ментальный блок? Не блок?По глазам мисс Стокльмин я уловила, что напала на верный путь.Татуировка!вот теперь меня обдало паническим страхом, исходящим от подозреваемой.Это же чудесно! Ее можно срезать, и тогда Канцелярия переберет вашу память, как старые часы. Процедура, конечно, неприятная
- Кто вы такая?прошептала моя подопечная дрожащими бескровными губами.
- Я всего лишь ассистент Оуэна Грэйвила.Ответила я спокойным ровным тоном, демонстративно перебирая бумаги и не обращая на нее больше внимания.
- А почему
- Допрос завершаю я?закончила я заданный мне вопрос.Мистер Грэйвил занят более важным деломтщательным обыском вашего дома. Легко найти, когда уже знаешь, что искать. Тайники с запрещенными препаратами, вторую амбарную книгу, записи о «дорогих» клиентах. Этих улик будет более чем достаточно.Я собрала бумаги (которые взяла с собой лишь для отвода глаз) и направилась к двери.
Три. Два. Один.
- Стойте!она бросилась за мной, падая на колени.Помогите мне! Что мне нужно сделать? Я не хочу умирать! Я все сделаю, только скажите, что?
Я развернулась и наклонилась к ней.
- Я передам мистеру Грэйвилу, что вы готовы к сотрудничеству. За небольшую услугу.закончила почти шепотом, но она услышала и кивнула.
В этот момент в кабинет вошли Грэйвил и Вэлиан, чтобы обработать «клиента» до конца А я пошла за мока и печеньками. Надеюсь, меня кто-нибудь угостит?
То, что меня взяли на повторный обыск к мисс Стокльмин, одновременно удивило и порадовало. Неужели мне стали доверять? Прощай, кабинетная работа?
Грэйвила я поняла правильно, он сразу предполагал, что Стокльмин лишь ниточка, при помощи которой можно распутать этот клубок. Теперь же зельеварша передавала всю запрашиваемую информацию, рассчитывая на снисхождение, но не имея гарантий.
Настоящего имени ни заказчика, ни посредника она не знала, но у нее действительно были записывающие кристаллы, которые она передала Грэйвилу. Лгать она даже не пыталасьочень уж не хотелось ей болезненно расставаться с татуировкой. Почему-то я не сомневалась, что в случае необходимости Грэйвил пойдет на этот шаг не задумываясь.
Про услугу я напомнила зельевару при первой удобной возможности. Она хоть и удивилась моей просьбе, но нейтрализующий состав с инструкцией дала.
К пяти часам все необходимые улики были изъяты, а мисс Стокльмин вернули под стражу. Мы втроем погрузились в калистру и поехали в управление. Вэлиан на этот раз занимал мое исконное место рядом с шефом, а я ехала на заднем сидении. Я надеялась сразу отправиться к Тималу, но Грэйвил настоял, чтобы я присутствовала на просмотре информации с кристаллов.
Вот я и присутствовала. А Вэлианнет. Счастливчик!
Мы сидели в кабинете Грэйвила вдвоем и прокручивали записи кристаллов, в попытке найти заказчика. Грэйвил курил, а я вдыхала дым его сигары с наслаждением оголодавшего курильщика.
- Это он,утвердительно произнес Грэйвил спустя три часа сеанса. Я за это время успела конкретно отсидеть седалище и ерзала в попытке принять более удобную позу в неудобном кресле. С голограммы на нас смотрел мужчина, напоминающий хорька. Маленькие черные глазки, острый нос, тонкие губы Неприятное, но запоминающееся лицо. Наш следующий клиент.
- Завтра начнем поиски.Грэйвил убрал кристаллы и начал собираться.Уже стемнело. Я отвезу вас домой.
- Мне еще нужно навестить Тимала. Я обещала зайти после работы.
- Я вас завезу. Ненадолго.
Его чисто рабочий настрой мне нравился. Идеальный начальник, пока не начинает бросать двусмысленные фразы.
В дом Тимала он пошел вместе со мной, но подняться наверх я ему не позволила.
- Это все-таки мой напарник,остановила я Грэйвила в начале лестницы.И ему сегодня лучше не волноватьсябыстрее поправится.намекнула я на репутацию шефа.
- Хорошо.Грэйвил остался в холе.Но завтра у вас будет новый напарник.
Сейчас для меня главным было передать Тималу пузырек с инструкцией, поэтому я не предала особого значения словам Грэйвила.
Через десять минут мы опять были вдвоем во чреве калистры. На сей раз меня уже точно везли домой. Но когда калистра остановилась у парадного входа, а я собиралась покинуть салон, Грэйвил перехватил мою руку
Вздрогнула, посмотрела на него недоуменно и с легким вызовом, попыталась освободить руку. Он лишь усмехнулся и поднес ее к губам, опаляя легкими прикосновениями кончики пальцев.
- Ты сегодня необыкновенно прекрасна, Хэлен - его взгляд затягивал, но я все же нашла в себе силы высвободить руку и выскочить из салона.
Жеваный кот!
Глава 7.
На следующий день у меня был новый напарник.
Хотя, если выразится точнее, это меня поставили в помощники Маркелу. С коллекционерами работы у него значительно прибавилось, причем не только бумажной.
Тимал утром вышел из кабинета Грэйвила весь красный. Похоже шеф все же заставил его сознаться во всех смертных грехах. Хорошо хоть не убил. Зато сослал завершать дело об ограблении лавки артефактов. Это было понижением. Ограбление вообще-то планировалось отдать следователям из полиции. И, как следствиезакрыть и забыть.
Меня же Маркел сразу взял в оборот. С утра у него была запланирована встреча с историком и исследователем древних артефактов, профессором магической академии Овером Доули.
Профессор Доули жил в респектабельном районе далеко от центра в противоположной части города, где я еще плохо ориентировалась. Поэтому я с удовольствием рассматривала красивые большие особняки в классическом стиле, утопающего в зелени, серебре и багрянце садов, белоснежные тротуары и прогуливающихся горожан, сидя на переднем пассажирском сидении «флокстона», которым уверенно управлял Маркел.
Профессор, уже довольно седой невысокий ученый муж с почти прозрачными глазами, в глубине которых светилась вековая мудрость и усталость, принял нас в своем кабинете. Было сразу видно, что к нашей встрече он подготовился и ответил Маркелу все, что знал о том, как кинжал мог попасть в Минору и где, по слухам, Норбридж мог его раздобыть. Конечно, все сообщество коллекционеров было в курсе о приобретении покойного. Но не все верили в эту сказку.
- А для чего изначально предназначался этот кинжал?я подняла глаза на профессора, оторвавшись от перерисовывания рисунка кинжала в свой блокнот из фолианта, любезно предоставленного профессором. Хоть в своем присутствии разрешил взглянуть на эту реликвию
- По легенде, кинжал принадлежал Верховной жрице Ситоры. С его помощи она направляла потоки Ситоры, а также могла передавать магическую силу избранным. Преобразовывать Ситору в чистую стихийную магическую энергию. В некоторых древних источниках были предположения, что ритуал, сопровождающий наделение магией, основывался на крови девственниц.
Маркел хмыкнул. Похоже, у него было свое представление о проведении ритуала.
- А как кинжал попал в Минору?
- Говорят, что высшие лорды нашли его на месте храма Ситоры, после сожжения жриц в магическом огне, вместе с другими артефактами. Первые несколько веков артефакты хранились в правящих семьях. Потом их посчитали проклятыми и передали магическим орденам для уничтожения. Главная проблема оказалась в том, что артефакты Антеноры невозможно уничтожить. По крайней мере известными нам способами. Они были из неизвестных нам сплавов и не поддавались даже магическому огню. Кто-то даже предположил, что это подарок Древних богов, переданный людям перед тем, как они ушли из Ригора к звездам - он немного задумался, теребя седую бородку.Все артефакты Антэноры были спрятаны более тысячи лет назад.