Твой чай, Мари, с нажимом повторила Софи, и я послушно потянулась к фарфоровой чашке.
Не сговариваясь, мы уселись за стол, на котором помимо пирожных и конфет, сладких булочек, кексов и заварочного чайника обнаружилась бутылочка с заманчивой этикеткой. Непонятная надпись не помешала осознать, что это вино. Я зажмурилась, открыла глаза и неожиданно текст стал читаемым, а догадка подтвердилась. Это было вино, причем явно дорогое.
Сделав в напряженной тишине несколько глотков, я потянулась к кексу, облитому шоколадной глазурью. Откусила его и поняла, что не все так плохо: творожное тесто таяло во рту и приятно отдавало ванилью.
Раз меня называют Мари, то, возможно, я очень на нее похожа. Вон даже Люся с Соней внешне напоминают моих подруг из другого мира. Взглянула на девушек и решила прояснить ситуацию.
Девочки, я Признаться или нет? Вот в чем вопрос. Он был неприятным и вместе с тем необходимым. В книгах самозванок всегда разоблачали, и порой это было очень не вовремя. А хочется ли мне выглядеть глупо или знать, что меня принимают за другую. Не очень. И в то же время за свою откровенность получить пинка под зад и напутствие идти на все четыре стороны также нежелательно.
Мои метания отразились на лице. И я испытала удивление и облегчение, едва послышалось:
Мари? Это ты? Проницательность кудрявой Люси могла показаться ненужной.
А я обрадовалась этим словам, потому что раз есть сомнения, то это точно приведет к разоблачению. И потом, я это я и никто больше.
Я не Мари. Марина. А как тут оказалась, даже не знаю.
Вопреки моему предположению, девушки не завизжали и не бросились врассыпную. На лицах обеих незнакомок появился живой интерес. Какое-то время они сидели с вытаращенными глазами, затем Люси произнесла:
Допрыгались.
Софи как-то странно хмыкнула, потом многозначительно добавила:
А как похожа!
И волосы пепельные
И глазаОй, нет! Они другого цвета, задумчиво протянула Люси, перегнувшись через край стола ко мне. Мы едва не столкнулись нос к носу. От девушки вкусно пахло мятой и лимоном. Наша Мари зеленоглазая, а у тебя они голубые. Но почему?! Как ты тут оказалась?
Не знаю, я развела руками. Читала книгу с какими-то заклинаниями, а потом неожиданно оказалась здесь.
Ведьминская книга, точно говорю! воскликнула Софья. Без этого никак. А ты откуда? Из Лигерии или Марлайна? И почему на нашу Мари похожа. Может, родственница?
Из Подольска я. А почему похожа, даже не догадываюсь. Случайное совпадение, мало ли одинаковых лиц.
Наверняка без родства не обошлось, заметила кудрявая Люси и сощурилась, продолжая пристально рассматривать меня. И таким-то образом вы поменялись.
В родство я не верила, как и в ценность самой бульварной литературы. А потому назрел встречный вопрос:
А вы чем тут занимались?
Мы? брюнетки переглянулись. Мстили за Мари.
Кому мстили?
Даймону. Он ведь сегодня унизил Мари. А мы, ведьмочки, подобного не спускаем, не скрывая гордости, пояснила Софи.
Вы кто? переспросила я, отчего-то веря в слова девушки. Само перемещение напоминало сказку, в которой я очутилась. А раз так, то нечего отгораживаться знаниями своего мира.
Марина, мы ведьмы, усмехнулась кудрявая Люси, многозначительно поиграв бровями. Уже боишься?
Нет. Вы пытались наслать проклятие на Даймона?
Отчего-то мне стало жать непонятного кавалера. Какой ужас (тихо смеюсь), прошел мимо после трех танцев. У нас на такое девчонки и внимания не обратили бы.
Брюнетки как-то слишком пристально посмотрели на меня, затем переглянулись
Значит, угадала, протянула я, верно расценив выражение мордашек. Как у вас всесурово. У нас проще. Лично я ему отдавила бы ноги или нечаянно прищемила в дверях той самой лавочки.
Странные порядки. Для меня мужчина должен сам хотеть и добиваться, стараться удержать. А уж если бросил, так послать его по известному адресу, и дело с концом. Неужели и в этом мире нет героев с большой буквы?
Ноги? подхватила Софи. Мари..на, а ты не хочешь вступить в наш клуб ведьмочек?
С удовольствием! Только я не ведьма. И потом, нужно ведь найти вашу Мари.
Боюсь, ее не найти, глухо отозвалась Софи, подтверждая мои самые худшие опасения. Мари кое-что напутала в заклинании. И это поменяло вас местами. Я не успела вмешаться, как это произошло.
Совсем? упавшим голосом поинтересовалась я, неожиданно осознав, что совершенно неготовая к этому повороту. Мне домой надо! Могу погостить немного, посмотреть, что тут и как. Но потом домой.
Ответить никто не сподобился. Я вернулась к чаю, неожиданно обнаружив, что чашка опустела.
Может, все-таки вина? Не бойся, не отравим. Коллекционное, осталось от твоегоот отца Мари.
Я подумала и кивнула. Такой момент парой глотков точно не испортить.
А почему осталось? Куда делся родитель? я сразу решила прояснить ситуацию. Вопрос с родней напряг. Если с девушками удалось сойтись, то признавать меня за дочь никто не согласится. Пинок, флаг в руки, а то и тюремная камера будут обеспечены.
Маркиз Генри Солар умер. И схоронили его не далее как на прошлой неделе.
Я критически осмотрела свое синее платье, ну хоть не черное и то ладно. Затем перевела взгляд на новых знакомых.
И что теперь? Теоретически я понимала, что у меня всего несколько выходов: занять место пропавшей Мари или отправиться в свободное плавание. Что посоветуете? И еще, я действительно похожа на Мари?
Очень! отозвалась Люси. Как сестры. Может, поэтому ритуал прошел именно так, а не иначе.
Девушки больше не улыбались. То ли до них только сейчас дошло, что подруга пропала, а вместо нее незнакомая самозванка. То ли прониклись важностью вопроса, а это требовало обдумывания.
Или именно ты отомстишь за Мари противному Даймону, зачем-то сказала Софи.
Угу, делать мне больше нечего. Соглашаться не стала, как и комментировать.
А если я какое-то время побуду тут
Мы ничего не скажем, твердо заявила кудрявая Люси, прокручивая бокал в пальцах. Силы природы не обмануть. Почему-то именно тебя прислали вместо Мари. И этоинтригует.
Да, подтвердила Софи. Девочки, давайте знакомиться!
Мой мир перевернулся с ног на голову. Но цель осталась прежнейвыжить и остаться собой. А значит, выше нос и мотай все на несуществующий ус.
Глава 2. Клуб ведьмочек-неудачниц
Марина-Мари
Да за два часа на меня вывалили столько информации, сколько я получала за месяц в университете. Мы даже на слугах испытали мою схожесть с Мари. Я приказала приготовить обед, во время которого нам принесли еще бутылочку коллекционного. Удивительно, но все было исполнено. Инструкции плодились с каждым словом, и это вызвало странное ощущение. Местами прямо дежавю. Словно я всегда знала, как следует общаться со слугами, а еще выбирать наряды. Думаю, я просто читала те или иные вещи в книгах, поэтому знания отложились сами собой.
А что с родней? Много их?
Никого.
Совсем? Это было очень удобно. Инемного грустно. Неожиданно я почувствовала странную тревогу, которую списала на всю ситуацию в целом. Когда попаду домой и увижусь ли с мамочкой? Увижусь, обязательно! Все сделаю, чтобы так и было. А если там Мари То пусть в новом мире она обретет угол и помощь.
Есть опекун, но он далеко. Лорд Элиот Торрент Риллан знается с самим принцем. Важная шишка, как ни крути.
Чем лорд занимается?
Наличие какого-то там опекуна заранее не понравилось. Даже на расстоянии. Мне уже двадцать два года, и прыгать под чью-то дудкумало удовольствия. Даже когда мама интересовалась моими делами, мне порой казалось, что она посягает на мою самостоятельность. А тут целый опекун. Как у ребенка.
Военное ведомство, скривилась Софи, будто съела лимон. Ужасное место. Я слышала, что на счету Риллана несколько успешных операций. Каких, не помню, но газеты расхваливали лорда чуть меньше, чем принца или императора, а это многое значит.
Он плохой человек? Я нахмурилась. С самого утра я словно притягиваю неприятности, а этот Элиот точно не подарок. Вот не повезло.