В знак дружбы, добавил лорд Киревар. И традиции.
Ну, а теперь, думаю, нужно заняться тем, ради чего мы здесь собрались, усмехнулся отец. Приятного всем аппетита!
Сразу после слов князя в столовую вошли слуги, разнося блюда и разливая напитки. Клант сел рядом со мной, а Рэндалл напротив, так что я могла немного расслабиться и спокойно поесть, не замирая каждую секунду как кролик. Почему-то Клант вызывал любые чувства, кроме страха. Этого высокого приятного блондина совершенно не хотелось бояться. Через несколько минут я уже улыбалась, косясь на то, как киашьяр пытается одновременно поддерживать разговор с княгиней Беллар и отвязаться от нее. Разговаривать со мной он явно не стремился, но я к этому и не стремилась, но иногда ловила на себе изучающие взгляды блондина, найти объяснения которым не могла.
Знаете ли вы, леди Вирена, какой камень выбрали? спросил Клант внезапно.
Нет Это бирюза? предположила я осторожно, вызвав своим ответом смех всех троих легардов.
Вы решили, что это бирюза? Это питир! воскликнул Клант.
А что это за камень? спросила Эвила, явно просчитывая, не продешевила ли она, выбрав украшение по внешнему виду. У него есть какие-то свойства? Магические, например?
Это необычный камень, сказал Рэндалл, ни на кого конкретно не глядя. Редкий и необычный. Считается, что он приносит удачу тому, кого выбирает своим владельцем.
Выбирает? переспросила я и тут же перепугалась, что обращаюсь прямо к темноволосому легарду.
Да, питир сам выбирает себе хозяина, подтвердил Рэнд. Говорят, он обладает неким подобием разума.
То есть этот камень очень дорогой? хмыкнула Эвила, сверля ожерелье взглядом.
По стоимости он сравним с украшением каждой из вас, пожал плечами Клант. Только продавать его смысла нет. Его можно только подарить, иначе питир вернется прежнему владельцу.
А этот питир выбирает себе владельца по каким-то определенным признакам? спросила я, хотя что-то подсказывало, что ответ мне не понравится.
Да, его всегда тянет к тем, кто любит ввязываться в неприятности, ответил за киашьяров лорд Киревар.
Глава 4
После ужина все разошлись по малым гостиным, собираясь продолжить вечер в более уютной и тихой обстановке. Мужчины собрались в большой комнате, с установленным столом для игры в карты, где в свете нескольких свечей было так удобно вести деловые переговоры, обсуждать новости и делиться проблемами. Дамы выбрали иное место, с кучей удобных диванчиков. Понаблюдав, как слуги заносят туда большие чайники и кучу всяких сладостей, которые леди постеснялись уплетать за ужином, я вздохнула и отправилась наверх, с чистой совестью собираясь на сон грядущий что-нибудь почитать, а не просиживать за бессмысленной болтовней до утра.
Настроившись на такое продолжение вечера, я уже с наслаждением выбралась из надоевшего за вечер платья, натянула сорочку и халат и пристроилась на подоконник, когда в комнату влетела Эмма.
Виа! Пойдем к Ольме! Там сестички болтают, сообщила малышка, подпрыгивая от нетерпения.
И зачем мне туда? усмехнулась я, глядя на это чудо.
Пойдем! топнула ногой девочка.
Усмехнувшись и притворно вздохнув, я сползла с подоконника, мысленно приготовившись выслушивать болтовню старших сестер. Эвила и Ольма встретили меня не слишком довольными взглядами.
Чего тебе? скривилась Эвила. Раз уж отхватила себе лучшее украшение, так уж сидела бы молча, а не приходила хвастаться.
Мои щеки окрасил алый румянец. Я так привыкла к питиру за несколько часов, что забыла его снять.
Я не специально!
Да что там говорить, отмахнулась Ольма беспечно, погладив бриллианты на своей шее. Если бы я знала, что кроется за этим невзрачным камешком, разве бы он тебе достался?
Вот-вот! простонала Эвила, поглядывая на меня и Эмму. А так я самая обделенная. Вам всем что-то стоящее, а мне
Перестань, велела Ольма. Твое украшение равно по стоимости моему.
А по внешнему виду так не скажешь! огрызнулась девушка.
Не огочайся! Эмма погладила сестру по плечу, присев рядом. Зато нам столько всего надаили!
Вот уж да! фыркнула Ольма, ткнув пальцем в большие часы на каминной полке, выполненные в виде двух пухленьких младенцев, украшенных цветами и лентами. Может кто-нибудь скажет, зачем мне такой подарок от князя Барры? Какой от него прок?
Касиво! уверила Эмма.
Бесполезно, Эвила покачала головой. Мне от вазы в таком же стиле тоже прока нет. Надеюсь, завтра, после этого дурацкого «действа» с легардами, князь Ленисин отправиться к отцу просить мою руку.
А вы не думаете, что кто-то из нас окажется той, кого ищут легарды? осторожно уточнила я.
Тем лучше! воскликнула Ольма, а Эвила согласно кивнула.
Мы с Эммой удивленно воззрились на сестер.
Почему? спросила я, вспомнив, как еще днем сестры рыдали, узнав о приезде послов.
Да потому! выдохнула Эвила. Про них, конечно, говорят всякое, но если бы у меня был выбор между замужеством за наследником Легардора и тем, кого выберет отец
Я бы выбрала первое. Тетя права, конечно, но там хоть обещанный титул, продолжила Ольма. А так Эвиле вполне может повезти с этим молодчиком из Ленисина, а у нас с тобой, Вира, выбора нет. Либо вдовствующий князь Мележ решит вновь жениться, хотя из него только что труха не сыпется, либо князь Вусток как-то уговорит отца забыть про вражду. В любом из этих случаев, у нас в соперницах окажется десяток девиц, мечтающих выскочить замуж. В итоге еще через несколько лет я окажусь в старых девах, если отец раньше не выдаст меня за лорда Ксавьена, а тот ему уже предлагал.
И вам не противно?.. удивилась я. Вашу судьбу решат другие, а вам останется только смириться. Это кошмарно. Жить с кем-то, кого не знаешь и не любишь.
Вира, перестань витать в облаках! рассмеялась Эвила. О какой любви ты говоришь? Где ты видела любовь?
Родители любили друг друга, напомнила я сестрам.
Да! поддакнула Эмма.
Мама и папа были исключением, прошептала Эвила. Ни одной из нас не грозит стать таким же. Так что лучше обдумывать брак с практической точки зрения.
Вот именно, поддакнула Ольма. Если бы я сами могла решить, то без раздумий выскочила за одного из этих легардов. Лорд Рэндалл вполне подойдет.
Меня передернуло от страха.
А почему именно он? Лорд Клант кажется куда приветливее, промолвила я, стараясь не выдать своего отношения к каждому из киашьяров.
Приветливость еще ничего не значит, отмахнулась Эвила. Да и не для обмена любезностями за завтраком муж предназначен, Вира. Этот лорд Клант, сразу видно, большой ходок и знает, как в три секунды избавить девушку от одежды.
Я залилась пунцовым румянцем, как и всегда, когда сестры заводили откровенные разговоры. У меня никогда не хватало смелости расспросить их подробнее, а Ольма и Эвила будто специально не стеснялись в выражениях и деталях даже при Эмме. Конечно, малышка ничего не понимала и слушала старших с раскрытым ртом.
Лорд Рэндалл выглядит куда сдержаннее в этом плане, продолжила разглагольствования Ольма. Значит, и жене его меньше хлопот будет.
Думаешь? ухмыльнулась Эвила. А может наоборот?
Глупости! уверенно прощебетала старшая сестра. Но я была бы не прочь разубедиться Все ж в привлекательности легардам не откажешь. Статные красавцы Ох! Ольма хихикнула. Видели, в зале не было никого выше них? И плечи А руки?
Не увлекайся, хмыкнула Эвила. Ты еще дочь князя, а не деревенская девчонка.
Старшие сестры многозначительно переглянулись и звонко расхохотались. Нам же с Эммой оставалось только удивленно таращиться на это внезапное веселье. Легарды мне хоть и показались красивыми, но не до такой степени, чтобы я рассуждала о замужестве с радостью.
Наслушавшись сестер, спать я уходила в совершенно расстроенном состоянии. Думала даже, что не смогу уснуть, но стоило моей голове коснуться подушке, как я провалилась в сон. И не удивилась, оказавшись опять в том коридоре, что привиделся мне днем. Только теперь здесь было теплее и суше. Сначала я решила никуда не идти, остаться на месте и дождаться пробуждения, но потом все-таки двинулась вперед, решив просто не сворачивать ни в какие подозрительные пещеры.