Воды, попросила я с мольбой. Сейчас мне больше хотелось утолить сильную жажду, а не глотать отвратительную зеленоватую жижу.
Это лекарство, объяснила тетя Севиль. Для придания сил.
Воды, опять повторила я, но уже с нажимом.
Тетя пожала плечами и через несколько секунд протянула другую чашку. Я жадно попила и попросила еще. И только после этого взялась за отвар, устроившись поудобнее среди подушек.
Так что еще сказали легарды? спросила я, с отвращением глотая лекарство. Почему-то у меня складывалось недоброе ощущение, что этот «отвар» просто зачерпнули из ближайшего болота.
Да только это и сказали, когда отец тебя у лорда Кланта с боем отнимал! заметила тетушка. А потом им некогда было. Они
Они папу утащили к нему в кабинет и там до-о-олго о чем-то шептались! заговорщицки выдохнула Эмма, подпирая подбородок кулачком и переводя взгляд с меня на тетю Севиль. А потом пожелали всем повеселиться и улетели! Так жалко! А я хотела попосить, чтобы Клант меня покатал
Эмма! одернула тетя, забирая пустую кружку. Будь добра
И о чем разговаривали легарды с князем? перебила я тетю.
Ну, они обсудили условия и подписали все необходимые договоры. Тетя Севиль небрежно пожала плечами. Легарды, оказывается, уже говорили с Виктором о вас с Эммой и обсуждали условия, на случай, если выбор падет По договору ты останешься дома до своего совершеннолетия, и только после этого за тобой приедут.
Я неслышно выдохнула. Значит, у меня есть еще три года, чтобы насладиться жизнью дома!
Ну, и кто? спросила я без тени улыбки.
Что «кто»? непонимающе уточнила тетя, поправляя одеяло.
Я ведь замуж выхожу? спросила я на всякий случай.
Мало ли!
Да! хихикнула Эмма. А ты знаешь, что князь Ленисин попосил у папы уки Эв?
Да? переспросила я по инерции, хотя и ожидала эту новость. Так что, тетя?
Конечно, Вирена, ты удостоена честью войти в семью короля Легардора, став женой его старшего сына, официальным тоном ответила тетя. А теперь ляг поудобнее и поспи еще. Тебе нужно набраться сил!
Тетя говорила таким тоном, что мне расхотелось ее расспрашивать дальше. Потом узнаю, это ведь не секретная информация!
Эмма! позвала тетя Севиль, вставая. Пойдем. Вирене нужно отдохнуть.
Но
Не спорь, сказала тетя строго, открывая дверь.
Эмма обреченно вздохнула и, чмокнув меня в щеку, с мученическим видом удалилась.
Приятных снов, пробормотала тетя и вышла, плотно захлопнув за собой дверь.
Я хочу поспать, после нескольких секунд раздумий решила я и повторила, уговаривая себя:Хочу спать.
Стоило прикрыть глаза, как теплое марево сна начало окутывать меня. Я сунула руку под подушку, приготовившись уснуть, и нащупала пальцами что-то. Удивленно приподнявшись, я вытащила из-под подушки сложенный втрое, как конверт, лист бумаги, скрепленный сургучной печатью. Лев, щит, разделенный на две половины, какие-то руны Герб Легардора!
Я сломала печать и развернула лист, увидев всего две строчки написанных красивым почерком с наклоном вправо: «Постарайтесь как можно реже снимать питир. Для вашего же блага».
* * *
Во второй раз меня разбудила тишина, какая редко бывает в этом крыле замка, не смотря на толстые стены и тяжелые дубовые двери. Дом полнится звуками даже ночью: скрип паркета, дребезжание стекол, голоса, шорохи и шелест, навевающие мысль о приведениях. А еще сестры и тетушка, вечно чем-то недовольные. Но не сейчас.
Я потянулась и села, натягивая на плечи одеяло. Кто-то занавесил гардины, комната окунулась в непроглядную темень. Только несколько метров возле камина освещалось ярким пламенем с разлетающимися во все стороны искрами. Задумавшись над этим, я с опозданием поняла, что искры не летят сами по себе, просто кто-то сидит в кресле и неспешно шевелит угли кочергой. Я сползла немного в сторону, чтобы рассмотреть человека в кресле.
Папа?
Было чему удивиться. Увидеть в своей комнате отца я не ожидала. После смерти мамы князь сильно отдалился от нас всех, ограничивая и дозируя свое участие в нашей жизни. Я сразу очень сильно переживала эту потерю. Не меньше, чем смерть матери. Так хотелось забраться на колени к любимому и дорогому человеку, рассказать о том, что чувствуешь, и услышать слова поддержки. А еще узнать о том, что не только ты скорбишь. Но князь отгородился от нас, пряча свои переживания.
Постепенно я привыкла к переменам. А немного позже и сердце смирилось с утратой. Все мы немного поменялись с гибелью мамы. Ольма и Эвила особенно.
Ты проснулась? растерянно спросил князь Виктор, оторвав взгляд от огня и выронив из рук кочергу. Та со звоном упала на пол, задев низкую ажурную решетку камина.
Пап, ты чего? Отец вел себя странно. В его жестах чувствовалась рассеянность.
Я поднялась, хорошенько закутавшись в одеяло, и подошла к князю, присев на корточки рядом с креслом.
Какой странный день проговорил он, и мне стало понятно, что он сильно пьян.
Пап, может тебе стоит поспать? испуганно предложила я. В таком состоянии родителя я видела впервые, после смерти мамы. Ты, кажется, выпил больше, чем следует.
Там, внизу празднуют, вздохнул князь, откинувшись на спинку кресла. Твою помолвку. И Эвилы. Ты знаешь, князь Ленисин
Да, пап, я знаю, что он у тебя ее руку попросил, закончила я за отца. Я рада за сестренку. Это отличная новость.
Мне жаль, вдруг сказал князь. Мне жаль, что так вышло. И я ведь не могу отказаться!
Пап, ты о чем? удивилась я. Почему у тебя такие мысли?
Ты ведь моя дочь. И Элизы
У меня на глазах выступили слезы. Впервые за четыре года при мне отец произнес имя мамы.
Ты моя девочка отец потрепал меня по волосам. Я не желал бы тебе такой судьбы. Другой народ, другие нравы.
Папа! не хотелось, чтобы отец жалел меня. От этого становилось только хуже. Не нужно. Ничего нельзя изменить. Раз так случилось, значит так тому и быть.
Мне жаль, вновь повторил отец, немигающим взором глядя на огонь. Они уехали, но вернутся
Да, тетя уже мне рассказала, со вздохом кивнула я. Только не пойму, почему я сознание потеряла там, в саду?
Легарды сказали, что это действие артефакта, объяснил князь заплетающимся языком. Они ожидали чего-то подобного. И так уже было. Еще в Легардоре с артефактом провели похожий ритуал. Но тогда артефакт получил по маленькому клочку жизненной силы тех, кому собирались найти пару, продолжил отец, пытаясь сконцентрироваться на разговоре. Когда твои сестры коснулись чаш, то ничего не произошло. Эффектная магия, которой легарды украсили происходящее, не считается. Это было только для развлечения публики. Ха-ха!.. Когда же ты столкнулась с магией артефакта, то он забрал у тебя частичку твоей силы, заключив внутри себя и соединив ее с силой того, для кого тебя выбрал. Так я понял из объяснений лорда Киревара А так как ты не из народа легардов, то, естественно, для тебя это все оказалось тяжелым испытанием, как и для любой другой девушки, окажись она на твоем месте.
А где теперь этот артефакт?
Он не совсем материальный, усмехнулся князь. Это мощная магия. Он появился на несколько минут, когда ну, все свершилось. А потом превратился в тонкий рисунок на твоей руке. А через час пропал. Чары показали все, для чего были придуманы, и рассеялись
Пап, а кто попробовала спросить я, но отец уже начал что-то говорить, переходя на неразборчивое бормотание.
Этот бракдолг княжеств перед Легардором Не мне диктовать им условия. Шестьсот лет этот народ держит наши земли в круге своей защитной стены Если мы расторгнем договор, люди могут опять столкнуться с чудовищами островов. Я этого не хочу!..
Отец поднял руку, потер лоб, будто о чем-то задумавшись, а секунду спустя рука безвольно упала на подлокотник, в то время как князь громко захрапел. Я обреченно вздохнула.
Глава 6
Почему-то казалось, что я буду долго переживать и вспоминать произошедшее, с содроганием провожая каждый новый день. Но уже через неделю все сгладилось, и половина событий стерлась, поглощенная подготовкой сначала к свадьбе Эвилы, а затем к ее отбытию в Ленисин. Мы с Эммой с удовольствием приняли приглашение погостить у сестры и помочь ей освоиться в новом доме.