Лена БутусоваСердце пламени
Пролог.
На столе лежал позабытый свиток, серый, с грязными прожилками и следами запекшейся крови по краям. Остывающие начертания все еще светились на нем остатками магии призыва. Лука со смесью страха и брезгливости наблюдал за приготовлениями демона. Дсперил вскрыл себе вены на левой руке и, пользуясь собственной кровью, словно красками, рисовал на деревянной доске. Он деловито макал палец прямо в открытую рану и чертил им незнакомые символы.
Что ты делаешь? архивариус с трудом сдержал гримасу отвращенияон плохо переносил вид крови.
Ты чего хотел? демон не отрывался от своего занятия.
Я хотел убить дракона.
Нет, Дсперил поднял вверх окровавленный палец. Ты хотел оружие против дракона.
Разве это не одно и то же? Лука все-таки содрогнулся от омерзения, но спешно отвернулся в сторону, чтобы демон не заметил.
Ну, демон потер переносицу, отчего на его лице осталось бурое кровавое пятно, не совсем. Ты получишь оружие, которым можно убить дракона, но для того, чтобы дракон прежде не убил тебя, мне нужно немного подготовиться. Не нервничай, демон обернулся и осклабился в отвратительной ухмылке. Я свое дело знаю.
Лука проглотил тяжелый ком в горле и искренне пожалел, что в его лаборатории не было окон.
Ты бы лучше почитал то, что я тебе дал, когтистый палец указал в сторону, туда, где лежал небольшой томик в кожаном коричневом переплете.
Я уже прочитал, Лука буркнул себе под нос и в очередной раз вытер испарину со лба. Я наизусть уже выучил.
И это правильно. Вряд ли дракон даст тебе время, чтобы пользоваться подсказками, демон хрипло закаркал, видимо, засмеялся. Готово, держи.
Дсперил протянул Луке небольшой деревянный щит, покрытый бурыми разводами.
Остальное доделаешь сам, с помощью, демон скосил глаза на книжку, моего руководства.
Это что, все? Лука к такой осторожностью принял из рук демона кусок дерева, будто тот мог воспламениться или обернуться ядовитой змеей. Хотя, кто знает, может, и мог бы.
Чего тебе еще надо? демон проворчал сварливо, уперев руки в тощие бока. Ты со мной и за это еще не рассчитался.
Ладночеловек перехватил деревяшку поудобнее, вернусьрассчитаемся.
Глава 1. По воздуху
Тианна невольно зажмурилась: вокруг оказалось очень светло, особенно после полумрака замковых застенков. Она почувствовала легкий ветерок, овевающий щеки. Путешественники оказались на плоской вершине высокой скалы.
Девушка вдохнула полной грудью: воздух был на удивление свеж и приятен. В очередной раз она заметила колючий взгляд короля драконов, который он тут же спрятал за густыми ресницами, и поняла, что до сих пор крепко держит за руку своего проводника. Антрас с детским восторгом смотрел по сторонам и не замечал раздражения учителя. Впрочем, ему было не привыкать к нему. Тианна, однако, отпустила ладонь младшего дракона, дабы не навлекать на него еще больше недовольства бывшего короля, и тоже принялась осматриваться.
С этой стороны Дверь имела вид небольшого каменного портика, украшенного потертой от времени резьбой. Вокруг, насколько хватало глаз, простирался густой ярко-зеленый лес, из которого, словно пальцы, торчали высокие скалы. Судя по всему, на вершине одной из таких скал они и оказались. Монолитов было много, только с одной стороны Тианна навскидку насчитала около пятидесяти каменных обелисков. Все скалы были разного цвета: от светло-желтого до темно-серого, почти черного. Много попадалось красновато-бурых камней, покрытых причудливой сеточкой трещин. На камнях других цветов таких трещин видно не было. Некоторые монолиты стояли поодиночке, другиенебольшими скоплениями по пять-семь штук. Все скалы были высоки, порядка нескольких сотен метров, имели небольшую площадь плоской вершины и совершенно отвесные голые бока. Являлось ли это природным образованием или кто-то поставил их тут для определенной цели, было неясно.
Какая красота! Ти приблизилась к краю скалы и посмотрела себе под ноги. Обрыв уходил отвесно вниз на огромную глубину. Девушка присела на землю: голова немного закружилась, а колени ослабели. Наверно, от восторга.
Боишься высоты? В голосе подошедшего Алузара слышалась добродушная ирония.
Тианна уже по привычке огрызнулась в ответ:
У меня же нет крыльев.
Дракон проговорил со вздохом:
Да, действительно и, опустившись на корточки рядом с Ти, тоже посмотрел вниз.
Ну, и что нам делать теперь? Лориэн откровенно нервничала, явно забыв о том, что эльфы должны хранить высокомерную невозмутимость в любой ситуации. Как мы будем спускаться отсюда?
Алузар выпрямился:
Все просто
В следующий миг он сорвался вниз со скалы. Тианна подскочила на ноги, подавившись вскриком. Сердце упало куда-то вниз вслед за Алузаром и, казалось, остановилось. Подножие монолита закрывала туманная дымка. Мужчина быстро скрылся в ней, а через секунду из тумана вынырнул огромный, покрытый черной броней, дракон. Он был великолепен. Сколько оттенков черного цвета существует в природе? Ти показалось, что на его шкуре она увидела их все. Он был воплощением идеальных пропорций и форм в живом существе. Длинные широкие крылья хлестко били по воздуху, а воздушная волна от их соударения под брюхом зверя была практически видимой. Глаза защипало, то ли от ветра, то ли от восторга. Тианна следила за полетом дракона, затаив дыхание, и только поняв, что у нее начинает кружиться голова и перед глазами заплясали обморочные мошки, она заставила себя сделать вдох. Дракон, сделав широкий круг, вцепился в край скалы, зависнув на боку монолита.
Мы будем путешествовать по воздуху, голос, пронесшийся над долиной, не имел ничего общего с голосом Алузара. Он был низкий, рокочущий, все время срывающийся на рык. Так будет гораздо быстрее.
Но не все из нас умеют летать, Лориэн, в отличие от Тианны, смотрела на черного дракона со смесью ужаса и отвращения.
Мы можем взять вас пассажирами, оказывается, Антрас тоже принял вид дракона. Он был меньше размером и не настолько пугающе великолепен, как король. Коричнево-рыжая шкура его блестела на солнце, точно расплавленное золото. Он был ослепителен даже в образе ящера.
Лететь верхом на драконеЛориэн скривилась.
то, о чем я мечтала всю свою жизнь, Тианна не сразу поняла, что сказала это вслух. Она с откровенным восхищением разглядывала Алузара. Спохватилась:
А Первый? Он, наверно, слишком тяжел, чтобы быть наездником?
Обо мне не беспокойся, воин провел какую-то манипуляцию, и оборудование на его спине трансформировалось в подобие реактивного ранца.
Теру тут же приняла вид крупной хищной птицы.
И в какую же сторону нам лететь?.. Лориэн проговорила упавшим голосом.
На юго-восток, пророкотал дракон-Алузар. Поднял когтистую лапу, в сторону того скопления столпов. Там, куда указал Его Величество, виднелся целый лес каменных монолитов примерно одинаковой высоты.
А что там? Лориэн явно не торопилась на спину к дракону.
Там есть что-то искусственного происхождения. Не только скалы и деревья.
Ладно летим. Но с тобой я не полечу, Лориэн наставила кончик длинного пальца на морду Алузара. Не выношу особ королевской крови.
Но ты сама королевской крови, голос у Антраса был не многим мелодичнее, чем у его наставника.
Да, и двоих коронованных особ в воздухе будет слишком много.
Ты боишься летать, Алузар прорычал утвердительно.
Не твоего ума дело, Лориэн огрызнулась. Она не очень ловко забралась на спину Антраса, и тот взлетел. Следом за ним в воздух поднялись Первый с Теру. Тианна медлила.
Тоже боишься летать? Алузар старался рычать помягче, но у него все равно получался рев, вместо разговора.
Боюсь летать в твоей компании, Ти нахохлилась. Она бы лучше полетела с Антрасом. Смотреть со стороныэто одно, а вот влезть на спину королю драконовсовсем другое дело.
Постараюсь тебя не уронить, дракон протянул девушке лапу, чтобы помочь забраться себе на спину.