И догадка крутится в голове, крутится... Времяденьги. Часыбанк.
Не потому ли Морис так настойчиво предлагал показать часы Академии с какого особого ракурса? Что-то, что можно увидеть лишь раз в сутки.
От почти пойманной догадки ее отвлек капризный голосок Фифы.
Олье! Ты совсем не слушаешь!
Я пропустила что-то важное?
Если ты не слышала, о чем говорит вся академиято да,насмешливо пропела Фифа.
И о чем же?заинтересовалась Лиз.
А об этом я и спрашиваю. Что за интрижка с каким-то Гельмутом? И почему уродец Ренар тебя ревнует на всю Академию? Ты что, в самом деле с ним целовалась?
Колин подавился шамьетом, который пил. Фифа с притворным сочувствием ахнула, а Гектор с непритворным удовольствием треснул приятеля по спине.
Оле?..Лиз поглядела на нее с искренним ужасом.Ты же не?..
Говорят, на лекции по артефакторике он вел себя совершенно непристойно! Скандально даже! И поругался с профессором до того, что его пригрозили выгнать из Академии!
Помилуй, Создатель,притворно ужаснулась Ольга, едва сдерживаясь от желания то ли проклясть сплетницу, то ли расспросить о подробностях поведения Ренара. Фу ты, глупости какие. Нет уж, против сплетен есть только одно оружие: довести их до абсурда.А о том, что на лекцию явились драконы и читали мысли всех студентов, тебе не рассказали? И что профессор артефакторики признался в заговоре против короны, а его артефакты вышли из-под контроля и летали по всей аудитории, задирая дамам юбки? Но главное, Ренар прямо посреди лекции выпустил крылья, превратился в химеру и украл у профессора журнал! А всетолько чтобы ему не поставили двойку!
Фифа, поначалу навострившая ушки, к концу скривилась и скрестила руки на груди.
Фу, как грубо!
А мне кажется, весьма интересная версия событий,усмехнулся рыжий гэльс.
Интересно, что это за Гельмут такой. Я слышала, он приезжал за тобой в общежитие.
Очень милый герр Гельмут,пожала плечами Элиза.Он водил нас в кондитерскую в прошлые выходные.
Вас? А, то есть он ухаживает за тобой, Лиз?
Бриттка внезапно покраснела и спрятала взгляд в чашке с шамьетом.
Конечно же нет! Я ему совершенно не пара. Он ухаживает за Ольгой. И он правда очень... обходительный и достойный кавалер.
А, понятно,совершенно не так поняла ее Фифа.Действительно, тебе мелкие астурийские дворянчики не интересны.
Мелкие?..снова чуть не захлебнувшись шамьетом, переспросил Колин и подозрительно забулькал. Видимо, пытаясь скрыть смех.
Разумеется,на полном серьезе пояснила Фифа.Ну разве станет виконт или, допустим, граф, ухаживать за мефрау Вульф? Если только с бесчестными намерениями.
Да уж,покачал головой Гектор.Мефрау Вульф и какой-то графэто совершенный нонсенс.
Вот!довольно покивала Фифа.Я и говорю. Наверное, весьма непростой выбор, сильный темный маг, настоящий шевалье, и астурийский дворянин, не так ли? Вряд ли раньше за тобой ухаживали подобные люди.
О да. Такое со мной впервые,едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться в голос, покивала Ольга.
Возможно, тебе стоило бы остановиться на Соланже. Он хоть и урод, но зато родовит. А ты знаешь, отец моего жениха тоже в некотором роде... э... необычный человек.
Да-да, мы все наслышаны о Черном Карлике. Наверное, он тоже урод?сделала невинные глаза Ольга.Тебя это не смущает? Может быть и твой жених, как его там...
Д'Амарьяк. Шевалье Д'Амарьяк, виконт Дебюсси-Курбе, будущий граф,гордо напомнила всем Фифа, но тут же бросила многозначительный взгляд на Гектора.Впрочем, это пока всего лишь помолвка. Возможно, я встречу того, к кому склонится мое сердце... поистине благородного мужчину...
Не какого-то виконта, а целого герцога,таким же томным голосом продолжила Лиззи,из страны гор, овец и односолодового виски...
И она выразительно похлопала ресницами на Колина.
Ольга опять едва сдержала смех. Нет, ну это же надо, так толсто намекать! И ведь Фифа все равно не поняла. Вот зачем, зачем Колину такая глупая жена? Над ней же весь высший свет Гэлии будет смеяться.
Отличный виски, моя дорогая. Действительно, зачем тебе какой-то там изнеженный виконт-вырожденец, который наверняка и овцу-то подоить не умеет. Выходи за меня. Я здоров, красив, силен, у моего рода лучшие пастбища и поля во всей Гэлии! Короче, ясовершенство! У нас с тобой будут замечательные дети. Гарантировано никаких карликов, горбунов и прочих химер.
Умные как папа и красивые как мама,не преминула вставить Лиз.
Ага,серьезно добавил Гектор.Мама красивая, а папа генерал.
Все рассмеялись, даже Фифа, хотя намеков она опять не поняла. Вот же дурища, а?
Точно. У нас в роду были генералы,важно покивал Колин, отсмеявшись.Фифи, радость моя, у нас с тобой будет самая прекрасная свадьба! Я подарю тебе белоснежного ягненочка, ты будешь завязывать ему бантики и кормить его клевером. Это очень модно. А еще я буду носить тебя на руках, как в рыцарских романах, и посвящать тебе стихи.
И петь серенады,кивнул Гектор.Ты бы слышала эти серенады! Соловьи замолкают в ужа... ужасном восторге, ага. И мрут от зависти!
Обожаю пироги с соловьиными языками,усмехнулся Колин.А не заказать ли нам еще по штруделю? От любви у меня аппетит разыгрался.
Под одобрительные кивки белобрысый позвал фрау Грету и уже открыл рот, чтобы сделать заказ, как неподалеку раздался хищный свист, чей-то вопль «с дороги»и фрау Грета закрыла рот рукой, глядя куда-то на площадь.
Ольга тут же посмотрела туда жеи чуть не завопила сама. Сдержалась только потому, что не смогла выбрать, что вопить. То ли «Сдохни, гад, и не смей бить моего Ренара!», то ли «Беги, идиот, пока тебя в жабу не превратили!»
Сложный выбор. На нем Ольга и застряла, глядя, как горбун проклинает придуркаи на мгновение вся площадь окутывается смертельно-прекрасным багровым мерцанием темной магии, и ее собственный дар откликается, впитывает это мерцание, и внутри нее разливается какое-то странное трепещущее тепло. Словно... словно ее дракон крылом укрыл.
А хам, на которого ей стало совершенно наплевать, не принял вызова на дуэль и сбежал искать целителя.
Уф...
Она сама не поняла, что не дышалапока не сумела наконец-то вдохнуть. И выдохнуть. Облегченно и немножко даже восхищенно.
Рене не убил хама! Сдержал всю эту великолепную мощьи не убил! Потрясающий самоконтроль! Вот она бы, наверное, не сумела сдержаться, если бы какой-то мерзавец попытался ударить ее хлыстом. И, убив, даже совестью бы не мучилась. Потому что безмозглые придурки, оскорбляющие темных маговэто ошибка природы, которую следует исправить, и желательно до того, как придурки успели размножиться и увеличить мировую энтропию.
Ровно в тот момент, когда она выдохнулаРенар обернулся и встретился с ней взглядом. И именно этот момент Фифа выбрала, чтобы вскрикнуть и упасть в обморок. Прямо на руки Колину.
Оба гэльса и Лиз тут же засуетились вокруг нее, фрау Грета всплеснула руками и побежала за нюхательной солью, двое подозрительных господ встрепенулись и вытащили пистолино тут же их спрятали. Потому что Фифа открыла глаза всего через несколько секунд и жалобно поглядела на Колина.
Ой,сказала она.Он жив? Ведь он не умер, правда же?
Конечно же нет, милая.Колин немедленно воспользовался случаем и прижал Фифу к себе.Соланжу совершенно ничего не угрожало.
Да нет же! Соланж его не убил? Того шевалье... он же... он же его проклял, я видела! Ох...она снова прикрыла глаза.
Колин с Гектором переглянулись, а Лиз, щупавшая пульс на безвольно повисшей руке Фифы, покачала головой:
Какая странная реакция. Пульс неровный, кожа холодная... Похоже, у Фифы атипичная реакция на темную магию.
Ты можешь помочь?тут же потребовал Колин, явно переживающий за Фифу.Может быть, стоит отвести ее к целителю?
Да, стоит,кивнула Лиз.Не думаю, что последствия будут серьезными, но лучше перестраховаться. И... похоже, брак с виконтом Дебюсси-Курбе ей противопоказан.
Лиз выразительно оглянулась на площадь...
Без малейших следов Ренара.
Сбежал,констатировал Гектор.
Пф. Темные магитрусы по натуре,фыркнул Колин.