Мы выкупили твой долг у банка, теперь ты должна нам. Срок две недели, дальше будем разговаривать по-другому.
Кажется, коллекторы по мою душу. Сердце застыло в страхе, а спина взмокла.
Какие две недели? проговорила я хрипло. Я и за несколько лет такую сумму не наберу. Я же объясняла банку
Мы не банк, перебили меня жестоко. У тебя две недели. И отключились.
Я думала, самое худшее, что могло со мной произойти, уже случилось. Но со дна уже который раз постучали. Теперь коллекторы. И все, что мне остается это или распродать себя на органы, или
«Измени свою жизнь к лучшему», снова подмигнул мне император Эсмора с брошюры, лежащей на тумбочке у кровати.
или сбежать в этот чудо-мир Альвар. Заодно и убедиться, что он существует. Лучше я сойду с ума, чем повстречаюсь с коллекторами. Во всяком случае, хуже не будет.
На этот раз решение было принято быстро и почти без раздумий. И через несколько минут я дрожащими пальцами набирала странный номер вчерашнего рекрута. И, не поверите, молилась, чтобы он оказался не галлюцинацией.
Роберт Швак слушает, раздалось в динамике.
Я согласна! выпалила я тут же. Согласна работать в вашем Альваре. Предложение еще в силе?
Конечно, Валерия. Он узнал меня, хотя я и забыла представиться. Когда вы готовы переехать в Эсмор?
Хоть сегодня, опрометчиво ответила я.
Прекрасно, протянул Швак. Тогда я заеду за вами ближе к вечеру, часов в шесть. Будьте готовы. И не забудьте анкету.
Глава 2
Вещей у меня было немного, уместилось все в одном чемодане, ну и мелочи в сумке-рюкзаке. О том, что меня ждет впереди и в какую авантюру ввязываюсь, старалась не думать, а вот при воспоминании об утреннем звонке коллекторов внутри все холодело. Я даже вздрагивать начала от каждого шума за дверью или окном.
Ключи оставила соседке с условием, что, если я не вернусь через неделю, она передаст их хозяйке квартиры. Ту я тоже предупредила, что, скорее всего, съезжаю от нее. Неделю я давала себе как отсрочку или отходной путь на случай, если мне уж совсем не понравится место, куда направляюсь. Подругам и родителям разослала сообщения, что уезжаю на время и свяжусь с ними при первой возможности. Хотелось бы верить, что она у меня появится.
Роберт Швак явился ровно в шесть на стареньком голубом «Фиате».
Рад, что вы согласились, Валерия, приветствовал он меня. Одет Швак был так же, как и вчера, за исключением галстука. Сегодня тот имел насыщенный цвет канарейки, который плохо сочетался с серым костюмом.
Я тоже надеюсь, что не пожалею об этом. В салоне было мало места, и я кое-как расположилась на переднем сиденье. Роста я среднего, однако мои ноги все равно едва помещались под бардачком.
Не пожалеете, с энтузиазмом заверил Швак.
А можно все же узнать, какого рода работа меня ждет? спросила я, когда мы уже выехали со двора.
Определимся на месте. Точнее, ваш потенциальный работодатель сам выберет вас
Прозвучало как-то двусмысленно. Сразу всплыли в памяти страшилки о сексуальном рабстве К ним тотчас приплюсовался синеглазый император, посылающий воздушные поцелуи-сердечки
Это не то, о чем вы подумали, хмыкнул Швак, покосившись на меня. Вас выберут исходя из ваших профессиональных навыков. Это, вероятнее всего, будет либо секретарь, либо помощница по хозяйству, а может, и бухгалтер. Или даже продавец в цветочной лавке
О, это было бы замечательно, вздохнула я, с тоской вспоминая свой магазин. А что со сроками договора? спохватилась потом.
Все стандартно: испытательный срок месяц, отозвался рекрутер. Затем контракт на год. В будущем по обоюдному согласию его можно продлить. Или же расторгнуть. Поверьте, силой вас держать никто не будет.
А как со связью? Я смогу как-то общаться с родственниками, например?
У вас будет возможность позвонить им, но не чаще раза в месяц. Это связано с открытием-закрытием порталов между нашими мирами. Но если уж что-то весьма срочное, тоже можно будет поискать выход
Это хорошо. Я рассеянно кивнула, глядя в окно. Долго нам еще ехать?
С учетом вечерних пробок минут двадцать
Рекрутер остановил машину у неприметного старого здания, помог выйти мне, достать чемодан. Ступеньки крыльца, к которому мы подошли, давно просили ремонта: они крошились прямо под ногами.
Осторожно. Швак помог попридержать мой чемодан, который я тащила с собой, благо тот был на колесиках.
Внутри все оказалось так же замшело и неприглядно, а обстановка напоминала контору, которая пережила революцию семнадцатого года. Даже телефон на письменном столе, за которым сидела худая блондинка, выглядел как старинный, с диском и большой закругленной трубкой. Блондинка приспустила очки на кончик носа и обвела меня заинтересованным взглядом.
Мы еще успеваем, Элла? спросил ее Швак.
Та глянула на часы и кивнула:
В последнюю партию попадаете. Я так понимаю, адаптация нужна? Она проворно поднялась и подошла к дальней двери, где нажала какой-то рычажок рядом на стене. Все готово. Отметьтесь только в журнале и можете отправляться.
Если раньше я пыталась заткнуть волнение куда подальше, то теперь, после слов этой Эллы, на меня внезапно нашел мандраж. Что я делаю? Не сошла ли с ума?
Швак суетливо записал что-то в большой тетради, похожей на амбарную книгу, и махнул мне:
Идемте, я вас провожу Вон к той двери, прошу
Он приоткрыл ее, и оттуда сразу послышался отдаленный гул голосов.
Идемте, Валерия, не волнуйтесь
Я нерешительно переступила порог следом за ним, и в следующую секунду меня окутало густым прохладным паром. А когда он развеялся, первое, что я заметила мой удобный и нежно любимый чемодан исчез. Вместо него у ног стоял огромный кожаный, с чуть потертыми от времени боками и ручкой. И только когда я удивленно потянула к нему руку, увидела, что та в перчатке. Я быстро окинула себя взглядом: на мне вместо джинсов и ветровки было платье. Длинное, темно-синее и такое же старомодное, как и все окружающие предметы в этой комнате. Кроссовки тоже сменились ботинками на невысоком каблуке. Я подняла ошеломленный взгляд на Швака.
Вы успешно прошли адаптацию, Валерия, почти торжественно произнес он. Вся ваша одежда теперь подстроена под местную моду. Когда будете возвращаться домой, все вернется к прежнему виду. Кроме этого, вы получили возможность понимать местный язык, читать на нем и писать, как на родном. Добро пожаловать в Альвар, а именно в империю Эсмор, лея Валерия.
Кто? переспросила я растерянно.
Лея местное обращение к женщине, девушке, пояснил Швак. Льерд к мужчине. Но также в ходу и привычные вам «господин» и «госпожа».
Понятно, кивнула я, чувствуя себя весьма странно.
Роберт, ты еще кого-то привел? Из-за пыльной бордовой шторы, которая, видимо, закрывала некий проход, показался пожилой мужчина в самом настоящем пенсне
Да, Фил, вот Валерия из мира Земля. Швак сразу протянул ему анкету.
Добрый вечер, поздоровалась я с этим Филом.
Добрый. Тот даже не взглянул на меня, его больше занимала моя анкета. Хорошо Будете на сегодня последней. Если вдруг никого не заинтересуете, завтра в утреннем аукционе пойдете первой.
Что, простите? Мне показалось, что я ослышалась. Аукцион?
Но меня отвлек Швак.
На этом, Валерия, моя миссия закончена, сказал он, торопливо кланяясь мне. Теперь полностью вверяю вас в заботливые руки господина Фила Годвина. Желаю вам удачно устроиться на работу!
И я не успела даже рот открыть, как Роберт Швак исчез в дверях, откуда мы пришли. Фил Годвин тоже на несколько секунд скрылся за своей шторой, вернулся уже без моей анкеты и сказал:
Приготовьтесь, ваш выход через десять минут.
Какой выход? Я даже попятилась от него.
Перед работодателями. Фил посмотрел на меня с легким раздражением. Вы же хотите получить наивыгоднейшее предложение?
Я-то хочу, но способ какой-то странный Во мне уже начала бродить мысль о побеге.
Обыкновенный. Фил поправил пенсне.
А если мне не понравится это самое наивыгоднейшее предложение? осторожно уточнила я. Я могу отказаться?