Разбудило меня то, что кто-то тряс за плечо и настойчиво бубнил под ухом:
Госпожа паломница, просыпайтесь! женский голос непрестанно повторял одну эту фразу.
А? я спросонья отпрянула от неожиданности и чуть не свалилась с тюка. Мы приехали?
Да, госпожа, уже в Приметоле, девушка с облегчением вздохнула, ну и уснули же вы! Еле добудилась! Уж думала, что придется водой вас брызгать!
Да, хорошо, что не пришлось. Я поднялась на ноги, потягиваясь, и с удовольствием прогнулась в пояснице.
Вот это да! в глазах девушки просквозило удивление. Вы такая гибкая, как эльфа! А по вам кажется, что вы старая, что вам больше тридцати лет
Мне действительно за тридцать, честно ответила я, слегка опешив от такой характеристики девушки.
Нелянька! Госпожа паломница! раздался снаружи голос Рилки.
Я с удовольствием выбралась из кибитки, щурясь от яркого солнечного света. И где мы находимся?
По сторонам было на что посмотретькаменная булыжная мостовая круто уходила вниз, открывая взору широкую улицу, по которой передвигались люди и немногочисленные экипажи. Хм. Транспорт, насколько я вижу, весь без исключения гужевойв повозки были впряжены или животные, похожие на волов, или местная разновидность лошадей. И дома все не выше трех четырех этажей. Печально.
Госпожа паломница, вы дальше с нами точно не едете? в голосе Рилки я уловила надежду пополам с облегчением.
Нет, мне пора, я неконтролируемым жестом приложила левую руку к сердцу, пусть мир пребудет с вами на вашем пути. Спасибо за помощь и хлеб.
Благодарю, что были нашей попутчицей, откликнулись женщины.
А я, не оглядываясь, направилась вниз по улице, с интересом осматриваясь. Особое внимание дракона, который, конечно же, по-прежнему управлял мною, привлекли две остроконечные башни, возвышавшиеся на окраинах города. Любопытно, что ту, что побольше и повышес сияющей золотом крышей, он проигнорировал. А направил мои ноги к другой, с виду простой башне, высотой навскидку этажа в четыре.
Вот я и шла по мощеной серым камнем мостовой, втайне радуясь, что угодила в иной мир в кроссовках, а не в каких-нибудь туфлях, на шпильке, например.
По мере продвижения вниз по улице здания, казалось, сдвигались ближе друг к другу. Становилось темнее, грязи на дороге прибавлялось и даже в воздухе витал какой-то затхлый дух. И сами дома выглядели теперь пошарпанными, черепица на крышах сменилась дранкой, а камни из мостовой кое-где были вынуты и выбоины заполнены грязной водой.
Лица и одежда прохожих тоже не радовали улыбками или приятным видом. Все чаще встречались не просто плохо одетые люди, а прямо-таки оборванцы. Когда я мельком увидела в узком проходе между домами серое колышущееся одеяло и поняла, что это стая крыс, мне совсем поплохело.
А гадский дракон направил меня именно в эту, темную, грязную и пугающую до дрожи подворотню. Попытка сопротивления, конечно же, ни к чему не привела. Мама! Не хочу!
Но когда позади меня промелькнули несколько темных теней и послышался легкий пересвист, я поняла, что крысыэто далеко не самое тут страшное.
Женщина в наших краях, надо же! воскликнул грубый голос совсем рядом. Посмотрим, что у тебя есть! Давай сюда котомку!
Мне стало дурно. Если бы не отупение в голове, которое давал ментальный контроль, я бы, не знаю, что сделала. Хм, знаюя бы просто не пошла в такое место, как нижняя часть города. Тут все словно кричитвыжить здесь могут только такие, как эти люди. Или тот, кто заведомо сильнее и может противопоставить силу в ответ на силу.
В глазах потемнело
Следующее мое осознанное впечатлениея вижу свои руки, стряхивающие с пальцев ярко-алые капли
Пришлось отключить твой разум, чтобы без помех разобраться с ними, услышала я голос дракона. Ты такая впечатлительная.
Я присела на корточки и принялась вытирать руки рубахой лежащего человека. Мертвого человека. Выругалась. И спустя мгновение поняла, что сиплый прерывистый звук, который я слышу, есть не что иное, как мое собственное дыхание, со свистом вырывающееся изо рта. А пахнет, кстати, особенно отвратительнотеперь к запаху помойки примешивалась вонь общественного туалета. Повернув голову, я поняла и причинувзгляд наткнулся на человека с распоротым животом
Затошнило. И снова темнота перед глазами
Такая нежная девочка, в мысленном голосе дракона мне почудились ласковые интонации.
Ты убил их? Голыми руками? спросила я. Нет, не так моими руками!
Законы здесь простыили ты, или тебя. Выхода не было. Они уже несколько кварталов шли следом.
О, мой тюремщик снизошел до объяснений? Я отметила, что вновь вышла на улицу и двинулась в направлении все той же башни. И встречные прохожие как-то подозрительно отводят глаза
Я изменил иллюзию твоей внешности. Ты теперь выглядишь, как мужчина, дал пояснения дракон. И я не тюремщик тебе.
О, кстати. Поистерить по поводу случившегося можно и потом. Тем более, что я снова ничего не чувствовала.
Дракон, как тебя зовут? Точнее, как к тебе обращаться?
Я называл тебе свое имя. Ты еще очень оскорбительно рассмеялась.
Похоже, что имяэто для него очень важно. Хм. Впрочем, как и для любого человека.
Прости, примирительным тоном откликнулась я. Попробуем снова?
Шерриарран арт Нрисимирор.
Я вздохнула.
Мне так к тебе и обращаться? Или у тебя есть имя более короткое? Ну для близких?
Ну да, а мы с ним сейчас близки так, что ближе просто невозможно.
Арран, получила я снисходительный ответ
Хорошо, Арран. Скажи, зачем ты хочешь попасть в магическую башню? Мы ведь туда сейчас идем?
Да. Мне нужны сведения о мире, которые можно найти только у магов.
Например?
Телепорты. Как ты могла заметить, я некоторое время находился в пещере. Неудивительно, если кое-что здесь поменялось.
То есть в этом мире есть телепорты? Ты это хочешь сказать?
Да. Вот только в этом городе их, похоже, нет Это я и собираюсь выяснить у мага.
Да, он же еще раньше говорил о том, что хочет продать когти. Вот почему-то кажется, что это не совсем обычный товар в мире, где драконов даже с божественной помощью не сыщешь.
То есть ты хочешь предложить ему когти в обмен на информацию? спросила я.
Нет. Я выясню то, что мне нужно, а затем убью его и заберу его силу, спокойно ответил дракон.
ГЛАВА 7
Я очутилась перед дверью башни и занесла руку над массивной львиной головой с вделанным в пасть кольцом. Постучала.
Я усыплю тебя на время нашей беседы, зачем-то сообщил дракон.
Интересно, он счел нужным поставить меня в известность? Почему бы это?
Мне показалось, ты принимаешь свое положение, пояснил Арран. Я уже говорил, что хочу, чтобы ты добровольно помогала мне. Поверь, такой сильный контроль утомляет. Когда нужно управлять не только твоим телом, но и эмоциями.
Тогда перестань отключать меня каждый раз, когда тебе вздумается!
Хорошо. Но учти, что делал это для твоего же блага. Мне показалось, что самозащита раньше не была для тебя обыденным делом.
Меня опять замутило при этих его словах. Тут он прав, конечно, с этим даже не поспоришь. В своей жизни я практически не сталкивалась с проявлениями насилия. Телевизор не беремтам такого покажут, что дешевле не включать вообще. И я спросила:
А для тебя было?
Арран не ответил.
Что тебе здесь нужно? спросил массивного вида бугай, возникший в дверном проёме.
О, а и не заметила, как нам открыли. И поприветствовали даже. Грубо, да.
Хочу встретиться с магом, нагло заявил дракон.
Все бы ничего, но говорил-то он с недружелюбным привратником, будучи в моем теле. И какую бы иллюзию Арран не накинул на нас для маскировки, я прекрасно знала, что по-прежнему остаюсь слабой женщиной.
Господин маг никого не принимает, если о том не было условлено заранее, бугай почти захлопнул дверь перед моим носом. Почтипотому что дракон успел просунуть ногу в проем и получить удар по моей, между прочим, голени!
Ай! вскрикнула я своим голосом.
Не так быстро, следом за этим произнес Арран на тон ниже и совершенно спокойно.