Он сгреб в ладони воображаемый «источник» и переместил на другой край стола.
Хм, я скептически поджала губы. А фактические подтверждения того, что это возможно, известны науке Ну, то есть, такое уже было? Или это только теория вашего заказчика?
Мужчина удивленно приподнял брови, оглядывая меня с возрастающим интересом. А что? Если он рассчитывал встретить на моем месте согласную на все овечку, которая бросится в эту авантюру, не разобравшись, он ошибся!
Иномиряне явления для нас весьма редкое. И очень проворно скрывающееся при любой опасности. Чтобы кто-то из вас появился здесь, необходим очень сильный и, может, даже запрещенный ритуал. Не всякий на него решится. Потому Четких подтверждений нет. Но все указывает
Так-так, про ритуал уже интереснее! Значит, какая-то подлая личность втихаря магически развлеклась, в результате чего я и оказалась тут? Знать бы только, кто это сделал. Ух я бы
Впрочем, лучше бы меня просто вернули домой. Битьем провинившихся лиц вряд ли можно исправить ситуацию.
А если этот источник меня сожжет, отравит, расщепит на атомы?
Атомы? Редмунд непонимающе наморщил лоб. У него даже шляпа наползла на брови.
Не важно! В общем, если он меня уничтожит? Это будет просто погрешность вашей теории, я так полагаю? я наклонилась навстречу собеседнику.
Это даже становилось интереснымв своем роде.
Погрешности, как вы выразились, всегда возможны, не стал спорить Редмунд. Но возможно и то, что вы в очень скором времени вернетесь домой. Как будто ничего и не было.
Ну да, если только при этом мне напрочь отшибет память!
Мы с дракончиком обменялись полными сомнения взглядами. Как такое забудешь!
А если я не согласна стать вашей мышкой для препарации?
В конце концов, сунуться в логово к Эдмеру Ларрану, этому деспотичному самовлюбленному ящерууже само по себе сродни изощренной форме мазохизма.
Прежде чем ответить, гость даже немного подумал над моими словами. Скорей всего, чтобы лишний раз потрепать мне нервы.
Тогда о том, что вы иномирянка, узнают все соответствующие королевские службы. И вы станете их мышкой. А затем вас просто казнят, наконец развел он руками и вновь взялся за чай.
Чтоб ему туда муха нагадила! А лучше дракон!
Огромный серебристый Тургарда, это было бы лучше всего!
Знаете, как это называется? Иллюзия выбора, я прищурилась, с каким-то странным удовольствием отмечая, как жадно он изучает меня взглядом.
Красота все же страшная сила. Жаль только, что сейчас абсолютно бесполезная.
Так вы согласны?
Будто мне было куда деваться. Что бы я не думала на этот счет, а согласиться пока придется. Иначе, чую, скрутят мне шею прямо тут«изард» сказать не успею.
Да, за призрачную возможность вернуться домой я многое могла бы отдать. На многое пойтискорей всего. И правдивость слов этого Редмунда, в общем-то, не вызывала у меня больших сомнений. Он знал и про мое тело, и про то, что оно где-то находится. Откуда, если не было подтверждений от того, кто его послал?
И каким же образом я попаду в замок Стального лорда? поразмыслив, я вновь подняла на Редмунда взгляд. Не драконом же мне обращаться
Не буду раздавать обещаний. Ну их. Однако пусть он думает, что ему удалось меня запугать.
О, это гораздо проще, чем вам кажется! даже как-то радостно воскликнул мужчина. Вам все разъяснят очень и очень скоро. Будьте готовы. И ведите себя как обычно. Словно нашего с вами разговора не было.
Легко сказать! Мрачные физиономии этих неразговорчивых големов будут теперь неделю стоять у меня перед глазами! Но я на всякий случай покивалалучше их не злить.
А зачем вашему заказчику родовой источник лорда Стальных лесов? все же поинтересовалась, почти уверенная, что мне не ответят.
Столь очаровательной девушке не стоит забивать себе голову вопросами, которые совершенно ее не касаются, Редмунд улыбнулся ласково и вместе с тем угрожающе. Лучше подумайте о насущных заботах. Какое вам дело до того что будет твориться дальше в чужом вам мире? Верно?
Верно, да неверно Каким бы надменно-напыщенным ни выглядел Эдмер Ларран, лично мне он ничего плохого пока не сделал. Ну так, закусились разокс кем не бывает? Мне ж не детей с ним крестить.
При этом я понимала, что от лорда зависит благополучие во всей Долине. И сколько я тут прожилане так уж и малоа нареканий на правление Стального лорда на слух попадались мне очень редко. Скорее от сварливых стариков, которые традиционно любили припомнить, что «раньше было лучше».
Но кому-то, он, похоже, стоит поперек горла, раз его положение решили пошатнуть таким гнусным способом. И участвовать в этом мне, понятное дело, не хотелось!
Однако, чем дольше я разговаривала с этим пройдохой Редмундом, тем безвыходнее выглядело мое положение.
Что ж, я всецело уповаю на самые подробные разъяснения.
А еще на то, что у меня все же будет время выпутаться из этой ловушки.
Завтра к вам прибудет очень важный человеки вы душевно с ним поговорите, гость плавно поднялся из-за стола. А затем я заберу вас, так сказать, для исполнения
Хорошо, что не супружеского долга, буркнула я.
За что была награждена еще одним проницательным и заинтригованным взглядом.
Сарказм, это хорошо. Но с изардамиопасно. Имейте в виду, к слову уточнил Редмунд. Они, знаете ли, начисто лишены чувства самоиронии. Да, кстати Когда вы окажетесь в Хэйвене, воздержитесь от интрижек с местными мужчинами. Это будет только во вред. Вашему делу. И вам.
О-о Не извольте беспокоиться, мейт Ковбой! Это условие выполнить будет легче всего! Если приближенные изарда такие же, как он, я лучше провалюсь в самое глубокое подземелье, чем свяжусь с кем-то из них.
Мне, возможно, еще домой возвращаться. Так что Да-да! Никаких привязанностей.
Ну, разумеется, елейно протянула я.
Редмунд покачал головой, чему-то усмехаясь, и направился к выходу, поманив за собой Смагарла. Ну и своих телохранителей заодно.
Дракончик, кажется, засомневался, хочет ли отсюда уходить. Но все же взмахнул крыльями и перепорхнул на предплечье хозяина.
Что ж, до встречи. Будьте умницей!
Напоследок тот совершенно беспардонно ущипнул меня за щеку. Прищемить бы ему эту руку дверью хорошенькоподумал бы в следующий раз, прежде чем тянуть ее куда не нужно.
Как только все верзилы ушлиудивительно незаметно для соседей и тех, кто был во дворея еще долго стояла у окна и смотрела вниз, на улицу. Не понадобилось много времени, чтобы понять, что за мной наблюдают Никто без присмотра оставлять меня не собирался.
Сделай я хоть шаг в сторону, и тут же последует какая-нибудь кара. Так что первое желание обратиться к городской страже за помощью пришлось безжалостно отбросить. А надо всем, что мне сказал Редмунд, поразмыслить хорошенько.
На что, собственно, я и потратила оставшийся день и значительную часть ночи. Вот ничего не могла с собой поделать! Все прокручивала и прокручивала в голове разные варианты развития событийи ни в одном из них меня не ждало ничего хорошего.
Эх, недолго играла моя Марсельеза! А я только начала входить во вкус своей свободы от тиранических замашек местных дракономужчин.
Эдмер
Ритуал выбора пары вышел утомительнымкто бы мог подумать! Источник поглощал силу Эдмера без меры, словно ненасытная бездна. А нужная девушка все никак не находилась.
Он даже поверил на миг, что этого сегодня так и не случится. Но оно случилось. К счастьюнасколько вообще Эдмер мог судить о возможном супружеском счастье с совершенно незнакомой девицей.
Он даже не ждал, что кто-то из претенденток сразу придется ему по душе. Никого из них он не знал лично. Но все они оказались вполне приятными девушками, словно кто-то отобрал их нарочно одна к одной: почти юные, красивые и удручающе смущенные.
Многие из них решили показать себя во всей красе не только с помощью откровенных декольте и узких корсетов, которые интригующе приподнимали даже самые скромные формы. Некоторые отважились сесть на драконоввпрочем, весьма условно: им помогали нанятые наездники. Потому никому Эдмера впечатлить не удалось.