Как только я проснулась в шесть часов утра, мой взгляд устремился на окно, за которым, словно из ведра, лил дождь, превращая картинку в размытое пятно. Отличная погода в середине марта.
Этот день пришлось начать с приема Тайленола.
На перекрестке улиц возникла небольшая пробка, а до начала занятий оставалось десять минут. Я позвонила Хейли и предупредила о том, что задержусь. Они с Ники сейчас были на биологии. И, убирая телефон в сумку, через дорогу я увидела странного парня. Точнее я не была уверена, что это парень. Может быть, это был мужчина. Но определенно не девушка и не женщина.
Почему странного? Он казался отчужденным, стоял там, где вблизи двухсот футов никого не было. Но что более необычноон смотрел в мою сторону. А если точнее, то на меня. К сожалению, я не могла разглядеть его лица, так как тип находился слишком далеко, и через тонированные окна всегда сложнее что-либо рассмотреть. Но почему-то была уверена, что его взор был обращен именно в мою сторону.
Когда мимо проехала фура, я снова взглянула на то место, где стоял незнакомец. Но там уже никого не было.
Я нахмурилась, не сводя пристального взгляда с затененного места. Невольно я вспомнила фильмы ужасов, где маньяки так же начинали преследовать своих жертв. А еще я подумала о своих кошмарах, и мне стало жутко.
Вдруг до меня стали доносится сигналы, которые подавали другие водители. Теперь пробку создавала я, так как продолжала стоять на месте, хотя путь впереди был свободен. Слабо встряхнув головой, я завела мотор, надавила на педаль газа, и машина, рыча, тронулась с места.
На первый урок я опоздала всего лишь на несколько минут, хотя рассчитывала приехать позже. И за это миссис Риннеручительница биологиисказала мне задержаться после уроков, чтобы выполнить кое-какие задания за мое опоздание. Хейли и Ники встретили меня пристальными и немного удивленными взглядами и спрашивали, почему я выгляжу так устало.
Весь день я руководствовалась лишь одним желанием: дожить до конца занятий, чтобы вернуться домой и завалиться в постель.
На улице уже стемнело, когда я остановила "Ауди" рядом с домом. Мой взгляд тут же устремился на окна, в которых горел свет. Это сразу навело меня на мысль, что Клэр по каким-то причинам вернулась из Нью-Йорка. Ощутив прилив бодрости, я выскочила из машины и побежала к дому. Открыв входную дверь, я ворвалась в прихожую и тут же проскользнула в гостиную.
Клэр? Ты дома?громко и с легкой улыбкой спросила я.
Но ответом мне было глухое молчание, застывшее повсюду.
Похоже, ее нет.
Тогда почему в доме включен свет? Я помнила, что, уезжая в школу, выключала его. Может, меня ограбили?
Улыбка сползла с моего лица.
Я кинулась обследовать каждую комнату, каждый уголок дома, но никаких пропаж не обнаружила. Волнение не покидало меня, поэтому я решила позвонить сестре и убедиться, что она точно не возвращалась.
Нет, я в Нью-Йорке,ответила немного встревоженным голосом Клэр.
Но, услышав это, мне не стало легче. Ведь получается, что в доме все-таки кто-то был. Кто-то чужой. Но этот кто-то ничего не взял. Странно.
Что случилось, Эмили?спросила Клэр.
Нет, все хорошо,рассеянно отозвалась я, сжимая пальцами переносицу.
Что-то мне не нравится твой голос,ее невозможно было провести. Она отлично знала, когда я волновалась, когда злилась, когда радовалась или грустила. Она знала наизусть все, что я чувствовала, даже находясь при этом за сотни километров.Говори, что произошло?
Я вздохнула. Сказать, что в доме кто-то был? Тогда Клэр потребует вызвать полицию. Но ведь ничего не взяли, все вещи лежали на своих местах. Может, я действительно просто забыла выключить свет?
Правда, все хорошо,громче сказала я.
Уверена, что мне не стоит волноваться?уточнила она.
Конечно. Как у тебя дела?я решила сменить тему.
Мне это удалось. Следующие полчаса мы болтали о новом бизнес проекте Ричарде и Нью-Йорке.
Вечер пролетел незаметно, так как я была поглощена домашним заданием. Уставшая, я уснула прямо на диване в гостиной, даже не выключив телевизор.
Распахнув глаза как обычно ночью в холодном поту и с ужасной головной болью, я с замиранием сердца заметила, что входная дверь распахнута настежь, и прихожую освещал теплый лунный свет.
Мое тело окаменело, я боялась пошевелиться, но быстро прошлась взглядом по гостиной, пытаясь разглядеть в доме чье-либо присутствие. Все было погружено в мертвую тишину, и мне стало не по себе.
С огромным трудом я заставила себя двигаться; очень осторожно и медленно встала с дивана и на цыпочках стала приближаться к распахнутой двери. Все, что я слышала, только глухие и громкие удары своего сердца. Все, что я чувствовала, волнение и пульсирующий в разных точках на теле страх, который отуманивал мой рассудок и лишал способности при необходимости мыслить рационально.
Я как можно тише закрыла входную дверь и замерла, боясь даже выдохнуть. В доме по-прежнему было невероятно тихо. Мои глаза, привыкшие к темноте, быстро отыскали предмет, который в критичном случае мог послужить орудием защиты. С деревянной тумбочки я взяла небольшую мраморную статуэтку, которая весила не меньше четырех фунтов, и с большей уверенностью направилась на кухню.
Я осмотрела весь дом, но присутствие посторонних так и не обнаружила.
С осадком беспокойства в душе я надежно закрыла все окна и поднялась в свою комнату.
Я не спала ночью, при любом шорохе резко соскакивала и начинала дрожать, словно в лихорадке.
Глава шестая
Еле как мне удалось дожить до выходных.
Меня преследовали кошмары. Каждую ночь. И каждый раз я видела что-то новое. С другой стороны, хоть какое-то разнообразие.
В ночь с пятницы на субботу в моем сне все было переполнено кровавыми оттенками, мрак кружил вокруг меня в яростном танце, я не знала, где нахожусь, и как выбраться из этой тьмы. Я кричала, но не слышала своего голоса, я плакала, но не чувствовала горячих слез. У меня сложилось такое чувство, словно мое тело и мой разумэто две отдельные части.
А потом, когда на какое-то время все исчезло, и я уже обрадовалась, что больше не будет никаких ужасов, я увидела лица родителей. Они стояли во тьме, луч слабого белого света падал на них. Они смотрели на меня. Не говорили, не шевелились. С каждым мгновением внутрь меня просачивался дичайший страх, расползающийся по телу и разъедающий нервы, не оставляя ни малейшего клочка надежды на спасение Но спасение от чего? От мамы и папы?
Я стала тянуть к ним руки, затем сделала шаг, еще один, и еще. Но я не приближалась к ним. Они отдалялись каждый раз, когда я пыталась дотронуться до них. А потом я услышала их шепота. И они говорили ужасные вещи, хотя их рты не шевелились.
Родные голоса звучали в моей голове. Мама и папа шептали, что это я виновата в их смерти.
Меня разбудил телефонный звонок, и я была безгранично рада, что вынырнула из своего кошмара.
На ватных ногах я встала с дивана.
Найдя телефон в сумке, я прислонила его к уху.
Алло?охрипшим голосом пробормотала я.
В ответ я услышала молчание.
Алло?с настороженностью повторила я.
Снова тишина.
Мое сердце учащенно забилось в груди, дыхание стало прерывистым, и по телу прошла волна лихорадочного жара. Я ощущала, как непонятная паника, образовавшаяся из воздуха, вскоре поглотила меня, и стало очень страшно.
Кто это?мой голос сорвался от волнения.
Тишина.
Я быстро отстранила мобильник и отключилась, положив его на тумбочку. Но не прошло и полминуты, как сотовый зазвонил вновь. Неизвестный номер.
Я боролась с желанием ответить и накричать на того, кто решил пошутить надо мной. Как только на экране появилась надпись: "Один пропущенный звонок", я вообще отключила мобильник.
Возвращаясь в комнату, я тихо ужаснулась, посмотрев на часы. Полтретьего ночи.
Мои сныэто отдельная реальность, целый огромный мир, пропитанный мраком и тьмой. Сныэто отображение внутреннего состояния человека. Ему снится то, о чем он думает, чего боится, чем живет Судя по всему, я нахожусь во мраке. Беспросветном и нескончаемом. И нет места свету и краскам. Нет места радости и покою.
Я падала в бесконечную пропасть. Страх впитался в каждую клеточку моего сознания, и я готовилась встретить свою смерть, понимая, что любое мгновение может стать последним, но наперекор всем своим ожиданиям продолжала лететь вниз.
С пронзительным криком я проснулась через двадцать минут после того, как вновь уснула, чувствуя жжение на щеках из-за слез, в холодном поту и с дикой пульсирующей болью в голове. Меня лихорадило.
Тело болело, как будто во сне я все же упала, сломала все кости и осталась жива, и вот теперь чувствую последствия падения в реальности.
Я села на кровати и запустила пальцы во влажные от пота волосы. Закрыла глаза и выдохнула с громким хрипом. Ночи подходящей к концу недели были насыщенны. Кошмарами. Как будто мое сознание играло со мной в игру: "Я могу заставить тебя мучиться сильнее".
Я знала, что не смогу уснуть, да и не хотела спать. Зачем? Чтобы встретиться с очередным кошмаром?
Мне нужно было избавиться от угнетающих мыслей. И в голову пришла глупая идея.
Сейчас мне как никогда была необходима небольшая прогулка. Да. Именно. Прогулка.
Я переоделась в спортивные штаны и футболку, сверху накинула большую бесформенную толстовку и покинула дом.
Я не знала, куда идти. Да и это не было важно. Ноги сами понесли меня вдоль улицы вниз. Было хорошо. Пусто. Тихо. Спокойно. Свежий морозный ветерок, пробирающийся за шиворот, прогоняющий дрожь по телу и сметающий неприятный осадок от очередного кошмара, медленно гонял черные тучи по небу, затмевающую временами белоснежный лунный диск.
На свежем воздухе мне стало лучше.
Я брела по безлюдным улицам около часа, и когда проходила мимо круглосуточного кафе "Бизон", то непроизвольно остановилась. Спину жгло так, словно кто-то пристально наблюдал за мной. И я, чтобы развеять навязчивые страхи, обернулась. Но не нашла в темноте ничего такого, что могло бы меня заставить бежать от ужаса со всех ног.
Это уже напоминает паранойю.
Я решила зайти в кафе. Там был всего лишь один посетитель. Какой-то громко храпевший пьяница с густой светлой бородой и в черной футболке с рисунком Спанч Боба. От тишины избавлял маленький телевизор, по которому крутили песню группы "Paramore " на музыкальном канале.
Я неуверенно огляделась, присматривая столик, и прошла в самый дальний угол противоположной стороны той, где сладко и завывающе храпел мужчина. Вскоре из небольшой комнатки со стороны барной стойки вышла молодая черноволосая официантка лет двадцати и подошла ко мне. Она выглядела уставшей и равнодушной.
Что будете?безучастно спросила девушка, жуя жвачку и держа в руках блокнотик с ручкой, приготовившись записывать мой заказ.
Кофе,сказала я.
Это все?уточнила она.
Я кивнула.
Официантка ушла.
Я положила локти на стол и спрятала за ними лицо. Закрыла глаза, сделала глубокий вдох. Состояние было паршивым, и ощущение такое, словно я не спала несколько лет.
До меня донесся звук открывающейся двери, но я не убрала рук от лица.
О! Кого я вижу!я все-таки заставила себя открыть глаза, когда услышала знакомый голос.
Это что, какой-то очередной дурацкий сон?
Диего. В этом чертовом крохотном кафе был Диего.
Что он здесь делал?
Я услышала приближающиеся шаги. Парень направился в мою сторону.
О, нет.
Диего отодвинул стул напротив меня и сел на него. Я, по-прежнему закрывая лицо ладонями, раздвинула указательный и средний пальцы правой руки, чтобы взглянуть на него. Он выглядел бодрым, широко и приветливо улыбался. Я даже позавидовала ему. Должно быть, он чувствовал себя превосходно, в отличие от меня.
Привет,сказал он, откинувшись на спинку стула.
Я была настолько подавленной и уставшей, что даже не думала о нашей случайной встрече, в маленьком кафе, которых в этом городке как минимум сотня, глубокой холодной ночью
Угу,буркнула я в ответ и медленно убрала руки от лица.
Кому-то не спится по ночам? Ты знаешь, сколько сейчас времени? Разве ты не должна сейчас сладко спать в своей постели?он подмигнул мне.
Я скептически поджала губы и приковала взгляд к поверхности стола.
Мы не виделись несколько дней, и я испытывала противоречивые эмоции, встретив его здесь и сейчас. Но абсолютно точно среди беспорядка ощущений не было радости. Вместе с Диего пришли и воспоминания нашего знакомства, не совсем приятного, и того, что чуть не случилось между ним и Джастином.
Кажется, кто-то тоже не настроен на сон,пробормотала я.
Ну, я уже большой мальчик, поэтому могу позволить себе бессонные ночи,Диего самодовольно ухмыльнулся.А вот кому-то еще рано бродить в такое время по городу,он отстранился от спинки стула и наклонился вперед,совершенно одной,его голос стал тихим.
Я не удержалась и подняла голову. Наши глаза встретились.
Откуда ты знаешь, что я одна?спросила я.
Иначе бы ты здесь не сидела,Диего пожал плечами.А еще у тебя проблемы со сном.
Мое сердце забилось быстрее.
Не спеши с выводами. Может, я шла от кого-то и решила зайти сюда, чтобы попить кофе?я сурово поджала губы.
Диего усмехнулся.
Я в это не верю,заявил он смело.
Я удивленно вскинула брови, но ничего не ответила.
Ладно. Если в прошлый раз Диего показался мне милым, отчасти, то сейчас от него так и веяло самоуверенностью.
Не против, если я составлю тебе компанию?поинтересовался Диего.
Ты уже сидишь со мной,я как можно равнодушнее пожала плечами.
Когда наши глаза встретились в очередной раз, я невольно вспомнила, как впервые посмотрела на них, увидела улыбку, и что произошло тогда с моими внутренностями.
Я поняла, что смотрю на Диего непозволительно долго, и тут же отвела взгляд. Мои щеки, должно быть, залились краской, потому что я почувствовала, как к ним приливает тепло. А вот Диего, похоже, понравилось, как я пялилась на него.