Но ведь и во тьме есть капля света, правда?
Глин мягко улыбнулся, Лучик соскользнул с его ладони, подплыл ко мне, требуя внимания и ласки.
Ты позволишь нам его тоже подержать? тихо поинтересовался один из тех русалов, которые так и не представились. Очень уж хочется!
Он обезоруживающе улыбнулся.
Мы давно не видели лимфилов, Ариадна. Кстати, меня зовут Тит Ливер.
Ларк Гранер, Гинс Люрен, Грем Тилур, Стил Никор, быстро представил остальных русалов Глин.
Рада знакомству.
И мы тоже.
Лимфил снова сорвался и поплыл к русалам. Те мгновенно забыли обо всем на свете, с восторгом протягивая к нему руки и поглаживая. Лучик просто купался в восхищении.
Как дети, улыбнулся Глин, разводя руками и явно смущаясь при виде того, как Лучик переходит от одного русала к другому. Думаю, ты хочешь попасть в Серебряный город, Ариадна? И у тебя уйма вопросов?
Я кивнула.
К нам давно не приплывали русалки. Увы, нас все меньше и меньше
Он ни словом не обмолвился, что они искали меня несколько суток, и я даже немного расслабилась.
Поплывем вместе? тихо поинтересовалась я.
Конечно! Серебряный город удивительное и волшебное место. Тебе он точно понравится. И для русалок, на тот случай, если кто-то неожиданно приплывет с берега, есть несколько построенных домов, заметил Глин. У тебя будет время познакомиться с другими русалами, обустроиться, а когда через несколько дней вернется морской король, мы представим ему новую русалку.
А это обязательно? осторожно поинтересовалась я.
Все мои встречи с правителями разных народов заканчивались как-то плачевно.
Не бойся, Ариадна, приободрил Ларк, заметив мое беспокойство. Никто не причинит тебе здесь вреда, а правитель у нас хороший.
Поплыли? спросил Глин, завистливо поглядывая на лимфила, который сейчас кружил вокруг Тита.
Да.
Конечно, я продолжала тревожиться. Русалы не знали о моем статусе дайари, и я не уверена, что отреагировали бы спокойно. Но причинять зла мне не собирались, я бы это почувствовала. Да и Лучик не всем дается в руки.
Мы плыли по течению, пока мой лимфил вдруг не решил отправиться в погоню за какой-то мелкой рыбкой. Я растерянно посмотрела на него и бросилась следом. Тут же полно хищников! Русалы рассмеялись и последовали за нами.
Лимфила мы догнали быстро, но он так увлекся, что пришлось погрозить ему пальцем и напомнить о хорошем поведении. Как-то незаметно, пока играли в салочки с Лучиком, развеселились. Глин предложил попробовать устроить заплыв наперегонки. Это было как-то беззаботно и по-детски непосредственно. И мы долго смеялись, когда я и Глин вырвались вперед, обогнав остальных русалов.
Нет, я требую реванша, возмутился Тит, сверкая искрами во взгляде.
Его добрую сотню лет никто не обгонял, ехидно пояснил Гинс. За исключением Глина, пожалуй.
Пожала плечами и улыбнулась.
Так мы поплывем в Серебряный город?
Глин, откинув растрепанные пряди волос за спину, посмотрел на меня. Я кивнула, поглаживая лимфила. Русал неожиданно коснулся моей ладони и руку словно обожгло. Боль разлилась от запястья, поднялась выше, а потом неожиданно отпустила.
У тебя уже есть возлюбленный, как-то печально заметил Глин.
Я испуганно дернулась, готовая сбежать от них хоть на край света прямо сейчас.
У русалов есть особенность Если в сердце просыпается любовь, то кто-то другой, попытавшись проявить подобную симпатию, может причинить лишь боль. Ты вот руку отдернула, потому что явно жжет. И чем сильнее, тем чувства
Глин вдруг замер, не договорив, и внимательно посмотрел на меня.
Тот самый темный маг, что спас тебе жизнь?
Да.
Какой смысл скрывать, если они обо всем догадались?
Сохранила, называется, тайну
Расскажешь? спросил Глин.
Его голос прозвучал совсем тихо, но чувствовалось в нем что-то непонятное. То ли переживает за меня, то ли опасается неприятностей, которые могу принести со своей любовью к темному магу.
Нет, ответила я.
Руки начинали дрожать, а лед снова резал по сердцу. Остро, болезненно, до крови
Русалы переглянулись, кажется, удивленные моим недоверием, а потом отплыли, оставив со мной рядом только Глина.
Прости за излишнее любопытство, Ариадна. Просто мы ощущали твою боль все это время, пока искали тебя, и волнуемся.
Вы меня едва знаете!
Разве можно пройти мимо того, кому плохо? тихо спросил Глин. Это от него ты уплыла, Ариадна? От темного мага?
Я посмотрела в его ярко-голубые глаза и ничего не ответила.
Ты боишься нас? Никто из русалов не причинит зла.
Почему я должна в это верить? устало спросила я. Меня еще ждет знакомство с правителем.
Не думаю, что мой отец может кого-то напугать, неожиданно улыбнулся Глин.
А я посмотрела на него, до меня начал доходить смысл его слов и тут же пробрал какой-то прямо истерический смех. О боги! Ну вы и шутники! Еще один принц на мою голову!
Глин удивленно приподнял брови, подплыл ближе, заглянул в глаза.
Сколько же боли он тебе причинил, Ариадна!
Принц Глин
Просто Глин. У нас не принято употреблять титулы.
Глин, я не готова к расспросам и разговорам. Я хотела бы попасть в Серебряный город и на время не вспоминать Мне больно, ты прав. Я слишком сильно его люблю. И уплыть
Голос начал дрожать, я остановилась, глубоко вздохнула и приняла решение больше ничего на эту тему не говорить.
Я услышал тебя. Позволишь предложить свою дружбу? поинтересовался Глин, протягивая руку.
Я с опаской коснулась его ладони, но жжения не возникло. Значит, если кто-то из русалов станет проявлять симпатию, сразу пойму, по одному прикосновению.
Надеюсь, ты со временем сможешь мне доверять, Ари.
Я вздрогнула, как от удара.
Не зови меня так, тихо попросила я. Никогда не зови. Пожалуйста!
Слеза соскользнула со щеки и скатилась к губам. Удержать я ее не смогла.
Лицо Глина вытянулось, побелело.
Прости. Не хотел
Знаю.
Я неожиданно улыбнулась.
Русалы же никогда не просят прощения!
Считай, это исключительный случай.
Глин виновато улыбнулся, а потом предложил:
Поплыли в Серебряный город?
Кивнула, радуясь, что неприятный разговор, бередивший раны, закончился. Русалы подплыли ближе, но ни о чем расспрашивать не стали. Их вниманием снова завладел Лучик.
Плыть пришлось недолго, с четверть часа, когда неожиданно вода стала светлее, а потом вдали замерцал защитный купол. Он был прозрачным, и создавалось ощущение, будто город, который так к себе манил, находится в большом пузыре. Я, конечно, остановилась, разглядывая серебряные шпили на башнях дворца, расположенного в центре, и сверкающие, будто покрытые перламутром, крыши домов. Город и правда тонул в серебре, словно был из него выплавлен искусным мастером. Какой-то нереально сказочный, зачарованный
Не бойся! Купол спокойно пропускает русалов, сказал Тит, подплывая ближе и с любопытством на меня посматривая.
А те же маги, получается, не могут в него войти?
Для всех других город невидим, пояснил Стил. Он зачарован не просто русалочьей силой, Ариадна. Серебряный город подпитывается магией моря, а она настолько древняя
Взяв на заметку расспросить об этом русалов попозже или же самой поискать сведения, подплыла к самому куполу.
Русалы мгновенно прошли преграду и, улыбаясь, ждали уже в самом городе. Только Глин да Лучик находились рядом со мной. Морской принц ободряюще улыбнулся и протянул руку. Отказываться я не стала, изрядно волнуясь. Ведь столько ждала встречи с этим чудом, а теперь даже не осознала до конца, что получила желаемое!
Спокойное, плавное движение и я даже ничего не почувствовала, будто преграды вовсе не существовало. Как интересно и странно! За куполом, в Серебряном городе вода почему-то стала казаться другой, словно я дышала обычным воздухом. Опять магия? Судя по тому, как улыбаются русалы, ожидая от меня вопросов, похоже на то.
Сейчас все казалось ярче и четче, я рассматривала дома, увитые самыми разными растениями, чем-то иногда напоминающими водоросли, а временами похожими на лианы. Названия ни одного из них я не знала, но смотрелось все очень красиво. Русалы неожиданно спустились ниже, и я, не сдержавшись, ахнула. У них как-то разом исчезли хвосты и появились ноги. И я сразу заметила, что на мне после оборота никакой одежды не оставалось, а на них она имелась. Простая, конечно, светло-синие туники, темные штаны и мягкие полусапожки по щиколотку.