Ну я тебе, папочка устрою!
Ну я вам всем устрою!
Время в подземелье текло непонятно, так что не уверена, сколько я там пробыла, когда ко мне явились стражники-монахи и повели куда-то наверхв уютный кабинет отца-настоятеля.
Ваше Величество, поймите, внушал мягкий старческий голос. Она не человек. Она даже не ведьма. Онаодержимая.
Меня втолкнули в комнату и заставили упасть на колени. Звякнули цепи. Но и отец, и сидящая рядом и вяло обмахивающаяся веером мачеха сделали вид, что ничего не заметили.
Она, выдохнул король. Она же моя дочь.
Я никогда ещё не видела его таким расстроенным. Странно, но это меня тронуло. Словно на секунду почудилось, что этот человек родной мне не только по крови. Словно он сможет мне помочь. Защитит меня.
Моя дочь, потерянно повторил король.
Но не наследница больше, жеманно протянула мачеха. И она сама выбрала свою судьбу. Вы, сир, видели, как она отказала Его Высочеству, наследному принцу Лебелии.
Она просто не в себе, неуверенно произнёс отец. И тут же, обращаясь к настоятелю, взмолился. Вы же говорили, что сможете помочь ей! Что избавите её от этого!
Ваше Величество, мы можем лишь держать её под контролем, вздохнул монах. Но с возрастом её сила растёт. И даже мы скоро будем беспомощны перед ней. Ваше Величество, единственный способ справиться с нейубить сейчас, пока она ещё слаба. Пока это ещё возможно.
Но моя дочь
Она больше не ваша дочь, сир. Ваша дочь умерла в младенчестве. То, что вы видитечудовище, принявшее облик вашей дочери. Чудовище, занявшее её тело. А тем временем душа принцессы мучается в пламени ада. Спасите её, сир. Это единственное, что вы можете для неё сделать.
И монах протянул королю какой-то свиток документ. Медленно, Его Величество взял перо
О, боже.
Я думала, догадывалась, но не представляла, что он меня
Отец!
Он вздрогнул. Поднял взгляд на меня.
Монах подал знак кому-то у двери, а сам зачастил:
Сир, это чудовище, убившее нашу возлюбленную королеву. Само его существование угрожает вам и вашей семье. Будьте мужественны!
Меня схватили за шею, но я успела крикнуть:
Отец, прошу, не заставляй меня! прежде, чем мне заткнули рот кляпом.
Я не хотела. Видит бог, я не хотела. Этот человек не сделал мне ничего плохого. Да, глядя, как он подписывает мне смертный приговор, я вспоминала, что именно он отдал приказ убить Максимилиана, пыталась злиться но чувствовала только жалость. Он был беззащитен, а я могла его убить. Но видит богне хотела!
Перо плясало по пергаменту, но подпись всё же была поставлена. Высочайший приказ.
Ты убила мою жену, ведьма, подняв взгляд от документа, выдохнул король отец, не смотря, впрочем, мне в глаза.
Она была моей матерью!
Правильно, Ваше Величество, улыбнулся настоятель, пряча документ и переглядываясь с мачехой. Это угодно богу.
Сир, не стоит делать из этого трагедию, пропела та. Идёмте.
Меня схватили дюжие монахи-рыцари, а король поднялся и, пошатываясь, подошёл к креслу королевы, подал мачехе руку Я смотрела, как они уходят, знала, что меня ждёт, предчувствовала боль от ужасного, слепящего оружия монахов, выжигающих моё проклятье мой дар, саму меня.
И молила: "Не заставляй меня!".
Дверь за королевской четой не успела закрыться, когда заговорённые цепи со злобным шелестом впились в мои руки, шею, грудь Я закричала, а отец замер в дверях, завороженно глядя на меня.
Что-то восклицал монах-настоятель. Ему вторили другие. И, я чувствовала, знала: во всём здании читают молитву об изгнании злого духа. О моей смерти.
Боль сделалась невыносимой, голову пронзила яркая вспышка.
Да нет же, я не хочу умирать! Почему я? Почему?!..
Рассказывали, что монастырь трясся в ту ночь. Что над ним полыхало пламя ада. Врут. Ничего такого, я же помню. Всё ведь помню, будь проклята моя память!
Они просто умерли. Все, до единого. Со всеми этими слепящими игрушками, рассыпавшимися в прах, как и мои браслеты. Все-все. Кто-то мучительнокто находился ко мне поближе, кто-тонет.
Конечно, среди них был и мой отец. Я рыдала потом у его тела, как как девчонка. Он приговорил меня к смерти, мучительной смерти. Он сам "выбрал свою судьбу". И я так умоляла его не заставлять меня Я же просила
А мачеха, натурально, сбежала. Хитрая ведьма, она прекрасно чувствовала, когда пахнет жареным. Окрестности монастыря были безопасны, там она и укрылась. А потом кинулась во дворец, довольная донельзя. Я же ей на руку сыграла, неожиданно. Она теперь была королева-мать, регентша при малолетнем сыне-короле. Так-то.
И наверняка собиралась устроить против меня крестовый поход, потому что, когда я вернулась во дворец забрать свои свитки и переводы, королева уже приказала их сжечь. Так что я, натурально, практически из огня их вытащила.
Ты мерзкая ведьма! кричала мачеха и билась в фальшивых рыданиях, пока меня очень осторожно, вежливо даже, окружали стражники. Будь ты проклята! Проклята!
Я убрала последний свиток в дорожную сумку, выпрямилась и пробормотала:
А я уже.
Браслетов на мне не было, и вся челядь смотрела на меня широко открытыми от ужаса глазами. Они боялись меня. Они ждали, что я сейчас начну мстить мачехеи им заодно.
Ибо я чудовище.
Ты умрёшь! орала королева. Ты будешь гореть в аду!
А сама дрожаланезаметно почти, но Вчерашнее паническое бегство в потёмках не осталось безрезультатным?
Тварь! Дьявольское от
Тихо! рявкнула я. И, когда установилась абсолютная, мёртвая тишина, звенящим от злости голосом продолжила. Запомни раз и навсегда, Величество, на носу заруби: ты хотела тронты его получила. Это последняя твоя интрига против меня. Если я захочу, править буду я
В королевстве мертвецов! взвизгнула мачеха.
Неважно, хмыкнула я, поправляя ремень сумки. Но я не хочу. Поэтому правь, матушка. Воспитывай брата, живи, наслаждайся Я не буду мешать. Я даже оставлю дворец, мне тут не нравится. Но если кто-то, ты или кто-то ещё посмеет мне помешать, нарушить мой покой вы очень сильно пожалеете.
Двор с ужасом внимал, хотя у меня от усталости заплетался язык, дрожал голос, и выходила какая-то чепуха.
"Дух четвёртого уровня", которого я вызвала во дворе монастыря, обернул меня невидимым покрывалом и унёс подальше от этого кошмара.
Потом рассказывали, что я исчезла в клубах дыма, попутно прокляв королеву. Дымфи, но я и сама удивлялась, почему не убила, не заколдовала эту сучку. Да, кому-то надо было править, да мой братик ещё младенец (жутко крикливый и безобразный) Но на самом деле, у меня просто не осталось сил. Бросься они на меня все скопомстражники, слугия бы еле-еле отбилась. А может, и впрямь потом стала бы королевой мертвецовглубину своего дара я и сама тогда не знала.
Дух принёс меня в трактир, где мы останавливались с Арманомв Предгорье. Я заплатила за комнату, и, оставшись одна, рухнула на кровать, перемежая рыдания истеричным смехом.
Так началась моя "взрослая" самостоятельная жизнь.
Часть 2. Чары
Арман нашёл меня месяц спустя. К тому времени я успела окончательно привыкнуть переезжать с места на место, ничему не удивляться, торговаться с трактирщиками и врать, что я травница. Это было очень легков травах я действительно разбиралась. Но чисто теоретически. Я знала, чем сушёный розмарин отличается от сушёных же цветков календулы и что когда надо использовать. Но заставь меня искать эту траву в лесу
Забавно: люди верили. Вообще я быстро поняла, что если старательно вести себя как остальныекак всеотноситься будут соответственно. Главноене слишком выделяться, быть скромной, милой и, ещё лучше, робкой. Первое время меня это завораживалосовершеннейшие незнакомцы улыбались мне, когда встречали на улицах, разговаривали вежливо, желали доброго дня и совсем не боялись.
Я чувствовала себя, словно стала частью большой семьи. Это было сродни магии.
Арман, кстати, поступал также. Он в жизни бы не обернулся драконом на людяхочень внимательно за этим следил. Даже несмотря на мои дразнилки и подначивания.
Да и мне совершенно не хотелось показывать, кто я. Я даже привыкла не обращаться постоянно к духамстирать одежду, например, если это не придворное пышное платье, совсем нетрудно. Да и волосы в косу заплести легко. Куда сложнее на первых порах было не шарахаться от дружелюбных незнакомцев мужского пола. В их глазах частенько загорался тот же огонёк, что у Армэля и Рауля. Он не сулил мне ничего хорошего, но я скоро научилась его не замечать. Они не были опасны, эти незнакомцы. Не опасней монахов, по крайней мере.