Я молча пожала плечами.
Ну давай.
Ученица из меня оказалась никудышная. Впрочем, учитель тоже был далёк от идеала. Драконтак и не представившийсяобъяснял сумбурно, использовал странные слова вроде "флексии", "агглютинации" и "инкорпорирования", а ещё с завидной периодичностью выходил из себя. Совсем выходил, абсолютното замрёт, как неживой, одни глаза сверкают. То вдруг частично обернётсялапа чешуйчатая когтями по столу застучит или, там, морда драконья паром дыхнёт. В итоге мы пришли к тому, что я сейчас возьму эту! книгу и засуну её себе в! голову.
После чего дракон сбежал, сославшись на дела.
"Дела" бежали за ним со скалкой и криками: "Когда уже дверь на кухне починишь?!".
Книгу я взяла и даже открыла. Забавно, но она стала чуть-чуть понятней. Дальше я работала сама и удивительное дело, к вечеру смогла разобраться в простеньком стишке-молитве, чей перевод отлично знала.
Спустя ещё парочку дней дело пошло на лад. Меня не беспокоили: я сидела над книгами, не замечая, как мама-драконица приносит еду и уносит пустые миски и кубки. Чистая одежда появлялась, словно по волшебствуда и не следила я особенно за своим видом. Ромульской захватил с головой, и выныривать в реальный мир я не собиралась.
Но реальный мир иногда бывает очень настойчивым. Сначала он отвесил мне подзатыльник, а потом заорал в ухо: "Чего расселась?! Это моё место!".
Я подняла голову и встретилась взглядом с юным драконом. Мальчишка стоял, подбоченясь и гневно сверкая алыми глазками.
А ну уйди, девчонка!
Я смерила егодовольно низенькуюфигуру долгим взглядом и фыркнула.
Сам иди.
Чего?! на грани рыка завопил мальчишка.
Что слышал! отозвалась я, инстинктивно замахиваясь книгой.
Фолиант приземлился точно на чешуйчатую макушку. Раздался гулкийо-о-очень гулкийзвук, мы с драконом снова переглянулись. И с дружным визгом бросились друг на друга.
Я уже говорила про хорошую потасовку, да? Это была чрезвычайно хорошей. Когда нас разняли, мы катались почему-то по кухне и пытались (по крайней мере, я пыталась) выцарапать друг дружке глаза. Получилось только разбить губу, нос и подбить скулу. А ещё хорошенько порвать одежду.
Но самое забавное было после. Мама-драконица под крики папы-дракона толкнула нас в какую-то пустую комнату и поставила в угол. Углы. Разные.
И ушла, закрыв дверь.
Я всё пыталась поймать смысл стояния в углу, когда мальчишка неожиданно "тихо" прохрипел:
Слышь, девчонка, а слетаешь со мной в бухту?
Я потрогала разбитую губу. И буркнула.
Ну, слетаю. И вообще, яАлисия.
Да знаю я, отмахнулся мальчик, сверкая здоровенным фингалом (моя работа). И вдруг добавил. А я Арман.
Очень приятно, пропыхтела я, одёргивая разорванное платье. Слушай, а как же мы полетим, когда у вас грозы.
А! залихватски махнул рукой мальчишка. Там лететь-то! Что я, не справлюсь?
В когтях не полечу, предупредила я на всякий случай. Мне одного раза хватило.
Арман скорчил забавную (особенно из-за фингала) рожицу и покосился на окно.
Вечером.
Вечером Вечером я летела на спине, как лихая драконья наездница. Прокляла всё на светеа ведь была в специальном непромокаемом плаще, который Арман невесть откуда притащил. В одной из баллад, помнится, воспевали полёт на драконе!! (у Армана подцепила), чтоб эти менестрели сами так полетали. Держаться не за что, скользко, мокро, холодноа рядом молнии сверкают, молнии, молнии!
К деревушке в бухте у подножия Драконьих скал я прилетела уже слегка не в себе. А когда, для поправки здоровья и прихода в себя, выпила местной сливовой настойки бутыль мне та-а-ак похорошело!
Арман тоже пил. В итоге ближе к полуночи нас, пьяно-хихикающих и танцующих в обнимку на столе на чьей-то свадьбе забрал папа-дракон, прикинувшийся местным жителем.
И теперь углом мы уже не отделались. Но всё равно
Было здорово, да? восхищённо шепнул Арман, почёсывая зад, по которому пришлось с десяток ударов драконьими розгами. Ещё полетим?
Я тоже почесалась, непроизвольно морщась. Больно, конечно, но
А ты сомневался? Конечно, полетим!
Слушай, а ты ничего, неожиданно сообщил Арман, когда мы оба сидели в библиотеке. Я переводила, а этот чудик просто сиделот нечего делать. Хоть и принцесса.
Ну спасибо, фыркнула я. Кстати, поделись, зачем ты меня украл?
А тебе-то что?! тут же вспылил мальчишка. Тебе, что ли, досталось? Я сидеть два дня не мог. Из-за тебя!
Ничего себе!
А что ты меня унёс чёрт знает кудаэто не в счёт?! отозвалась я.
Слово за слово И получил дракон. Позже, отдуваясь и лёжа рядом со мной на ковре у камина, Арман неожиданно поделился:
Я с рыцарем сразиться хотел. Знаешь, как в балладахкрадёшь принцессу, а тут рыцарь: тут как тут.
Ты с катушек съехал? буркнула я. Балладам верить.
Да уж, в них проклятых принцесс не бывает. Только капризные, подхватил Арман.
Бывают, важно сообщила я. Во многих. Некоторые даже в драконов превращаются.
Ты не превращаешься, убеждённо произнёс мальчишка.
Твоё счастье.
Ой, да ла-а-адно, начал было Арман, но вдруг вздохнул. За тобой не приедут. И сражаться мне не дадут. Отец говорит, драконы уже больше сотни лет не сражаются и не похищают. А я не хочу так жить. Я хочу подвигов! Приключений!
Дурак, хмыкнула я.
Арман покосился на меня.
А ты чего хочешь?
Я задумалась.
Не знаю. Хочу понять своё проклятье дар. Хочу друга.
Будем дружить? тут же предложил Арман.
Я прикусила губу, недоверчиво глядя на него.
Что, вот так сразу?
А чего тянуть? простодушно произнёс драконыш и протянул мне руку.
Потом был ритуал какой-то считалочки вроде "мирись-мирись-мирись". И ещё один полёт в бухту. Для укрепления дружбы. Пить мы на этот раз не сталипосле прошлого зад о-го-го как чесался. Но на спор, кто дальше доплюнет, Арман нечестно обернулся драконом и выплюнул огонь. Из загоревшейся рощи нас снова вытащил папа-дракон. Розг на этот раз не было, хуженам читали нотацию. Что-то про эко-систему и нанесённый ей непоправимый ущербпока я шёпотом говорила Арману, что он, конечно, выиграл, но это несправедливо, а потому не считается.
В общем, когда месяц подошёл к концу и грозы прекратились, папа-дракон со счастливым вздохом схватил меня за шкирку и поволок на крышу, пока Арман, пытаясь за нами поспеть, кричал, что он меня обязательно найдёт и "мы ещё полетаем!".
Слава богу, на этот раз меня несли не в когтях, а на спине, и выдали тёплый плащ. А ещё все мои переводы, конспекты и пару книжек. Так что прилетели мы к отцу-королю очень эффектно: громадная тень скрыла солнце, потом перед отцовским конём грохнулась я, а сверху довескомкниги. И трубный глас возопил: "Заберите свою!"
Отец потом в лучших традициях отправил рыцарейпрочесать окрестность (он наивно полагал, что дракон там прячется?), а меня, истерично хихикающую, вместе с книгами увели в апартаментыотмокать в ванне и слушать причитания фрейлин.
Я отсутствовала всего месяц, ну, плюс два-три дня. А за это время очень многое успело измениться.
Вернулась мачеха. С ребёнком. Сыном. Наследником.
Моё положение при дворе здорово пошатнулось. Меня отодвинули от трона, и отец больше не относился ко мне с прежней заботой. Он меня теперь вовсе не замечал. Нет, он, конечно, узнал, как я себя чувствую в первый день по возвращении от драконов. Поинтересовался, не нужно ли мне что. Я тут же сказала, что нужно: книги. Отец махнул рукой, канцлер, всюду следовавший за ним, записал названия. На том всё и закончилось.
Не то чтобы меня это огорчило. Скорее, наоборотбольше не было нужды постоянно помнить про "взрослые правила". Ну, я так решила. И, действительно, с неделю меня никто не беспокоил, даже фрейлины, чьё количество заметно поубавилось (будь моя воля, я бы их всех прогнала. Здорово мешали, когда я пыталась тексты переводить).
А потом меня позвала к себе королева. Я удивилась: по дворцовым правилам, если она так уж хотела меня увидеть, могла бы явиться сама. Но, видимо, Её Величество решила, что раз она теперь королева-мать, ей закон не писан.
Ладно. Я пошла. Мимо шепчущихся придворных и слугвсё, как обычно (наконец-то!): проклятая принцесса, урод в королевской семье, теперь ещё и наверняка обесчещенная драконом, кто ж её такую замуж возьмёт? О свадьбе я и не думала, остальное уже не раз слышала, так что особенно и не удивилась. Только показалось странным то, как быстро люди меняют своё мнение. Прямо как ветер, который то в лицо, то в спину.