Единственное, что омрачало чистую радость Дасти, это его новое, плохо приспособленное к военным нагрузкам тело. Оно было слишком тяжёлым и неповоротливым. Мышцы оказались скованными и неудобно вялыми. Постоянно приходилось прислушиваться к самому себе, чтобы определить, можно ли брать груз определённой тяжести, можно ли делать определённое движение, которое раньше шло как по маслу. Так что, обрадовавшись при виде мачете, Дасти с огромным неудовольствием понял, что орудовать холодным оружием ему придётся очень осторожно и, по возможности, пореже. Тем не менее, два ножа он всё же прихватил с собой, как и два армейских, благо к последним прилагались не только ножны, но и отличный ремень. Выбирая холодное оружие, Дасти, естественно исходил из расчёта, чтобы у ножей в обязательном порядке были длинные клинки.
Но, несмотря на все заморочки с непослушным пока телом, Дасти мог откровенно признаться себе: ему, воину, в этом мире нравится!
Особенно его утешали рюкзаки, позволившие набрать не только самое необходимое из боезапаса к огнестрельному оружию, но и немножко, самую капельку, излишков. Впрочем, как полагал он, размышляяуспокоенный, излишков вооружения в этом мире явно не предвидится. Несмотря на эйфорию от обнаруженного и опробованного оружия, Дасти продолжал трезво мыслить. Он понимал: попади они втроём в плотную толпу "гнилушек", или неупокоенныхкак их назвал феникс, им, всем троим, несдобровать. Ну потратит свой магический запас Исира, потратит свои магические силы Дэй-Асс, и что потом? Неупокоенные всё равно числом возьмут. Навалятся толпойи У Дасти холодела спина, когда он представлял себе это "и".
А тут ещё мелькнуло стороной: они-то с Дэй-Ассом мстят за родных Боги, неужели там, в родных местах и в родном времени, родичи все похожи на этих, неупокоенных, бросаясь не только друг на друга, но и на тех, кто ещё нормален?! Так вот Что за счёты у Исира со Зверем?
Чёрный Пёс появился в тире, когда Дасти в очередной раз попытался переупаковать свой рюкзак, чтобы впихнуть туда ещё одну коробку с патронами.
Он уселся на стол, неподалёку от кабинок для стреляющих, и болтал ногами, наблюдая, как люди стреляют и собирают рюкзаки. Волосы он так и не собрал, в отличие от того же Дэй-Асса, у которого волосы тоже оказались длинноваты, и выглядел феникс не воином, но каким-то бродягой, несмотря на то что рядом с собой, на стол, тоже выложил два пулемёта и обоймы к ним.
Дэй-Асс немедленно пошёл к нему, отчего и Дасти поневоле пришлось заторопиться, чтобы слышать весь разговор.
Исира, серьёзно обратился к фениксу боевой маг, мы бы хотели узнать у тебя кое-что, чтобы не бродить во тьме слепыми котятами. Почему Зверь превращает людей в этих неупокоенных? Зачем ему это?
Их жизнь ненастоящая, ответил Исира. Настоящая жизнь остаётся у Зверя. Он появляется в городе, в селении. Дотрагивается до человекаи тот отдаёт ему свою жизнь, а взамен получает квази-жизнь. Так Зверь набирает энергию для магичества.
Как мы будем действовать?
Зверь отравляет прикосновением, сказал Исира, по своему обыкновению то ли улыбаясь, то ли ощеряясь. Он идёт по городу, выбирая места, где живых много. Они убивают друг другаи невольно посылают энергию убитых ему же. Мы пойдём по пути смерти. Мне так легче, чем настраиваться на Зверя. Ещё легче, потому что Зверь может почувствовать моё прикосновение к себе и узнать, что я преследую его. Город большой. Это здесь, в переулке, мы встретили только четверых неупокоенных. На открытых местах их будет больше. Поэтому надо быть осторожней.
Дасти вспомнил высоченные дома, которых вверх конца-краю не видать. Через некоторое время он понял, что забыл дышать. Да, феникс прав: в переулке они видели лишь несколько "гнилушек". Что же их, троих, ждёт дальше, на открытых пространствах?
Почему они кидаются на других?
Для выживания требуется свежая плоть, сказал феникс, снова вздёргивая уголки губ. А ещё лучшекровь.
Жизни у неупокоенныхдве точки, задумчиво сказал Дэй-Асс, словно проверяя себя. Шейные позвонки и мозг.
Исира кивнул. Мечтательная улыбка застыла на его губах.
И лучше не пробовать их самих.
Что? не понял Дасти и почему-то оглянулся на сетку с рыбой.
Укус неупокоенного отнимет вашу настоящую жизнь, надменно сказал Исира. Остерегаться надо и того, что вы нечаянно можете глотнуть их кровь. Вы готовы? Я нашёл путь смерти.
Готовы, сказал Дэй-Асс и первым пошёл к двери из стрелкового тира.
До конца переулка им повезло. Ни единой души. Но, уже подходя к выходу из переулка, они услышали нарастающий гомон многих голосовтаких голосов, которые может исторгнуть лишь глотка, разучившаяся говорить по-человечески. Переглянулись.
Дасти сжал оружие, проверил ещё раз, легко ли, хорошо ли вылезают из рюкзака обоймы для пулемёта, и кивнул:
Я готов.
Тоже, откликнулся Дэй-Асс, даже в этих обстоятельствах смешно, совсем по-юному выглядевший в военной форме.
Слишком многих убивать нельзя, сказал феникс. Дорога смерти оборвётся и сплотится вокруг нас. Надо прорезать толпу. И первым шагнул из переулка.
7
Активный вторник начался с великой трагедии.
Ранним утром я услышала, как мальчишка встал, сходил в туалет и снова утопал к себе, на балкон. Выждав время, пока он снова уснётвыглянула в окно посмотреть, встала и пошла на кухню. Там закрыла дверь на балкон и потихоньку начала готовить завтрак. Когда уже всё было готово, стала думать: а не любитель ли Данька поспать часов до десяти-одиннадцати? И не распущу ли я его, если буду ему во всём потакать? Может, его дома будят в определённые часы? Сколько же вопросов, оказывается, осталось невыясненными!
Пока работала на кухне, несколько раз пришлось подставлять под воду указательный палец. Откуда что взялось? Вроде вчера я его не резала? Или порезала, да не заметила, а сегодня воспалилось? В конце концов, надоело, что кровь то и дело выступает, да ещё пару раз соль попала, да ещё помидоры крошилаот сока чуть не зашипела: едкий жена ранку! Залепила пластырем. Правда, намок быстро и здорово мешал. Но пришлось терпеть Тем более, наверное, от тревожной ночи чувствовала себя странно усталой.
Только накрыла салфеткой салаты, как услышала быстрый-быстрый стуктихий, но чёткий. Подняла глаза: Силушка стучит кулачком по подоконнику. Увидел, что смотрю, замахал руками, а потом замахал на окносам какой-то испуганный.
Подошла тихонько к балконной двери посмотреть на спящего, а он уже не спит! Мало тогоревёт изо всех сил! О Господи!..
Ядверь рванула, бросилась к мальчишке, сидящему на кушеткевздрагивая и уткнувшись лицом в ладошки. Села рядом, обняла.
Данька, ты чего?!
Они та-ам! прорвалось вслух надрывное. А меня оставили-и!! Ы-ы!! ткнулся мокрым лицом в моё плечо, сам обнял меня за пояси, всхлипывая, продолжил рёв.
Ну вот!.. И как теперь его утешать?! Я ж не умею утешать маленьких! А Даньку так стало жалко! Сама не заметила, как скривилась от сочувствия.
У тебя же мобильник есть. Позвони им или бабушке, предложила я. Поговоришьсразу легче станет.
Не хочу, буркнул Данька и воинственно шмыгнул носом, кажется готовясь плакать дальше.
Ну, Данька!.. Если сейчас не перестанешьсама реветь начну!
Он отпрянул от меня заглянуть в лицо и снова шмыгнул.
Ладна-а, щас
Мы посидели немного в обнимку, и мальчишка и правда успокоился. А когда щёки у него высохли, я перечислила, что нас сегодня ожидает, и всё с привязкой к пляжу. Предвкушение песка, солнца и воды сделало своё дело. Мальчишка помчался в ванную умываться, за стол приглашать уже не надо было. Силушка с облегчением вздохнул А мы быстро поели, быстро собрались и, только хотели выходить, как в дверь позвонили.
Немного удивлённая и, честно говоря, испуганная: а вдруг подруги меня всё-таки вычислили? я открыла дверь.
Здравствуйте, тётя Нина!
Соседке я даже обрадовалась. Да так явно, что, только что нахмуренная, она расцвела навстречу моей радостной улыбке. Рядом с ней, довольно высокой, тучной старухой, словно малюсенькая шлюпка рядом с большущим теплоходом, почти прижимаясь к её боку, стоял один из её внуков, тощий темноволосый пацан, ровесник Даньки, и с любопытством смотрел на "моего сынишку", тоже выглядывавшего из-за меня. Смягчившись от недавнего недовольства, баба Нина заговорила: