Мне и правда лучше уйти, произнесла я, надеясь таким образом хоть немного разрядить атмосферу.
Если я уйду, то им и делить будет нечего.
Но не тут-то было.
Стоять! рявкнул Заир, хватая меня за руку, как раз в том самом месте, где за длинным рукавом была скрыта метка Лаари.
Дальше произошло несколько вещей одновременно.
Метка на запястье вспыхнула.
Рыжий княжич охнул от неожиданной боли, отпуская меня.
Я, почувствовав свободу, отскочила в сторону, едва не налетев на ликана, который по всей видимости поспешил мне на выручку, за несколько секунд преодолев разделяющее нас расстояние.
И в коридор вышел князь Саир со свой свитой.
Что здесь происходит? повелительно спросил он, осмотрев нашу компанию.
Девка, болезненно выдохнул рыжий, баюкая онемевшую руку. Мой чепчик жалкой тряпкой валялся у его ног. Девка чуть не убила меня. Это что за порядки такие в Иллиуме, если обычная дворовая баба на жизнь княжича посягает?
Или что это за княжич, которого одолела девушка, на которую он сам первый и напал, насмешливо произнёс северянин.
Жалкая ложь! Мы не нападали! взвизгнул Аймат. Я требую созвать совет! Требую наказать этого этого
Слова у черноглазого кончились, а на помощь и поддержку ему никто не спешил. Елизар вон совсем к стене прижался, явно мечтая с ней слиться.
Помолчите! прикрикнул старый друг отца и повернулся ко мне, приветствуя. Света и жизни, лэра.
Жизни и света, князь Саир, склонила я голову в ответ и добавила с улыбкой. Рада видеть вас в добром здравии.
Твоими молитвами, дитя. Позволь мне принести тебе и вам, лэр Ларкас, мои извинения за действия этих недостойных. Даю слово, что об их поведении будет немедленно доложено их родителям.
Что?
Как?
Почему?!
Извинения принимаются, прервал стенания юношей, ликан. Долга чести требовать с них не стану.
Я облегченно вздохнула, мысленно благодаря Лаари за заступничество.
Благодарю, лэр.
Спасибо за помощь, князь Саир. Но мне действительно пора бежать, произнесла я, больше не желая участвовать в этих разборках.
Я провожу, тут же вмешался молодой мужчина.
Не стоит
Но я настаиваю. В замке сейчас неспокойно. Свадьба единственной дочери князя, сбор и совет. И всё в такой короткий срок.
Ларкас прав, Айвири, неожиданно поддержал его Саир. Сопровождение тебе не помешает.
И я была вынуждена сдаться.
Итан Ларкас
Айвири
Айвири
Айвири красивое имя. И так ей шло. Мужчина повторил его про себя еще несколько раз, не для того, чтобы запомнить. Услышав раз, оно навечно впечаталось в памяти. А просто потому что хотелось. И внутренний зверь довольно заурчал, признавая.
Вам не стоило вмешиваться, лэр, произнесла девушка, спеша по длинным коридорам замка.
Она легко ориентировалась в них, и даже ни разу не сбилась с пути и не замедлила шаг. Наоборот даже немного ускорилась, словно хотела сбежать от него, скрыться.
И это еще больше подзадоривало зверя, заставляя глубинные инстинкты, которые обычно дремали в мирной жизни, просыпаться.
С ними ты была не так категорична, как со мной, заметил мужчина, искоса наблюдая за ней.
Поэтому он и шел чуть сзади и не спешил догонять. Так ракурс был лучше.
Прямая спина, гордо вскинутая голова, толстая коса, которая уже начала расплетаться, аккуратные короткие пряди, обрамляющие лицо с маленьким носиком, полными губами и невероятно красивыми синими глазами в обрамлении пушистых ресниц, таких длинных, что они оставляли тени на щеках. Кожа гладкая, светлая с лёгким румянцем.
Её отказ подействовал на него странно.
Честно говоря, это было непривычно, слышать, как тебя отвергают и просят уйти. Особенно от девушки, которая неожиданно привлекла внимание и так заинтересовала. Итан никогда не бегал за девушками. Положение и внешние данные делали его заветной добычей для северяноккрасивых, крепких девиц со светлыми волосами, округлыми бедрами, большой грудью и жаркими обещаниями. Они согревали его ночи, позволяя забыться в своих объятьях, отойти после ледяного ужаса, что преследовал его в кошмарах, даря такое необходимое освобождение.
Любая считала честью и удачей разделить постель с сыном верховного антура. И это не было зазорным или чем-то постыдным.
Жизнь в Ардане могла быть очень короткой. Сегодня ты радуешься, наслаждаешься, а уже завтра замерзаешь навеки. Это касалось и мужчин, и женщин. Мало кто из ликанов доживал до глубокой старости, оставив свою молодость и жизнь на заснеженных склонах гор.
Но на Айвири так смотреть не получалось. До неё даже дотронуться было страшно. Тоненькая, хрупкая и нежная. Подобные на севере не выживали, он знал видел. Её хотелось спрятать от всего мира, защитить и скрыть.
Эти чувства были совсем новыми для ликана, непривычными, но дискомфорта не вызывали.
Но вас же это не остановило, отозвалась девушка даже не обернувшись.
Итан давно уже понял, кто она такая. Обычные служанки так себя не ведут и слугами не охраняются. И обращение пожилой экономки от него не укрылось.
Я думала вы ушли, добавила Айвири и всё-таки взглянула на него.
Осторожно, будто украдкой. А потом вновь отвернулась, ускорив шаг.
Я и ушел. Из зала. Понял, что поговорить нам не дадут. Тебя защищают.
Как и всех. И вы решили подкараулить меня в другом месте?
Понял, что через сад ты не пойдешь и решил поискать другой путь, признался Итан.
Она понимающе хмыкнула и ответила быстро:
Это всё равно ничего не изменит. Оставьте меня, лэр, не теряйте зря времени.
Это из-за отца? напрямик спросил мужчина, решив сразу все прояснить.
Айвири споткнулась и резко остановилась, оборачиваясь и впиваясь в него требовательным взглядом:
Какого отца?
Князя Рогнара.
Побелела так сильно, что того и гляди свалится без чувств. Покачнулась, но смогла устоять на месте. Лишь застыла, сжимая правое запястье левой рукой. А в глазах плескались ужас и паника.
Вы знаете? с трудом произнесла девушка. Вы знаете кто я?
Итан не стал её долго мучить и пугать, хотя и не понимал откуда такая странная реакция на его слова.
Незаконнорожденная дочь князя Рогнара.
Реакция не заставила себя долго ждать. У неё даже рот приоткрылся от удивления:
Что? Но как?
Догадался? Это не так сложно. Твои манеры, движения, говор. Сразу видно, что ты не просто служанка. Следующее: экономка тебя бережёт, слуги скрывают, а ведь я расспрашивал о тебе. Зато княгиня ненавидит. На фаворитку ты не похожа. Таких обычно отправляют в отдельные дома на окраину города и навещают сами. Не заставляя работать. Значит дочь. Незаконная.
Вы весьма догадливы, произнесла Айвири и цвет лица постепенно начал возвращаться к норме.
Успокоилась. Из глаз исчезло затравленное выражение.
Если ты боишься реакции князя, то я могу сам с ним поговорить.
Не стоит, поспешно произнесла она. Дело не в нём, а во мне. И только во мне.
И что же в тебе не так? Только не говори, что боишься нас так же, как и остальные. Больших и страшных ликанов.
Не скажу, но и обнадёживать не стану. Мой вам совет, лэр, забудьте меня. Уже завтра всё закончится, ответила девушка тихо, смотря ему прямо в глаза. Дальше провожать не надо. Мы почти дошли. За проёмом начинается женская часть замка. А вам туда нельзя. Спасибо еще раз и прощайте.
Айвири, произнёс Итан, когда она уже почти дошла до арки. А если я не хочу забывать?
Замерла, чуть повернув голову и ответила:
Выбора всё равно нет. Ни у кого из нас.
Взглянула на прощанье и скрылась за поворотом
Глава пятая
Незаконнорождённая.
Великая Лаари, он решил, что я незаконнорождённая.
Словами не передать тот ужас, что пришлось испытать, услышав от него, что князь мой отец. Сердце буквально ушло в прятки, ноги задрожали, а кровь хлынула вниз, от чего голова закружилась. Непременно упала бы без чувств, но всё вышло иначе.
Надо отдать должное его сообразительности, ликан действительно почти угадал кто я. И это радовало безмерно.
Оставалось надеяться, что он оставит свою безумную идею поговорить с отцом. Даже страшно представить, как папа отреагирует на слова о моём предполагаемом происхождении.