Я закатила глаза. Нина давненько мониторит Дениса, пытаясь поймать момент, когда тот не будет занят отношениями. Это не удивительно: первый красавчик университета не испытывал недостатка в женском внимании, а его подружки менялись, как перчаткинепрерывным потоком. Попасть в свободное окошко было практически нереально. Вот такой феномен имени Дениса.
Отказаться не могу? обреченно уточнила я.
Никак нет! весело отозвалась Нина. Я вздохнула.
Хорошо. Кстати, хочешь прикол расскажу?
Услышала, как в трубку утвердительно засопели.
Я только что встретила песца! Настоящего, укуси меня пчела, песца!
Шутишь! не поверила подруга.
Не-а, с улыбкой ответила, чувствуя, как разговор с близким человеком заставил непонятную тревогу отступить.
Песец! заключила Нина и рассмеялась.
Глава 3
Она
На вечеринку собиралась с явной неохотой, но отказать Нине не могла. В конце концов, после смерти отца она осталась единственным моим близким человеком.
Мы договорились, что подруга заедет за мной и уже вместе поедем на квартиру Дениса.
Как бы я себя не уговаривала, но нужное настроение никак не появлялось.
Плюс ко всему, со вчерашнего утра меня преследовало странное ощущение слежки, а несколько раз боковым зрением я улавливала нечто белое, подозрительно напоминающее песца из парка. Но черт побери, откуда песец в моей квартире?
Звонок отвлек от пространных размышлений. Кинув расческу на столик, я прошлёпала к двери.
Кто?
Открывай, Лиса! Волк пришел.
Я засмеялась и щелкнула замком.
Ты как всегда, в своем репертуаре, улыбнувшись, обняла Нину.Шикарный вид!
Ой, да ладно тебе, отмахнулась подруга, но я заметила: моя похвала ей понравилась.
Ты готова?
Сейчас, сумку захвачу, я оставила Нину в коридоре и метнулась в комнату за телефоном и сумочкой. И снова боковое зрение поймало какую-то смазанную светлую тень. Пора записаться на прием к окулисту. Или к психиатру. Мерещится тут всякое
***
Едва мы перешагнули порог квартиры Дениса, как подругу словно ветром сдуло. Я не обижалась на Нинкуи ежу понятно, что меня взяли для прикрытия. Оглядевшись по сторонам, решила пройти к столу с напитками и закусками и угоститься за чужой счет. Не зря же притащила свою тушку на другой конец города?
Эй, подруга, как звать? раздалось у самого уха. Я передернула плечами и повернулась. На меня в упор смотрели изрядно осоловевшие глаза.
Не интересует, ответила, подхватив стаканчик с колой. Я постаралась аккуратно обойти нахала, но тот видимо не понял прямого посыла. На удивление сильные пальцы скользнули по моей руке и сжали, не давая возможности проскочить мимо.
Отпусти, пока еще мягко сказала я. Ты же не хочешь проблем?
В стеклянных глазах мелькнул проблеск разума. Но потом парень снова улыбнулся.
Да что ты мне сделаешь?
Яничего, равнодушно пожала плечами. А вот мой отец Не хотелось бы хвастаться, но мой папочкакапитан полиции.
Конечно, этому наглецу совсем не нужно было знать, что папа погиб несколько лет назад. А вот со званием я не преувеличилаего погоны всегда были предметом моей гордости за родителя.
Да ну тебя, махнул на меня рукой парень и, пошатываясь, побрел к другим гостям.
Ненавижу вечеринки, проговорила, пригубив шипучий напиток. Пузырьки защекотали нос и я громко чихнула.
А потом увидела мелькнувшее в окне отражение подозрительно знакомой светлой тени.
Отставив стакан в сторону, подошла ближе к стеклу и посмотрела сквозь него на улицу: темноту ночи разбавляли огни города, а над крышами домов из-за облаков стыдливо выглядывал серп луны.
Я прижалась к окну носом и выдохнула пар на прохладную поверхность. Стекло запотело, а в следующий миг что-то снаружи с глухим звуком впечаталось в прозрачную преграду между нами аккурат напротив моих глаз. Вскрикнув, отскочила назад.
Песец? удивленно проговорила, словно в замедленной съемке наблюдая за тем, как светлая тушка стекала по подоконнику вниз. Я даже не успела испугаться за странное животное, вовремя вспомнила, что квартира Дениса находилась на втором этаже. Такая высота даже для кошки не опасна.
Но все же глупое чувство ответственности за братьев наших меньших, привитое еще с детства отцом, не дало спокойно забыть мелькнувший в глазках-пуговках песца ужас, прежде чем животное скатилось с подоконника вниз.
Как он там оказался вообще, мне в голову не приходило. Какой-то сумасшедший песец мне попался, не иначе.
Ты куда? увидев меня у двери, внезапно нашлась Нина. Судя по ее довольному лицу и руке хозяина квартиры, покоящейся на талии подруги, операция по захвату холостяка Дениса прошла успешно.
Там это кошка упала! не нашла ничего умнее, чем солгать о песце. Одно дело сказать подруге, и совсем другоепризнаться на глазах у толпы подвыпивших студентов в том, что мне мерещатся песцы. В городе. Да.
Останавливать меня никто не стал. Сбежав по ступеням вниз, я выбежала из подъезда и бросила взгляд вверх, чтобы понять, где искать пострадавшее животное. Громкая музыка и яркие огни позволили мне безошибочно найти окна искомой квартиры.
Внезапно налетевший порыв ветра растрепал прическу, выстудив тело. Бр-р-р, пару часов назад было значительно теплее.
Попыталась осмотреть усеянную мелкой травой и лысым кустарником землю, но здесь внизу света было катастрофически мало. Со вздохом достала из сумочки телефон и включила фонарик.
Какая же ты дурочка, Эля!думала я, просвечивая корни кустов ярким лучом света. Только я могла наплевать на все и броситься спасать животное посреди ночи, забыв о собственной безопасности.
Луч выхватил клочок белой шерсти. Я медленно наклонилась и раздвинула ветки. На земле лежал песец и очень тяжело дышал.
Я выругалась, мысленно попросив прощения у отца за то, что не смогла сдержать эмоций. Осторожно подняла обмякшее тельце и аккуратно встала.
Что же мне с тобой делать? задумчиво проговорила, рассматривая песца. Насколько я могла определить по внешним признакам, переломов не было. Но тяжелое дыхание могло свидетельствовать о внутренних повреждениях. Поэтому я положила светлую тушку себе на грудь, наклонившись назад, чтобы он не скатился вниз, и, придерживая его одной рукой, второй полезла в интернет. Мне срочно нужна была круглосуточная ветеринарка.
Глава 4
Он
Зря испугался. Через мгновение, показавшееся мне целой вечностью, я очнулся на траве какого-то странного мира. Всё вокруг казалось мне странным, необычным. Даже неизведанные зелёные растения были жёстче и колючее, чем в родном мире.
В следующий миг закружилась голова. Шум сбивал с ног, хоть я по-прежнему лежал на земле. Непонятный гул, гудки, выкрики, странные жужжания и ещё куча звуков, которые я не мог ни описать, ни осознать в полной мере.
Как в этом мире вообще можно жить, а не существовать?!
Не рисковал и не торопился встать. Невозможный гам не давал подняться, сводя с ума. Уши заныли, голова медленно начинала трещать, грозясь лопнуть от обилия дикого грохота.
Сумасшествие какое-то. Не мог подобрать слов, чтобы описать то, куда попал. Зрачки расширились, и вмиг захотелось разбить вторую склянку с зельем, чтобы вернуться домой, в свою хижину. Разыскать ведьму и вернуть деньги.
Икнул. Я подписал магический договор. Не уничтожит меня разгневанная ведьма, так убьют невыполненные обязательства. Не стоило оставлять кровь на сомнительных пергаментах.
Оглянулся и чуть не сошёл с ума окончательно. По дороге ездили чудны́е средства передвижения. Я догадался об этом по колёсам, они были похожи на наши, что ставили в телеги, в которые мы запрягали лошадей. Но кто тянул эти устройства? И почему они так невыносимо жужжали, и никто этого не замечал? Неужели мой слух слишком чуткий для жизни здесь?!
Вгляделся, напрягая зрение. Сквозь прозрачные стёкла заметил людей, которые управляли этими штуками. Тёмная магия, не иначе. Или всё-таки тот самый "прогресс"?
А как объяснить огромные коробки, сделанные из неизвестного материала? Неужели это людские дома? Или что-то иное? Заметил, как отворилась дверь, и один из людей нырнул во тьму огромной коробки.