Нет, ну я чисто теоретически. Вдруг тебе кто-то еще понравится, кроме мужа.
Я даже чисто теоретически такое не рассматриваю, холодно отозвалась. И давай не будем об этом.
Ладно, примирительно улыбнулась девушка. Тогда расскажи, какой клан тебя берет?
Даргон.
Новое ошарашенное хлопанье ресниц. Подруга даже руками всплеснула.
Нет, ну ты точно везучая! Самый богатый клан! Еще и с таким лордом! Эх она тоскливо вздохнула, явно думая о том, как несправедлива жизнь. Делает столь щедрые подарки тем, кто этого даже не хочет. Еще и говорят, что лорд-целительредкостный красавчик и очень обходительный мужчина! заметила она, справившись с очередным приступом зависти. Кто знает, может, и сам на тебя обратит внимание? Ладно-ладно, не надо так зверски на меня смотреть! Поняла. Тебе такое не по душе. Будешь даже у крылатых лордов вести себя как занудная ледышка!
Вот, значит, какой ты меня считаешь? улыбнулась беззлобно. По понятиям Иланы я именно такая.
Ну а разве нет? Думаешь только о скучных делах! она поморщилась. Носишь все серое и унылое. Мужчинам никогда и не улыбнешься ласково. Даже не знаю, как это моему братцу удалось хоть немного исправить ситуацию! Хотя вы с ним в чем-то похожи. Оба так скучно рассуждаете о жизни. Вот, видать, и сошлись!
Я уже привыкла к некоторой бесцеремонности Иланы, так что нисколько не обиделась.
Зато она всегда говорила в лоб, а не таила камень за пазухой. И я это ценила. Да и в чем-то Илана права. Меня трудно назвать восторженной барышней, парящей в облаках и порхающей по жизни весело и беззаботно. Слишком рано пришлось повзрослеть и научиться ценить, что имеешь. Пытаться изо всех сил удержать это и не скатиться в пропасть. Некогда было мечтать и думать о романтике.
Обрадую тебя немного, видя, что Илана умолкла, произнесла я. Сам Алестер Даргон намерен почтить нас своим визитом в ближайшее время. Так что будешь иметь счастье с ним познакомиться.
Илана взвизгнула от восторга и захлопала в ладоши. Потом спохватилась и нахмурилась.
О, Создатель, у меня же совершенно нечего надеть! Нужно срочно заказать швее что-то особенное! А когда он точно будет?!
Не знаю, хмыкнула я. Точной даты не сообщал.
Насчет же того, что нарядовсамых разных! у Иланы предостаточно, говорить не стала. Все равно эту юную кокетку не переубедить.
Тогда я побежала! Не буду терять времени! она вскочила и ринулась к двери. Напоследок только обернулась и потребовала:Обязательно пришли записку, как только лорд Даргон появится! Вдруг он у вас надолго не задержится!
Пришлю, пообещала я. Илана окликнула, останавливая уже вновь готовую сорваться с места подругу. Сообщи об этом Перри как-нибудь поделикатнее, хорошо?
Она кивнула, но как-то механически, и я поняла, что вряд ли этого стоит ожидать. Наверняка Илана и родителям с братом расскажет все в таких же восторженных выражениях.
Бедный Перри! Каково ему будет слышать дифирамбы в адрес соперника? Знать, что самого его достойным по сравнению с тем не считают? Эх, Илана-Илана, и когда ты научишься оценивать людей не по внешним качествам? Надеюсь, это произойдет до того, как жизнь в наказание преподаст тебе болезненный урок.
ПРОДА 3.2 от 22.02.2020
* * *
Алестер Даргон прилетел через два дня. Я как раз сидела в своем рабочем кабинете за бухгалтерскими книгами. Подводила итоги по доходам и расходам, надеясь выкроить сумму на подготовку к отъезду. И хоть постараюсь и в этом быть экономной, а не заказывать кучу нарядов, как подбивала Илана, но все равно потребуется приличная сумма.
Тяжело вздохнула. Итог подсчетов был безрадостным. Как ни крути, а без визита в банк не обойтись! Нужно будет брать ссуду под проценты.
Устало потерла пальцами виски и, чтобы отвлечься от бумаг, повернула голову к раскрытому окну, откуда был виден двор усадьбы. Успела заметить, как с неба на землю пикирует мужская фигура с огромными светлыми крыльями. Отсюда трудно было рассмотреть все детали внешности. Но в том, кто это такой, не было сомнений. А вслед за лордом на землю опустились еще две фигуры повнушительнее, только с темными крыльями.
Сердце екнуло и сжалось. Проклятье! И ведь знала, что это случится, и все равно оказалась не готова!
Но ничего не поделаешь. Придется прятать чувства под привычную маску хорошо воспитанной кайны и идти встречать гостя. Хозяйка дома, как-никак!
Взяла стоящий рядом колокольчик и вызвала слугустарого Томаса, служащего у нас чуть ли не всю жизнь.
Томас, предупреди, пожалуйста, отца, что прибыл тот, кого мы ждали. И пусть вся прислуга тоже будет готова. Комнаты для гостей уже приведены в порядок?
Да, кайна Кэтрин, почтительно кивнул старик.
И кухарке скажи, что сегодня нужно особенное меню. Какоемы с ней уже обсуждали. Наших гостей следует принять сообразно их статусу.
Понял, кайна, откликнулся слуга и по моему знаку вышел.
Я же несколько раз тяжело вдохнула и выдохнула, унимая волнение, и поднялась. В раздумьях оправила платье. Может, пойти переодеться во что-то более подходящее?
Впрочем, выбор невелик. Мои домашние платья мало отличаются друг от друга. А пара нарядов для балов, в которых ездила на торжества соседей, сейчас будут неуместны.
То, что на мнетемно-синее, наглухо закрытое, с длинным рядом пуговок на спине и кружевным воротничком вокруг шеиудобное и практичное. В нем комфортно как ездить по своим владениям, навещая арендаторов, так и бегать по дому, решая насущные вопросы. Но каким оно покажется привыкшему к нарядам столичных барышень крылатому лорду, можно не сомневаться. Старомодным и жалким.
Вот даже Илана не раз намекала, что в таких теперь ходят только старухи. И что в столице в моду входят все более открытые декольте и пышные юбки. Сама подруга, разумеется, старалась не отставать от новых веяний и щеголяла именно в таких. Но я представить не могла, как можно не задохнуться в настолько стянутом шнуровкой платье и не запутаться в громоздких юбках! Для работы этот фасон точно не подходит!
В общем, мои платья меня вполне устраивали. Пусть уже вышли из моды и выглядят слишком просто, но пока и в таких ходит достаточно женщин моего круга. В провинции новые веяния приходят с запозданием.
Поправив собранные в строгий пучок волосы и удостоверившись, что прическа имеет подобающий вид, я вышла из кабинета.
Дворецкий к тому времени уже впустил гостей в дом. И сейчас крылатый лорд со спутниками стояли в холле. Алестер Даргон обводил все вокруг высокомерно-скучающим взглядом. Его губы брезгливо поджимались, что выдавало отношение к тому, что видит.
Да, столичной роскоши в нашем доме нет. Обстановка не менялась уже больше десяти лет. Мы просто не могли это себе позволить. Но зато чисто и свежо. Повсюду вазы с цветами и, хоть и недорогие, но красивые картины. Так что стыдиться нам с отцом нечего. А вот реакция крылатого лорда сходу поставила жирный минус в моем к нему отношении. Но разумеется, показывать этого не стану. Все же гость, причем влиятельный. И не стоило забывать о моем зависимом от него положении.
Приветствую вас, лорд Даргон, сказала, выступая навстречу. Воинам вежливо кивнула.
Вид крылатого лорда вмиг неуловимо переменился, хотя подозреваюэто не более чем маска. На лице появилась учтивая улыбка, не осталось и следа недавней брезгливости. Стало еще более заметно, насколько этот мужчина привлекателен.
Я разглядывала крылатого лорда с тщательно скрываемым любопытством, в то время как он свое и не думал прятать.
Пожалуй, теперь в какой-то мере понимаю Илану, восторгающуюся внешностью инваргов! Алестер Даргон был высок, атлетически сложен, что лишь подчеркивал узкий темно-серый камзол и обтягивающие штаны. Высокие сапоги из мягкой кожи дополняли образ. Наряд был явно для путешествий, но лежащие неподалеку дорожные сумки указывали на то, что прихватил с собой и другую одежду.
Его спутникиобычные крылатые воиныотличались еще более внушительной мускулатурой и ростом. И одеты были в черную воинскую экипировку. У них, в отличие от лорда, носящего при себе лишь кинжал, за спинами висели ножны с парными мечами. Была еще портупея с множеством отделов. Там явно припрятано немало интересного для тех идиотов, что вздумали бы напасть. Единственным украшением воинов служили кулоны, о которых рассказывал отец. На прочных серебряных цепочках висели камни голубовато-серебристого цвета. Похожи чем-то на лунные.