Перевернувшись на бок, я закашлялась, судорожно вдыхая ртом. Воздух с трудом пробивался в легкие, застревая комками в районе ноющего горла. Сквозь режущий по ушам вой доносились странные звуки звуки обычных ударов А потом появились ноги. Целая куча мельтешащих перед глазами ног.
Кэйд! Окрик Ио. И короткая, отрывистая фраза на резком, незнакомом языке.
Вой мгновенно стих, зато раздался хрип. Надо бы глянуть, что там происходит.
Невесть откуда взявшиеся черные щупальца обвились вокруг запястий и шеи стоящего на коленях пробужденного. Тот дергался, но в ответ на сопротивление щупальца лишь сдавливали сильнее. Бальзам на мою чуть не отправившуюся в свет душу. Рядом поднялся с пола Кэйд, потер челюсть. Спаситель ты мой! За всю жизнь единственными мужчинами, приходившими мне на выручку, были папа и Ричард, в остальных случаях приходилось справляться самой, а тут малознакомый человек не дал погибнуть во цвете лет. Не вымерли еще истинные рыцари!
Кэйд, повторила Ио и почему-то посмотрела на меня.
Честное слово, я не виновата! Он сам проснулся.
Поспешно, на четвереньках, исколов ладони о засыпавшие пол ледяные осколки, отползла к выходу и укрылась за наиболее дружелюбно настроенными ногами. Демонесса проводила мое отступление крайне недобрым взглядом. Чую, прибьет если не сама, так сестре расскажет, и Гейл на правах ближайшей родственницы где-нибудь меня прикопает.
Это моя вина, спокойно сообщил Кэйд.
Да, твоя, согласилась Ио. Здесь не музей и не зоопарк, чтобы водить сюда экскурсии.
Я покосилась на начищенные до блеска черные мужские ботинки «укрытия» и посмотрела выше. Одетый с иголочки Дарсел ободряюще мне улыбнулся и протянул руку. От помощи я не отказалась, но выйти из-за спины оборотня все равно не рискнула.
Рон, обернулась демонесса ко второму мужчине. Свяжись с Вигом и Гейл, пусть готовятся.
Рон кивнул и вышел.
Готовятся к чему?
Дар, следи за ним. Кэйд, бери свою девчонку и за мной.
А ничего, что девчонка тут стоит вообще-то?
Ио развернулась на каблуках и тоже вышла. Кэйд приблизился ко мне, осторожно коснулся шеи. В озабоченном взгляде мелькнуло искреннее чувство вины и мне стало стыдно. Действительно, виновата-то я: я настояла на экскурсии, я разбудила незнакомца. Хотя как ухитриласьнепонятно, контакт нужен прямой, для того и крышка, чтобы оберегать спящего. Правда, у конкретно этой камеры крышка какая-то странная, будто на самом деле ледяная, а не хрустальная.
Кэйд вывел меня из помещения. На пороге я оглянулась на пробужденного. Незнакомец уже не дергался, покорно застыв в объятиях щупалец, однако пристально следил за происходящим. Поймав мой взгляд, с усилием, но усмехнулся, словно намекая, что все только начинается. Надеется испугать? А вот хрен с маслом! Я показала пробужденному язык и отвернулась.
Мы поднялись по лестнице, миновали узкий коридор и оказались в небольшой комнатеили, правильнее, каюте? Во всяком случае, на пассажирских воздушных кораблях жилые помещения называли каютами, где вдоль длинного стола уже прохаживалась Ио. Кэйд выдвинул мне стул, сам же остался стоять рядом. Демонесса заложила еще кружок, затем повернулась к нам.
Когда твой жених разбудил Бри, это было опасно. Для Бри Элисии. Как ведунья, ты должна понимать, как такое пробуждение может отразиться на здоровье спящего и не только физическом. То, что произошло сейчас, тоже опасно. Для всех нас. Кэйд.
Да уж догадалась, что незнакомца в камеру уложили не ради спасения от безрадостной участи.
Мужчина вздохнул и, глядя в сторону, заговорил:
Его зовут Трей. Он из древнего, могущественного и известного в Огненном мире рода высших демонов, но, будучи рожденным от смертной женщины, не мог претендовать на место наследника главы.
Полукровка Вот уж влипла так влипла.
Гейл рассказывала, что в мире Огня полукровок не любили и чем выше статус чистокровного демона, тем меньше в нем добрых чувств к метисам. Полукровок оскорбляли, унижали и считали за существ третьего сорта. Но причуды крови непредсказуемы и порой из отпрысков смешанного союза вырастали ведуны, успешно пользующиеся как человеческой стихийной магией, так и силой демонической крови. Время от времени они в поисках лучшей жизни и больших возможностей перебирались в наш мир. Половина сомнительных достижений на магической ниве принадлежала именно полукровкам, они возникали в самых неожиданных местах и с разной степенью успеха участвовали в крупных и не очень изменениях на политической арене. Поговаривали, что один из советников императора полукровка и якобы расширению Имперский союз обязан этому советнику, а вовсе не императору
Он вырос в этом мире, однако, повзрослев, вернулся в мир Огня и попытался занять место, которое, как он считал, принадлежало ему по праву рождения. Когда его планы сорвались, ему пришлось бежать обратно в ваш. Здесь на его счету числятся грабеж, контрабанда, попытка выдать себя за наследника одного из северных королевств, запугивание, манипулирование и убийства.
Вор, авантюрист и убийца в одном флаконе. Замечательно. Прелесть просто.
Чтобы погрузить его в стазис, потребовалось трое сильных ведунов, «добил» меня Кэйд.
То есть снова усыпить по-тихому не получится.
Надеюсь, теперь ты понимаешь, что наделала? подчеркнуто спокойно заметила Ио. Этого полукровку разыскивают в двух мирах. В двух. А ты взяла и пробудила его. Зачем?
Я я Голос прозвучал хрипло и совсем неубедительно.
Зачем?! громче и резче вопросила демонесса.
С-случайно
Как?!
Хороший вопрос. И наверняка на него есть хороший ответ, но посетить мою непутевую голову он пока не торопился.
Н-не знаю
Это моя вина, повторил мужчина.
Да уж, зло бросила Ио. Надо поскорее его перевезти, Адди не может удерживать его вечно. Подхватив юбки, демонесса выскочила вон.
Кэйд тяжело вздохнул и склонился ко мне.
Подними голову.
Все плохо? прошептала я.
Нет. Синяки я сейчас залечу.
Да я не о том вообще-то.
Подождав, пока мужчина закончит с удалением следов удушения, я все-таки попыталась прояснить ситуацию.
Что теперь будет? То есть получается, я освободила опасного преступника?
Не переживай. У нас и прежде случались всякие накладки.
Да, но вряд ли такого глобального характера.
Понимаешь, я я даже не сразу сообразила, что происходит. Вдруг он открыл глаза и и крышка треснула.
Лин. Кэйд присел передо мной на корточки, посмотрел в глаза. Расскажи подробно, что там было.
Одна не шибко умная принцесса полезла с поцелуями к незнакомцу в камере.
Ну я
Не бойся. Мне необходимо разобраться, что вывело его из стазиса. Что ты делала?
Да ничего. Прошлась, посмотрела
Ты прикасалась к камере?
Да. Я облизнула пересохшие губы. Неловко-то как. И взгляд внимательный, терпеливый, ласковый. Но признаться в постыдном лобызании ледяной глыбы нет, никогда. Я я коснулась крышки. Она была холодная очень, и я сразу отдернула руку. А потом он открыл глаза
Эта тайна умрет со мной!
И все?
Неуверенно кивнула. Мужчина нахмурился.
Странно. Как простое прикосновение могло его разбудить?
Вот и мне интересно.
А почему крышка была словно ледяная?
Потому что она действительно изо льда. Кэйд поднялся. Есть несколько видов стазиса. Стазис Бриони называется «Спящая красавица»мягкий, бережный сон. Стазис Трея«Поцелуй вьюги». Для людей он смертелен.
В корпусе тема стазиса рассматривалась весьма поверхностно, рассказывали только о делении на виды, устройстве камер да вкратце о процессе погружения и вывода. Сильно, видимо, демона боялись, если аж заморозили.
Почему же его не убили? полюбопытствовала я.
Не везде наказание осуществляется через отрубание головы или что похуже. Ведуны корпуса, пленившего Трея, решили, что они не могут судить его должным образом, не говоря уже о соответствующей мере наказания. Они сочли, что настоящий суд возможен только там, где полукровка родился.
Вы везли его в Огненный мир? опешила я.
Да.
Чудненько.
А я вам все карты спутала, да? жалобно констатировала я.