Выдержав положенную этикетом паузу, я выдернула кисть из прохладных цепких пальцев князя Вегейры.
Очень приятно, князь, сказала, усиленно контролируя свою мимику. Нельзя показывать истинного отношения к ох ты ж ёжик! Ведь он тоже вампир!
Только сейчас я смогла сложить два плюс два, и от открывшейся правды стало по-настоящему жутко. Скользнув взглядом по наполненному людьми бальному залу, я задумалась: а сколько здесь было именно людей? Или же все гости князявампиры?
А я еще чувствовала себя защищенной в их обществе, идиотка! Невольно ступила назад, всеми силами сдерживая желание тотчас рвануть прочь. Но внезапно почувствовала за спиной твердую преграду. Теплые ладони легли на мои обнаженные плечи и бережно притянули к себе.
Когда Вестар успел обойти меня и оказаться сзади? Я с благодарностью приняла его молчаливую поддержку, в глубине души прекрасно понимая, что никому в этом зале не могла доверять. Даже хозяину замка, хоть он и обещал, что сегодня меня никто не убьет.
Горько усмехнулась своим мыслям.
Вижу, гостья тебе дорога, Вестар, улыбнулся князь Вегейры, сверкнув удлиненными клыками. Если б было возможно, я бы вжалась в Вестара еще сильнее, настолько неприятным был взгляд, которым наградил меня Архаэль. От переизбытка нервных переживаний закружилась голова и меня повело, но надежные руки вампира, стоящего сзади, удержали от падения.
Если позволишь, мы покинем тебя, мой друг, произнес Вестар и, дождавшись кивка от князя Вегейры, повел меня в центр зала.
Прошу прощения за Архаэля, иногда он забывает приглушить свою ауру, прошептал мне на ухо князь и осторожно коснулся пальцами моего подбородка, чтобы заглянуть прямо в глаза.
П-понимаю, ответила чуть слышно. Но вампир меня услышал.
Потерпите еще пару танцев, а послея обещаюмы с вами поговорим наедине.
Снова заиграла мелодия, похожая на торжественный и печальный вальс, и князь закружил меня по темному паркету, уверенно ведя меж танцующих пар.
К тому моменту, когда Вестар решил, что правила приличия позволяют ему ненадолго покинуть гостей, ноги меня уже не держали. Несмотря на удобную обувь, сдавленные пальцы онемели, а на пятку и вовсе ступить было больно, словно меня хорошенько огрели по этим самым пяткам до лиловых синяков.
Князь заметил мои прихрамывания на середине лестницы. Ничего не говоря, он подхватил меня на руки так легко, словно я была пушистой кошкой, а не взрослой девушкой в довольно тяжелом платье.
Ох! только и смогла воскликнуть, когда сильные руки прижали меня к крепкой мужской груди. У него даже дыхание не сбилось!
Глава 4
Смогла робко обнять князя за шею лишь когда мы завернули за угол и скрылись от любопытных глаз в темном коридоре. Было что-то жутко приятное в том, как Вестар прижимал меня к себе. И это было неправильноведь он вампир!
Я смотрела на его шею и невольно вспоминала фильмы про вампиров, что смотрела раньше. Где-то там была вена, к которой так любили прикладываться кровососы. Интересно, а это больно?
Это не больно, внезапно заговорил князь, с легкой улыбкой посмотрев на меня.
Мое сердце забилось в ужасе, и я вмиг растеряла все романтичные мысли по поводу вампиров.
В-вы читаете мои м-мысли? спросила, всеми силами запрещая себе думать вообще о чем-либо.
Нет, усмехнулся Вестар. Просто вы так внимательно изучали мою шею, а в ваших глазах только слепой не разглядел бы интереса и любопытства.
Черт, я такая предсказуемая, пробурчала, внутренне радуясь, что можно продолжать думать свободно. Или нет? Бросила на князя быстрый взгляд. Вестар больше не сдерживался и засмеялся.
Я сейчас с легкостью могу сказать, о чем вы думаете, Ан-на, сказал он, осторожно ставя меня на пол около двери из темного дерева.
Ну простите, что я такая скучная, ответила, намеренно избегая взглядов в сторону князя. Вместо этого я обратила все свое внимание на дверь. Та была достойна, как минимум, старинного собора или музея: красивые узоры, вырезанные на почти черной поверхности, очевидно изображали сцену какой-то легенды или баллады, где над замком с высокими шпилями сияла полная луна, а на переднем плане у небольшого деревца стоял конь со всадником в длинном плаще. Рядом с ним, на большом валуне, лежала девушка. Ее волосы рассыпались по камню подобно змеям, а ткань платья красивыми волнами спускалась к витиеватым корням дерева, возле которого и стоял всадник.
Все изучили? Я могу открыть? Спросил князь с каким-то снисхождением. Еще больше смутившись, кивнула, чувствуя себя не в своей тарелке.
Вестар пропустил меня вперед. В кромешной темноте я ступила всего шаг и остановилась, не зная, куда идти дальше. Вдруг моей шеи коснулось легкое дыхание и я услышала:
Страшно?
Черт побери, конечно страшно! Я вздрогнула, но осталась на месте, словно мои ноги увязли в густом цементе. Сердце гулко стучало в висках, а я совсем перестала понимать свои эмоции. Первобытный леденящий страх и бабочки в животе?
Внезапно мрак комнаты разрезал мягкий свет зажегшихся темно-красных свечей в тяжелых канделябрах. И я смогла разглядеть место, куда меня привел князь. Все указывало на то, что это была спальня хозяина: огромная кровать с такими же резными ножками, как в тех покоях, где я очнулась, но только роскошнее, массивнее. Да и сама кровать была значительно больше. Зачем он привел меня в свою спальню?
Мамочки!
Присаживайтесь, раздалось сзади. Я поискала взглядом место, куда можно было бы сесть, не вызвав неприличных мыслей у мужчины, стоявшего в дверях. Искомое местечко нашлось возле похожего на виденное мной ранее в комнате сестры князя трюмо. Вспомнив момент у зеркала, я подошла к зеркалу и потрогала серебристую гладь.
Вестар, зачем вам зеркала? Вы же
Не отражаюсь в них? спросил вампир, подойдя ко мне со спины. В красноватом свете пламени свечей мое отражение выглядело слишком жутко. Особенно тогда, когда внезапно на мои плечи опустились руки князя, невидимого в зеркале.
Да, тихо ответила, чувствуя нереальность происходящего. Может, это все-таки сон?
Словно подтверждая мои мысли, прямо на глазах в зеркальной глади сначала проступили красивые длинные пальцы на моих плечах, а после и само лицо князя, склонившегося к моей шее. Мистическое и жуткое, но дико волнующее зрелище.
Но как? прошептала, завороженная колдовскими движениями рук князя, чертившего на моих плечах неведомые узоры.
Магия, ответил Вестар, невесомо касаясь губами моей кожи около ключицы.
М-магия? переспросила, чувствуя себя загипнотизированным кроликом.
Да, моя донна Ан-на, магия, князь выпрямился и убрал руки с моих плеч. Развернув к себе лицом, он посмотрел мне в глаза и продолжил:Высшие вампиры могут отражаться в зеркалах. Только для этого приходится подавлять свою ауру, потому что именно она обволакивает нас защитным коконом, который не только делает нас неуязвимыми, но и скрывает отражение.
Я молчала, переваривая слова князя. Такого ответа услышать точно не ожидала. Происходящее все меньше напоминало сон, и все больше походило на правду Я даже в подсознании никогда не смогла бы придумать такую реальность, где вампиры могли бы отражаться или не отражаться в зеркалах по своему усмотрению. Скорее выбрала бы что-то одно.
Но если я не спала, то Как тогда очутилась в этом месте? И, главное, что это за место?
От этих мыслей закружилась голова и я повела рукой, пытаясь найти надежную точку опоры. Вестар оказался быстрее. Заметив слабость, которая меня внезапно охватила, он взял меня под локоть и отвел к кровати, даже не слушая мои слабые протесты.
Я уверяю вас, донна Ан-на, никаких дурных намерений в отношении вас у меня нет, сказал князь, усаживая меня на мягкую перину.
Я не понимаю, что происходит, сказала, снова почувствовав странный звон в ушах. Пальцы привычно потянулись массировать виски, чтобы унять разыгравшуюся мигрень, но это совсем не помогло.
У меня есть одна догадка, задумчиво отозвался Вестар. Но она слишком фантастична
Я не сдержала нервного смешка. Вот уж точно было странно слышать от вампира о том, что что-то может быть более фантастичным, чем он сам.