За этими думами я проглядела, откуда появился расшитый золотыми и синими нитями паланкин. Жерди, за которые его несли мужчины, были очень длинными. Я невольно вспомнила, что такие паланкины в исторических источниках назывались Паланкины тысячи ног как раз из-за того, что их несла просто уйма народу. Фараон подал мне руку, помогая забраться внутрь и забираясь при помощи слуг следом за мной. Мы устроились на мягких подушках внутри. О том, что процессия с паланкином куда-то двинулась я узнала по легкому покачиванию. Бедные люди, тащившие нас и это тяжеленное средство передвижения! Умиротворенная легким покачиванием и тишинойФараон Джедефра, слава небесам, был не особо разговорчив и лишь, прикрыв глаза, дремал облокотившись на стену паланкина. Я же невольно рассматривала его, завидуя открытому торсу, который украшало массивное ожерелье из золотых пластин. Жара была страшная! Ужасно подумать, на мне была ветровка, майка и джинсы! В кроссовках ноги потели и распухали. Я слегка пошевелилась, стараясь не разбудить Фараона, и начала осторожно стягивать с себя ветровку. Та, как назло, шуршала, а я, напуганная тем, что Джедефра сейчас проснется и придется общаться с мумией, невольно дернулась и все-таки задела его плечом. Слава небесам, я хоть успела снять ветровку!
2.3
***
Фараон, поморщившись, пошевелился и, открыв глаза, с улыбкой посмотрел на меня.
До Мемфиса еще далеко. В том, что на тебе надето, слишком жарко. констатировал он.
Я согласно покивала головой. Общаться не было никакого желания, но нужно было как-то выбираться, и наживать врагов, особенно в лице Фараона, не хотелось.
Да, жара страшенная! Не то, что тамв мастабе. решила я поддержать разговор, обмахиваясь снятой ветровкой.
Фараон насмешливо наблюдал за мной.
Ты ведь никогда не жила в Египте, верно? Для нас привычно тепло. Мы не страдаем от духоты и солнца. Ты же ведешь себя по-другому, Хетепхерес.
Я поморщилась, услышав это имя.
Меня зовут, Юлия. поправила я, но уже понимала, что это бесполезно. Я правда не местная. У нас Я вообще из Москвы. У нас всегда прохладно, а зимой выпадает снег. В легкой одежде мы ходим только летом, пару-тройку месяцев в году. поведала я.
Фараон, казалось, совсем не удивился. Приподнявшись на подушках, он выставил руку из-под ткани паланкина. Мы остановились, а шторка импровизированного окна приоткрылась, явив склонившегося в низком поклоне мужчину в парике и золотым обручем в волосах.
О Великий Фараон Джедефра! Провинились ли мы в чем перед твоей священной волей? не поднимая головы, надрывно спросил он. Я едва не поперхнулась, а Фараон, привыкший, видимо, к подобным выступлениям, велел слуге принести легкое платье для его возлюбленной сестры Хетепхерес и веер.
Через мгновение слуга появился вновь, неся на вытянутых руках какой-то сверток. Вновь склонившись в низком поклоне, он с почтением протянул поклажу Фараону.
Джедефра взял сверток и протянул мне.
Это мой первый дар тебе, Хетепхерес. Он скромен, но я, надеюсь, что ты оценишь его по достоинству. возвестил властитель.
О да! Я оценила его по достоинству, особенно когда поняла, что переодеться-то мне, собственно, негде. Раздеваться перед мумией не было никакого желания. Невольно вспоминался одноименный фильм, где помешанная на своей предыдущей любви тушка фараона носилась за главной героиней, чтобы вселить в нее душу возлюбленной. А что если Ужасная догадка так и не была осмыслена мной.
Ты не хочешь принять мой дар? Хетепхерес решила унизить своего Фараона? в голосе Джедефра послышалась сталь, а прищуренный взгляд не сулил ничего хорошего.
Я же смутилась совсем. И испугалась. И вообще, мне бы домой, под вентилятор, подальше от всяких мумий. Будь проклят этот Дмитрий! Зачем я вообще решилась на эту авантюру? Брала бы нормальную путевку в проверенной фирме, нет, захотелось приключений.
Простите, Великий Фараон! спешно пробормотала я, склонив голову, наподобие того слуги, насколько это было возможно сделать в тесном паланкине. Я ничем не хотела обидеть Вас или проявить неуважение! я исподлобья зыркнула на Фараона, стараясь отследить перемены в его эмоциональном фоне. Но мумия оказалась глуха к грубой лести. Я просто Просто я стесняюсь!
Ты стесняешься своего Фараона?! казалось, что еще немного и Джедефра начнет изрыгать молнии.
Нет! спешно ответила я. То есть, да! Да! Я вообще всех мужчин стесняюсь! У нас не принято было раздеваться перед ними! Если Вы отвернетесь, я с удовольствием надену на себя Ваш подарок. Простите промямлила я, зажмуриваясь от страха. Я готова была к самому худшему, включая колесование и скармливание шакалам, но услышала лишь бархатный, волнующий душу, смех. Джедефра коснулся моего плеча рукой. Приподнял подбородок пальцами, заставляя поднять голову.
Ты необычная, Хетепхерес. Я не стану сердиться и считать твое поведение неуважением. И я отвернусь, если ты просишь. Но если в моей спине окажется нож Имей ввиду, Хетепхерес, мои маги достаточно сильны, чтобы воскресить меня вновь. И тогда пощады не жди!
2.4
***
Я развернула сверток, преподнесенный фараоном. Внутри оказалась длинная рубашка-калазирис из очень тонкой, почти невесомой льняной белой ткани. Она довольно просто обматывалась вокруг тела и крепилась на двух бретелях. Я невольно вспомнила, что египетская аристократия предпочитала носить именно чисто белый цвет, без всяких рисунков и красок.
Едва фараон отвернулся, я с наслаждением стянула с себя кроссовки, в которых ступни уже разопрели и вспотели, джинсы и майку. Быстро накинула предложенное платье, немного провозившись с завязками. Теперь я на себе убедилась, какой удивительной и уникальной была египетская ткань. Легкая, словно пух, тоненькая и едва прозрачная. Она приятно льнула к телу и не давала потеть. Многие историки утверждали, что совершенство такой ткани до сих пор довольно сложно воспроизвести, хотя прошло уже много сотен лет.
ЭээДжедефра Спасибо! позвала я, давая понять фараону, что уже переоделась.
Он, усмехнувшись, повернулся и не без удовольствия теперь оглядывал меня так, что я даже хотела накинуть ветровку, но Фараон остановил меня рукой.
Я рад, что одежда пришлась тебе впору, Хетепхерес. Понравился ли тебе веер?
Я вспомнила, что в свертке находилось что-то еще и, немного прокопалась, отыскивая в ворохе снятых мной вещей подарок Джедефра. Веер был чудесен! Из высушенного тростника, перевязанного между собой бечевками и украшенный золотой ручкой внизу с нарисованным то ли красками, то ли эмалью скарабеем, он был поистине прост, ненавязчив и дорог. Я раскрыла его и, взмахнув пару раз, с облегчением вдохнула волну воздуха.
О Великий Фараон Джедефра! вновь расщедрилась я на неприкрытую лесть. Спасибо Вам за Ваши дары! я едва склонила голову в поклоне.
Джедефра же ничего не ответил и, лишь хмыкнув, отвернулся к окошку в драпировке паланкина. Несколько минут посмотрел наружу, а затем снова задремал, откинувшись на подушках. Я же была бы рада тоже подремать, но мысли, ужаснее одна другой лезли в мою голову. Нужно было срочно думать, как попасть обратно в Мастабу. Более того, как вернуться обратно, уговорив шакалов-Анубисов мне помочь. А сделать это было, наверное, почти нереально, с учетом того, что они напрямую подчиняются воле Фараона. Фараон в Древнем Египте был сродни богу. Многих даже и почитали так же после смерти как богов. Создавались некие культы, восхваляющие того или иного владыку.
Я продолжала думать. Если не Фараону, то кому еще подчиняются шакалы из мастабы? Жрецам? Магам? Смогут ли местные колдуны отправить меня назад? Да и вообще, на каком уровне у них все тут развито в этом плане? За этими мыслями, я не заметила, как и сама задремала. Мерное покачивание паланкина расслабляло и усыпляло, а на такой жаре грех было не заклевать носом. Бедные несчастные слуги снаружи. Идут по пустыне под палящим солнцем без отдыха. К тому же, тащат на себе тяжеленный паланкин
Едва я закрыла глаза, как сознание мое погрузилось в блаженную негу и мрак. Я провалилась в глубокий сон без сновидений и открыла глаза лишь тогда, когда почувствовала, что кто-то касается моей головы и перебирает волосы. В ужасе я дернулась было, но увидела, что стала причиной интереса проснувшегося Джедефра. Он, заметив мой испуг, недовольно нахмурился, мне же пришлось вернуться обратно на место и позволить копаться в своих волосах. Страх и неприязнь волной поднимались в груди. Дотрагиваться до головы и волос я позволяла лишь близким и терпеть не могла, когда это делал кто-то чужой. Здесь же я даже слова не могла сказать поперек, боясь разгневать Фараона. Зачем ему сдались мои волосы?! Ну, крашенные, ну и что?!