1.
Дверцы склепа распахнулись, со скрипом выворачивая душу. Нутро старого здания дыхнуло нам в лицо пыльной затхлостью.
Пойдем. некромант смело шагнул внутрь.
Еще бы! Пойдем! Ему, чай, не впервой по подобным местечкам слоняться. А я вот не привычная ко всему такому Боевая магия не располагает к экскурсиям по кладбищам.
Ну как, по-твоему, номер люкс? насмешливо спросила я, глядя, как по-свойски хозяйничает в помещении Глерд.
Тот сдвинул на одном из многочисленных тяжелых саркофагов крышку.
Номер отличный! Спальные места тоже ничего! Хочешь полежать?
Парень в одно движение притянул меня к себе. Я глянула внутрь раскрытого саркофага и завизжала. Из гроба на меня взирали пустыми глазницами полуистлевшие мощи старухи. Длинные седые волосы покрывали голый иссохшийся череп, на месте, где некогда была шея, виднелась нитка блестящих бус в форме многочисленных черепушек, да столь мелких, что у меня невольно возникла мысль о дюймовочке и мальчике-с-пальчике. Пестрые тряпки, оставшиеся от прекрасной одежды, едва прикрывали тонкие желтые кости.
Это что, твоя возлюбленная? хмыкнула я, незаметно отступая назад.
Ха! Нет. Но на тебя похожа!
Некромант, низко наклонившись, сдул с истлевшего тела пыль. По склепу поплыл непонятный запах, отдававший чем-то кислым и затхлым. Я непроизвольно чихнула.
Ты спятил?!
Что? насмешливо приподнял бровь некромант. Не подошел аромат? Парфюм не для принеcс?
Да она, может, заразная какая-нибудь! Три дня и смерть! Там может быть вирус бубонной чумы, сибирской язвы и средневекового насморка! вопила я, стараясь не дышать.
Ага. Попрошу чтобы тебя подхоронили к этой Вместе будете смотреться шикарно! сказал некромант.
Зачем ты ее открыл?! Что ты собираешь делать?! нервничала я.
Тише! В таких местах кричать не положено. Бабуся не проста. По преданиям, она ведьма Семи Болот. Слышала о такой? Свою силу она берет от болотных духов и нечисти, которые напитывают ее магией.
Ага! Каждый день про древних старух книжонки почитываюсамообразовываюсь.
Знаешь от чего она умерла?
Я поежилась.
От чего?
Ну ладно. Слушай Было это давно. Жила-была милейшая бабушка, которая обладала чудесным нравом и обворожительной улыбкой. Звалась она тогда феей Семи Озер На этих озерах отдыхала вся местная знать, вплоть до короля. Какая благодать там была, ты бы видела! Дамы с легкими, словно пух, зонтиками, мужчины, галантно расшаркивающиеся на песке Бабуля промышяла тем, что пророчествовала, однако, вскоре средств к ее существованию стало не хватать. Тогда она стала делать волшебную черчхеллу, которая исполняла небольшие желания того, кто ее покупалРыцари становились непобедимыми в сражениях, дамы обретали неземную красоту Но однажды что-то пошло не так
Что не так? заинтересовалась я.
Думаешь, у бабули не было завистников? приподнял бровь некромант. Жестокая конкуренция на рынке добрых волшебников. Подменили ей, в общем, ингредиенты в ее черчхеллу.
И что?
Как раз король приехал. Да еще с кем? С Ланселотом! У них был слет этих рыцарей круглого стола. С ними еще Мерлин был. Из-за него все и произошло. В общем Ланселоту потребовалось срочно какую-то бабу приворожить. Ну и попросил он волшебной черчхеллы. Бабуля рада старатьсяпродала. Ну и все
Чего все?
Че-че Помер он! припечатал Глерд. В жууутких мучениях. А на смертном одре попросил, чтобы к нему позвали Мерлина, его доброго друга. Взмолился Ланселотпрокляни ты ее, старуху эту! Чтобы никто больше и на метр к ней близко не подходил! Ну Мерлин и проклял Вот с тех пор она такая Красотка, правда? А озера все ее превратились в болота.
Я по-новому посмотрела на бабулю в саркофаге.
Что, правда?
Да ты че! Нет, конечно же! Откуда я знаю, от чего она сдохла?! Хочешь, спроси у нее, когда оживим!
Но вообще, по правде говоря, легенда о том, как Семь Озер превратились в Семь Болот есть, и это факт. А отчего, это уж не ко мне вопрос.
А зачем мы тогда будем ее оживлять?
Как зачем? Только ведьмы такого масштаба могут разрушать заклятия, подобные тому, что на нашем договоре.
И как?
Это стандартная некромантская практика. Глерд, выудив из-за пазухи кусочек мела, стал вычерчивать на полу пентаграмму, расставив затем по ее углам черные могильные свечи. Ему хватило щелчка пальцев, чтобы все они загорелись зловещим огнем.
Исферрро! воскликнул он.
Распахнутые двери склепа с жутким грохотом захлопнулись.
Руку!
Что?
Дай руку, трусиха! Я же говорил, что ритуал не из самых приятных. Нужно смешать кровь светлого мага, и темного, чтобы все прошло так, как нужно Ты же знаешь, некромантия наука на стыке жизни и смерти. Свет отвечает за жизнь, а тьмаза смерть.
Я вздохнула и протянула ладонь. Нет, у нас тоже были различные ритуалы на боевом факультете, но так, как некроманты, мы с кровью не баловались. По ладони чиркнуло лезвие серебряного ножа.
Ты бы его хоть спиртиком протер вначале! фыркнула я, глядя, как стекает с моей руки алая жидкость в ритуальную чашу, украшенную витиеватым орнаментом.
Коснувшись ножом своей ладони тоже, некромант смешал свою кровь с моей.
Соединись! Жизнь и смерть, тьма и свет! Альтро! Шеасса!
От чаши пошло еле заметное свечение. Некромант поставил чашу в центр вычерченной пентограммы.
Держи! некромант оторвал от края своей белоснежной рубашки кусок ткани. Замотай руку! Здесь нельзя применять исцеляющие заклятия, иначе ничего не выйдет.
Я кивнула, спешно бинтуя саднящий порез.
Тем временем Глерд продолжал ритуал. Шагнув в пентограмму и взяв в руки чашу, он зашептал заклинания. Из всех углов склепа к нему стали сползаться уродливые тени. Они оплетали пространство вокруг, заходясь в зловещем хохоте.
Райно! Калистро! Воррдо! голос парня срывался, словно ему было очень трудно говорить.
Вельхо! Мерридо! Алиссо!
Яркая вспышка, и все вдруг закончилось. Глерд вышел из пентограммы, сделав шаг вперед. Его глаза горели зеленым зловещим огнем.
Подойди. сказал он. Твоя кровь тоже здесь, поэтому нужна твоя помощь.
Жидкость в ритуальной чаше уже мало напоминала то, чем была прежде. Это было какое-то странное мутно-коричневое зелье. Некромант подошел к саркофагу и выплеснул содержимое чаши внутрь.
Я поморщилась, с трудом преодолевая рвотный рефлекс.
Восстань! зашептал некромант. Поднимись!
Парень зло зыркнул на меня, поманив рукой, чтобы я подошла ближе.
Сглотнув вставший в горле ком, я подошла, а Глерд взял меня за руку, сжав так, что та едва не посинела.
ВОССТАНЬ! крикнул теперь некромант, и тут с бабулей, лежавшей в своем уютном саркофаге, начало что-то происходить. На ужасающий голый и желтый череп стала нарастать морщинистая кожа, истлевшие тряпки соединялись, восстанавливая пеструю ткань платья, костлявые руки дернулись, а в следующий момент веки старухи дрогнули, и она начала подниматься.
Это стало последней каплей. Я, привычная в силу своей приобретаемой профессии, в принципе ко многому, все-таки не выдержала. Удушливая темнота навалилась, сбивая с ног. Прежде чем упасть в блаженное забытье, я почувствовала, как сильные руки подхватили меня. А потом наступила ночь.
УМРИИИ! заголосил страшный дребезжащий старушечий голос. СДОХНИ! Что бы ты помер со своим ритуалом!
Это было первое, что я услышала, прежде, чем открыть глаза. И, если честно, со всем вышесказанным я была полностью согласна.
Подождите! Успокойтесь! Вы все не так поняли!
Моим глазам открывалась удивительная картина. Некромант, прячась за крышки громадных каменных склепов, пытался спрятаться от восставшей бабули, что то и дело испускала из своих костлявых ладоней сверкающие молнии, которые в крошево разбивали гранит надгробий.
Я так мирно спала! Мне снились чудесные сны о тех временах, когда я была прекрасной феей! А ты ТЫ РАЗБУДИЛ МЕНЯ!
Мне надо попытался вновь вступить в полемику некромант, но не преуспел в этом деле, нарвавшись на еще одну из молний.
Я, из опасений попасть под раздачу, стала отползать в сторону Глерда, но оказалась замеченной.