Заразительно квакнув, жаба рассыпалась в сноп зеленых искр.
Мы сделали это!
И Эд обнял меня, поздравив с победой.
Но оставался еще один демон. Последний.
Что это ты делаешь? обратился Натан к Анне.
Пытаюсь поймать этого скользкого гада, ответила Анна.
Сама она призывала самых разных фамильяров, которые то и делали, что безуспешно гонялись за тенью, которая пряталась за камнями гнилыми досками и кучами мусора.
Если вы считаете, что этот демон-тень не так опасен, как воины-тараканы или гарпии, то вы ошибаетесь. Стоит ему прикоснуться к вам, как вас затянет во тьму, и вы умрете от мучительного удушья. А потому нельзя позволить такого опасному демону приближаться к вам.
Ворон, заяц, лиса, котникто не мог догнать тень.
Что делать? Анна сокрушенно выдохнула.
Теньэто кусок тьмы, ответил Натан, а значит, победить его может только яркий свет.
Натан призвал с помощью Сирины своего фамильярасолнечного дрозда. Этот дрозд излучал ослепительный белый свет. Дух быстро нашел тень, забившуюся в угол и заклевал, что от нее не осталось ни следа. Выполнив свою миссию, солнечный дрозд исчез в облаке золотых искр.
Анна отблагодарила Натана теплой улыбкой и обняла.
Это был последний? спросил Эд.
Кажется, да, ответил Натан,
Славненько! потянулся Дэн. Давно мы так не разминались!
Ага, поддержала его Нина, я уже и забыла, как это бывает весело.
Понятия «весело» и «опасно» в восприятии Нины тождественны.
Они не просто оказались здесь, верно? посмотрела Анна на Натана взволнованно.
Да, согласился Натан, обычно Патрульные Шары улетели бы, не заметив присутствия чужаков. Эти же были здесь и дожидались нас.
Кристиан приказал, догадалась я, значит, он знает, что мы найдем информацию о Щите Сандармона. Он знает, что мы захотим остановить его в Пространственной Щели. Нужно быть готовыми.
Мы справимся, Алиса, успокоил меня Эд, нас шестеро, а он один. Щит ему не достанется.
Если мы хотим остановить его, то лучше поторопиться вернуться в Убежище, напомнил нам Натан.
Он прав. Чем быстрее мы вернемся, тем быстрее отправимся в Пространственную Щель, а следовательноповысим шансы опередить Кристиана.
Мы вышли на улицу и утонули в ночной тишине.
Глава 6. Щит Сандармона
Вы уверены, что это сработает?
Леонардо не мог ошибиться, ответила Милисе я, мы должны ему довериться. Даже после смерти он все равно помогает нам. И сейчас от нас остается только однопринять его помощь.
Милиса смиренно кивнула в ответ.
В любом случае, никто не пробовал это проделывать, утешил дочь Зено, так что, кто знает, может, Леонардо был прав, и у них все получится.
Конечно, получится!
Леонардо не мог ошибиться не мог
Не сейчас
Если Император узнал, что мы отбили отряд демонов, который он послал в «Золотой лотос», чтобы помешать нам, то нам следует поторопиться, чтобы не опоздать, напомнил всем Натан.
Он прав. Кристиан, может быть, уже сейчас тянет свою руку к Щиту Сандармона, пока мы тут стоит и обсуждаем дело.
Удачи вам, тепло улыбнулся нам всем мистер Оливер.
Вы победите его, мы знаем, поддержала Архелия.
Императору не долго осталось наслаждаться свободой, хитро подмигнул нам Немо.
Пока вы с намион будет бояться нас, уверенно заявил Сол, нас всех.
Милиса сняла с Пустого зеркала черную ткань.
Я вновь услышала это противное шумное шипение магии, которое издавало любое Пустое зеркало.
Я смотрела в эту тьму и думала о том, что, пройдя через нее, окажусь в ужасном местеИзмерении демонов.
Пустое зеркало не показывало отражения. В нем заточена лишь немыслимая всепоглощающая темнота.
Готовы? обратился к нам Эд.
Мы убедились, что Кольца Скорби при нас, и дружно кивнули в ответ.
Тогда за мной.
Он первый утонул во тьме Пустого зеркала.
За ним последовал Натан, дальшеАнна и Нина с Дэном.
Если я встречу его, зачем-то сказала я Архелии.
Не дай ему тебя обмануть, ответила она, он будет стараться.
Да, он уже пытался. Во снах.
Ты справишься, мистер ливер приобнял меня за плечи, ступай.
Я тяжело выдохнула, собралась с мыслями и сделала шаг в пустоту.
* * *
Тьма кружилась передо мной.
Она захватила меня всю.
В какой-то момент она стала моей частью.
Тьма вырвалась наружу и взорвалась в мощной алой вспышке.
Я увидела черные водопады.
Густая жирная черная масса сливалась с высоты. В ее проблесках виднелись красные искрящиеся нити. Ноги мои утопали в гнилой тине. Черное небо озарялось алыми вспышками. Тьма дышала огнем.
Безграничный хаос окружил меня. Он управлял моим сознанием, проникал внутрь меня.
Злобное шипение и страшный вой закладывали уши. Я принюхаласьсера
Я выбралась из густой черной тины, затянувшей мои ноги и осмотрелась.
Вот же черт! выкрикнул Дэн.
Фу! Какая дрянь! пожаловалась Нина.
Ох! Я буду неделю отмываться! заныла Анна.
Все здесь? обеспокоенный тон Эда.
Алиса? Ты как? вопрос Натана.
И я очнулась.
Слова Натана вырвали меня из тьмы, в которую погрузили эти черно-красные водопады.
Да, порядок, по инерции ответила я.
И тени.
Много теней.
Они блуждали среди водопадов, паря над тиной. Бесформенные, полумертвые и какие-то опустошенные, они скитались по этой долине хаоса.
Как думаете, где мы? задался вопросом Дэн.
У меня есть одна гипотеза, нахмурился Эд, оглядевшись еще раз вокруг, если вы ее опровергнитея буду только рад.
Гипотезы Эда в принципе тяжело опровергнуть.
Он всегда прав.
И что же? Натан будто решил проверить смекалку брата.
Это Измерение Демонов в его истинном обличии, спокойно ответил Эд, а эти водопадыКлонд-Нар в чистом виде.
Я ясно помнила, как выглядело Измерение Духов в истинном обличии. Обычно оно являлось перед нами самыми разнообразными локациями, а духи принимали самые необычные и разнообразные образы. Но однажды нам довелось увидеть этот в мир настоящим.
Золотые фонтаны с молочными прожилками (Сирина в чистом виде), белое небо, ослепляющий своим серебристым сиянием Верховный Дух.
То было Измерение Духов, а это
Черт возьми, ты прав! согласился Дэн. Если сделать это с аналогией Измерения Духов, то очень похоже!
Что и требовалось доказать!
Эд всегда прав.
Но почему? не поняла Анна. Почему мы видим этот мир таким? Верховный Дух только может это позволить, разве нет?
Но здесь Верховный Демон, напомнила Нина Анне, и если Кристиан переманивает демонов на свою сторону, то это просто предположение, но, может, ему удалось подчинить своей воле и Верховного Демона.
Такое «предположение» оказалось самым страшным кошмаром.
Если ты права, то это просто ужасно! горячо высказался Натан. Как вы сказали, лишь от Верховных Духа и Демона исходят все команды по обустройству Измерений для гостей. И если Верховный Демон подчиняется Императору, что само по себе для нас «хуже некуда», то Измерение Демонов осталось без контроля и власти. Никто не думает принимать ужасные обличия, а потому он посмотрел на блуждающие тени, демоны расхаживают в своих истинных обличиях.
Так нам удалось увидеть Измерение Демонов в его истинном обличии. Хаос и черные водопады с кровавыми прожилками (чистый Клонд-Нар)все Измерение Демонов.
Не знаю как вы, но я не желаю задерживаться здесь ни секунды больше, высказал своей мнение Эда, у нас очень важная миссияпомешать Кристиану заполучить Щит Сандармона. Так в чем же дело?
Ты прав, кивнул Натан, пора.
Нам предстояло самое интересное.
Проверить теорию Леонардо на практике.
Встав в круг, соприкоснувшись локтями (как мы это делали всегда для путешествия в Измерение Духов), мы принялись проделывать стандартные манипуляции с Кольцами Скорби.
Чтобы попасть в Измерение духов, следовало камень кольца потереть сначала трижды влево, потом трижды вправо и трижды легко ударить по немубанальный ритуал (для времен Первой войны это являлось новшеством).
Итак, осталось трижды ударить.
Команды Эда:
Раз, два три!..
Дым окутал нас и унес прочь от этого хаоса.
* * *
Меня расщепило.
Расщепило не только мое тело, но и сознание.