Взрослая она. Очень.
Знаете, будто бы взрослый человек, сформировавшая личность, имеющая большой жизненный опыт и немалую долю мудрости, заточен в теле ребенка. Вот на что это похоже. А я? Я ребенок (в сравнении с нейточно).
Они, сказала София.
Они?
Не слышу
Теперь слышу.
Давай сюда.
Мы спрятались за забором парка и дождались, пока отряд Патрульный Шаров минует улицу и скроется из виду.
Ушли, сообщила мне София.
Я осторожно выглянула из укрытия и осмотрелась. Да, все чисто.
Пошли.
Такими темпами, не спеша, с вниманием к деталям и звукам вокруг, мы достигли Сумеречного Острова.
Вот и он
Мы стояли у каменного заграждения, за которым начинался залив Москвы-реки. В центре залива виднелся Сумеречный Остров, затянутый туманом. А прямо в воздухе, под черным небом, висел устрашающий каменный черный замок ИмператораПарящие Чертоги.
Ты как? обратилась я к Софии.
Сначала она какое-то время изучала дворец Князя Снов, а потом серьезно посмотрела на меня.
Готова.
Я достала две пробирки с зельем, которое нам любезно приготовил мистер Оливер.
Держи.
Мы взяли по склянке.
Запомни: лети за мной, не отставай. Не вырывайся вперед. Я знаю одно место, где мы сможем приземлиться и попасть внутрь. Хорошо? Я постараюсь лететь не очень быстро, чтобы ты успела. Когда проникнем внутрь найдем лабораторию, берем Дым Странствий и валим. Запомнила?
Она кивнула.
Хорошо давай за удачу!
За удачу!
Мы ударились склянками и выпили зелье. На вкус оно мне напомнило ананасовый сок, но только очень кислый какой-то. Терпимо.
Сначала закружилась голова. В глазах стоял туман.
А потом я перестала чувствовать собственное тело. Оно перестало быть подвластным мне.
Что-то изменилось
Открыв глаза, я увидела насколько изменился мир вокруг меня. Поднимаю руки нет рук! Крылья. Голова поворачивается только в две стороны на точный градусне больше. Ногилапки
Я осторожно прыгнула, махнула крыльями и села на каменную стенку. Смотрю на воду.
Голубь.
Сизый голубь.
Ого!
А где моя голубка?
Повернувшись, я увидела, как другой голубь испуганно озирается по сторонам. Как же непривычно осознавать, что это София!
Так и хочется ей крикнуть: «Летим!». Не сразу понимаешь всю абсурдность идей.
Мы встретились с ней взглядом. Кажется, она поняла, что это я.
Ладно, полетели
Машу крыльями, толкаюсь лапками и я уже в воздухе!
Только не прекращая махать, только не прекращай махать
Я зависла над водой в воздухе и обернулась. София взлетела и летит за мной. Прекрасно!
У нас есть меньше пяти минут, чтобы добраться до Парящих Чертогов. Оставаться здесь не имеет смысла. Летим!
И я полетела. Выше и выше. Все выше и выше.
Парящие Чертоги теперь казались мне просто огромными! Мне понадобилось время, чтобы вспомнить и понять, куда надо лететь. В образе голубей мы с Софией летали среди высоких башенок, мостов и балконов. Кажется, мы уже один раз облетели замок, поднимаясь к его вершине.
Где этот мост?
Я тщетно искала то место, куда хотела попасть.
И нашла!
Увидев этот небольшой мостик, спрятанный между скромными башенками, я полетела к нему.
Дыхание сбивалось. В глазах мутнело.
Неужели, время пришло?!
Быстрее! Быстрее!
Вот он мост!..
И я перестала чувствовать крылья.
Падаю.
Туман накрывает сознание.
Какое-то время я ничего не чувствовала, но, когда открыла глаза, то обнаружила, что лежу на каменном мосту замка в человеческом облике.
София!
Она лежала рядом.
Мы живы
Придя в себя, я ощутила собственное тело совсем по-иному. Знаете, было совсем непривычно ощущать эти ноги и эти руки, которые всю жизнь были тебе родными.
Сначала я не могла устоять на своих двоих. Когда суставы окрепли, а мышцы заработали в привычном темпе, я подошла к Софии и потрясла ее за плечо.
София! Ты как? Вставай!
Она открыла глаза.
Ох!.. А я уже было испугалась
София несколько раз тяжело моргнула, а потом тоже пришла в себя.
Получилось? спросили меня.
Да, мы на месте.
София сглотнула. Наконец ощущение человеческого тела вернулось и к ней. Я помогла ей встать на ноги.
Я их слышу, сказала она мне.
Тогда не будем задерживаться здесь!
Я схватила ее за руку и быстро побежала в замок. Оказавшись в небольшом коридоре, мы спрятались за черную каменную колонну.
Краем глаза я видела, как два Патрульных Шара пролетели мимо нас по коридору.
На все это время дыхание мое замерло. Когда шипение магии демонов стихло, я позволила себе облегченно выдохнуть.
Чуть не попались молодец, София!
Она легко улыбнулась мне.
Куда теперь? спросила она.
Сейчас придумаем Ты уже чувствуешь какие-то щиты?
Их очень много здесь.
Ладно, пойдем.
В первые дни правления Императора, мы устраивали набеги на Парящие Чертоги в надежде быстро отбить город. Все наши попытки оказались провальными, поэтому мы отказались от этой затеи. Но ничего не бывает напрасно, так? Благодаря этим набегам и операциям Безликих Богов в Парящих Чертогах мне удалось запомнить расположение многих залов и коридоров замка.
Так и сейчас я быстро сориентировалась, где мы находимся.
Так сейчас конечно же! Сюда.
И мы пошли по темным коридорам, которые освещались светом фиолетового пламени в факелах.
Все в этом замке выглядело настолько однотипно, что нет смысла описывать. Такие же одинаковые коридоры, маленькие залы, комнаты и крытые мосты. Все из черного камня, а единственное освещениетемно-синее пламя в факелах. И так везде! Ощущаешь себя, как в пещере-лабиринте.
Еще идут, шепнула мне София.
Я прислушалась.
Она права.
Мы спрятались за поворот и дождались, пока угроза в лице Патрульных Шаров исчезнет.
Как же мне повезло, что она чувствует их приближение!
Ты знаешь, где эта лаборатория?
Как сказать
Должна быть на верхних этажах. По-моему, сюда.
Как же тяжело нести ответственность за все! Теперь я понимаю Эда и как это сложнобыть лидером, командиром и руководить происходящем, держа все под контролем.
Ужасно сложно, доложу я вам!
Мало того, что я беспокоилась о своей безопасности. Для меня важна безопасность Софии. Так же важно не заблудиться и не наткнуться на Патрульные Шары ненароком.
Все приходиться делать с холодным расчетом и здравым смыслом.
Мы миновали коридор за коридором, зал за залом, лестницу за лестницей. Как же я благодарна своей зрительной памяти, что вовремя вспомнила про этот поворот, который ведет в другое крыло, где и должна находиться лаборатория.
Стой! София дернула меня за руку.
Что такое? не поняла я.
Мы стояли у прохода в другое крыло замка. Я отчетливо помнила, что, минуя несколько поворотов, мы наткнемся на вход в лабораторию.
Щит.
Я изучила воздух.
Осторожно протягиваю руку вперед.
Клонд-Нар?
Хм
Она права.
Перед нами стоял невидимый щит из Клонд-Нар.
Одну я тебя туда не пущу, заверила я ее.
Будешь ломать? спросили меня.
Видимо, придется.
Я очень боялась разрушать сейчас щит по одной причинеэто может привлечь внимание (чего нам сейчас совсем не надо). Я пыталась вспомнить какие-нибудь обходные пути, но я прекрасно знала, что этот проходединственный в то крыло.
Давай быстро, сказала она мне, как невкусное лекарство проглотить.
Интересное сравнение.
Ладно
Отойди-ка
Я призвала фамильяразолотую лань. Она ударила передними копытами по щиту, и барьер из Клонд-Нар раскололся, словно стеклянная панель. Выполнив свою задачу, лань рассеялась в облаке золотых искр.
Щит сломан.
Бежим!..
Но раздавшийся ледяной голос заставил меня застыть на месте.
Кристиан.
Это его голос вещает кажется, слышно во всем замке.
Посторонние проникли в северное крыло. Охранный щит Клонд-Нар разрушен. Это Безликие Боги. Всем Патрульным Шарам отправиться в северное крыло. А гостей я прошу дождаться меня лично.
Проклятье! выпалила я. Он узнал!
Нас раскрыли.
Тогда поспешим! бросила мне София.
Она права.
Мы побежали.
Я буквально тащила ее за собой. Сердце мое бешено стучало. Дыхание участилось. По лицу стекал пот. Я так боялась, что нас найдут, и вся операция провалится!