Тепла в его интонациях, разумеется, не было, что не могло не настораживать королей Армарии. Они переглянулись, у Зигвальда дёрнулся уголок рта, а взгляд Крайла потяжелел.
Конечно, ва батюшка, вот же!
Чуть не проговорилась! Надеюсь, они не поймут, что я собственного «отца» чуть не назвала вашим величеством.
Мы прошли в кабинет, где Харник вручил мне красивую подвеску в форме яблока. Золотистый ободок, внутри которого среди россыпи мелких светло-зелёных хризолитов сияло два крупных изумруда. Как раз под цвет моих глаз.
Символ плодородия. Надо же, не ожидала от него такой щедрости! Ведь ему и так пришлось дать за меня немало ценностей в качестве приданого. Хотя, это, конечно, не сравнится с тем, что получит Нарисс за настоящую Анелию.
О, спасибо! я с благодарностью взглянула на своего короля, но наткнулась на полный скепсиса взгляд.
Не за что, доченька, не за что, он зашёл мне за спину и лично застегнул свой подарок.
По спине пробежала волна холода.
Ч-что это? кажется, тут закрался подвох.
Этотвоё спасение на крайний случай, рука короля протянулась через моё плечо, взялась за драгоценное яблоко, а потом палец нажал на черенок и ободок раскрылся.
Оказалось, что внутри он был полый, но отнюдь не пустой: его заполняли красные округлые семена клещевины. Это точно они?
В Армарии суровые нравы. Ты даже не представляешь, насколько жестокими они могут быть. Этого не написано ни в одной энциклопедии, которые ты читала. Поэтому я дарую тебе возможность умереть легко. В благодарность за службу королевству.
Он закрыл крышку со смертельными семенами, потом взял мою дрожащую руку, приложил палец к тому месту, где была встроена скрытая пружина и снова нажал. Подвеска вновь раскрылась, являя взгляду мою отсроченную смерть.
Лёгкую смерть, как сказал король.
Н-но Анелия обещала спасти меня, я не узнала свой дрожащий голос, настолько он жалко прозвучал.
Вся прелесть предыдущих дней покинула меня, осталась только пустота и страх.
Если она успеет, то конечно спасёт, в его голосе не было ни капли правды.
Я всеми фибрами души понимала, что ему на самом деле на меня наплевать. Собственно, так было всегда, более того, я раздражала его. Он считал, что я занимаю не своё место и зря ем дорогие яства и ношу богатую одежду. И лишь заступничество Виринии, а после её смерти самой Анелии не позволяло ему вышвырнуть меня вон.
Знаешь, я был не прав, Харник вновь встал передо мной, удивляя своими речами. Ты не зря всё это время жила как принцесса. Теперь я понимаюна то воля Судьбы. Теперь тынаше спасение. Помни: от тебя зависит будущее Анелии и Коринии!
Я, - я сглотнула ужасно огромный комок, ставший поперёк горла. Он царапал, словно состоял из грубого металла, настолько же он был тяжёл.
Но у тебя есть и другой выход! теперь он смотрел на меня с хитрым прищуром, ждал реакции.
И я, конечно же, поддалась, с надеждой взглянула на него, не в силах сейчас выдавить из себя и слово.
Ты можешь подсыпать эти семена своему мужу и его брату, он коварно улыбнулся. Я вижу, ты обескуражена моим предложением, но оно для тебя идеально. Так уж и быть, я отправлю за тобой корабль, найму лучшего мага и лучшего вора, как обещала Анелия, они увезут тебя до того, как вас хватятся армарийцы. Устроят всё наилучшим образом, комар носа не подточит! Копию твоего тела найдут рядом с мужем, корабль уплывёт раньше, тебя же на него доставят с помощью амулета. Вот видишь, отличный план!
О-отличный, не могла не согласиться я.
Действительно, всё продумали, кроме одного. Меня. Точнее того зародившегося чувства по отношению к Крайлу.
Вот и умница! Харник радостно потёр руки. А теперь выше нос, тебя ждёт тяжёлое плавание, но, армарийцы умелые мореходы. У них особенные корабли, не сравнятся с нашими. Вот бы тебе добыть их чертежи
И он требовательно посмотрел на меня. А я я прямо разозлилась. Как же легко он решает, кому жить, а кому умереть! Нет, понятно, что он корольвласть и закон Коринии, но причём здесь Армария? Ведь Зигвальд и Крайлах тоже короли. И они не виноваты, что он когда-то дал опрометчивое обещание, а потом не захотел его выполнять.
Нет, я искренне жаждала помочь Анелии, а сейчас и вовсе радовалась, что Крайл достался именно мне, вот только всё это низко. Подло и бесчестно. А как же королевское величие?
Довольный донельзя, Харник проводил меня до двери. За ней нас ждал мой крайне недовольный супруг.
Почему так долго? Мы можем пропустить отлив из-за сильной задержки, недовольно выдал он.
Успеете, отрезал Харник. Последнее напутствие дочеривот что важнее всего!
С этими словами он развернулся и вновь закрылся в кабинете. Вот тебе и напутствие, да.
Поспешим, рыкнул Крайл, подхватил меня на руки и стремительно покинул негостеприимный дворец.
Похоже, он ничего не слышал, что говорил мне Харник за закрытыми дверями, что неудивительно, ведь стены кабинета зачарованы. Хотя, Крайл же маг, мог и взломать. Но нет, судя по тому, как он заботливо усадил меня в экипаж, мой секрет остался нераскрытым.
Какой же скользкий тип, ворчал по дороге на пристань Крайл. Он точно твой отец?
Моё сердце пропустило удар. Не хочу ему врать, но и правду сказать не могу.
Моя мамачестная женщина, проронила я.
Это был риторический вопрос, Иволга, он притянул меня к себе, успокаивающе погладил по голове. Просто вы такие разные. А в чести твоей матери я не сомневалсяэто видно по тебе.
Почему? мне стало любопытно.
Мало ли, что они, маги, чувствуют.
Она тебя отлично воспитала.
Мне стало безумно приятно. Моя мама, настоящая и вторая, которая королева, были и вправду замечательными женщинами. Жаль только, что все они умерли. Причём родная мать ушла раньше Виринии, как и отец. Оба погибли в путилошади понесли, и их карета упала в пропасть, когда они возвращались из поездки в деревню. Меня с ними не быломы с Анелией тогда слегли с простудой.
Спасибо, я благодарно погладила его по щеке. Знаешь, он ведь не любил её. В смысле папа маму. И новую жену нашёл очень быстро, ждёт не дождётся теперь нового наследника.
Да, я обратил внимание, что королева в положении, кивнул Крайл. Будет мальчик.
О, правда? я искренне обрадовалась за Коринию.
Ведь, несмотря на наши разногласия с королём, родину свою я очень люблю.
Да, возможно, именно поэтому он с тобой так обращается.
Нет, он всегда меня недолюбливал, сказала и похолодела.
Забылась, что речь не обо мне, а об Анелии! А ведь это не правда, не любит-то он Беренгарию.
Значит, тебе будет легче пережить переезд, слава Богине, он не заметил лжи.
Хотя, я ведь говорила искренне. Да, надо побыстрее уплывать отсюда, чтобы они не успели ни от кого узнать, как на самом деле относится король к своей дочери. Ведь ни для кого не секрет, что он её баловал.
Для этого я взяла с собой любимые цветы, улыбнулась.
Да, пока Крайл доделывал свои дела, я отдала приказание подготовить горшки с растениями. Ну а что, королева я или кто? Могу себе позволить каприз.
Слышала бы ты, как ворчал Зиг по этому поводу, хохотнул Крайл. Но ты не переживай, я буду только рад, если тебе это облегчит адаптацию к нашим порядкам. Кстати, я обратил внимание, что жасмина нет.
Да, я вычеркнула его из списка, когда узнала о твоей нелюбви к нему.
Он благодарно посмотрел в ответ.
Наконец-то! раздался печально знакомый голос.
Я огляделась и поняла, что мы уже приехали на причал. Недалеко от нашего экипажа стоял Зигвальд, недовольно сложив руки на груди.
Потом поговорим, бросил ему Крайлах.
Брат скривил недовольную гримасу, но кивнул. Развернулся и тяжёлой поступью отправился к сходням. Крайл в свою очередь помог мне выбраться, подхватил на руки и буквально взбежал на корабль.
Балуешь ты её, недовольно пробурчал Зигвальд.
Так быстрее, с непроницаемым лицом ответил Крайл.
Можно я, - в горле образовался ком от непролитых слёз.
Слишком много всего навалилось: подмена, замужество, скорый отъезд и жестокость короля Харника. Единственное, что обнадёживалоэто Крайл. Он оказался совсем другим, и от того мне с каждым разом всё тяжелее было ему лгать.