Да? А разве я не другое обучение имел в виду?
Вот памятливый, зараза!
У меня был стресс и шок, а ты подло воспользовался ситуацией. Но сейчас я готова восстановить справедливость!
Он смотрел на меня, не мигая. Сердце вновь занылотак легко протянуть руку, зарыться пальчиками в светлые волосы, прикоснуться к губам и Потемневший взгляд Виена вызывал сладкий пожар внизу живота. И нет, не надо вспоминать наше ночное распутство!
Виен! щелчок пальцев Эсмин разорвал невидимый контакт между нами. Ты уже видел Ирвина? Он приглашён на приём с твоим дядей.
Отвлёкшись от меня, Виен изумлённо уставился на матушку.
Ирвин на приёме с дядей?! Какого?!..
Я едва подавила желание его ущипнуть.
Рани беременна. По такому случаю Дэниэл снял все запреты и позволил им вернуться в столицу.
Рани, как я понимаю, кузина, а Дэниэлдядя?.. Кажется, у Виена сегодня день потрясений. Раздумывая над словами матушки, инквизитор надолго замолчал. Только сейчас я соизволила оглянуться и осознать, что мы остались втроём. Впрочем, Лерия и Реймонд вскоре нашлись под сенью цветущей вишнипринц что-то тихо втолковывал супруге. А вот Августа с дочерью исчезли из поля зрения.
Ну и слава Великому!
Перехватив мой взгляд, Эсмин отрицательно покачала головой.
Не стоит. Рэй хороший мальчик, но в силу возраста дурак и максималист. Он должен отпустить Лери за мечтой.
Наблюдая за яростной жестикуляцией его высочества, я лишь покачала головой. Не знаю, как отпустить, но обидеть вполне способен.
Пожалуй, ты права, вдруг согласилась Эсмин, пойду-ка я проконтролирую. И Олли не нужно таких взглядов. Не то место.
Наверное, я покраснела до кончиков пальцев. В самом деле, что с тобой, Ольга?! Мы вообще-то признали Виена снобом и разочаровались!
Но погрузиться в пучину депрессии не удалосьна крыльцо вышел хозяина дома. Высокий ассириец был смуглым, подтянутым и, несмотря на возраст, до сих пор черноволосым. Но лучики морщин уже брали своё. В молодости посол, наверное, был невероятно привлекательным!
Хозяин произнёс короткую речь, поблагодарив всех гостей за подарки и внимание. Особо отметил, конечно, принца, отсалютовав Реймонду бокалом, и объявил начало танцев.
Местный цвет дворянства потянулся в открытые двери особняка, а мы с Виеном остались на улице. Участвовать мне не хотелось, да и валесские танцы я не учила.
Могу я пригласить фройляйн? раздалось насмешливо. Я стремительно обернулась к Виену, протянувшему мне ладонь.
А?.. Но мы же не в зале?..
А зачем нам в зал?
Из дверей и окон музыка лилась полноводной рекой. Прислушавшись, я уловила знакомые ноты. Нечто вроде вальса, но в другой, непривычной обработке.
У нас разные танцы, попыталась оправдаться я, нерешительно принимая его руку.
Ничего. Я знаю имперскую версию. Музыка, правда, не та, но попробуем? он совсем по-ксавьеровски подмигнул. Я не сдержала ответную улыбку. И вправду, зачем нам полный зал?..
Отвыкнув, я едва не запуталась в ногах, но многолетние тренировки дали свои плоды. В какой-то миг я расслабилась, погружаясь в танец. Виен уверенно вёл, словно всю жизнь разучал имперский вальс. Шаги случайно пойманный взгляд, шаг в сторонуи тепло от его ладони, сжимающей мою. Поворот, от которого кружится голова, и его объятия. Меня поймали, как глупую птичку в сети, и подняли над землёй. И вновь мир закружился, даря забытое, почти детское ощущение лёгкости.
Музыка смолкла внезапно. Мы замерли, глядя друг на друга.
Ах вот в чём был ваш коварный план, герр! "Не на публике можно"?..
Виен нахмурил брови, явно силясь понять, о чём я. Вспомнил. В глазах запрыгали уже знакомые упырики.
Да-да, прекрасная фройляйн, расфыркался он, будто обиженный, иногда я настолько коварный, что даже сам не осознаю своего коварства!..
Визг раздался такой, что зазвенели стёкла. Следом понеслось истеричное: "Помогите!".
Переглянувшись, мы с Виеном бросились в дом.
Виен ворвался в зал, словно ураган, на ходу формируя золотой щит. Но к счастью, защита не понадобилась. Я же замерла у дверей, наблюдая, как толпа растекается перед инквизитором, образуя этакий коридор. В центре зала бился в конвульсиях незнакомый мне мужчина средних лет. Рядом с ним на коленях стояла молодая ассирийка с круглыми от шока глазами.
Все в сторону, рявкнул Виен, и толпа покорно отхлынула к стенам. Мужчина на полу дёрнулся в последний раз и затих.
Ему можно помочь, ваше преосвященство?.. хозяин дома, словно восточный дух пустыни, появился за плечом Виена. Инквизитор не ответил, впрочем, этого уже не требовалосьхарактерная пена у рта говорила сама за себя.
Отравление, вмешался в разговор высокий улыбчивый шатенединственный, кто решился выйти из толпы. Виен даже не глянул на говорившегомолодого мужчину, одетого с иголочки. Наверняка местный щеголь и разбиватель сердец!..
Спасибо, а то я не догадался, язвительно выдал инквизитор, но быстро сменил гнев на милость, помоги мне, Ир.
Тот лишь усмехнулся и присел на колени.
Отравление, яд замедленного действия, потянул Виен, вытягивая в воздух непонятную алхимическую формулу.
Похоже на стрихнин заметил Ирвин, я полагаю. Ибо кого ещё Виен мог взять в ассистенты?..
Но не он. Есть лишний компонент.
Хм мэтресса Корриан, вы не откажетесь нам помочь?..
Эсмин лишь вопросительно подняла бровьмол, зачем спрашиватьи потянула к себе белый шарик с формулой.
Пока она крутила его в руках, Ирвин повернулся к ассирийцу.
Господин посол, перекройте все выходы. Виен, как травили? Есть ли смысл искать?
Инквизитор методично обыскивал тело покойного и ответил не сразу. Не знаю, как остальные, а я чувствовала себя участницей какой-то дикой пьесы. Казалось, сейчас отравленный поднимется и улыбнётся, но увы.
Мужчину я, к слову, узналатоже ассирийский дипломат, он бывал у нас в Империи и брал аудиенцию у папеньки.
Яд попал через платок, услышав раздражённый голос Виена, я вскинула голову, если стрихнин, то эффект отложен на минут тридцать, не больше.
Ирвин только присвистнул. Да уж, за тридцать минут можно добраться до вокзала. Однако ж инквизиторы не учитывали специфику таких приёмовузкий круг приглашённых позволял мгновенно вычислить сбежавших.
Полчаса назад мой жених ругался с кем-то, но я была на улице и не видела, неожиданно пропищала девушка-ассирийка:Он вернулся очень раздражённый. А ещё у него был хронический насморк. Он с этим шайтановым платком никогда не расставался!
Мужчины переглянулись друг с другом. Я поняла ход их мыслейто есть, убийство планировалось заранее, с учётом слабостей дипломата. Значит, аффект можно исключить. Тонкий расчёт?..
Яд усилен катализатором, Виен, так что лучше убери его в сферу, Эсмин покосилась на платок с крайней опаской, это степное растение, недавнее открытие учёных. Название не скажу, но произрастает оно на границе с Ассирией и Кхадаром.
А у Кхадара с Ассирией отношения крайне напряжённые. Почти война. К Данимиру обращался кхадарский посол с туманной просьбой помочь в неком будущем конфликте.
Я стремительно направилась к Виену.
Выслушав меня, инквизитор резко выпрямился и обратился к послу.
На приёме есть гости из Кхадара?!
Очень громко. Так громко, что слова эхом разнеслись по залу. Я удивлённо нахмурила брови, пытаясь уловить логику в его действиях. Не лучше ли арестовать их тихо?..
Но как выяснилось, я не учла фактор внезапности. Видимо испугавшись, кхадарцы банальным образом попытались сбежать.
Чем и выдали себя окончательно.
Я знаю, о чём ты думаешь.
Инквизитор посмотрел на меня со смесью недоверия и любопытства. Как будто прикидывал, стоит ли отправлять мелкого воришку в тюрьму или же оставить на свободе.
Давай, удиви меня.
Ты думаешь, как хорошо, обычное политическое убийство, классика! Никакой Империи и упыревых язычников!
На мои слова Виен ответил лукавой улыбкой.
Не угадала, вкрадчиво произнёс он, чуть наклонившись ко мне, я думал о другом.
О чём же?..
Ассирийский посол долго благодарил нас за помощь. Следующим человеком в "убийственном" списке кхадарцев был он сам. Раскололи отравителей быстрогосподин посол держал при себе только профессионалов. "Необходимость для таких случае, позже пояснил он".