Прерывая наше спокойное, даже слаженное молчание я заявила:
Не вздумайте ходить со мной на собеседование, ваше величество! Я и сама дорогу найду! мне не хотелось брать с собой короля.
Безусловно, найдешь, милая кукол сестричка! Дорогу и приключения на свой хорошенький за король осекся под сердитым взглядом Рони, тебя убить хотели, кукол то есть сестренка. Наемники объяснили, что им заплатили тысячу золотых монет, чтобы во время имитации ограбления они убили одну сладкую куколку, он увернулся от моего кулака и, приобняв за плечи, прошептал. Они так сказали, не я, сестренка.
Осмотр! Где больной! Какая рана? три целителя влетели в комнатку.
Каким оружием нанесено увечье? В каком состоянии больной? вбежали еще двое и занялись Рони, ошалело хлопающим глазами и умоляющим нас или остаться, или спасти его от этого страшного нашествия целителей.
Терпи! Не будешь открываться в бою! усмехнулся король, оказывается, ему рассказали, что случилось. Пойдем-ка, они его исцелят к нашему возвращению, король, легко перепрыгнув порог комнаты, зашагал по лестнице, даже не оглядываясь, конечно, ему было неинтересно, иду ли я следом.
Я успела накинуть черный плащ с серебристой странноватой подкладкой, который стянула у Рони, приказала Флавиану оберегать раненого и побежала, мелко перебирая ногами за королем.
Флавиан то ли не услышал моего приказа, то ли не понял, что я сказала, но бодрый скелет отправился за мной, пощелкивая костями ступней.
Черный замок университета был виден от входа в гостиницу, но нам пришлось пройти несколькими переулками, проскочить пяток узких улочек, нырнуть под три арки, прежде чем мы оказались во дворике черного замка.
Нам назначено, холодно обронил король противному карлику с глазами-сливами и носом- картофелиной, встретившему нас за порогом вместо безумного непричесанного мага и роняющего руки лысого хозяйственника.
А я в прошлый раз даже не заметила привратника, неудивительно, я была на таком взводе. Впрочем, его, кажется, прошлый раз здесь не было.
Вспоминай! король обошел толпу будущих студиозов, между которыми мялись Ниги и Элль. Кто настолько тебя ненавидит, что нанял столичных убийц?
Ну я побила всю свою группу, а в ней было тридцать два студиоза первой ступени, я говорила так тихо, что король придвинулся к моим губам.
Они что все были парни? усмехнулся он.
Угм, буркнула я, понимая, что толпа будущих некромантов насторожилась.
Не ври, хлопнул себя по бедрам король.
Не имею такой дурной привычки, усмехнулась я, вспомнив, как разделалась с ним.
Ну, может и так, но тут что-то серьезнее, чем проигранный поединок, король криво улыбнулся, видимо, тоже припомнив, как мы с ним побратались. Кому-то дорогу перешла? Девице какой-нибудь?
Нет. Если только у Рони, которого ты, братец, зовешь Иени, не было любовницы, я уставилась на короля.
Э король густо покраснел и вошел без стеснения в двери, за которыми со мной должны были беседовать, протащив меня за собой. Господа-некроманты! король небрежно поклонился тем тринадцати магам, которые расселись за длинным узким, столом, похожим на старинную гробницу. У меня сегодня в пять вечера Государственный совет, а я хотел бы послушать, как вы допраши то есть беседуете с этой будущей некроманткой. Начнем?!
Некроманты побледнели еще больше и закивали, как глиняные болванчики в торговых рядах на осенней ярмарке.
Добрый день, ваше вели начал было сидящий в середине маг.
Представительный старик с седыми космами под узорчатой повязкой, в серебристом плаще с красиво расшитым алыми листьями лакбуда капюшоном.
Никаких имен! Я здесь неофициально, господа-некроманты! прервал его король, растягиваясь на подоконнике круглого витражного окна. Продолжайте, господа-некроманты, продолжайте! махнул он тонкой рукой.
Солнечный луч, проскользнув сквозь разноцветное стекло, окрасил лицо короля сначала красным, точно заливая кровью, потом зеленым, будто трупной зеленью, а после синим, словно его величество подняли. Брр какие у меня странные ассоциации сегодня.
Итак, барышня, маги уставились на меня двадцатью пятью глазами.
Один оказался одноглазым, и его глазница, неприкрытая повязкой, таращилась на меня очень неприятной ямой в плоти.
Ваше имя действительно Таэль Эвернийская? лысый маг по правую руку от председателя комиссии листал пергаменты.
Да, поклонилась я, вызвав веселый взгляд короля.
У нас к вам три вопроса, усмехнулся маг по левую руку величественного некроманта в центре.
Я думала, больше будет, дерзко ответила я, чувствуя, как трясутся пальцы на руках и подгибаются ноги.
Мой непотительный ответ проигнорировали.
Первое. Почему вы, боевой маг, явились сдавать экзамены в Королевский Университет Некромантии? уперся в меня взглядом единственного глаза тощий старичок с левого конца стола.
По волеизъявлению драгоценного прапрапрадеда, буркнула я, представив гаденькую ухмылку прапрапрадедушки на всех портретах: в длинном коридоре, в холле, в гостиной, в малой столовой.
Назовите имя вашего родственника-некроманта, холодно произнес бледный, будто стертый некромант за правым торцом стола.
Мой прапрапрадедушка, я закашлялась, разглядывая белесое рваное одеяние вредного некроманта, Фелициус Фарренгтийский, на что похож плащ этого вреднюги?
О! Феликс! бесцветные глаза стертого мага весело заблестели. Сам старинаФеликс! Что ж, я считаю, это аргумент в пользу барышни.
А вы слышали про моего прапрапрадеда? уточнила я, вдруг ясно осознав, что на стертом маге-некроманте не плащ.
Это Авликая их всех забери! Саван!
Я учился на группу постарше, изрек стертый маг. Зря Феликс отказался от посмертия. Умел пошутить старикан! И развлечься умел. Не то, что теперешние. Они что? Кости ног с костями рук скелету перепутают и пыжатся. Герои. А по-моему, так мокрые индюки!
Я вспомнила ехидный взгляд и алые губы прапрапрадеда, да старикан был озорного нрава.
Магистр Арванделл, воспоминаниями поделитесь после, холодно выдал седой председатель комиссии магов-некромантов. Нам пора задать второй вопрос барышне, он многозначительно посмотрел на меня. Какое отношение вы имеете к главе гильдии магов-некромантов, Иеронимусу Фертейнскому? Онпочетный ректор Королевского Университета Некромантии, если вы этого не знали, барышня.
Невеста я ему, пробормотала я так тихо, что некроманты уставились на меня снова всеми двадцатью пятью глазами.
Погромче повторите, попросил стертый приятель прапрапрадедушки-некроманта.
Не-ве-ста! рявкнула я, с горечью осознавая, что этот самый Иеронимус интересен мне, как прошлогодний снег.
Это не самая большая помеха, успокоил меня седой председатель, мы ко всем относимся одинаково, профессора, конечно, будут ставить вам самый низший балл, даже если вы его не заслужите. Ну они когда-то были людьми, их тоже можно понять. Иеронимусглава гильдии, их начальник, его уважают, но не любят, отыграются на вас. Готовьтесь к вечно самому низшему баллу на экзаменах и зачетах, барышня.
«Хорошо, подумала я, с низшими баллами по всем предметам меня вышибут отсюда через семестр, и я поступлю в вожделенную королевскую высшую академию боевых магов, наконец!»
И третий вопрос? потряс головой тихий абсолютно лысый старичок с ушами, как у летучей мыши, если бы уши этих милых зверьков были покрыты желтоватой кожей и поросли белым жестким волосом. Что вы можете показать нам из вашего набора самых необходимых заклинаний некроманта?
Оу! Это был провал!
В конце концов, слава Авликае, я никогда не хотела учиться в этом университете.
Король сел на подоконнике и зашептал мне, как нерадивому студенту на опросе:
Покажи заклинание упокоения.
Я не знала этого заклинания.
Подкладка зашипел и вовсе несообразное ничему безумный король.
Определенно, в тюрьме его величество стукнули по голове и, похоже, не один раз.
Распахни плащ, идиотка, прошипел король.
Маги начали поднимать головы, один проговорил сквозь зубы что-то про страшный сквозняк, второй про мышей, и только седой председатель скосил глаза на короля, вставшего за моей спиной.