Эдвин Это имя у меня под кожей. Закрываю веки и вижу, как эта мразь зло усмехается. Ублюдок, подставивший моих родителей. Из-за него их казнили. Даже без применения сыворотки правды. Да и не действует она на наш род. Но об этом никому знать не обязательно.
Я весь внимание, Чез, почти ласково произношу, ощущая, как в собственном голосе сочится угроза, яд, способный заставить говорить любого.
Друг шумно втягивает воздух, его ноздри раздуваются, и тут же шумно выдыхает, медленно. Вот только взгляд его говорит о том, что мне точно не понравится услышать то, что он собирается мне рассказать.
Глава 2
Хлоя
Высокомерный, заносчивый, наглый придурок! Козёл!
Простите? удивлённый взгляд серых глаз какого-то невзрачного мужчины, с которым поравнялись на пешеходном переходе, заставил меня прикусить язык, вырывая меня из собственных мысленных метаний.
О, это я не Вам, извините, ощущаю острое желание срочно перейти дорогу, плевать, что горит ядерно-красный свет.
Внутри все кипит, бурлящей лавой выжигая спокойствие и настороженность, пробуждая уверенность и решительность: если встречу этого недоумка ещё разпрокляну. Вытяну из него всю энергию, сожру с потрохами, и плевать я хотела на негласный запрет! Плевать я хотела на то, что меня найдут, что подставлюсь. Я ведь Тень! Именно этого все ждут от таких, как я
Вот только мысль о той встрече с моральным уродом привлекательной внешности, легла черным, отравляющим душу пластом, рождая тревогу и это отвратительное сосущее под лопаткой чувство неизбежного. Вот так сходу разоблачить мог только Миротворец. Вернее Сканер или того хужеЛовец. Новый виток содрогания вызвало то, что этот козёл назвал меня грязью. Только не покидает ощущение, что его черты лица мне смутно знакомы.
Но я почти у цели. К черту глупые мысли о Ловцах. Скоро я увижу Джулс и это будет моей маленькой победой сегодняшнего дня.
Скользнув между домами со стеклянными витринами, в которых покоятся манекены в разнообразных нарядах, в узкий проход, упираюсь в каменный тупик.
С обеих сторон серых кирпичных стен свисают металлические лестницы, уходящие практически в небо, но достигая всего лишь третьего этажа. Каменная стена напротив огорожена колючей проволокой сверху, будто это не обыкновенный тупик, а какая-то немыслимая пародия на тюрьму.
Неправдоподобно. Но куда уж мне понять колдуна-иллюзиониста.
Касаюсь подушечками пальцев шершавой холодной стены и она втягивает меня внутрь, как желе, колышется, когда прохожу сквозь нее. И выплевывает тут же, но уже на другую сторонузеркальную улицу магической оборотной стороны мира.
Передо мной зеркальный узкий проход, но его охраняютстоп. Где гаргульи?!
Господи, эти неугомонные твари снова перекочевали в другую локацию, забирая с собой возможность перейти в нужное место. И в привычном месте ты их уже не обнаружишь.
Общественные порталы открывают только гаргульи, если у них хорошее настроение. Но мало кто знает их секретони любят колбаску. Обычную такую колбаску, которая продается в стандартном супермаркете человеческого мира. В кармане тонкой кожаной куртки сжимаю пальцами заветный пакетик с колбасой, что пропала специально для такого случая. Ну, к черту вас, крылатые капризули. Вышвыриваю свёрток в ближайшую урну и, посильнее сжав ворот куртки вжимаю шею, прячась от холодных порывов ноябрьского ветра.
И мне приходится оглядеться в поисках второго вариантаподпольного и почти незаконного.
Вот за что я люблю магический уровень мира, так это за живые статуи, к которым подходишь и они открывают перед тобой двери в магический мир, порталы и прочее.
Иногда колдуны-проводники открывают портал и берут за это треллинги. Пять треллинговпортал в любую точку в Лондоне. Пятнадцатьи можешь греть бока уже где-нибудь в Рио-де-Жанейро.
Достаю из кармана пять треллинговкак раз столько стоит переход через портал по нужному адресу. Глазами выискиваю кого-то, кто решает подзаработать вместо гаргулий, прекрасно понимая, что все Тени, и те, кто просто не способен сформировать портал, пойдут искать сюда.
Внимание привлекает грузный мужчина лет тридцати пяти-сорока в байкерской косухе со множеством рисованных змей, что, казалось, передвигаются по кожаной ткани самостоятельно, оживляя картинку.
Он подпирает спиной фонарный столб возле другого проволочка между лавкой зелий и таверной "Старый Грифон". Возле него топчется пара ведьм и один худосочный паренёк. Такой же, как и я. Тень.
Платить чем будешь, красавица? сальная ухмылка зарождается на лице бритоголового колдуна в байкерской косухе и повязанной бандане с черепами, как только доходит очередь и до меня.
В массивной челюсти среди ровных, но далеко не белых и отнюдь не частых зубов, на меня глазеет вкрапленный в клык бриллиант, сверкая и через чур негармонируя с образом колдуна.
Цена? зябко ёжась, вскидываю бровь, мысленно поторапливая верзилу.
Пять треллингов, сверкает по истине бриллиантовой ухмылкой колдун, подпирая спиной стену не хуже гаргульи.
Раздражение от встречи с придурком на набережной моментально исчезает, уступая предвкушения скорой встречи с подругой. Вот-вот и я ступлю в тихую гавань.
Колдун всматривается так, будто перед ним никто иной, как Мадонна магического мира. Я лишь поторапливая, называя адрес и координаты для надёжности.
Его глаза бегло ощупывают мою фигуру, снизу вверх скользя с носков моих ботинок, до самой макушки головы, лишь на несколько секунд задерживаются на уровне моих бёдер и груди, что скрывает облегающая кожаная куртка и темно-серые плотные джинсы.
Так и будешь пялиться или портал построишь? раздражённо напоминаю ему.
Пальцы колдуна ловко плетут материю возле стены из маленьких огненных потоков. Правда, его мастерство построения порталов, используя магию рун, оставляет желать лучшего.
В стене наконец-то раскрывается пасть огненного вихря, приглашая сделать заветный и такой долгожданный шаг на нужную улицу на другом конце магического Лондона.
Стоило мне сделать шаг к порталу, минуя колдуна, как тот ловит мое запястье, обхватывая пальцами с загрубевшими подушечками, больно сжимает и дёргает на себя:
Для Тенипереход двадцать.
Из ума выжил, тролль? едва не задохнувшись собственным возмущением, вспыхнувшим где-то на уровне горла, выпаливаю ему в лицо. Да я за эти двадцать треллингом собственноручно переход построю, позаимствовав твою магию.
Да брось, птичка, я и так рискую, сквозь сжатые зубы цедит колдун и я, могу поклясться, почти вижу, как капельки слюны брызжут сквозь редкие зубы. Сама понимаешь, меня за посредничество по головке не погладит Бюро. Двадцать один треллинг.
Только что было двадцать.
Время идёт, с минуты на минуту здесь появятся Миротворцы. И угадай, что я им скажу?
Ну, вот. Видит Бог, я не хотела. Не нарывалась, готова была отдать и колбасу гаргульям, и пять треллингов. И даже не хамила. Первая.
Свободную руку выкидываю вперёд, моментально касаясь обнаженного участка прохладной кожи на толстой крепкой шее колдуна. В тусклых серых глазах колдуна испуг.
Сомневаюсь, что ты сможешь им вообще хоть что-то сказать, а у самой сердце грохочет в клетке из рёбер, намереваясь выскочить и предательски сбежать. В висках набатом отдает пульсирующая мысль: "Скорее!"
Умеешь уговаривать, лисичка, сдается быстрее колдун. Отпускаю, сую ему пять треллингов в карман, не забыв похлопать по бородатой щеке и, махнув на прощанье рукой, скрываюсь в знак портала
Глава 3
Кай
Стоило выйти из душа, прислушался. К себе. Изнутри, словно лава из проснувшегося вулкана, что спал сотни лет, вновь поднялась волна тошнотворной ненависти. Она прожигает мое нутро насквозь рваными дырами. Ненависть поднимается из глубин души, норовясь вырваться из глотки хриплым рыком.
До охренения мерзко осознавать, что привычная аристократичная жизнь стала для меня такой далёкой, будто её и вовсе не существовало ранее. И теперь, из-за этого недоноска Эдвина, я вынужден вот уже восемь лет влачить жалкое существование. С магической меткой, осевшей на моей руке и жизни черным пятном. Клеймом того, кого сравняли с грязью. Благо, хоть мои потоки энергии не запечатали, оставляя мою темную энергию при мне.