Питер. Высокий атлетически сложенный брюнет. Пожалуй, единственный из ее приближенных, кто вызывал в ней женские чувства, и был способен разбудить потаенные желания. Однако Анна была слишком умна, чтобы иметь хоть какую-то личную жизнь в возрожденном ею королевстве. Конечно, в Костном Мире у нее бывали интрижки (некоторые из них даже грозили перерасти в нечто серьезное), но не дома. Да и Питер никогда не выходил за пределы профессиональных отношений, хоть и был бесконечно ей предан. Поначалу она даже думала, что он асексуален, и совсем не интересуется этой стороной человеческой жизнисемьи у него не было, женщин он избегал, но все оказалось иначе. Личная жизнь у него была, просто он прятал ее настолько хорошо, что даже королева, со всеми ее ресурсами, смогла разобраться что к чему только через несколько лет после того, как он занял пост главы ее личной охраны. Впрочем, это знание никак не изменило ее отношение к Питеру. Разве что добавило профессионального уважениянастолько тщательно он смог разделить личное и рабочее, чтобы одно не угрожало другому.
Вы сделали это, Ваше Величество, констатировал Питер. Несмотря на то, что голос звучал ровно, Анна чувствовала его бешенство.
Да, Питер, ответила она, таким же ровным голосом, я говорила тебе о своих намерениях. И, надеюсь, ты принял их к сведению.
Я полагал, что мне удалось отговорить вас.
Заканчивай с этим, сказала Анна, резко изменив тон, я тебя услышала, и даже поняла. Хватит играть в оскорбленную невинность. Просто поверь, выбора действительно не было.
Хорошо, кивнул Питер, если мы по-простому, то давай по-простому. Я думаю, ты подписала себе приговор. И заодно всему нашему королевству.
У тебя есть конкретные сведения?
Нет, покачал головой Питер, но мы работаем над этим. То, что они будутэто просто вопрос времени.
Мы обсуждали это, вздохнула Анна, и приняли как неизбежность.
Да! Но почему ты не дала нам времени подготовиться?
Я застала врасплох не только вас, знаешь ли. Поэтому наступило твое время. Если что-то было, готовилось подспудносейчас они будут шевелиться. Не упусти момент!
Ты же знаешь. Мы не упустим, насупился Питер.
А вот скажи мне, как вы прошляпили активность Грегора?
Поясни?
Они подошли к части парка, которая выходила на обрыв. Никаких ограждений тут не былода и кому их устанавливать, если доступ на территорию был строжайше закрыт для кого-либо, кроме королевы, и ее особо приближенных гостей? Солнце висело в зените, кроны деревьев парили, наполняя воздух душной терпкостью. Откуда-то издалека доносился шум бьющегося в отчаянии прибоя.
Он устроил небольшую ячейку возле меня, в Костном Мире, сказала Анна, глядя в голубое небо чуть прищурившись.
Ясно, Питер поджал губы, а ты вообще помнишь про свой запрет на сопровождение там?
Помню, улыбнулась Анна, но удивлена твоей щепетильности.
А зря. Я не изменник, и никогда им не стану.
Будь у меня малейшие сомнения, этого разговора бы не было.
И тем не менее, мы контролировали ситуацию. И сейчас контролируем. В сетке Грегора всего три человека. Ни одного серьезного боевика или мага. Только статистынаблюдатели, которых можно было протащить в другой мир, не привлекая серьезного внимания. Мы давно контролируем поступающую к ним информацию.
А меня, значит, ставить в известность не обязательно? Улыбнулась Анна.
Помнишь, мы обсуждали этот вопрос, покачал головой Питер, ты ведь даже не подозреваешь о девяноста процентах покушений на тебя, которые реально готовились, и были опасными. Потому что, если бы я докладывал о каждом телодвижениивместо того, чтобы просто выполнять свою работуты бы не смогла управлять государством.
Верно, друг мой, верно, повинуясь какому-то порыву, Анна протянула руку, и сжала ладонь своего охранника. Пожатие вышло сухим и теплым, прости, что не берегу тебя.
Питер удивленно поднял бровь.
Извини, но это еще не все новости, продолжала королева, завтра с утра я снова ухожу.
Но ведь каникулы даже не закончились! И ваш график поездок по стране выполнен только процентов на семьдесят! Что подумают подданные?
Сделай так, чтобы они не подумал ничего плохого. Или хотя бы постарайся, ладно? Вздохнула Анна, Пит, у меня правда нет выбора. Прости, что взвалила на тебя все это.
Информация об Арти? догадался Питер.
Да.
Надеюсь, Лаврентий не ошибся.
Я тоже.
Плывите с миром, моя королева, сказал Питер, глядя ей в глаза с какой-то обреченной печалью, ваши рыцари сохранят ваше королевство, или погибнут с вашим именем на губах
Королева хорошо умела чувствовать не только ложь. Она как точнейший прибор улавливала напряжение в своем окружении. Никто бы не осмелился лгать ей прямо в глаза, но что-то явно назревало. Грегор Лаврентий и даже Питервсе они вдруг закрылись от нее, напружинились, словно готовясь к скорой схватке. Не нужно было быть особо прозорливым пророком, чтобы понятьэто связано с ее решением по престолонаследию. Принимая его, она продумала и учла множество факторов, и решила, что риск оправдан. Но все завертелось слишком быстро. Все карты спутал Оракул.
У нее просто не оставалось выбора, кроме как вернутся к поискам сына, и рассчитывать, что система сдержек и противовесов, которую она выстроила, выдержит грядущий шторм даже в ее отсутствие.
Пока Анна была в родном королевстветечение времени в Костном Мире для нее замирало. Каждый раз она возвращалась туда в тот самый момент, когда уходила. Более тогокогда Анна жила на той стороне, она не старела. Ах, если бы временной фактор работал не только для Костного Мира, но и для ее родного королевства, насколько это упростило бы ее задачу! Но все реки текут только в одном направлении. Время, проведенное в поисках сынаэто время, украденное у ее королевства. Сейчас, после Праздника Середины Лета, на каникулах, должно было наступить политическое затишье. Народ разъехался по семьям, все настроились на отдых. Это должно было сгладить остроту последствий от принятого ей решения по престолонаследию, но все равнориск оставался очень велик. И все-же, получив предсказание Оракула, она не могла тянуть. Поэтому, хоть и с тяжелым сердцем, но решительно, она стала готовиться к отбытию обратно, в тот странный мир без магии, которому почти удалось забрать у нее сына.
Анна шла по набережной, и улыбалась такой счастливой улыбкой, что на нее оглядывались прохожие. Она пыталась взять себя в руки, и вернуть подобающее ее положению выражение лицано тщетно. Ощущение внутреннего счастья было очень мощным, и совершенно необъяснимым. Анна чувствовала необыкновенный подъем сил и энергии, хотелось своротить горы, заняться всеми делами одновременно. В голове как-то само собой выстроились сложные цепочки будущих сделок, над которыми она корпела всю прошедшую неделю.
Виталик вышел из машины, чтобы открыть ей дверь. При виде сияющего как медный пятак руководства он даже бровью не повелтолько кивнул, и осведомился: «Домой, Анна Александровна?» Не переставая улыбаться, она кивнула, и нырнула в уютное нутро машины. «Молодец, мысленно отметила она, не ошиблась я в нем. Надо будет выписать премию внеочередную».
Блаженно вытянув ноги, Анна потянулась к пульту аудиосистемы, чтобы включить что-нибудь классическое, под настроение. Но как раз в этот момент раздался сигнал вызова на телефоне. Поглядев на экран, она увидела портрет шефа. Настроениееще секунду назад легкое, воздушное и радостноемгновенно испортилось. Шеф никогда не звонил по пустякам, особенно в неурочное время. Значит, случилось что-то действительно плохое.
Слушаю, ответила она.
Привет, голос шефа звучал преувеличенно бодро, Аня, ты ведь еще не дома?
Нет, шеф, ответила она, автоматически покачав головой, еще в дороге.
Скажи Виталику, чтобы вез тебя в «Шарик». Терминал D. Ты срочно нужна в Магадане.
Ясно, шеф, ответила Анна; менее опытный менеджер в этой ситуации мог бы начать задавать вопросы, просить каких-то объяснений. Она же всегда помнила, что любую линию можно прослушать, любой разговорзаписать. На том уровне, где играла оналюбая крупица информации могла стать смертельным ядом. Или же неотразимым оружием.